– « … »

Zheng Yang se sentit tellement embarrassé qu’il crut mourir.

Alors qu’il avait été trop préoccupé pour se concentrer, son adversaire l’avait frappé dans l’œil. Mais ce n’était pas le pire !

Il avait accidentellement libéré un fragment d’un petit éclat d’une fraction d’un brin de zhenqi en réponse à cette agression, et la lance s’était vaporisée.

Les armes de niveau Mortel étaient tout simplement trop fragiles !

Si cela avait été un artefact Grand Sage… Il lui aurait fallu au moins battre des paupières pour la détruire !

Il aurait vraiment dû mieux contrôler sa puissance… Mais, il n’avait exercé aucune force !

Deng deng deng deng !

Son arme se dissipant, Mo Xiao bondit, horrifié.

Il avait visé l’œil de Zheng Yang, pensant qu’il tenterait sûrement d’esquiver. Comment aurait-il pu savoir que ce dernier resterait parfaitement immobile, comme une statue ? Il avait commencé par paniquer, mais à son grand étonnement, la tragédie n’eut pas lieu. Sa lance était devenue victime de leur duel !

Ce fut à ce moment qu’il réalisa que son ami était bien plus puissant qu’il ne l’avait pensé. Ainsi, il recula précipitamment de plusieurs pas avant de pivoter brusquement pour lui décocher un coup de pied.

La transition était fluide, il était évident que Mo Xiao s’était exercé encore et encore afin d’atteindre la perfection. Sa jambe se dirigea droit vers la nuque de Zheng Yang.

Kacha !

Comme s’il frappait un pilier de métal, son tibia se fendit.

– « Argh ! »

Avec un cri d’agonie, il s’effondra. Ses yeux reflétaient son incrédulité et il s’exclama : « Se pourrait-il que vous ayez dépassé le royaume Zongshi pour atteindre le royaume Zhizun ? »

– « Je… » Le Descendant Martial tressaillit.

Il n’avait même pas bougé et son adversaire était déjà vaincu. Comment étaient-ils supposés se battre ?

– « Je n’aurais jamais pensé que vous auriez atteint un tel niveau… » Devant son silence, Mo Xiao pensa qu’il avait vu juste, et l’envie fut visible au fond de son regard.

Quand il avait appris pour la première fois que son ami était sous la tutelle de Zhang Xuan, il avait éprouvé de la sympathie pour lui. Peu de temps après, un conflit était survenu entre le Maître Enseignant Zhang et le professeur Lu Xun, et son maître, le professeur Wang Chao, l’avait placé sous la tutelle du second.

Il s’était alors battu avec Zheng Yang, et c’était là qu’il avait réalisé que la maîtrise de la lance de celui-ci dépassait de loin la sienne.

Depuis lors, il avait travaillé sans relâche, espérant le défier à nouveau en duel et l’emporter.

Voilà pourquoi il l’avait défié avec un tel enthousiasme. Il avait pensé que son travail acharné lui permettrait de le vaincre avec facilité ! Qui aurait pu savoir que son frère de cœur avait déjà atteint le royaume Zhizun, creusant ainsi l’écart avec lui ?

Ses attaques ne pouvaient même pas le blesser !

– « Je… » Zheng Yang avait l’intention de s’expliquer, mais finalement il secoua simplement la tête.

Aux yeux de Mo Xiao, le royaume Zhizun signifiait probablement le sommet. Penser ainsi était normal vu sa situation.

A cet instant, une voix résonna à travers la pièce. Celle de Zhang Xuan.

– « Il appartient déjà à un monde différent du vôtre. »

En entendant ces mots, Zheng Yang baissa les yeux, mélancolique. Il avait été si excité en voyant son ami, mais toute joie l’avait déjà quitté.

En une année d’absence, l’écart entre eux était devenu si énorme que la distance les séparant était devenue inimaginable. Il se rendit rapidement compte que le passé était déjà mort, et que sa relation avec Mo Xiao ne serait plus jamais la même.

En raison de leur différence de position et de force, ils n’avaient plus le même langage. Peu importait à quel point ils essaieraient de l’ignorer, l’écart deviendrait de plus en plus visible jusqu’à ce qu’on leur jette l’évidence au visage.

Telle était leur situation.

Mo Xiao se demandait encore s’il avait réussi une percée entre les royaumes Zongshi et Zhizun alors que la vérité était qu’il avait déjà atteint un niveau qu’il ne pouvait même pas imaginer.

– « Avec votre croissance, vous vous séparerez inévitablement de nombreux amis… » continua le Maître Enseignant Céleste.

Les mondes dans lesquels Zheng Yang et Mo Xiao vivaient n’étaient plus les mêmes. Il était peu probable qu’ils pussent se croiser à nouveau.

Ce n’était pas qu’ils voulaient rompre leur amitié, mais leurs nouvelles différences changeaient la nature de leur relation. La rivalité avait toujours été un aspect clé de leur lien, et Mo Xiao ne pourrait pas accepter une distance infranchissable.

Une telle relation ne ferait qu’écraser sa confiance et son estime de soi.

En entendant les mots de son professeur, Zheng Yang sortit de son état second et répondit avec un sourire : « Oui, vous avez raison. J’ai atteint le royaume Zhizun… » Il aida son ami à se redresser avant de revenir à Zhang Xuan. « Professeur, puis-je avoir la pilule que vous avez proposée plus tôt ? Mo Xiao est blessé, j’aimerais la lui donner. »

– « Bien sûr. »

D’une pichenette, Zhang Xuan lui envoya la pilule qu’il avait proposé à la petite fille.

– « Mangez-la ! » dit le Descendant Martial en la tendant à Mo Xiao.

– « Ok ! »

Il était sur le point de l’avaler quand l’adolescente se rapprocha soudainement de lui, l’air anxieuse.

– « Aîné, j’ai regardé la pilule tout à l’heure, et il n’y a pas la moindre trace d’énergie spirituelle. C’est sûrement une fausse, ne l’avalez pas ! »

Cette pilule lui semblait extrêmement suspecte. Et si Mo Xiao la consommait et que sa cultivation s’emballait ?

– « Ne vous inquiétez pas, je crois en Zheng Yang, » répondit Mo Xiao en souriant avant d’ouvrir la bouche.

Même si leur grande différence de force le déprimait un peu, la confiance et les sentiments qu’il éprouvait pour Zheng Yang n’avaient pas du tout changé.

Il savait avec certitude qu’il ne lui ferait aucun mal.

– « Petite Meng a raison. Mo Xiao, comment pouvez-vous accepter la pilule d’un inconnu avec une telle imprudence ? » Lu Xun ne s’attendait pas non plus à le voir avaler ce médicament aussi rapidement. Fronçant les sourcils, il se précipita vers lui et plaça sa paume sur son torse : « Je vais vérifier votre état physique pour voir s’il y a quelque chose d’étrange avec cette pilule ! »

Boum !

À peine son zhenqi avait-il envahi les acupoints de Mo Xiao qu’une vague de chaleur jaillit soudainement du corps de ce dernier. Il fut envoyé voler.

Peng !

Il s’écrasa lourdement sur la scène, au centre d’un cratère.

– « Quelle force terrifiante… » reconnut-il en plissant les yeux.

Il regarda anxieusement son disciple. Une énorme énergie pulsait de ses acupoints. Comme s’il allait s’enflammer. Une incroyable vague de puissance se rassembla autour de lui en une spirale massive.

Kacha !

En moins de trois respirations, il surmonta son goulet d’étranglement, et sa cultivation quitta le royaume Tongxuan pour atteindre le royaume Zongshi.

Et il ne s’arrêta pas là.

Zongshi palier inférieur !

Zongshi palier intermédiaire !

Zongshi palier avancé !

Zongshi dernier palier…

Zhizun palier inférieur !

Zhizun palier intermédiaire…

Même après avoir atteint le dernier palier, l’élan de ses percées ne ralentit pas. Il continua et entra dans le royaume Transcendant Mortel.

Finalement, sa cultivation se stabilisa au royaume de l’Énergie Originelle, Transcendant Mortel 2ème Dan. Chacun de ses mouvements était imprégné d’un pouvoir incroyable, donnant l’impression qu’il venait d’atteindre l’immortalité.

– « C’est… » Les yeux de Lu Xun s’écarquillèrent, son corps se mettant à trembler incontrôlablement. « Cette pilule… Était-elle de sixième rang ? »

Seule une pilule de ce niveau ou au-delà pouvait contenir une énergie médicinale assez pure pour permettrait de percer plusieurs fois sans nuire au pratiquant.

– « Rang 6 ? »

L’adolescente sentit sa vision s’assombrir.

Elle se rappela soudainement avec quelle énergie elle avait rejeté cette pilule plus tôt quand ils lui avaient proposé de l’échanger à la place de pièces d’or… Et elle les avait même accusés d’essayer de l’escroquer !

Si elle l’avait acceptée et avalée tout de suite, c’était elle qui aurait percé !

– « Bien sûr que non ! » En entendant les mots de Lu Xun, Zheng Yang secoua la tête. « Comment mon professeur pourrait-il détenir des pilules de sixième rang ? »

– « Ce n’est pas une pilule de rang 6 ? Mais alors, comment a-t-elle pu permettre à Mo Xiao de faire ces percées sans subir d’effets secondaires ? Sa cultivation est toujours stable, il n’y a aucun signe négatif ! » insista le Maître Enseignant 2 étoiles, les yeux écarquillés.

Tous les médicaments étaient plus ou moins nocifs. Plus la pilule était de haute qualité, plus elle mobilisait d’énergie médicinale, augmentant ainsi la cultivation d’une personne. Cependant, tout cela avait un prix. La cultivation était instable après les percées de ce genre, et les toxines résiduelles nuisaient au corps d’une manière ou d’une autre.

Était-il vraiment possible, pour une pilule inférieure à ce niveau, d’avoir des effets aussi incroyables ?

– « Les pilules de rang 6 n’ont pas la capacité de guérir simultanément les blessures d’une personne et d’augmenter considérablement leur cultivation. Mon professeur lui a offert une pilule de rang 8 ! » expliqua Zheng Yang.

– « Huitième niveau ? »

L’agitation dans la salle s’étouffa brusquement, tous étant stupéfaits par ce qu’ils venaient d’entendre.