La Montagne aux Mille Feuilles était constituée de falaises abruptes qui s’élevaient vers le ciel, rappelant une rangée de lances plantées dans le sol.

– « On dit que le Maître Enseignant Kong s’est battu avec une divinité dans cette chaîne de montagnes, et que son adversaire a modelé le terrain en jetant une arme, » déclara l’Ancien Sage Mo Ling alors qu’ils volaient.

Zhang Xuan ne put s’empêcher d’être déconcerté par la géographie bizarre de la zone.

Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver au plus haut sommet, formé d’un plateau d’environ 2 hectares de large. Au centre, il y avait une plateforme circulaire en pierre de trois mètres de diamètre. De loin, on aurait dit une formation naturelle.

– « Est-ce là que l’on peut établir la communication avec les cieux ? » demanda le prodige.

L’ancien Seigneur Chen Yong hocha faiblement la tête.

– « Avons-nous besoin d’artefacts ou d’autre chose pour lancer le rituel ? » continua-t-il. « Je vais aller chercher le nécessaire. »

L’autel du Seigneur Chen Ling avait été entouré d’innombrables herbes précieuses, de minerais et de toutes sortes de matériaux rares. En plus de cela, il avait même eu besoin de sacrifier plus de cent mille pratiquants avant de pouvoir briser la barrière de la dimension et invoquer une divinité d’une dimension supérieure. Il n’était probablement pas plus aisé d’établir une connexion avec Luo Ruoxin.

– « Nous avons déjà tout ce qu’il faut, » répondit le démon en se tournant vers Liu Yang.

Celui-ci hocha la tête et s’avança vers l’autel. Puis il attendit. Rapidement, le Grand Sage 4ème Dan à qui il avait donné des instructions avant leur départ arriva avec un anneau de stockage en main.

Liu Yang prit l’objet et fit un mouvement rapide du poignet. Un énorme tas de drapeaux dorés se matérialisa dans les airs, et ils prirent rapidement position autour de l’autel.

– « Commençons le rituel, » dit-il en se retournant.

Le pratiquant au royaume de la Sempiternité acquiesça et partit.

Cette fois, le groupe attendit environ deux heures. Puis Zhang Xuan ressentit une secousse. Il leva précipitamment la tête et vit de nombreux piliers de lumières s’élever çà et là. Ceux-ci semblaient être attirés vers l’autel.

– « Ces lueurs viennent des Huit Temples de la Genèse. Des dizaines de milliers de démons prient les cieux simultanément, et le pouvoir de leur foi se rassemble en une puissance formidable, » affirma l’Ancien Sage Mo Ling.

– « Les Huit Temples de la Genèse ? »

– « Ce sont les lieux où les démons rendent hommage à leurs ancêtres. Chaque fois qu’un rituel est organisé, un prêtre préside le rituel pour guider la foi de dizaines de milliers de démons et compléter le rituel. Seul le Seigneur Chen Yong a le pouvoir de rassembler autant de fidèles pour prier simultanément dans les huit temples. Même les deux autres Seigneurs auraient eu du mal à réunir assez de monde pour quelque chose de cette envergure. »

Zhang Xuan acquiesça.

Wu Chen lui avait dit une fois qu’ils devaient tuer le Seigneur Chen Ling et le Seigneur Chen Xing et retrouver le soutien de toute la Tribu démoniaque avant de mener le rituel. Il n’avait donc pas déformé la vérité.

Une cérémonie d’une telle ampleur ne pouvait être accomplie sans le soutien des masses.

Liu Yang avait probablement demandé au pratiquant précédent de prendre les dispositions nécessaires.

Alors que les huit rayons se liaient au-dessus des drapeaux de la Formation, l’autel de pierre fut recouvert d’une couleur chaude. Comme un miroir, il les rassembla et les renvoya vers le ciel.

– « C’est enfin mon tour, » marmonna l’ancien Seigneur Chen Yong avec un léger sourire en titubant vers le centre de l’autel, où il s’assit en tailleur.

Le voyant faire, les yeux de Liu Yang s’embuèrent. Il baissa la tête et serra fermement ses poings tremblants.

– « Moi, Wu Chen, je suis prêt à offrir ma vie comme une offrande aux cieux pour demander une audience avec le Dieu Spirituel… »

Boum !

Alors que sa voix résonnait, une boule de feu sembla s’épanouir dans son corps. Elle enfla furieusement, avalant le démon en un clin d’œil.

Le visage de Zhang Xuan s’assombrit.

Il avait cru que le rituel ne nécessiterait que des artefacts, pas une vie en sacrifice.

Même si le démon n’allait de toute façon pas passer la nuit, il n’était pas disposé à le voir se tuer pour lui.

Le Maître Enseignant se précipita donc en avant et enveloppa l’ancien Seigneur Chen Yong avec son zhenqi de la Voie Céleste. « Arrêtez le rituel ! »

Oui, il souhaitait voir Luo Ruoxin. Mais il refusait de verser ainsi le sang pour la retrouver.

Refusant de prendre l’énergie que le prodige essayait de lui transmettre, le démon sourit. « Vous savez que mes jours sont comptés. Permettez-moi de faire quelque chose pour vous, Jeune Maître ! »

Avec son air si gentil sur son visage ridé, il semblait presque se tenir, non pas au milieu des flammes, mais d’une source chaude.

Il n’était pas difficile pour un pratiquant de mettre fin à sa vie. Il suffisait d’une pensée, et tout le processus était sans douleur. En revanche, périr immolé était horrible. La chair cramait et le sang bouillait sous l’intensité de la température, et la souffrance empêchait de perdre conscience. De plus, la mort ne venait pas rapidement pour soulager la victime. Un tel trépas était comme recevoir mille coups de couteau.

Sentant son cœur se serrer, Zhang Xuan agita la main. « Je vais trouver un autre moyen de la contacter, ce n’est plus nécessaire ! »

Puisque l’autre refusait d’arrêter, il lui suffisait de détruire l’autel et les drapeaux !

Il ne voulait pas voir les autres se sacrifier pour lui, et il ne voulait pas vivre avec un tel fardeau sur la conscience.

Cependant, avant de pouvoir s’en prendre au matériel, une aura puissante tomba du ciel et enveloppa le Seigneur Chen Yong.

Couvertes par ce halo, les flammes commencèrent à s’éteindre lentement. À leur grande stupéfaction, une pointe de vitalité commença à germer dans l’âme et le corps mourants !

Hong long !

Une énorme porte parut s’ouvrir sur le monde. Une silhouette imposante se manifesta juste au-dessus de l’autel. Il en émanait une autorité inviolable.

– « Ruoxin ? » Zhang Xuan leva rapidement les yeux… et ne vit qu’un visage étranger. « Qui êtes-vous ? »

Le Dieu Spirituel qui avait été invoqué par l’autel n’était pas Luo Ruoxin, mais quelqu’un d’autre !

Il était certain de ne jamais l’avoir vu auparavant.

– « Le Dieu Spirituel est déjà retourné à sa place. Je suis juste son subordonné, » répondit l’inconnu. « Vous devez être Zhang Xuan. »

Le prodige s’inclina respectueusement.

Mais sans attendre sa salutation, la silhouette dans le ciel annonça impassiblement : « Avant son départ, le Dieu Spirituel m’a demandé de vous offrir toute l’aide nécessaire… Bien que réticent, j’ai finalement accédé à sa requête. Néanmoins, je vais vous donner un avertissement. Le Dieu Spirituel est très estimé. Elle est hors de portée de mortels ordinaires comme vous. Vous feriez mieux de l’oublier, sans quoi vous attirerez le malheur sur vous deux ! »

Hong long !

Ses paroles exerçaient une pression énorme sur les pratiquants présents. Même si Zhang Xuan possédait une force comparable à celle d’un cultivateur à la Réincarnation par le Sang, il se sentait impuissant en sa présence, presque comme si son corps se soumettait instinctivement.

La personne qui avait été invoquée ne se manifestait dans ce monde que sous la forme d’un avatar, mais elle était beaucoup plus forte que la divinité appelée par le Seigneur Chen Ling !

– « Vous n’avez pas à vous impliquer dans notre vie privée. Dites-moi juste qui est le Dieu Spirituel et où elle est ! »

– « On dirait que vous avez du cran. Si vous êtes capable de franchir la barrière de nos dimensions comme le Maître Enseignant Kong, alors venez. Retrouvez-moi au Palais du Dieu Spirituel, et je vous dirai où elle se trouve. Sinon, vous devrez vous contenter de rêver. »

La silhouette se figea puis commença à disparaître.

– « Attendez un instant ! »

Le dieu baissa les yeux pour regarder à nouveau Zhang Xuan.

– « Le Dieu Spirituel vous a demandé de m’offrir toute l’aide nécessaire, n’est-ce pas ? » 

Il fronça légèrement les sourcils, mais hocha finalement la tête en réponse. « C’est vrai. Cependant, je ne le ferai qu’une fois, alors réfléchissez bien. Ne gaspillez pas cette chance. »

– « J’y ai déjà réfléchi ! » affirma-t-il. D’un geste de la main, il pointa du doigt l’ancien Seigneur Chen Yong et dit : « Voici Wu Chen, un subordonné du Dieu Spirituel dans ce monde. Il a été gravement blessé et va mourir d’un instant à l’autre. Je vous implore, sauvez-le. »

– « Jeune Maître… » En entendant ces mots, les yeux du démon se remplirent de larmes.