– « Mon palais… »

En voyant les bâtiments effondrés, le Seigneur Chen Ling arriva finalement à ses limites. Il vomit du sang.

Lui et ses prédécesseurs avaient passé de nombreux millénaires à construire ce palais, et il avait été dévasté en un instant… 

Quelqu’un peut-il me dire ce qu’il se passe ?

– « Seigneur Chen Ling… »

Les deux Anciens Sages qui s’étaient battus avec l’Ancien Sage Mo Ling arrivèrent en volant. L’un d’entre eux, au visage exceptionnellement pâle, baissa la tête et présenta son rapport : « Votre Majesté, la personne nommée Zhang Xuan a mis en place une Formation avec plus d’un millier de drapeaux. Quand il l’a activée, toutes celles du palais lui ont répondu. A-t-il prémédité cette explosion ? »

– « Vous dites… qu’il a réussi à installer une Formation ? Ici ? » Chen Ling était stupéfait.

Les lieux étaient… avaient été protégés par des dizaines de milliers d’inscriptions et plusieurs centaines de Formations de différentes tailles. C’étaient elles qui lui avaient donné confiance de pouvoir l’emporter contre le Seigneur Chen Yong et ses suppôts. Leur destruction signifiait que sa dernière ligne de défense avait été brisée et qu’il offrait le flanc à ses ennemis.

Le fait qu’il fût gravement blessé ne faisait qu’aggraver la situation. À ce rythme, si le Seigneur Chen Yong faisait vraiment son grand retour, ne serait-il pas totalement impuissant ?

Il serra les dents, puis hurla : « Apportez tous les artefacts que les Experts ont estimés ! »

– « Votre Majesté, ils n’ont pas encore fini ! Nous ignorons la valeur réelle de beaucoup d’entre eux… » répondit anxieusement le démon pâle.

En réponse, le Seigneur Chen Ling agita la main avec impatience et s’exclama : « Il n’y a plus de temps à perdre. Je serai déjà mort au moment où ils auront fini de tout expertiser ! »

– « Mais… Votre Majesté, vous connaissez les règles. Si nous ne parvenons pas à évaluer correctement ces biens, je crains que non seulement vos blessures ne guérissent pas, mais qu’en plus nous finissions par vous mettre dans une situation plus grave encore… »

– « Arrêtez avec vos bêtises et apportez-les, nous n’avons plus le temps d’attendre ! Notre survie va se jouer sur ce pari ! » 

Il était furieux. Le sang de dragon lui avait été dérobé, il n’avait donc pas d’autre choix que de recourir à la méthode la plus risquée. Cela n’avait pas été facile pour lui d’en arriver là, et il ferait n’importe quoi pour s’assurer d’être le dernier debout dans la lutte pour le pouvoir.

Les cinq Anciens Sages semblaient être de son côté, mais s’il devenait vraiment impuissant, il y avait de fortes chances qu’ils fussent les premiers à l’attaquer !

– « Oui ! » Voyant qu’il était catégorique sur le sujet, l’Ancien Sage hésita un instant avant de hocher légèrement la tête. Il se retourna rapidement et quitta la zone.

– « Je ne vais pas perdre ce combat. Je ne peux pas perdre ce combat… » Chen Ling serra les poings, une lueur de cruauté traversant ses pupilles.

…

Weng !

À une certaine distance de la capitale, l’espace vacilla soudainement. Une fissure se matérialisa et cracha Zhang Xuan, qui roula et s’écrasa lourdement sur le sol.

– « Maître de Guilde ! »

Un Oracle des Âmes se précipita à ses côtés pour le soutenir. Après quoi, le premier balaya son environnement du regard avec incrédulité. Il ne put s’empêcher de se tourner vers le Grand Sage.

En dépit d’être seulement au royaume de la Sempiternité, il avait réussi à créer une telle agitation et à fuir autant d’Anciens Sages…

Il était probablement le seul à pouvoir accomplir un tel exploit.

Le prodige pensa à quelque chose et demanda, alarmé : « Où est votre corps physique ? »

Il sourit. « L’une des plus grandes faiblesses d’un Oracle des Âmes est le risque de voir son corps être attaqué pendant que son âme est ailleurs. Ainsi, j’ai conçu un petit espace de stokage que mon âme peut transporter. » 

Ce ne fut qu’à ce moment-là que Zhang Xuan réalisa qu’il y avait un anneau fait d’énergie spirituelle sur le doigt de l’Ancien Sage Mo Ling.

Hu !

D’une pensée, l’Oracle sortit son corps physique avant d’y plonger.

– « Impressionnant ! » Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent.

Il n’y avait jamais pensé. S’il pouvait amener son corps physique avec lui dans ce genre de circonstances, il se sentirait beaucoup mieux.

– « De ce que je vois autour de nous, nous sommes sur le Champ de Bataille de la Plume de Feu, qui est à environ un million de kilomètres de la capitale. Je ne pense pas que le Seigneur Chen Ling et les autres seront en mesure de nous suivre… Maître de Guilde, qu’avez-vous l’intention de faire maintenant ? »

L’Ancien Sage Mo Ling ayant trahi le Seigneur Démon, il ne pouvait plus revenir à son côté. Ainsi, tout ce qu’il pouvait faire était de suivre son nouveau Maître de Guilde.

– « Pour le moment, reposons-nous et récupérons nos forces avant de décider de notre prochain mouvement ! » 

Mettre en place et activer la Formation plus tôt l’avait grandement épuisé, il avait donc besoin de se reposer pour récupérer. Plus important encore, maintenant qu’il était hors de danger, il devait vraiment avoir une bonne discussion avec la gourde.

Si elle apparaissait quand elle le voulait et faisait systématiquement n’importe quoi, sa crise cardiaque était certaine.

– « Vous avez raison, nous devrions d’abord nous reposer ! »

En entendant les mots de Zhang Xuan, Mo Ling se rendit compte qu’il était épuisé. Il installa rapidement une barrière pour les isoler avant de s’asseoir pour reconstituer son énergie spirituelle.

Voyant qu’il avait commencé à cultiver, le Maître Enseignant renvoya rapidement le Livre de la Voie Céleste dans la Bibliothèque et les cadavres des Anciens Sages dans son anneau de stockage, puis se plongea dans la cultivation.

En utilisant le Grand Codex du Printemps et de l’Automne dans la Bibliothèque de la Voie Céleste, il était capable d’accélérer son taux de récupération dix fois. Par conséquent, il ne lui fallut que quelques minutes pour être frais comme un gardon.

Ensuite, il prit une profonde inspiration avant de tourner sa conscience vers son dantian.

À ce moment-là, la gourde se reposait tranquillement, bien installée. Elle ne semblait pas avoir l’intention d’en sortir.

En réalisant qu’elle n’avait aucunement honte après l’avoir mis en grand danger, Zhang Xuan sentit de la moutarde lui monter au nez. Il lui hurla : « Dépêchez-vous de cracher le sang de dragon ! »

Même si elle avait réussi à voler ce liquide au Seigneur Chen Ling, le problème était qu’il ne lui était d’aucune utilité !

Si la Lance Divine en Os de Dragon l’avait avalée, il n’aurait plus eu besoin de s’échapper. Il aurait pu vaincre tous leurs adversaires, et même le Seigneur Démon aurait pu être tué d’un seul coup.

– « Du calme, mon garçon… Le zhenqi dans votre dantian est vraiment agréable. Ne vous en faites pas, je partirai après avoir assimilé le sang de dragon… » se dandina paresseusement la Gourde Dongxu.

– « Sortez tout de suite ! Quand je vous ai donné la météorite, ne m’avez-vous pas promis que vous n’entreriez plus dans mon dantian ? L’avez-vous oublié ? » Il était si furieux que sa carotide allait exploser.

C’est mon dantian ! Pourquoi traîne-t-elle à l’intérieur ? Qu’elle dégage !

Comment une personne aussi noble que moi a-t-elle fini par tomber sur un trésor aussi ridicule ?

– « D’accord, d’accord ! Je sors. Alors, heureux ? Moi, la Grande Gourde Dongxu, je suis un légume qui tient parole. » Voyant qu’il était sur le point de définitivement perdre toute maîtrise, elle murmura son mécontentement en quittant son intérieur.

– « Où est le sang de dragon ? Crachez-le immédiatement ! »

Elle se secoua et répondit : « Je l’ai déjà assimilé ! »

– « Oh, vraiment ! N’avez-vous pas dit à l’instant que vous ne quitteriez mon dantian qu’après l’avoir assimilé ? »

– « En fait… Eh bien ! J’en ai déjà assimilé une partie. De plus, c’est moi qui l’ai avalé, alors c’est le mien. » La Gourde Dongxu était indignée. Elle avait l’impression d’être devant un tyran essayant de voler des bonbons à un bébé.

– « Peu importe ce que vous avez assimilé, crachez tout ce qui reste et donnez-le à la Lance Divine en Os de Dragon. Sinon, ne me reprochez pas de prendre les mesures qui s’imposent. »

– « Mais c’est moi qui l’ai arraché à ce type, là-bas ! Votre conscience ne vous tourmente-t-elle pas ? Menacer une plante aussi faible que moi… » Elle se redressa et abandonna les sanglots pour une voix plus solennelle. « Toutefois, je pense que ce que vous venez de dire est tout à fait logique. Le sang de dragon ne me sert pas à grand-chose, c’est juste que je l’ai trouvé particulièrement détestable, alors je voulais le manger. Je vais le cracher… Voilà. Maintenant, pouvez-vous déplacer ce sabre ? »

Glacial, Zhang Xuan retira finalement le Sabre Noir Infernal de son pédoncule.

Peuh ! Qu’elle recommence, et je la couperai en deux !

Visiblement déçue, la Gourde Dongxu se déforma vers l’extérieur et laissa une petite goutte de sang s’échapper.

Effectivement, elle en avait déjà assimilé une certaine partie. Il n’en restait même pas un cinquième.

Mais même ainsi, la pression dégagée était impressionnante. Zhang Xuan agita rapidement la main et sortit la Lance Divine en Os de Dragon.

– « Absorbez ce liquide. Voyons si cela suffira à lever votre sceau ! »

Même s’il trouvait dommage qu’il y en restât si peu, c’était toujours mieux que rien.