– « C’est exact ! » lui confirma L’Ancien Sage Yan Qing d’un hochement de tête. « Quand le Maître Enseignant Kong a trouvé le Domaine de Kunxu, ce n’était rien de plus qu’un simple passage entre le Continent des Maîtres Enseignants et l’Azur. Cette dense énergie n’y était présente qu’en faible quantité, mais il comprit rapidement que les humains mourraient en l’absorbant et que les démons avaient une chance de survivre et de devenir bien plus forts. Tel est d’ailleurs le secret de l’ascension de Cruel ! Afin d’éviter la destruction de l’humanité, l’Ancien Sage Zi Yuan s’est volontairement sacrifié pour devenir le cœur de la Formation Réparatrice Céleste au Cercueil Flottant ! »

Zhang Xuan fit le lien avec autre chose. « Qu’en est-il du Blé Verte Pousse ? Et de la constitution supérieure des mortels peuplant le Domaine ? »

– « Après des années de recherches, le Maître Enseignant Kong a découvert que la raison principale derrière la survie de certains démons est leur constitution naturellement supérieure. Cela a souligné l’importance d’améliorer les bases corporelles des êtres humains, mais il savait très bien que l’amélioration d’une race entière serait une longue bataille. Il était impossible de réussir en un court laps de temps. L’un des facteurs clés qu’il a identifié est notre régime alimentaire. Ainsi, il a confié à l’Ancien Sage Zi Chi et à ses descendants la mission de développer une céréale répondant à ses critères. Après de nombreuses années d’essais et d’erreurs, ce blé a vu le jour. Malheureusement, nous sommes encore loin d’égaler la constitution de la Tribu démoniaque, et très loin d’être capables d’absorber directement cette énergie ! »

Zhang Xuan acquiesça. Il avait eu les réponses à ses questions.

Il n’était pas étonnant que les Cent Écoles des Philosophes eussent soudainement disparu. Ses membres s’étaient consacrés à la protection du sceau dans le Domaine de Kunxu afin d’empêcher ce dangereux pouvoir de s’échapper.

En même temps, ils avaient considéré que leur mission était de donner naissance à des humains plus forts. Une fois capables de s’adapter à l’Azur, leur force grandirait à pas de géant.

Leurs méthodes étaient peut-être différentes de celles du Continent des Maîtres Enseignants, mais leur but ultime était le même : le développement de l’humanité !

Yan Qing continua : « Le Domaine de Kunxu est un petit monde, et les ressources qu’il contient sont sévèrement limitées. De plus, avec le renforcement de la constitution moyenne de la population, l’énergie spirituelle dont nous avons besoin augmente considérablement. Ainsi, nous n’avons pas d’autre choix que de nous concentrer sur l’élite des cultivateurs. Nous ne pouvons pas nous permettre d’investir nos ressources dans ceux qui n’ont pas assez de potentiel pour atteindre le sommet ! »

Quand il disait que le Domaine de Kunxu était un petit monde, c’était par rapport au Continent des Maîtres Enseignants. En réalité, les siens avaient plus de terres que n’importe quel grand Empire.

Cependant, afin de faire croître correctement le blé, le Domaine devait sceller sa connexion avec le Continent. Il y avait donc un risque de voir tarir son énergie spirituelle s’il y avait trop de pratiquants.

En un sens, cet espace était similaire à une serre. Peu importait sa taille, elle ne pouvait abriter qu’un nombre réduit de plantes comparée à l’extérieur.

Dans le monde précédent de Zhang Xuan, un scientifique avait installé une énorme serre et y avait placé d’innombrables plantes, animaux et insectes. Cependant, en moins d’un an, tout l’écosystème s’était effondré.

Il en était de même pour le Domaine de Kunxu. Contrairement au Continent des Maîtres Enseignants, il n’avait pas la capacité de se réguler entièrement et donner aux humains ordinaires la force du royaume Zongshi lui imposait un énorme fardeau. Inévitablement, le nombre de pratiquants avait dû être limité.

Autrement, ce système se casserait la figure bien avant qu’ils ne pussent s’adapter à l’énergie spirituelle de l’Azur.

– « Je crois que vous l’avez peut-être déjà remarqué, mais ce problème ne se limite pas au Domaine de Kunxu. Le Continent des Maîtres Enseignants est encore stable pour le moment, mais il fera face à la même menace à l’avenir. Si le nombre de pratiquants continue à augmenter, il arrivera un jour où l’énergie spirituelle s’assèchera, » affirma l’Ancien Sage.

Le prodige hocha la tête.

Peu importait la taille ou la richesse d’un environnement, il existait toujours un point de rupture.

D’une certaine manière, les humains absorbant l’énergie spirituelle de l’environnement étaient comme des puces sur une vache. Un millier ne signifiait pas grand-chose pour un bovin, mais des millions ? Des milliards ?

Peu importait sa force, elle finirait par s’effondrer et mourrait !

Pour faire face à ce problème, les Cent Écoles des Philosophes n’avaient pas eu d’autre choix que de limiter la distribution des ressources de cultivation, ne les accordant qu’aux individus les plus talentueux.

Peut-être que le Continent des Maîtres Enseignants pourrait y être contraint dans un futur lointain…

– « Puisqu’on en parle… Est-ce pour cela que le Continent des Maîtres Enseignants a perdu sa capacité à donner naissance à de nouveaux Anciens Sages ? »

Que ce fût sur le Continent ou dans le Domaine de Kunxu, pas un seul cultivateur de ce niveau n’était apparu pendant dix mille ans, jusqu’à l’apparition du Temple de Confucius. Y avait-il là l’explication à cette incapacité ?

– « Eh bien ! La surpopulation a joué un rôle, mais ce n’est pas la raison principale, » répondit Yan Qing. « Vous le savez, l’Essence des Anciens Sages est le catalyseur nécessaire à tout pratiquant pour parvenir à percer dans ce royaume. Toutefois, elle n’apparaît pas naturellement sur le Continent, ni dans le Domaine de Kunxu. Pour être plus précis, notre monde n’a pas de quoi en créer. C’est une énergie spécifique à l’Azur ! Sceller l’afflux de l’épaisse énergie a empêché l’Essence de s’écouler dans notre monde. Au fil des percées des Anciens Sages, elle a complètement disparu ! »

– « Vous voulez dire que cette lourde énergie spirituelle contient de l’Essence des Anciens Sages ? » Zhang Xuan haussa les sourcils.

Il en avait goûté un fragment dans la chaîne de montagnes et aussitôt ses méridiens avaient menacé de se déchirer, ce qui l’avait poussé à sceller tous ses acupoints.

Et pourtant, l’Essence des Anciens Sages y était présente ?

Perplexe, il en absorba un tout petit peu.

Bien qu’écrasé par sa viscosité, il y sentit un soupçon d’Essence.

Ce n’était qu’une quantité infime, mais en en absorbant de plus en plus, ce n’était qu’une question de temps avant de parvenir à surmonter le goulot d’étranglement d’un Grand Sage et de devenir l’un des plus grands pratiquants du Continent !

… En supposant qu’on était capable d’assimiler cette énergie écrasante.

Même lui en était incapable. Il ne nourrissait aucun espoir pour d’autres pratiquants.

– « Ils n’avaient pas le choix. Si l’énergie de l’Azur n’avait pas été scellée, les démons de l’Autre Monde seraient devenus de plus en plus forts, conduisant finalement à l’éradication de l’humanité. Nos ancêtres ont pris cette décision après avoir pesé le pour et le contre. De deux maux, ils ont choisi le moindre, » expliqua amèrement l’Ancien Sage Yan Qing.

Zhang Xuan se plongea dans une profonde réflexion.

On ne pouvait pas nier que la présence de plus d’Anciens Sages était une bonne nouvelle pour l’humanité. Mais tant que l’énergie étrangère serait une menace, la Tribu démoniaque serait avantagée sur le long terme. La chute de l’humanité n’était qu’une question de temps.

Sans oublier les divinités de l’Azur qui pouvaient passer la barrière entre les dimensions. Le danger qu’elles représentaient ne devait pas être pris à la légère.

– « Est-il vrai que la Tribu démoniaque descend des dieux, tout comme leurs légendes le disent ? » demanda-t-il, curieux.

Était-ce vraiment un simple problème de constitution ?

– « Je ne connais pas la réponse exacte, mais des écrits du Maître Enseignant Kong suggèrent que la Tribu démoniaque est à l’origine une Tribu divine exilée. La pauvreté de notre monde a entraîné un sévère affaiblissement chez les démons, mais tant qu’ils sont alimentés en énergie spirituelle pure, ils retrouveront rapidement leur ancienne gloire. »

Yan Qing se tourna vers les deux jeunes en cage et soupira. « Ces deux là en sont de parfaites démonstrations. Ils étaient parmi les plus faibles démons lorsque nous les avons capturés, dix ans plus tôt. Depuis que nous les avons exposé à l’énergie spirituelle de l’Azur, leur force s’est envolée. De plus, ils se sont mis à ressembler physiquement à de simples humains. »

Même l’homme le plus talentueux devait cultiver pendant des centaines d’années avant d’atteindre la Sempiternité. Cependant, ces démons avaient pu réussir en un laps de temps aussi court, simplement en absorbant et en assimilant cette lourde énergie.

C’était vraiment frustrant !

– « Mais si les divinités parviennent à traverser la barrière entre les dimensions pour descendre dans notre monde, nous devrions également pouvoir monter dans l’Azur en empruntant le même passage, n’est-ce pas ? » demanda Zhang Xuan. Son cœur battit plus fort.