– « Vous aussi ? » Wu Kuang fronça les sourcils.

Même si l’armée de la Tribu démoniaque s’était retirée de la galerie souterraine, quelques démons y traînaient encore. Il s’agissait d’une expédition, pas d’une balade en famille ! Un coéquipier trop faible pouvait potentiellement causer la chute de tout un groupe.

En regardant bien les deux hommes qui se tenaient devant lui, il vit que l’adolescent avait le visage pâle, indiquant qu’il était gravement blessé, et le jeune homme avait l’air maladif. À en juger par leur aura, ils semblaient n’avoir même pas encore atteint Saint 1ère Dan. Ils seraient un énorme fardeau, sans aucun doute !

– « Je ne sais pas pourquoi vous souhaitez entrer dans la galerie souterraine, mais j’aimerais quand même vous donner un conseil. Ne jouez pas avec votre vie ! » leur dit-il.

– « Je suis reconnaissant pour votre sollicitude, Maître Enseignant Wu, mais nous avons tous les deux une bonne raison d’y aller. Ne vous inquiétez pas, nous vous suivrons docilement à l’arrière du groupe. Quant aux dangers qui surgiront, nous nous occuperons de nous-mêmes et vous n’aurez pas à risquer la sécurité de l’équipe ! » répondit Zhang Xuan en souriant aimablement.

Dire que le jour viendrait où un pratiquant au parachèvement du Corps d’Électrum serait méprisé par un Saint 4ème Dan… Quelle frustration !

– « Si vous insistez, alors venez, mais permettez-moi de vous l’avouer clairement. Comme vous l’avez reconnu, je ne pourrai pas garantir votre sécurité ! » Puis Wu Kuang se tut.

En fin de compte, chacun portait ses propres responsabilités. Il avait déjà fait sa part en les avertissant. Ayant tout de même décidé de le suivre, s’ils étaient vraiment en danger, ils ne pouvaient pas lui reprocher de ne pas leur offrir son aide.

Après tout, personne ne leur devait rien. S’ils les sauvaient, ce serait par bonté de cœur et non par devoir.

– « Ils courent vraiment derrière la mort… »

– « Ils n’ont jamais dû subir de grave revers dans leur vie, alors ils ne comprennent pas ce que signifie le danger ! »

Les voyant tous les deux insister pour les accompagner dans la galerie souterraine, les autres se mirent à les juger.

Les pratiquants qui n’avaient même pas atteint Saint 1ère Dan étaient incapables de voler. Si le danger venait à frapper, ils ne pourraient même pas s’échapper. Il était stupide de s’entêter dans ces conditions !

Secouant la tête, désapprobateurs, ils sortirent de la tour d’horloge décrépite et se dirigèrent vers un bâtiment un peu plus loin. À peine après quelques minutes de marche, plusieurs Maîtres en Combat apparurent et les arrêtèrent.

– « Je suis le Maître Enseignant 7 étoiles Wu Kuang. Voici mon laissez-passer ! »

Un des Maîtres en Combat le prit et l’examina attentivement avant d’acquiescer. « Très bien, vous pouvez continuer. Vous ne pouvez rester que trois jours à l’intérieur. Soyez sûrs de quitter les lieux avant l’échéance. Compris ? »

– « Oui, je comprends ! » sourit-il avant d’avancer en tête du groupe.

La galerie souterraine avait certes été ouverte aux Maîtres Enseignants et aux pratiquants ordinaires, néanmoins il fallait un permis. Sinon, le chaos pouvait rapidement s’installer. Il s’agissait d’une zone sensible, le Pavillon des Maîtres Enseignants devait donc garder le contrôle de la situation.

L’entrée de la galerie souterraine se trouvait dans le bâtiment.

Dès qu’ils la passèrent, ils remarquèrent qu’une soif de sang d’une intensité déconcertante dérivait autour d’eux.

Wu Kuang mena le groupe dans une clairière avant de suggérer une pause. « C’est la première fois que vous venez ici, donc votre corps aura besoin de temps pour s’adapter aux conditions locales. Si la soif de sang corrode votre conscience, des démons intérieurs peuvent y germer ! »

Il ne fallait pas sous-estimer l’aura ambiante. Les pratiquants avec un faible mental y étaient extrêmement vulnérables, et baisser leur garde un seul instant pouvait facilement mener à un traumatisme irréparable.

Même si la plupart des pratiquants qui étaient entrés avaient atteint la Sainteté, ils avaient besoin de temps pour s’y habituer. Alors, ils pourraient avancer plus tranquillement.

– « Devrions-nous… » Les voyant s’installer, Wu Chen se tourna vers Zhang Xuan pour lui demander s’ils devaient continuer seuls.

Même s’ils étaient blessés et n’avaient pas encore récupéré leur puissance, une soif de sang aussi faible ne pouvait les menacer. Ils n’avaient pas besoin de perdre un temps précieux à bailler aux corneilles.

– « Je comprends ce qui vous préoccupe. Mais nous ne pouvons pas nous précipiter. Même si nous arrivons plus tôt à destination, dans notre état actuel, nous ne pourrons rien faire. Mieux vaut prendre notre temps pour récupérer au cours de ce voyage. De plus, nous pouvons profiter de leur présence pour garantir notre sécurité ! »

Même si la soif de sang environnante était pesante pour les humains, Wu Chen l’avait constamment perçue alors qu’il grandissait. Il pouvait récupérer beaucoup plus rapidement dans ce lieu que sur le Continent des Maîtres Enseignants. Ainsi, il acquiesça.

Il n’était pas raisonnable de se précipiter pour affronter les Seigneurs Chen Ling et Chen Xing. Ces deux démons avaient probablement déjà préparé un piège et attendaient leur retour. Ils devaient d’abord récupérer leur cultivation avant de réclamer vengeance.

De plus, rester caché était avantageux pour eux. Ils pourraient suivre les mouvements des Seigneurs et se préparer dans l’ombre.

Le groupe s’installa en silence dans la clairière, beaucoup luttant pour s’habituer à l’atmosphère pesante. De son côté, Zhang Xuan plongea sa conscience dans son espace replié et sortit un artefact contenant de l’énergie spirituelle. Il en absorba discrètement l’énergie spirituelle à travers ses acupoints et changea celle-ci en zhenqi de la Voie Céleste.

Le sang des pratiquants du royaume de la Réincarnation par le Sang conférait une incroyable capacité régénératrice, si bien qu’il était possible de récupérer d’un état proche de la mort. Mais cela ne voulait pas dire qu’il n’y avait aucun effet secondaire. La vitalité était sérieusement entamée, réduisant ainsi l’espérance de vie. C’était sans doute la raison pour laquelle Zhang Hongtian était mort avant les autres, malgré son âge et sa cultivation supérieure.

Malgré le lourd prix à payer, Zhang Xuan avait jugé nécessaire d’en passer par là. Premièrement, il s’agissait de la méthode la plus efficace pour calmer les troubles causés par la perte du Grand Codex du Printemps et de l’Automne. Deuxièmement, il s’était créé ainsi une bonne opportunité pour se faufiler dans les terres de la Tribu démoniaque, tous baissant leur garde en apprenant sa mort.

Gugugu !

Tandis que l’énergie spirituelle jaillissait dans son corps, le zhenqi s’y accumulait rapidement, provoquant une augmentation de sa cultivation.

Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre la Sainteté, 1ère Dan, 2ème Dan…

En moins d’une heure, il était déjà revenu à Saint 3ème Dan.

Sha sha sha !

Alors qu’il faisait de son mieux pour récupérer, il entendit une série de grattements. Il ouvrit immédiatement les yeux et tourna la tête.

Wu Chen fronça les sourcils, remarquant également quelque chose.

– « Qu’est-ce que c’est ? » demanda le prodige. Comme il ne connaissait pas très bien cette galerie souterraine, il ne pouvait que se référer à son compagnon de route.

– « C’est un Loup Feuille d’Érable. Il est capable de devenir plus fort en absorbant l’énergie de la lune rouge. Un Roi Loup moyen peut atteindre le royaume de l’Ouverture du Corps, Saint 5ème Dan.

– « Un loup… » Zhang Xuan y réfléchit un moment avant de hocher la tête.

Même si l’environnement était extrêmement rude, des plantes et quelques animaux prospéraient dans de telles conditions. Il n’avait jamais entendu parler de cette espèce, mais il comprenait qu’il ne s’agissait pas d’un adversaire qu’ils pourraient facilement vaincre dans leur état.

Pendant qu’ils communiquaient, Wu Kuang remarqua à son tour quelque chose. Il se leva et dit d’une voix forte : « Tout le monde ! Faites attention, je peux sentir quelque chose venir dans notre direction ! »

Huala !

Peu de temps après, une meute de huit loups déboula dans la clairière et encercla leur groupe, les empêchant de fuir.

Les bêtes étaient de couleur grise, mais une touffe de poils blancs sur leur front avait la forme d’une feuille d’érable.

Même s’il n’étaient pas nombreux, leurs auras féroces firent pâlir les cultivateurs.

– « Ne vous embêtez pas à lutter. » Cette invitation glaciale sembla geler l’atmosphère. « Acceptez docilement de devenir notre nourriture, et nous pouvons envisager de vous accorder une mort indolore ! »

Un loup à la fourrure enneigée entra dans la clairière. Sa paire d’yeux rouges sembla refléter les actes sauvages commis dans sa vie.

– « Une bête au royaume de l’Ouverture du Corps ? » Wu Kuang se raidit, horrifié.

Les pratiquants pâlirent.

Ils n’avaient jamais pensé être aussi malchanceux.

Ils avaient prévu de rassembler rapidement quelques herbes précieuses avant de quitter la galerie souterraine pour vendre leur butin et faire fortune. Pourtant, qui aurait pu savoir qu’à peine entrés, avant même de pouvoir s’adapter à la soif de sang ambiante, ils seraient confrontés à des bêtes aussi puissantes ?

Ayant grandi dans un tel environnement, ces loups étaient beaucoup plus agressifs et tenaces que leurs semblables du Continent, ce qui faisait d’eux des adversaires difficiles à gérer. Pour empirer les choses, il y avait un Roi Loup dans la meute !

Allaient-ils vraiment perdre la vie si tôt ?

– « Préparez-vous au combat ! » Wu Kuang prit une profonde inspiration et regarda prudemment les Loups Feuille d’Érable.

D’un mouvement de poignet, il sortit une épée et se précipita vers le Roi !

Leur seule chance de survie était de tuer celui-ci le plus vite possible. Tant qu’ils l’abattaient, s’occuper des autres était à leur portée.

Voyant qu’un humain osait le défier, la bête ricana froidement. « Wu ! »

Le dédain apparut dans ses yeux cramoisis. Il frappa de ses griffes.

Bam !

La soif de sang submergea la zone et la puanteur de l’hémoglobine s’éleva. Avant même de comprendre ce qui lui arrivait, Wu Kuang vola au loin.

Même un Maître Enseignant 7 étoiles était incapable de résister à un seul de ses coups !