— C’est là qu’il est ?
— Ouep.
— Tu es sûr de ton coup ?
— Je ne perds jamais un poisson.
« Kim… euh. Je fais quoi là ? »
Cro’ regarde les deux autres sans savoir quoi penser. Généralement, il aime bien encourager la jeunesse, mais il aimerait savoir ce qu’il fait là. Il y a un détail qui lui échappe… Aller sous terre a tendance à le rendre nerveux, sans doute à cause de Miss Jonah qui l’avait terrorisé une fois en lui disant… d’aller se faire jardiner ailleurs. Il n’a pas compris ce qu’elle voulait dire, mais elle était vraiment terrifiante quand elle le lui a dit.
En tout cas, il a suivi les gamins. Une petite promenade, c’est toujours bien pour affronter son stress. Avec l’humidité qu’il y a, il aimerait bien faire pousser des champignons, mais les deux ne veulent pas qu’il fasse de pause… Arf, la jeunesse.
— Cro’… Pour la troisième fois, tu es là en renfort. Nomad n’était plus au bar, Madeleine nous a dit que tu serais capable de nous aider.
— Oui, mais pour faire quoi ?
— Sauver mon père. C’est l’esclave d’un type dans ce bar que l’on a croisé dans la Fosse. Il faut le trouver, le libérer et le sortir de là.
— On fait vite alors, je n’ai pas envie de manquer Nomad. Il ressemble à quoi ton père ?
— … C’est le vieux qui jette des flammes, avec les dreads grises. Pourquoi tu me —
Alors que les deux gamins sont à moitié cachés dans une ruelle à regarder la porte où deux videurs montent la garde, Cro’ se redresse et se dirige vers l’entrée du club alors que Tark et Kim lui disent de revenir en se retenant de crier.
« Les gamins et leurs plans compliqués, franchement… »
En le voyant avancer en direction du club, les deux videurs lui disent de s’arrêter en se demandant ce que ce fou habillé en buisson cherche à faire.
« Hey du con, dégage de là ! C’est un club privé ! »
Du revers de la main droite de Cro’, le premier videur se fait expédier sur le pavé et finit inconscient.
L’autre, en voyant la puissance de l’homme buisson, n’arrive pas à comprendre la situation et, par réflexe, attrape le manche de son épée qu’il s’apprête à dégainer.
« Allons, allons. »
Avant qu’il ne fasse quoi que ce soit, Cro’ pose ses mains sur ses épaules et le soulève pour l’écarter du chemin.
— Lâche-moi espèce de taré !
— J’adore tes cheveux ! Tu m’en donnes quelques mèches ? Avec quelques modifications, je pourrais probablement faire une moumoute pour un ami à moi.
— Quoi ? N-Non !
En grommelant, Cro’ repose le videur au sol en lui tapotant la tête pour au moins en sentir la texture avant de reprendre « sa mission ». Une dette, c’est une dette. Il faut qu’il reste concentré !
En passant à côté du videur qui semble un peu perdu et qui ne sait pas comment réagir, il ouvre la porte du club en grand.
« Salut les gars ! »
En hurlant, il entre et la musique s’arrête tout de suite. Il fait le tour de la salle du regard, mais c’est rempli de gens qui se prennent trop au sérieux pour l’intéresser. Il voit quelques filles qui s’enfuient aussi, mais il ne comprend pas trop pourquoi. Il a juste dit bonjour, alors pourquoi ils sont aussi nombreux à le regarder comme s’il cherchait les embrouilles ? Il se racle la gorge avant de reprendre la parole.
« Je cherche un papa avec des dreads qui fait du feu. Quelqu’un l’a vu ? »
Comme le videur à l’entrée, la trentaine de personnes dans la salle le regarde sans vraiment comprendre ce que ce type veut. Cro’ l’a bien remarqué et s’apprête à reposer sa question, mais quelqu’un semble le reconnaître…
— Bordel. J’croyais que tu avais plus le droit de descendre ?
— Jonah a dit que je peux. Comment ça va, Nanare ?
— C’est Anencardo de Naratole, putain !
— Nanare c’est plus simple à dire !
En frappant d’un grand coup le bar, l’inconnu qui vient de prendre la parole jette un verre au sol devant Cro’. Malgré sa colère apparente, l’inconnu semble nerveux.
— Tu viens dans mon club pour foutre le bordel c’est ça ? Tu sais combien j’ai dû mettre de côtés pour l’ouvrir ?! Tu penses que je vais te laisser faire ?!
— Mais non Nanare. Je t’ai dit, je cherche un type avec des dreads qui fait du feu. C’est pour une amie. C’est son papa, tu comprends ?
— … J’en ai strictement rien à foutre ! Si tu casses un truc, je vais me plaindre auprès de Jonah !
— … Je suis là pour une amie. Fais pas ça, d’accord ?
— Quoi ? Oh ! Ohohoho ! Je m’attendais pas à ce que ça marche… Tu ferais mieux de te barrer tout de suite où j’en parle à J –
— Nah. Faut pas exagérer quand même.
Avant qu’Anencardo puisse répondre, Cro’ s’approche de la porte qui mène au souterrain du club. S’ils ne sont pas là, c’est qu’ils sont probablement en bas. Derrière lui, il entend Kim et Tark qui entrent dans l’établissement en ayant l’air perplexe, mais ce n’est pas important. Il ignore Anencardo qui continue de crier sur lui alors que la musique est relancée dans le club.
Cro’ ouvre la porte gentiment, pour être sûr de ne pas la casser, et elle révèle des escaliers qui descendent dans les ténèbres. Il soupire en se mettant à descendre. Le club est tout petit, mais il est capable en touchant le mur de voir que le taux d’humidité ne correspond pas à une petite cave et, en sentant l’air, que celui-ci est loin d’être stagnant. Anencardo est définitivement un petit cachottier.
Cro’ n’arrive pas à croire qu’on lui a caché un tel endroit pour faire pousser des plantes ! En 3 ans, il y a eu beaucoup de changements dans le coin.
Derrière lui, il entend les gamins et même Anencardo, qui semble l’avoir suivi en criant quelque chose comme quoi il va le surveiller pour s’assurer qu’il ne pose pas de problème, mais ça ne l’intéresse pas vraiment.
Il attrape un peu de terre dans son inventaire et la colle contre le mur avec une graine. Autant lier l’utile à l’agréable et faire une petite expérience. Il devrait être de retour le temps que la graine germe… d’ici… une petite heure ?
Une gigantesque grotte se dévoile devant lui qui ne semble rien avoir à faire sous un club privé.
— Hey, Nanare, tu fais dans la vente d’esclaves maintenant ? Je pensais que tu voulais juste vendre des plantes avec des effets marrants ?
— Je gère un club et la cave était livrée avec. Ça m’arrive. Merde, ok ?
Devant le petit groupe, une sorte de gigantesque marché aux esclaves semble se tenir. A vue d’œil, la « cave » dont Anencardo parle ressemble plus à une très grande caverne où des centaines de vendeurs proposent des dizaines d’esclaves à la vente.
— Il est à environ cinq cents mètres d’après le fil.
— … Ça me donne la gerbe de voir un truc pareil.
Derrière Cro’, Kim et Tark semblent avoir décidé de laisser Cro’ guider le chemin, mais Tark lui montre la direction que prend le fil pour l’aider.
« Hey, toi ! Tu veux des cobayes pour des expériences ? »
« Elfes, demander des elfes, parfait état et pas encore muté ! »
« Soldat esclave ! Moitié prix pour le régiment complet ! »
Alors qu’ils avancent, les vendeurs autour d’eux proposent leur marchandise comme des vendeurs de bétail ou même des poissonniers. Cro’ se concentre sur le fil de pêche, mais Kim serre les dents suffisamment fort pour qu’en la voyant les vendeurs se contentent de regarder d’autres clients sans même lui proposer.
— Hey, Cro’. Pas d’embrouilles, d’accord ? Ton amie semble avoir du mal à se contenir, c’est sa première fois, c’est ça ?
— J’imagine, je la connais que depuis quelques heures, mais je lui dois beaucoup.
— Ah… Attends ! C’est son père que tu cherches ? C’est un esclave ?!
— Bah oui Nanare ! C’est grâce à elle que j’ai eu le droit de descendre, donc je viens libérer son père.
— … Tu espères vraiment sortir de là avec un esclave ?! Oh merde. Oh merde. Meeerde.
Anencardo se met à paniquer alors que Cro’ pousse de son chemin un type qui semble intéressé par l’idée de lui acheter Kim, ce qui ne manque pas d’énerver cette dernière au point qu’elle fasse apparaître une lame de mana dans sa main droite. Le petit groupe continue d’avancer alors qu’Anencardo de son côté ralentit discrètement le pas. Il approche un petit groupe de gardes en armure noire et leur glisse un mot alors que les autres avancent sans se préoccuper de lui.
— Ça me dégoûte. Je les tuerais tous si je le pouvais.
— Concentre-toi sur ton père déjà. D’ailleurs, si tu le sauves, tu ne vas pas partir de mon équipe, j’espère ?
— J’en dois une à Nomad pour m’avoir permis de le trouver. Il m’a protégé des flammes dans la Fosse et en plus il n’a pas tué mon père… J’imagine que… — C’est lui, il est là ! C’est Mars !
Devant le groupe, installé à une sorte de terrasse-café au milieu des étales à esclaves, l’enfant étrange de la Fosse semble discuter avec plusieurs personnes. Cro’ s’arrête quand il remarque le vieillard avec les dreads qui doit être le père de Kim.
— Vous attendez là vous deux.
— C’est mon père, c’est à moi de le sauver.
— Nan. Je t’imagine mal le tuer. C’est quand même mieux si c’est moi. Moins compliqué.
— Le tuer ?!
— Bah oui ! Tu veux que je fasse comment pour sauver un esclave ? Je vais tuer ton père.
Sans comprendre, Kim passe devant Cro’ pour l’empêcher d’avancer. De son côté, Cro’ fait de grands gestes d’incompréhension à cause de la réaction de la jeune grimpeuse.
« Mais tu veux que je fasse comment ? Nanare explique lui ! Nanare ? »
En se retournant, Cro’ se rend compte que sa vieille connaissance n’est plus là. Il se rend ensuite compte que derrière lui dans plusieurs allées, il peut voir plusieurs régiments d’homme en armure noire qui s’approchent.
« Roh. Nanare. Rappelle-moi de planter de l’Ecocia dans ton club, petit filou ! »
En se retournant à nouveau pour regarder en direction de Kim puis de Tark, il se racle rapidement la gorge.
« Hm hm. Ça risque de se compliquer un peu, mais j’ai l’équipe de plantes parfaite pour ça. »