Je regarde le vieux immobile contre le mur et je lève ensuite les bras au ciel en signe de victoire ! Le meni-poing est super fort !

J’ai même cassé son casque ! Plus de musique comme ça !

Je regarde en direction de Kiki, mais il semble que tout va bien, même si elle ne bouge pas beaucoup, elle n’a pas été brûlée.

Pfiouuu. Je suis bien content que ce soit terminé, mon corps n’est plus –.

Oh non. Pas encore quand même !?

Le vieux est en train de se relever. Sans même réfléchir, je me jette sur lui pour un deuxième meni-poing en plein visage. Vu la façon dont son nez craque et sa tête rebondit contre la pierre derrière lui, je pense que ça ira.

… C’est quand même super satisfaisant de le taper… Un dernier meni-poing peut-être ? Juste parce que ce n’est pas sympa de brûler les gens !

Paf !!! Dans les dents !! S’il se relève cette fois-ci… Non, impossible. Plus de casque et plus de dents.

Eeet, tant qu’à faire un dernier coup pour le plaisir. Juste une gifle, je pense avoir le droit.

Je vais le laisser dormir maintenant. Vilain retraité !

J’attrape une potion de sang de dragon dans mon inventaire alors que mon cœur continue de me faire souffrir. J’ai l’impression d’avoir de la lave dans les veines à cause de la vitesse à laquelle bat mon cœur. Je suis brûlé à l’intérieur comme à l’extérieur… Mon corps est vraiment trop bizarre à cause de la fusion. Par-dessus cela, j’ingurgite du sang de dragon, mais c’est pour mon bien.

[Je fatigue. On arrête là, Meni. Je m’occupe de Micha quand elle se réveille.]

Hein ? Ah. D’accord.

… C’est sans doute mieux. Je risque vraiment de mourir d’une crise cardiaque si je continue. Mais j’ai gagné héhé. J’ai fait mieux que Sigu sur ce coup-là ! C’est moi qui suis le plus fort !

Ghg, mon esprit se divise en deux et je récupère mon corps. Je tombe par terre en perdant l’équilibre. Mes brûlures sont en train de guérir, mais mes muscles sont dans un très mauvais état. Je ne sais pas comment c’est possible, mais je me sens encore moins bien qu’après la première fusion avec Juliette. J’ai soudainement la nausée et je vide le contenu de mon estomac sur le sol en m’appuyant sur un cadavre carbonisé sans faire exprès. Alors que le corps s’effrite, je suis déséquilibré et tombe dans la chair calcinée pour m’en couvrir copieusement. Malheureusement, cela n’aide pas ma nausée et je continue à régurgiter violemment.

La fumée de la potion de sang de dragon continue de sortir de mon corps alors que je tente de me redresser.

Je n’ai qu’une chose à dire… Plus jamais.

Je frappe le sol en hurlant. Je peux encore sentir la douleur fantôme de ma chair qui brûle, je suis couvert des cendres de quelqu’un dans une fosse dont l’odeur est maintenant insupportable. Trop de sang imbibe mes vêtements et mon armure.

Tout ça… C’est bien pire que le tournoi d’il y a un mois. Finir dans cette fichue Fosse à faire une bataille d’endurance avec ma propre santé mentale… Même l’entraînement de Nerys ou de Fae, même ma rencontre avec Angela et les blessures mortelles que j’ai connues, rien ne m’aurait préparé à ce que je ressens maintenant.

Du dégoût.

Un dégoût encastré dans mon cerveau comme une arrière-pensée nocive que je n’arrive pas à rejeter. J’ai quitté la terre pour finir comme ça, dans un trou sous terre à me battre comme un chien de combat. J’entends au-dessus de ma tête l’annonciatrice qui hurle ma victoire alors que j’ai échappé à la mort de peu, une fois de plus. Ils sont tous là-haut en train de s’amuser de tout ça.

Pendant un instant, je ris nerveusement en utilisant un bout de vêtement sale pour m’essuyer la bouche et mon visage couvert de cendre. Je ne fais qu’étaler un peu plus le mélange, mais tant pis. Mes mains tremblent alors que je me rends compte que la potion de sang de dragon ne m’empêchera pas de me sentir plus mal que jamais.

{Nomad !}

Ça va, Micha. J’ai juste besoin de sortir d’ici. Finissons-en.

J’ignore Yuu qui ajoute que je devrais souffler un peu avant de sonner la cloche. Ils ont l’air tous les trois inquiets, mais je les ignore. Persée ne comprend pas de son côté, mais il semble être curieux de mon état. Probablement parce que jusque-là j’ai tout fait pour être rassurant à travers le lien. Je n’en ai juste plus la force. De toute façon, il n’est pas à plaindre à boire du sang.

Je suis debout et je peux encore me battre. C’est pour ça que je suis là, il me semble. Je perds juste du temps à réfléchir.

Les battements de mon cœur commencent à peine à retourner à la normale, mais je m’y ferai. Pour mes mains qui tremblent, je me contente de serrer les poings alors que je me penche sur la cloche et que je m’appuie sur le beffroi. Mon estomac est retourné, mais je suis censé être en parfait état après la potion de sang de dragon, même si une bonne partie de celle-là est par terre maintenant. Tout ça passera bien.

Micha. Tout est ok ?

{Oui, mais toi tu es bizarre…}

Donne-m’en une cinquantaine et suis le mouvement de ceux que je contrôle.

Je me paralyse un instant alors que j’encaisse le changement. Cela me fait du bien d’une certaine façon. Tout ce bruit et ce mouvement m’empêchent de réfléchir. Un des avantages à être un Dresseur.

Je frappe la cloche du poing et elle commence à s’élancer comme si je l’avais frappée de toutes mes forces. Je m’écarte pour aller chercher Persée sous le corps où je l’ai laissé. Il était caché des flammes, mais ça ne l’a pas empêché de boire le sang qui s’est écoulé du cadavre. Il a encore grossi, mais ce n’est pas important pour le moment. Je le place dans la besace de Yuu alors que la cloche retentit en faisant trembler la Fosse.

Je regarde rapidement vers le haut et j’arrive à comprendre que le public de parieurs s’agite là-haut. Même l’organisatrice continue de crier en semblant complètement extatique. Je n’ai même pas envie de regarder la somme d’argent que j’ai « gagné » pour ce round.

Je veux juste que ça s’arrête.

La cloche aussi semble d’accord puisqu’elle vient de se briser. Elle vient à l’instant de casser son beffroi en deux où je peux voir des runes qui brillent trop fort pour que ce soit normal. J’imagine que les paris vont bon train là-haut pour en arriver à un tel résultat.

La foule continue de hurler alors que Adam tombe finalement dans la Fosse devant moi en rugissant. Il se redresse en souriant et je peux voir que cet idiot s’est fait tailler les dents en pointe pour se donner un côté prédateur. Un piercing au nez, des yeux bleus clairs, des cheveux noirs qui me rappellent vaguement une crinière de lion et un regard qui me considère comme quelqu’un d’insignifiant. Même si l’organisatrice ne l’avait pas annoncé, je pense que j’aurai compris que c’était lui.

Il ne cherche même pas à me parler et se contente de lever les bras en prenant une grande inspiration, comme si l’air vicié de la Fosse était quelque chose d’agréable. Du coin de l’œil, je peux voir que du sang s’échappe des corps qui ne sont pas encore complètement carbonisés et s’élève lentement dans les airs en fines gouttes. Il commence donc par ses capacités de Mage de sang.

Je l’ignore alors qu’il fait son spectacle. Je me concentre sur les liens.

Des centaines d’alcôves de la Fosse, des dizaines et des dizaines de rats sortent. Le public crie de surprise et de peur alors que d’autres rats approchent et entrent dans la Fosse. Une marée grise et noire se déplace sur les murs en descendant de la paroi de ce trou maudit.

Pour l’instant, Adam se contente de me regarder en rassemblant du sang, mais il finit assez rapidement par voir les rats qui approchent comme une marée noire glissant le long des parois.

Il jette ce qui semble être une lame de sang dans la direction des rats et une trentaine meurent aussitôt. Plusieurs dans le lot partageaient un lien avec moi, mais je tombe simplement par terre en vomissant une fois de plus.

L’entraînement n’a rien à voir avec la réalité. En perdre autant n’a rien d’agréable, mais je vais le supporter. Fae s’est assuré que j’en sois capable après tout… C’était même le plus gros de mon entraînement une fois que j’ai été capable d’endurer le contrôle d’une meute.

« La meute est inarrêtable. »

Je murmure cette phrase comme une sorte d’incantation pour me concentrer. Fae a été assez claire sur le procédé pour survivre à la mort d’un animal. Des liens de bas niveau en grand nombre pour éponger la sensation de mourir. C’est la solution en pratique, mais ça ne m’empêche pas de trembler comme si j’étais sur une chaise électrique à chaque nouveau rat mort.

Les rats sont maintenant au sol et foncent dans sa direction alors qu’il attrape ce qui a l’air d’être un couteau de boucher à sa ceinture. Il en découpe plusieurs alors que les premiers se jettent sur lui et commencent à le mordre. Il hurle et se met en colère, mais à chaque seconde, des dizaines de rats supplémentaires se jettent sur lui.

Adam essaye ensuite de me jeter un autre sort de sang, mais je l’esquive sans difficulté et il finit par être renversé et tombe au sol en hurlant.

Miss Jonah voulait une mort violente en public. Je pense que ce sera suffisant. Je comptais m’en servir comme d’un atout pour l’emprisonner et en finir moi-même, mais j’ai fini par changer d’idée.

Yuu, dis à Tark et Korail de crier le message de Miss Jonah. Je n’ai pas envie de me fatiguer. Dis aux autres de prendre mon argent aussi. Nous partons.

[Bien. Je te fais descendre une corde aussi.]

Micha, finis-en avec lui.

Elle accepte alors que j’ignore les hurlements de douleur d’Adam qui continue de faire de son mieux pour survivre. Il est enterré sous des centaines de rats à présent et ses cris s’étouffent graduellement alors que j’attrape la corde que Korail a fait descendre. Je peux voir que Tark descend pour récupérer la Sorcière puisque je préfère ne pas m’en occuper moi-même.

… J’ai juste besoin de sortir d’ici pour respirer de l’air frais qui ne sent pas la mort, le sang et le mélange de je ne sais quoi qui se trouve ici.

Je dois en finir avec le pied de la tour et partir quelque part où personne ne me connaît. Un étage monde me conviendra parfaitement. Grimper la tour ressemble à des vacances en comparaison à cet endroit.

… Il ne me reste qu’un obstacle avant cela. Arcana.

D’abord, allons prendre l’air.