– « Zhang Xuan ? »

– « Alors c’était lui… »

Le silence s’imposa, et d’innombrables bouches béèrent d’incrédulité.

Certains œuvraient dans l’ombre pour répandre les faits concernant Zhang Xuan et le Dieu Spirituel au Temple de Confucius, si bien qu’en trois jours, tous sur le Continent des Maîtres Enseignants étaient au courant. Et ainsi, beaucoup le méprisaient. Aux yeux des gens, il était le Maître Enseignant qui n’avait pas assumé ses responsabilités, ouvrant ainsi la porte aux démons de l’Autre Monde. Par conséquent, la plupart pensaient que le jugement du Pavillon des Maîtres Enseignants était juste, et ils avaient célébré ce verdict.

Cependant, personne ne savait que la paix et la prospérité de l’humanité, qui permettaient aux pratiquants ordinaires de descendre dans les galeries souterraines, étaient dues au travail de l’individu conspué.

Il avait tout donné pour leur race, et avait été poussé au suicide par ceux-là même qu’il avait protégé.

À quel point avait-il dû être peiné en achevant sa vie ?

– « Lorsque Zhang Xuan est mort, ses disciples ont fait irruption au Quartier Général du Pavillon des Maîtres Enseignants et ont battu tous les Maîtres Enseignants 9 étoiles présents, mais pas une seule personne n’a osé riposter. Savez-vous pourquoi ? » demanda Frère Wu.

Les autres secouèrent la tête.

– « C’est parce qu’ils savaient qu’ils lui devaient tout. Sans lui, le Continent des Maîtres Enseignants aurait été déchiré par la guerre ! »

– « Je ne comprends pas ! » dit un homme d’âge moyen parmi la foule. « Puisque le Pavillon des Maîtres Enseignants est au courant, pourquoi ne pas avoir essayé de parlementer ? Pourquoi l’avoir poussé à se donner la mort ? »

En entendant ces mots, les autres acquiescèrent rapidement.

L’immense contribution de Zhang Xuan au bien-être de l’humanité aurait dû être suffisante pour le racheter. Pourquoi aller jusqu’à le pousser à l’irréparable ? 

– « Si je ne me trompe pas, c’est probablement dû au fait que la Tribu démoniaque tire quelques ficelles dans l’ombre. On dit que les Seigneurs Chen Xing et Chen Ling étaient présents au Temple de Confucius et qu’ils ont pu s’enfuir. Ce sont probablement eux qui ont répandu les rumeurs ! » Frère Wu soupira longuement avant de reprendre : « Elles se sont répandues comme une traînée de poudre. En conséquence, de nombreux Maîtres Enseignants se sont rassemblés à l’extérieur du siège du Pavillon et ont demandé qu’on leur remette Zhang Xuan, estimant que se ranger de son côté détruirait la confiance de l’humanité en leur jugement et créerait des divisions. Après tout, malgré ses bonnes actions, il a laissé le Dieu Spirituel fuir avec le Grand Codex du Printemps et de l’Automne. Pour apaiser la foule en colère, Zhang Xuan a choisi de mettre fin à ses jours. »

– « Si c’est vrai, il était un véritable Maître Enseignant ! »

– « S’accrocher à ses convictions et être prêt à se sacrifier avec courage, voilà la marque d’un vrai héros… »

– « Il a mis fin à sa vie, la Tribu démoniaque ne pourra plus utiliser cette affaire pour rallier la population contre le Pavillon des Maîtres Enseignants. Le Pavillon va pouvoir se réorganiser et s’occuper des espions disséminés çà et là. Aucun doute, sa décision a permis d’éviter une crise majeure pour l’humanité, mais… C’est trop injuste pour lui ! Il a tant fait, tout cela pour finir ainsi ! Quelle amertume… »

– « Nous lui sommes vraiment redevables… »

…

Beaucoup écarquillèrent les yeux.

Telle était la nature humaine. Les gens imposaient aux autres des standards moraux élevés. Dès la moindre erreur, volontaire ou non, les nouvelles étaient répétées et amplifiées, avant d’être utilisées comme une arme pour détruire leur réputation.

Regardez, même une personne comme ça peut être un Maître Enseignant ! Ne pensez-vous pas que le Pavillon a abaissé ses critères ?

Comment quelqu’un comme ça peut-il être Maître Enseignant ?

Pourtant, ils ne réalisaient pas que les Maîtres Enseignants n’étaient pas des machines, mais des êtres humains imparfaits. Ils ne pouvaient pas avoir raison tout le temps, et ils avaient aussi leurs défauts.

La haute réputation du Pavillon des Maîtres Enseignants était devenue à la fois son plus grand atout et sa plus grande faiblesse.

Un Maître Enseignant devait faire de bonnes actions, elles passaient donc souvent inaperçues. Cependant, dès qu’une erreur était commise, on répétait qu’il révélait enfin la laideur de sa personnalité après l’avoir cachée si longtemps.

Comme quand un héraut du mal réalisait une bonne action. Alors, les gens pensaient que sa personnalité n’était pas aussi ignoble qu’il n’y paraissait.

Le Maître Enseignant Zhang avait été pris dans ce piège.

Être en relation avec le Dieu Spirituel de la Tribu démoniaque et lui permettre d’emporter le Grand Codex du Printemps et de l’Automne était un échec impardonnable pour un Maître Enseignant estimé. Il n’aurait rien pu faire pour obtenir l’absolution. Si le Pavillon avait essayé de le protéger, il aurait également été attaqué.

Acculé, il avait dû attenter à son existence.

En apparence, l’affaire était close, toutefois l’humanité avait subi une énorme perte. L’étoile la plus brillante était tombée.

– « Oui. Le Maître Enseignant Zhang était peut-être jeune, mais il a accompli ce que d’innombrables Maîtres Enseignants ont échoué à faire dans leur vie. Il est l’homme que j’admire le plus en ce monde, et j’ai voué ma vie à suivre son exemple. » Frère Wu hocha la tête avec détermination.

– « Je ne le savais pas. Je pensais qu’il avait trahi l’humanité. Maintenant que je connais la vérité, je ferai la même chose. Je ne permettrai pas qu’on piétine la réputation de quelqu’un qui a tant sacrifié pour l’humanité ! »

– « Moi aussi ! Comptez sur moi ! »

Tous sous la tour d’horloge hochèrent la tête avec conviction.

Puisqu’il était une bonne personne, ils ne pouvaient pas le laisser être insulté, même après sa mort !

…

Au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, Ren Qingyuan était troublé. « Maître Enseignant Yang, je ne comprends pas. Pourquoi le Maître Enseignant Zhang a-t-il choisi ce plan d’action ? Pourquoi ne pas avoir fourni d’explications pour se disculper ? »

Il était vraiment incapable de donner un sens à la situation.

L’affaire aurait pu être résolue différemment. Alors pourquoi ?

– « J’ai interrogé les Saints de l’Épée Xingmeng à ce sujet, et ils m’ont dit que mon Aîné avait assimilé le sang de l’Ancien Sage Hongtian ! »

En entendant cette réponse inattendue, il fronça les sourcils, confus. « Il a assimilé son sang ? »

– « L’Ancien Sage Hongtian était un pratiquant de la Réincarnation par le Sang ! »

– « Réincarnation par le Sang… Assimiler son sang… Attendez un instant… Vous dites que… » 

– « Tout à fait ! Il a probablement choisi de mettre fin à ses jours au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants pour autre chose qu’une simple expiation devant l’humanité. Il a probablement d’autres objectifs en tête. Par contre, pour les détails, je suis incapable de me prononcer… »

– « En d’autres termes… Le Maître Enseignant Zhang n’est pas encore mort ? » Ren Qingyuan serra les poings, remué.

Il avait pensé que le jeune homme était vraiment décédé, et il avait pleuré pendant si longtemps… Cependant, s’il avait vraiment assimilé le sang d’un pratiquant au royaume de la Réincarnation par le Sang, son trépas était peu probable.

– « Je vais devoir vous demander de garder le plus grand secret sur ce point. N’en parlez à personne ! » l’avertit Yang Xuan.

– « Rassurez-vous, je suis conscient de ce que cela implique ! » 

– « Bien. » Puis ils se turent.

Peu de temps après le départ de Ren Qingyuan, Yang Xuan agita la main et se téléporta dans un espace unique.

Le flux temporel dans cet espace replié était sensiblement différent de celui du Continent des Maîtres Enseignants. Il était beaucoup plus lent, de sorte que dix jours dans le monde extérieur en valaient un seul en ce lieu.

– « Vous voilà… »

En le voyant arriver, un Ancien Sage du Pavillon des Maîtres Enseignants quitta son sommeil et se leva.

Peu de temps après, d’autres Anciens Sages arrivèrent en volant et se rassemblèrent là.

Il s’agissait des quelques Anciens Sages ayant survécu à la bataille contre le Seigneur Chen Yong dans le Temple de Confucius. L’Ancien Sage Yan Qing faisait également partie des présents.

– « Vous disiez vouloir nous informer de certaines choses. Quoi donc ? » demanda ce dernier.

Dans le Temple de Confucius, Yang Xuan avait affirmé qu’il aurait quelque chose à leur dire, mais qu’il était préférable d’attendre des circonstances correspondant davantage à la confidentialité de cette question.

– « Je veux vous révéler le véritable statut du Maître Enseignant Zhang ! » Il s’inclina profondément avant de lever lentement la tête.

– « Son véritable statut ? » Ils froncèrent les sourcils, perplexes.

Zhang Xuan n’était-il pas un Maître Enseignant du Continent ? Que cachait-il d’autre ?

– « Pour être honnête avec vous, il n’est pas seulement un Maître Enseignant mais également… un Maître Enseignant Céleste ! »