– « Bien ! » Voyant que Fan Xiaoxing avait compris le but de leur conversation, Zhang Xuan hocha la tête.

Puisqu’il avait emprunté l’identité de Fan Xiaoxu, il devait donner quelque chose aux membres de la lignée de l’Ancien Sage Zi Chi en compensation… Il leur donnait donc de petits conseils et leur apprenait à réfléchir. Ainsi, ils pourraient continuer à s’améliorer, même après son départ.

Peng peng peng !

Après avoir éliminé deux adversaires et broyé l’entrejambe d’un autre, il n’en resta plus qu’un seul à abattre. Il ne fallut pas longtemps à Fan Xiaoxing pour l’emporter.

Une fois les deux derniers jetons de jade écrasés, il s’approcha de Fan Xiaoxu et de Fan Xiaofeng en tapant des pieds, désireux de leur exprimer le fond de sa pensée. Ils s’étaient tenus là, à distance, sans venir l’aider physiquement ! Mais après un moment d’hésitation, il préféra s’incliner légèrement. « Merci pour vos conseils ! »

Zhang Xuan se contenta d’agiter calmement la main.

Peu lui importait sa reconnaissance. Il faisait simplement ce qu’il pensait être juste à ses yeux. Voilà quel genre d’homme il était. Attaché à ses principes, humble et discret.

– « Tout s’est passé si vite… Comment avez-vous pu remarquer leurs faiblesses et trouver une contre-mesure appropriée en un instant ? » demanda Fan Xiaoxing.

Leur cultivation était au même niveau. Mais pourquoi avait-il été incapable de faire de même ? Leurs indications avaient été exceptionnellement utiles !

Comme s’ils pouvaient regarder droit dans le cœur des ennemis !

– « C’est Xiaoxu qui m’a appris ça ! » répondit Fan Xiaofeng avec enthousiasme. « Dans une bataille, il faut observer attentivement son adversaire et déterminer ses intentions afin de prédire ses mouvements… »

Puis il se mit à débiter une liste d’astuces qu’il venait d’apprendre.

Fan Xiaoxing était complètement mystifié.

Il n’avait jamais entendu parler de tout cela. Ces idées n’étaient certainement pas transmises dans leur Clan… Alors comment Fan Xiaoxu en savait-il autant ?

– « La cultivation n’est pas une question de diligence aveugle, elle réclame réflexion et discernement… » lui expliqua calmement le prodige en notant son trouble.

Cependant, avant de pouvoir aller plus loin, il tourna soudainement la tête.

Huala !

Dans une rafale de vent, trois groupes de personnes arrivèrent, chacun composé de quatre personnes. Au total, ils étaient donc douze personnes. Venant de directions différentes, ils encerclaient le trio.

– « Ce sont eux… Ils ont éliminé pas mal de monde. Si nous ne nous associons pas pour nous débarrasser d’eux, ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne nous éjectent de la montagne ! » cracha froidement un des meneurs, un individu grand et gras. Sa voix était forte et grave, rappelant un peu le métal qui se tordait lentement.

– « Heh ! Je suppose que nous devons d’abord les remercier d’avoir éliminé tant de personnes pour nous ! » dit un autre meneur en souriant. Il se tourna vers Zhang Xuan et dit : « Vous auriez dû vous retenir. Je ne nie pas que vous êtes fort, mais dans des batailles comme celle-ci, savoir faire profil bas est également de la plus haute importance ! »

– « Vous nous défiez ? »

Fan Xiaoxing n’eut pas le temps de réfléchir. Fan Xiaofeng s’était déjà avancé, confiant. « Ne perdons pas de temps alors. Vous devriez tous venir nous voir en même temps ! »

En chemin pour rejoindre leur compagnon, ils avaient éliminé au moins 70 candidats. Ils étaient probablement au sommet du classement. Attirer une attention malvenue était inévitable.

Après tout, c’était une stratégie commune pour les faibles de se regrouper pour se débarrasser des grandes menaces dans une compétition.

Étant donné leurs exploits spectaculaires, être la cible d’une foule n’avait été qu’une question de temps.

Et si ceux-là réussissaient à les abattre, leurs scores leur seraient transférés, leur permettant de monter tout en haut du classement d’un coup.

– « Xiaofeng… » Ne s’étant pas attendu à ce que son camarade fût assez imprudent pour provoquer trois équipes, Fan Xiaoxing devint vert de peur.

Ils étaient face à douze personnes ! Contre une force aussi énorme, il se dit qu’ils allaient être écrasés ! Les agacer en un moment pareil n’était pas différent de tendre un bâton de fer pour se faire battre plus douloureusement !

Qu’ils viennent nous voir tous ensemble d’un seul coup ? Et puis quoi encore !

Je viens de terminer un combat et je peux à peine ouvrir les yeux. Je vais vraiment mourir si je dois me battre contre ces douze-là maintenant !

– « Tous en même temps ? Petit, vous êtes du genre arrogant, non ? » ricana le grand et gros gars. « Puisque vous voulez vous faire démolir, ne nous reprochez pas de ne pas faire preuve de pitié ! »

Il était évident qu’ils avaient déjà établi un plan d’attaque avant de venir les affronter. Alors, les douze s’avancèrent lentement, s’assurant de ne laisser aucune ouverture permettant à leurs cibles de s’échapper.

– « Xiaoxu… » Malgré ce désavantage numérique, Fan Xiaofeng ne semblait pas du tout nerveux. Ses yeux brillaient de plus en plus d’excitation. Il se tourna vers celui qui l’avait guidé depuis le début de l’examen, et ce dernier hocha la tête.

Ainsi, poussant un joyeux cri de guerre, le jeune se jeta sur l’ennemi.

– « Xiaofeng, attention ! » Fan Xiaoxing avait l’impression d’être gelé.

Douze personnes. Et aucune de leurs cultivations n’était inférieure à la leur ! Se précipiter ainsi était comme un abandon !

– « Xiaoxu, nous devons trouver comment sauver Xiaofeng et nous échapper ! » Paniqué, il se tourna vers Zhang Xuan et le pressa anxieusement de faire quelque chose.

– « Du calme. Voyez de quoi Xiaofeng est capable, » répondit le prodige en secouant la tête.

Il venait de corriger l’état d’esprit de Fan Xiaofeng. S’il l’encourageait à fuir à ce moment-là, toute sa confiance accumulée se briserait en un instant.

En tant que professeur, il refusait de laisser une telle chose se produire !

– « Mais nous allons être éliminés à ce rythme ! »

Fan Xiaoxing n’aurait pas cru que les deux étaient aussi fous l’un que l’autre. Alors qu’il ne savait toujours que faire, il vit soudain le meneur volumineux contourner Xiaofeng et charger leur binôme.

Hula !

Ses doigts écartés comme un éventail, il poussa sa paume vers la tête de Fan Xiaoxu, semblant vouloir mettre fin à ses jours.

En se basant sur son aura, il ne semblait pas différent d’un Saint 9ème Dan ordinaire. Cependant, quand il poussa sa force à ses limites, il s’avéra être en réalité un demi Grand Sage !

– « C’est fini… » Fan Xiaoxing pâlit, effrayé.

La raison pour laquelle il avait réussi à vaincre ses quatre opposants plus tôt était que sa cultivation avait été supérieure. Malgré cela, il avait été bien malmené.

Là, entre cet adversaire puissant et les autres pratiquants qui les menaçaient du regard, ils semblaient être vraiment condamnés…

Poussant un gémissement, il commença à réfléchir à l’endroit où il irait prendre un verre pour noyer son chagrin après avoir été éliminé. De son côté, fronçant légèrement les sourcils, Fan Xiaoxu n’esquiva pas. Il leva la main.

Pah !

Avant d’être frappé, le Maître Enseignant déguisé gifla son agresseur.

Ce dernier tournoya deux fois en l’air avant de s’écraser sur le sol.

– « Vous… »

L’armoire à glace, stupéfaite un moment, finit par exploser de rage et reprit sa charge vers Zhang Xuan.

Pah !

Une autre gifle le frappa sur l’autre joue et il fit deux autres tours avant de se vautrer à nouveau par terre.

– « Les insectes devraient rester à distance ! Ne revenez plus m’ennuyer ! » cracha froidement le prodige.

– « Je… »

Le meneur voulut rétorquer quelque chose pour sauver partiellement sa réputation, mais quand il repensa aux deux gifles qu’il venait de prendre, il rougit immédiatement et il s’étouffa sur ses protestations.

Était-il vraiment une mouche indigne de son adversaire ?

Il se tourna vers Fan Xiaofeng et vit que quatre hommes étaient déjà hors jeu. Même si celui-ci était d’un royaume inférieur au sien, pour une raison étrange, il lui parut exceptionnellement difficile à gérer. Comme un loup dansant dans un troupeau de moutons. Personne ne pouvait résister à plus de trois de ses coups !

– « Je… Très bien, je vais aller me battre avec lui… »

Sans hésiter davantage, il se retourna et chargea Fan Xiaofeng.

– « … » Fan Xiaoxing était si choqué que ses yeux roulèrent presque hors de leurs orbites.

Quelqu’un peut-il me dire ce qu’il se passe ici ?

Pourquoi Xiaoxu et Xiaofeng sont devenus si bizarres depuis que nous nous sommes séparés ? Cela ne fait qu’une heure… Suis-je en train de rêver ?

Il était abasourdi.