J’avance en restant le plus calme possible. Personne ne me connaît ici, donc je n’ai rien à craindre. Nous venons juste de passer le contrôle à l’entrée du camp. Ils sont assez nombreux à nous regarder passer. Ce sont principalement des grimpeurs, mais je peux voir des soldats de Lishnul dans le lot. J’aurais bien aimé revoir des Manges-Mots pour tester mes capacités, mais ça n’arrivera probablement pas. Pendant que nous avançons lentement à travers le camp, les rats, les souris et les corbeaux s’infiltrent un par un dans le camp en prenant soin de rester discrets à travers les entrées dans la palissade de bois qu’ils ont creusée ici et là.

Puisque de toute façon nous attirons l’attention avec la délégation, c’est facile pour des animaux de petites tailles de passer inaperçus. L’ambiance est plutôt détendue dans le camp. Ils prennent très au sérieux la reddition de Djupa. Des fêtes ont eu lieu toute la semaine dernière à cause de l’annonce. Cela n’a pas empêché Emy de pousser une beuglante en leur disant de retourner au travail, mais après plus d’un mois dans la neige, beaucoup se sont mis à célébrer la nouvelle sans faire attention à ce qu’elle disait.

Malheureusement, tout ne va pas parfaitement bien. Il fallait que quelqu’un décide de m’irriter. Je crois que sur ce coup-là, ce type a réussi à battre Yuu. Trois semaines de préparations pour qu’il ruine tout. Thif. Je compte bien l’écorcher quand je le verrai.

Son Altesse Thif a décidé que le meilleur moment pour aller vérifier l’état du tunnel était il y a cinq minutes alors que nous entrions dans le camp. Est-ce que j’ai besoin de préciser qu’il est ma cible principale ? Est-ce que j’ai aussi besoin de préciser que dans quelques instants, une bulle magique impénétrable va complètement couper le camp du tunnel qu’ils sont en train de creuser ? Si Emy est la dernière sur ma liste, il est le premier. Malheureusement, il sera inatteignable jusqu’à ce qu’Anisse décide que j’en ai fait suffisamment pour désactiver la bulle.

J’ai pensé à le stopper en utilisant des animaux, mais cela revient à trahir toute la stratégie mise en place jusqu’à maintenant. Dès qu’il a passé le sas magique à l’entrée après avoir marché aléatoirement dans le camp en prenant son temps, il était intouchable. J’ai surveillé tout son trajet alors qu’il s’approchait du tunnel en me demandant ce que je pouvais faire. Et puis sur un coup de tête, alors qu’il s’était dirigé vers la délégation et que j’étais soulagé, il a fait demi-tour pour se diriger vers le tunnel avec ses gardes du corps. Je l’aurais bien tué, mais impossible de le faire sans qu’une alerte ne soit déclenchée et que deux cents grimpeurs nous encerclent immédiatement en détruisant le plan.

Ce type vient de tout ruiner. Je le déteste.

Avant, il n’y avait qu’un camp entre lui et moi. Maintenant, il va y avoir une bulle magique inébranlable contrôlée par Anisse. Elle ne la désactivera pas tant que je n’aurai pas complètement vidé le camp de toute forme de vie. Emy en fait partie. Tout ça parce qu’un vieil idiot a décidé qu’il avait mieux à faire que gagner la guerre en négociant la reddition de Djupa.

Je me mords la lèvre pour me calmer. Je regarde rapidement le ciel pour voir une dizaine de corbeaux voler en cercle en attendant un signal. Les autres attendent sur les tentes et ne tarderont pas à s’envoler.

Je regarde à l’avant, devant le chariot. Un Chevalier en armure rouge guide Anisse à travers le camp alors que nous approchons de son centre. Je ne me souviens plus du nom du Chevalier, mais dès qu’il peut, il essaye de rester avec Emy comme une sorte de garde du corps. C’est une de mes cibles, mais ça attendra.

Dans moins d’une minute, il sera temps d’agir. Les gardes savent ce qu’ils doivent faire. De mon côté, j’avance à l’arrière en restant le plus calme possible. De chaque côté, je peux voir plusieurs rangées de grimpeurs qui nous regardent passer en tenant des armes. Je peux aussi sentir que les deux grimpeurs derrière moi qui ferment la marche sont là pour s’assurer qu’il n’y ait pas de problème… ou de personne qui s’égare. C’est embêtant, mais je vais faire avec.

Un de nos gardes monte sur le chariot alors que nous arrivons finalement dans la grande place en terre battue. La tente d’Emy n’est qu’à quelques dizaines de mètres d’ici. Le plus gros risque est qu’elle vienne nous voir, mais d’après les animaux qui l’observent, elle est encore en train de s’habiller pour l’occasion.

Le garde retire un des couvercles sur un des tonneaux et commence à prendre la parole en faisant signe à la foule.

« Cette guerre a été difficile pour les deux camps et cette délégation est là pour faire le premier pas dans les négociations. Afin de vous montrer à tous notre bonne volonté, voici un présent. »

Tout en souriant, il commence à prendre des pièces de ses deux mains et les jette en direction de la foule. Au début, les grimpeurs ne comprennent pas, mais quand le mot « or » commence à retentir, les mains commencent à se lever pour attraper ce que jette le garde. Les autres gardes font juste barrage pour que la foule ne s’approche pas trop du chariot alors que les pièces continuent de pleuvoir sur la foule aux mains tendues. Je me retourne pour faire mon travail de garde alors qu’Anisse remonte lentement en direction du chariot. Les deux grimpeurs qui me font face semblent vouloir de l’argent, mais ça ne m’étonne pas.

En comparaison avec les grimpeurs et guerriers de Djupa, ceux dans le camp vivent misérablement. Pour faire simple, ils n’ont pas de salaire et la nourriture est de mauvaise qualité. Ils vivent dans des tentes et il y a de la boue partout. En dehors du pillage des villes pendant la conquête de Penovia, un siège est la pire possibilité pour eux. De la nourriture aurait été trop complexe à transporter, mais de l’or…

Quand je l’ai expliqué à Mellow, elle m’a dit que c’était une bonne chose, mais que c’était à double tranchant. Ils sont en mauvaise forme, mais ils peuvent facilement se mettre en colère et se révolter pour que quelqu’un paye pour les journées passées dans le froid. Je sais qu’Emy a fait de son mieux, mais ce n’est pas suffisant vu l’état des grimpeurs. Il y en a déjà plusieurs qui se battent pour ramasser les pièces au sol. Les seuls à ne pas bouger sont les soldats de Lishnul, mais vu les regards qu’ils se jettent, ils sont nombreux à être tentés.

Un des gardes devant moi finit par se décider à y aller en disant à l’autre qu’ils partageront. Dans la tente, Emy est mise au courant de ce qu’il se passe et commence à dire des grossièretés pour montrer son mécontentement.

Les corbeaux au-dessus de ma tête sont de plus en plus nombreux. Anisse s’approche d’un levier caché sur le chariot. Les rongeurs se sont tous faufilés dans le camp et se répandent lentement en mettant en place le matériel. Emy sort de sa tente à moitié habillée, drapée dans une couverture. Les officiers dans la tente principale se demandent ce qu’il se passe.

Finalement, le claquement d’un mécanisme se mettant en marche retentit. Entre les tonneaux, un piédestal gravé de glyphes s’élève avec la pierre magique qui trône dessus. Anisse et les autres mages se tournent rapidement en direction de la pierre en levant les bras.

Les gardes armées de lances font reculer quelques grimpeurs trop près du futur noyau tout en se reculant pour être sûr de ne pas finir découpés ou coincés dans la barrière.

À travers le camp, les rats et les souris activent les explosifs et les potions de brume en s’enfuyant. Les corbeaux dans le ciel jettent des fioles contenant des bombes incendiaires en direction des tentes alors que j’utilise une griffe de mon gantelet pour couper la gorge du grimpeur en face de moi.

Le noyau derrière moi se forme complètement alors que les explosions commencent à retentir à travers le camp. Je commence à courir alors que des soldats donnent l’alarme en hurlant.

Ils sont déjà plusieurs à me poursuivre inutilement alors que je fonce en direction de ma première cible. Au-dessus de ma tête, la bulle se ferme complètement en achevant le piège et privant de sortie les deux mille soldats et grimpeurs du camp.

Alors que je traverse la brume et les tentes en feu, les soldats derrière moi disparaissent. Sans laisser de temps à ceux qui me voient de réagir, je plonge mes stylets dans leur gorge en ralentissant à peine. Avec l’aide de Mages, ce n’est qu’une question de temps avant que les incendies ou la brume ne disparaissent. Je dois simplement faire vite et continuer à semer le chaos avec l’aide des animaux.

J’entre finalement dans une tente un peu plus grande que les autres en découpant le tissu.

« Messieurs. »

Ils sont une trentaine devant moi à s’activer dans tous les sens en hurlant des ordres. Quelques soldats se jettent dans ma direction en comprenant que je suis une menace, mais je commence par jeter plusieurs fumigènes asphyxiants dans la tente. Ces soldats viennent de Lishnul et ne pourront même pas me fatiguer. Ils sont bien trop faibles pour m’empêcher de plonger mes stylets dans les ouvertures de leur armure.

Ils sont une dizaine à foncer sur moi, mais je n’ai même pas besoin d’activer mon boost d’agilité pour m’en occuper. La fumée rouge s’élève dans la tente alors que les officiers et généraux commencent à tousser en essayant de se diriger vers la sortie. Malheureusement pour eux, des rats ont déjà brisé une fiole contenant une plante à croissance rapide à l’entrée qui bloque le passage.

Assez vite, je me débarrasse de la résistance avant d’attraper et d’assommer un homme dans le lot. Les autres sont déjà tous en train d’étouffer ou se sont effondrés alors que je quitte la tente avec lui.

Premier objectif terminé. Deuxième objectif… faire parler quelqu’un.

En tuant quelques hommes se demandant ce que je fais, je vais dans une tente vide à proximité. Je ne perds pas de temps en plaçant une goutte de potion de sang de Dragon dans sa bouche. En quelques instants son visage retrouve des couleurs et, en me voyant, il commence à se débattre et tente de hurler alors que ma main est placée sur sa bouche.

« Salut Satin. J’ai une seule question pour toi et je veux une réponse. Si tu es un bon Stratège, tu dois comprendre que me mentir est une mauvaise idée. »

Je place mon stylet sur son épaule en relâchant la pression sur sa bouche. Il reste silencieux et c’est une meilleure réaction que ce que j’attendais.

— Est-ce qu’Emy va bien en ce moment ?

— Q-quoi ?

— Je la trouve un peu morose, mais c’est peut-être parce qu’elle a changé depuis la dernière fois que je l’ai vue. Du coup, je me suis dit que tu pourrais me répondre.

— Mais… hein ?! GARDES ! GARD — !!

Je plante mon stylet dans son épaule sans attendre la suite. Il commence à crier et je me contente de le faire taire à nouveau en mettant ma main sur sa bouche.

« Écoute, tu peux retourner au pied de la tour après t’être à moitié fait dévorer ou t’en sortir avec un léger mal de crâne. J’aimerais avoir une réponse, mais si tu ne m’en donnes pas, je demanderai à quelqu’un d’autre. »

En disant cela, je rassemble une cinquantaine de rats dans la tente qui montent un par un sur le corps de Satin. Il commence à se débattre, mais je l’ignore. Je place même une clé dans sa main en l’obligeant à la fermer. Je retire une fois de plus ma main de sa bouche.

« Je ne dirai rien et Emy va te botter le cul ! »

Un très mauvais Stratège. Je comprends mieux pourquoi la guerre a duré aussi longtemps. Je verse une potion soporifique dans sa bouche en soupirant. Il doit prendre ma question comme une tentative pour trouver un point faible à Emy. Ou alors il me prend pour un détraqué. Une possibilité n’exclut pas l’autre pour autant. Vu que j’avais l’occasion, je voulais poser la question. J’ai tout le temps du monde maintenant que je suis dans la bulle et il y a plusieurs questions auxquelles je n’ai toujours pas de réponse.

« Quand tu reverras Emy, n’hésite pas à lui dire que ça ne lui réussit pas de mener une guerre. Dis-lui que c’est de la part de Nomad. »

Alors qu’il me regarde sans comprendre, je vérifie qu’il tient toujours la clé. Au bout d’une vingtaine de secondes, il perd finalement connaissance et disparaît en me laissant moi et mes rats tombés sur le sol de la tente. Je laisse les rats se disperser à nouveau dans le camp en sortant à mon tour. Revenons à la mission.

D’après ce que je peux comprendre, les grimpeurs commencent à s’organiser pour éteindre les feux et certains Mages de vents commencent à faire reculer la brume et la fumée par endroit.

C’est le moment de passer à la deuxième partie de mon plan et je commence à organiser les animaux.

Sur ma liste, Satin était l’un des moins dangereux à affronter, et puisqu’il était dans la tente avec les généraux, cela a été très facile de s’occuper de lui. Maintenant, il n’y a plus personne pour donner des ordres à part Emy.

Une fois de plus, il est temps de semer le chaos dans le camp.