– « Quoi ? »

En voyant une paire de bras s’échapper d’un livre et attraper la Règle de Frappe d’Âme, l’Ancien Sage Mo Ling sentit la chair de poule s’élever sur tout son corps.

L’odeur du danger… 

Il réalisa instinctivement que les bras étaient beaucoup plus forts que lui. Il ne serait pas à la hauteur, même s’il utilisait toute sa force.

Hula !

Sans aucune hésitation, il sortit son âme de sa glabelle. Un corps massif fait d’énergie d’énergie spirituelle apparut. Une aura sinistre remplit rapidement les environs, donnant une impression glaciale et transperçant les âmes.

– « Lâchez-ça ! » hurla-t-il furieusement alors qu’il s’élançait pour récupérer la Règle de Frappe d’Âme, pour l’arracher à ces mains étranges.

– « Heh ! »

Cependant, Cruel s’était attendu à une telle tentative. D’un coup de poignet, il abattit lourdement la règle sur Mo Ling.

Sila !

Frappé à la tête, son âme massive chancela et tomba du ciel. En à peine un bref instant, il avait été grièvement blessé.

Après avoir assimilé ses bras, Cruel avait atteint le royaume de la Réincarnation par le Sang. Si ce n’était pour le fait qu’il n’avait pas encore fait pousser sa chair et son sang, sa force aurait été comparable à celle du Seigneur Chen Yong à son apogée. Mo Ling était puissant, mais pas assez pour lui faire face.

Voyant qu’il avait réussi à porter un coup, Cruel s’avança, voulant en profiter pour l’achever.

Cependant, Zhang Xuan leva soudainement la main. « Stop ! »

Bien sûr, ce n’était pas la perte d’un démon ennemi qui l’attristait. Mais si cela attirait les autres Anciens Sages, il risquait gros.

Cruel n’osa pas désobéir. Il arrêta rapidement son attaque.

Le prodige créa ensuite une faille dimensionnelle, dans l’intention de s’échapper. Cependant, avant de pouvoir partir, l’Ancien Sage s’inclina brusquement.

– « Mo Ling rend hommage au Maître de Guilde ! »

– « Le Maître de Guilde ? »

Surpris, il s’arrêta. Il se retourna et le regarda, perplexe.

– « Si je ne me trompe pas, vous n’êtes pas un démon, mais Zhang Xuan du Continent des Maîtres Enseignants, n’est-ce pas ? » expliqua l’Ancien Sage en se penchant davantage, en signe de respect.

– « Vous me connaissez ?! »

Certes, il avait dompté le Sceau des Âmes de la Guilde des Oracles des Âmes, ce qui avait fait de lui le chef de celle-ci.

Cependant, il avait déjà confié le Sceau à son élève, Lu Chong. Il ne l’avait plus avec lui.

– « Jiang Fangyou m’a déjà informé qu’un nouveau Maître de Guilde s’est levé pour nous guider… Quand il m’a dit que vous aviez mis fin à vos jours sur le Continent des Maîtres Enseignants, j’ai supposé que vous pourriez réapparaître dans la Tribu Spirituelle. J’avais vu juste ! » expliqua-t-il.

Zhang Xuan se tut. Il se souvint de l’histoire de la Guilde.

De la bouche du Maître du Clan Jiang, il avait appris que le précédent Maître de la Guilde des Oracles des Âmes avait choisi d’accepter de mourir afin de convaincre les démons qu’il avait trahi l’humanité. Il avait ainsi pu infiltrer leurs rangs.

C’était l’une des informations maintenues dans le secret le plus strict sur le Continent des Maîtres Enseignants. Même les dirigeants du Pavillon n’étaient pas au courant. Cependant, en tant qu’Ancien Sage de cette profession, Mo Ling le savait.

Voilà pourquoi il avait immédiatement fait cette supposition en apprenant qu’il avait mis fin à sa vie devant le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants.

Zhang Xuan resta silencieux un moment avant de renforcer rapidement les barrières d’isolement alentour. Après quoi, il se tourna vers lui et demanda : « Que faites-vous ici, dans le palais du Seigneur Chen Ling ? »

– « Ce démon est tout simplement trop puissant. Tant qu’il reste en vie, ce n’est qu’une question de temps avant que l’humanité ne succombe. Ainsi, j’ai prétendu lui prêter serment, puis je l’ai incité à se dresser contre le Seigneur Chen Yong. »

– « C’est vous qui avez mis au point ce plan ? » Zhang Xuan écarquilla les yeux.

– « Je savais dès le départ que le Seigneur Chen Ling était une personne de grande ambition. Tout ce que j’ai fait, c’est lui donner un petit coup de pouce en l’aidant à communiquer avec les Cent Écoles des Philosophes ! »

En entendant ces mots, le Maître Enseignant ouvrit les yeux.

Il avait trouvé étrange de voir les Cent Écoles des Philosophes rendre visite au Clan Jiang pour assurer la liaison avec les Oracles des Âmes. Après tout, ces derniers étaient les espions de l’humanité infiltrés parmi la Tribu démoniaque. Il lui avait semblé stupide de risquer ainsi leur couverture.

Cependant, il semblait que les Oracles des Âmes avaient servi d’intermédiaire pour relayer les messages entre les Cent Écoles des Philosophes et la Tribu démoniaque. C’était probablement par ce moyen qu’ils avaient pu se coordonner pour lancer une embuscade sur le Seigneur Chen Yong.

– « Je vois… Je comprends la raison de vos actions, mais si le Seigneur Chen Ling n’avait pas subi de graves blessures dans son combat contre le Seigneur Chen Yong, vous auriez très bien pu être tué ! » affirma le prodige.

Il n’avait pas eu l’occasion de boire un thé avec lui, mais d’après ce qu’il avait entendu jusqu’alors, le Seigneur Chen Ling était un extrémiste porté sur la guerre.

Certes, Chen Yong était un ennemi redoutable, mais il était le démon qui avait empêché la Tribu démoniaque de lancer une attaque totale sur l’humanité, ce qui aurait assuré leur destruction mutuelle. Si Chen Ling arrivait vraiment au pouvoir, la situation se transformerait probablement en une bataille acharnée où les deux races se battraient jusqu’au dernier soldat, jusqu’à la disparition complète d’un des deux camps.

Plus important encore, le fait que Mo Ling eût été en mesure d’assurer la liaison avec les Cent Écoles des Philosophes mettait en lumière le fait que les Oracles des Âmes étaient des espions au sein de la Tribu démoniaque !

Chen Ling ne les avait pas encore éliminés, probablement parce qu’il voulait les utiliser pour abattre le Seigneur Chen Yong. Une fois tombé, ils seraient les prochains sur sa liste !

– « J’en suis conscient. Mais je savais aussi que le Seigneur Chen Yong avait un atout qu’il pouvait éventuellement utiliser pour dominer les deux autres s’il y était vraiment contraint, » répondit-il en soupirant longuement.

Zhang Xuan fronça les sourcils.

Pas étonnant que les Oracles des Âmes eussent été redoutés, même parmi la race humaine. Ils étaient vraiment des adversaires effrayants.

Pouvoir jouer avec les Trois Seigneurs de la Tribu démoniaque et les déplacer comme s’ils étaient des pièces sur un échiquier… C’était vraiment incroyable.

– « Comment va le Seigneur Chen Ling ? Où en sont ses blessures ? » demanda-t-il à l’Oracle.

– « Les deux Seigneurs ont été grièvement blessés, ils n’ont pas encore été en mesure de récupérer. Cependant, j’ignore les détails. Je n’ai même pas pu m’approcher de lui depuis son retour du Temple de Confucius ! » 

– « Je vois… Qu’en est-il des Experts ? Pourquoi en rassembler autant au palais ? »

– « Je dois me contenter de supposition, mais si j’ai vu juste, il a probablement l’intention de faire une offrande au Dieu Spirituel ! » déclara-t-il, l’air sombre.

– « Faire une offrande au Dieu Spirituel ? »

– « Oui. Avec la gravité de ses blessures, il lui faudra au moins mille ans pour se rétablir complètement. Ce qui est beaucoup trop long. Sa seule option est d’en appeler à leur divinité ! »

– « Le Dieu Spirituel n’est-il pas du côté du Seigneur Chen Yong ? » demanda Zhang Xuan, perplexe.

Luo Ruoxin semblait avoir une bonne relation avec Wu Chen. Si les deux autres osaient lui faire une offrande, n’allait-elle pas les tuer sur le champ au lieu de les écouter ?

– « C’est un être dépourvu d’émotion. À ses yeux, nous ne sommes pas différents de fourmis insignifiantes. La seule façon d’attirer son attention est de lui faire une offrande, et elle accordera sa faveur à celui qui la lui présente. Certes, le Seigneur Chen Yong avait des liens étroits avec le Dieu Spirituel par le passé, mais suite à sa disparition malheureuse, il ne lui est plus utile. Pourquoi cette divinité s’accrocherait-elle à son souvenir ? » observa froidement l’Ancien Sage.

Ces dieux étaient des êtres sans émotions. S’ils avaient vraiment eu des sentiments, comment auraient-ils pu se contenter de regarder d’innombrables injustices se dérouler dans le monde des mortels ?

– « De plus, le Seigneur Chen Ling a déjà commencé à préparer ses offrandes et à les faire évaluer. Il doit avoir confiance en son succès. Il n’a jamais été du genre à perdre son temps pour rien ! »

Zhang Xuan serra les poings.

Il refusait de croire que Luo Ruoxin était ce genre de personne, mais avec tant de preuves du contraire, sa foi en elle vacilla.

Il devait la retrouver. Il devait lui demander directement !

– « Certaines conditions doivent être remplies pour les hommages au Dieu Spirituel, il est nécessaire d’évaluer les offrandes à l’avance afin d’éviter d’encourir sa colère. Ainsi, nous avons encore du temps devant nous… Maître de Guilde, puis-je savoir pourquoi vous êtes entré dans le palais du Seigneur Chen Ling ? » 

– « Je cherche du sang de dragon, et j’ai entendu dire qu’il y en avait ici. Sauriez-vous où exactement ? »

Il avait essayé de le trouver, en vain. Cependant, s’il pouvait compter sur l’aide de l’Ancien Sage Mo Ling, ce serait plus simple.

– « Du sang de dragon ? » L’Oracle infiltré se plongea dans ses pensées. « J’ai entendu des rumeurs à ce sujet. Je ne sais pas exactement où il se trouve, mais je suis allé dans la plupart des parties du palais sans en voir aucun signe. Il ne reste que la chambre à coucher du Seigneur Chen Ling ! »

– « Sa chambre… » Zhang Xuan plissa les yeux.

Il avait déduit la même chose. Il semblait qu’il allait devoir y faire un tour.