Il semblait que les informations écrites sur le jeton n’étaient pas à prendre au pied de la lettre. On y précisait que les candidats étaient accueillis par les professeurs à leur arrivée au Grand Monastère du Confucianisme. Alors, les premiers avaient la chance de choisir avec qui ils voulaient étudier. 

Cependant, le prodige n’avait croisé qu’un bloc de métal. Rien d’autre.

– « Est-ce que je suis venu si vite que personne n’a été capable de réagir à temps ? » murmura Zhang Xuan.

N’ayant aucune intention d’attendre, il continua d’avancer sans hésiter.

C’était sa première fois au Grand Monastère du Confucianisme. Il était si concentré sur les changements perceptibles dans le tissu spatial et sur la concentration incroyable en énergie spirituelle qu’il ne remarqua pas le groupe écrasé sous le gong de cuivre. De plus, comme il n’avait pas exercé beaucoup de sa force dans cette dernière frappe, il ne s’imaginait pas que quelqu’un eût été blessé.

Bref, il ne sentit pas le groupe de Maîtres d’École.

Comme un éléphant qui ne sentait pas une fourmi se débattre sous une de ses pattes !

Sou !

Peu de temps après sa disparition, Zhong Qing apparut à son tour devant le gong de cuivre. Il scruta les environs avec un regard confus pendant un moment, puis écarquilla les yeux, horrifié.

Il attrapa rapidement l’artefact et tira. Il lui fallut un certain temps pour pouvoir enfin le soulever.

Les Maîtres d’École étaient enfoncés dans le sol, le visage terriblement pâle, et du sang aux coins de leurs lèvres.

Voyant que tous avaient presque vu les portes du paradis, il s’exclama : « Mi Xuan ! Que diable s’est-il passé ici ? »

Ces cultivateurs étaient les plus puissants du Grand Monastère du Confucianisme. Ils auraient dû faire étalage de leurs capacités pour attirer de nouveaux étudiants sous leurs ailes. Alors comment avaient-ils fini par se retrouver écrasés sous ce gong comme un tas de poissons morts sous une presse hydraulique ?

– « Est-ce que quelqu’un vient de déchiffrer le sceau et d’accéder au Grand Monastère ? » demanda en réponse l’enseignant.

– « Oui, Fan Xiaoxu de la lignée de l’Ancien Sage Zi Chi ! » Puis Zhong Qing comprit, et il écarquilla davantage les yeux. « Êtes-vous en train de dire que… c’est lui qui vous a écrasé ? Attendez… Dites-moi ce qu’il s’est passé ! »

L’air embarrassé, Mi Xuan avoua : « J’ai apporté mon gong de cuivre dans l’espoir de trouver quelqu’un qui puisse tenir quelques instants contre lui et d’en faire mon étudiant. Quand j’ai vu une personne entrer, je l’ai rapidement envoyé la bloquer. Je ne pensais pas que le nouveau venu piétinerait si violemment mon artefact. Afin de l’empêcher d’endommager les bâtiments alentour, tout le monde a participé pour tenter de l’arrêter, mais… Eh bien ! Vous voyez vous-même dans quel état nous sommes ! »

– « Il a envoyé le gong de cuivre voler… Mais même si vous étiez tous présents, vous n’avez pu arrêter sa chute ? » Il secoua la tête, incrédule. « Mais comment est-ce possible ? Fan Xiaoxu n’est qu’un Saint 9ème Dan ! »

Outre le fait que le gong était un artefact Grand Sage, un coup de Fan Xiaoxu avait submergé une douzaine de Maîtres d’École. Un Saint 9ème Dan dernier palier était plus fort que tant de Grands Sages ? Comment était-ce possible ?

– « Un Saint 9ème Dan ne peut pas déployer une telle puissance, » insista Mi Xuan. « En fait, même les Grands Sages ne pourraient réussir. Cette force est celle d’un Ancien Sage… »

Les Anciens Sages étaient extrêmement lourds, à tel point que leur corps semblait être un petit monde autonome. À la vitesse à laquelle Fan Xiaoxu s’était déplacé plus tôt, s’il pesait autant, il aurait effectivement été capable de réaliser cet exploit d’un simple coup de pied. Peut-être même ignorait-il qu’il avait failli tout démolir.

Dans tous les cas, une chose était sûre. Un Saint 9ème Dan ne pouvait frapper si fort.

En entendant ces mots, Zhong Qing fronça les sourcils. « Mais j’ai vérifié, il est bien un descendant de l’Ancien Sage Zi Chi. Les deux autres candidats de son Clan peuvent confirmer son identité, il est donc peu probable qu’il soit un usurpateur. De plus, si un Ancien Sage entrait dans le Grand Monastère du Confucianisme, la grande Formation s’activerait et les Anciens Sages en hibernation reprendraient rapidement conscience. Mais rien de tout cela n’arrive… »

Comme les Anciens Sages du Quartier Général du Pavillon des Maîtres Enseignants, ceux du Grand Monastère du Confucianisme passaient la plupart de leur temps à hiberner. Ce n’était qu’en présence de ceux qui possédaient une force égale à la leur qu’ils étaient arrachés à leur long sommeil.

Les environs étaient complètement silencieux, ce qui était plus que suffisant pour prouver qu’aucun Ancien Sage n’avait franchi la barrière.

Mais alors… Comment expliquer ce qui s’était passé ?

– « Peu importe, trouvons-le avant de décider quoi faire ! » Sachant qu’ils ne pourraient obtenir des réponses que face à l’individu en question, Mi Xuan rangea rapidement son gong de cuivre avant de voler vers le groupe de bâtiments.

Zhong Qing et les autres le suivirent.

Il ne leur fallut pas longtemps pour voir une silhouette debout sur une place, se grattant la tête d’un air confus.

Ce n’était nul autre que Fan Xiaoxu.

Huala !

Tous descendirent rapidement jusqu’au sol et l’entourèrent.

– « Vous êtes… ? » Fan Xiaoxu semblait perdu.

– « Les Maîtres d’École. Vous êtes actuellement au Grand Monastère du Confucianisme. Vous avez passé l’examen avec facilité, déchiffré la Formation en un rien de temps, et vous nous avez tous maîtrisé simultanément peu de temps après être entré dans les locaux… Dites-moi, qui donc êtes-vous réellement ? »

– « Je suis au Grand Monastère du Confucianisme ? Passé l’examen… Déjà ? » Il eut l’air encore plus confus. « Et je vous ai tous maîtrisés ? Que voulez-vous dire ? »

Voyant que Fan Xiaoxu se comportait comme s’il avait perdu la mémoire, un autre enseignant ricana froidement. « Ne jouez pas à l’imbécile. Nous saurons la vérité dans un instant ! »

D’un doigt, il fit se matérialiser un livre dans les airs. Celui-ci s’ouvrit rapidement, puis un rayon de lumière s’en dégagea.

Il s’agissait de l’un des trésors du Grand Monastère du Confucianisme, le Livre de Véracité.

Il était capable de mesurer la véritable cultivation et la lignée d’une personne, et rien ne pouvait le tromper. Il avait été créé grâce aux principes de l’Œil de la Perspicacité de l’Ancien Sage Bo Shang et possédait la capacité de dissiper tout mensonge.

Weng !

Enveloppé d’un rayon de lumière, le flux du zhenqi de Fan Xiaoxu, la force de ses méridiens, et d’autres informations apparurent. Même la couleur de son sang et son royaume de cultivation.

– « Il est bien de la lignée de l’Ancien Sage Zi Chi, et il ne fait aucun doute qu’il est un Saint 9ème Dan dernier palier ! »

En entendant ces mots, les professeurs étaient perdus.

Le Livre de Véracité était catégorique, il s’avérait qu’il n’y avait aucune erreur quant à l’identité de ce jeune homme. Il était bien Fan Xiaoxu !

Mais… Un Saint 9ème Dan dernier palier pouvait-il vraiment les vaincre dans une épreuve de force, au point qu’ils avaient été incapables de riposter ? Déchiffrer la formation et passer directement le miroir ? Enseigner à ses pairs comment éliminer plus d’un millier de candidats dans un examen incroyablement difficile ?

– « Permettez-moi de tester votre force ! »

Alors que tous y réfléchissaient, Zhong Qing fit un pas en avant. Cette fois, il ne descendit qu’à Grand Sage 1ère Dan, et non Saint 9ème Dan.

Même Fan Xiaofeng et Fan Xiaoxing avaient pu le vaincre plus tôt. Si Fan Xiaoxu était bien leur mentor, élever sa cultivation d’un royaume lui permettrait de mieux contrôler sa force et ainsi de leur éviter les blessures.

Hong long !

Ne donnant pas au jeune homme le temps de réagir, le Maître d’École frappa de la paume avec la puissance d’une comète et la soudaineté de la crue d’une rivière. Même en réduisant sa cultivation à la Convalescence Introspective, sa puissance coupa le souffle à tous les présents.

Fan Xiaoxu pâlit d’effroi devant ce formidable pouvoir et trembla incontrôlablement.

Il se souvenait d’avoir été au pied de la montagne, attendant le début de l’examen. Puis… Il s’était retrouvé sur cette place. Pour empirer les choses, un Maître d’École l’attaquait sans la moindre hésitation. Que diable se passait-il ?

Sachant qu’il n’avait pas le temps de réfléchir, il décida qu’il devait battre en retraite.

Il pouvait affirmer que son adversaire n’était pas à sa portée. S’il n’esquivait pas, il avait toutes les chances de finir en steak haché.

Sou !

Cependant, avant même de comprendre ce qu’il se passait, il se rendit compte qu’il avait déjà reculé. En un instant, il avait parcouru huit cents mètres, presque comme s’il s’était téléporté.

Boum !

L’attaque de Zhong Qing atterrit sur le sol, créant une dépression au centre de la place.

Ne s’attendant pas à pouvoir se déplacer avec une telle rapidité, Fan Xiaoxu était stupéfait. « Que… Quoi ? »

Il chancela faiblement, perdit l’équilibre et tomba sur les fesses.

Il avait simplement pensé à reculer d’un pas. Normalement, se déplacer de dix mètres aurait été un exploit formidable. Et pourtant, il avait bougé de huit cents mètres d’un coup… Comment avait-il fait ?

Où suis-je ? Qui suis-je ?

Il était perdu.