Zhang Xuan serra respectueusement les poings et demanda : « Me permettez-vous de dire quelque chose ? »

L’un d’eux cracha, glacial : « C’est une affaire entre Anciens Sages ! Qui pensez-vous être pour interférer dans nos discussions ? »

Ce jeune impertinent avait poussé sa patience à ses limites. Il les avait exploités plus tôt en leur vendant les places pour le Hall Principal à des prix exorbitants. De plus, le simple fait qu’il eût personnellement accompagné le Dieu Spirituel de la Tribu démoniaque à l’intérieur pour voler le Grand Codex du Printemps et de l’Automne suffisait pour faire de lui un impardonnable criminel !

Le Grand Codex était un trésor laissé par le Maître Enseignant Kong, et le destin de l’humanité était en jeu. Pourtant, l’artefact était tombé entre les mains de la Tribu démoniaque.

Après avoir commis une erreur si honteuse, il avait encore l’audace de glisser son grain de sel dans leurs affaires. Il leur demandait même d’épargner le Seigneur Chen Yong ! Rempli de rage, il se tourna vers le jeune homme et commença à le houspiller.

Huala !

Aussitôt, un sabre traversa le vide. Alarmé, l’Ancien Sage recula précipitamment, sans pouvoir éviter d’être coupé par le bord de la lame. Du sang coula de son bras.

Le jeune homme brandissait cette arme à l’éclat sinistre.

– « Alors ? Suis-je digne de participer ? » lâcha froidement Zhang Xuan.

– « Vous voulez mourir !? »

L’Ancien Sage avait sa fierté. Il ne pouvait pas se permettre d’être attaqué par un homme plus jeune de plusieurs générations, sans parler du fait qu’il n’était qu’un Grand Sage !

S’il n’avait pas été grièvement blessé lors du combat contre le Seigneur Chen Yong, jamais un artefact ayant à peine atteint le royaume Ancien Sage n’aurait pu le blesser !

L’Ancien Sage Yan Qing leva la main pour le calmer avant de se tourner vers Zhang Xuan en fronçant les sourcils. « Que voulez-vous ? »

Il ne s’attendait pas à ce que le jeune homme fût si hargneux, au point de s’en prendre à l’un de ses camarades pour quelque chose d’aussi mineur.

– « Le Seigneur Chen Yong ne doit pas être tué maintenant ! »

– « Quoi ? » L’Ancien Sage qui venait d’être blessé par le Sabre Noir Infernal explosa et fit de grands gestes. « Savez-vous combien d’experts de l’humanité il a tué ? En tant que Maître Enseignant, comment pouvez-vous lui témoigner de la pitié plutôt que de venger vos camarades ? Zhang Hongtian, sont-ce là les principes que le Clan Zhang et le Pavillon des Maîtres Enseignants transmettent au fil des générations ? »

Zhang Hongtian n’était pas du genre à se laisser provoquer facilement. Par contre, son léger froncement de sourcils montrait son incompréhension. Que faisait son descendant ?

Tant que le Seigneur Chen Yong était en vie, la Tribu démoniaque ne pouvait que devenir de plus en plus forte. Il était le meneur de la Tribu, et c’était sous sa direction que d’innombrables humains étaient tombés sur de trop nombreux champs de bataille. Il n’avait pas été facile d’obtenir cette chance de se débarrasser de lui, et jamais ils ne la laisseraient filer entre leurs doigts sans protester.

S’ils permettaient à ce tigre de retourner dans sa montagne, combien d’autres humains seraient tués une fois qu’il aurait récupéré de ses blessures ?

Son descendant avait fait preuve de discernement jusqu’alors, alors pourquoi se comportait-il ainsi ?

– « S’il vous plaît, laissez le Clan Zhang et le Pavillon des Maîtres Enseignants tranquille. Cette démarche m’est personnelle, elle n’a rien à voir avec eux ! » insista Zhang Xuan.

Il avait plusieurs raisons d’être déterminé à le sauver. La principale concernait Luo Ruoxin. Le démon avait été son subordonné pendant un certain temps, si quelqu’un dans ce monde avait la moindre idée de comment il pouvait la rejoindre, c’était certainement lui !

S’il mourait là, cette piste disparaîtrait. Il ne pouvait pas l’accepter.

– « Une décision personnelle ? Vous, un simple Grand Sage… Pensez-vous vraiment que vos souhaits peuvent influencer les Anciens Sages ? » se moqua un autre humain. « Croyez-vous être digne d’être des nôtres simplement parce que vous avez une arme de ce niveau ? Quelle prétention ! »

– « Vous avez raison, cela ne suffit pas. Il m’est impossible d’avoir le droit d’intervenir sous prétexte que je suis armé correctement… » Il balaya du regard les Anciens Sages autour de lui avant de relever le Sabre Noir Infernal.

Si la !

La lame fendit l’espace et le temps, puis arriva juste devant le Vieux Yu.

– « Bon sang ! » jura-t-il.

Qu’il aille se faire voir ! Même s’il souhaite montrer sa puissance pour faire valoir son opinion, pourquoi m’utiliser, moi, comme un sac de sable ? Il y a tellement d’autres personnes à ennuyer, alors pourquoi moi ?

Comment diable ai-je pu l’offenser ?

Terriblement agacé, Bo Yu se jeta rapidement sur le côté.

Bien que moins blessé que les autres, il avait tout de même pris de nombreux coups, faisant baisser sa force à environ trente pour cent de son maximum. Néanmoins, il restait un adversaire trop puissant pour le Sabre Noir Infernal, qui venait de percer.

En esquivant, Bo Yu se prépara à contre-attaquer. Son corps se figea. Il se sentit être submergé par une aura supérieure.

– « Seigneur Cruel ? » Il écarquilla les yeux, horrifié.

Même si l’aura était dépourvue de soif de sang, il pouvait instantanément la reconnaître. Lui, un démon, était un descendant de Cruel, qui avait combattu sur un pied d’égalité avec le Maître Enseignant Kong.

À cause de leur zhenqi meurtrier, la pression de la lignée était exceptionnellement puissante. Voilà pourquoi la hiérarchie était extrêmement rigide dans la Tribu démoniaque.

Puhe !

En un clin d’œil, le Sabre Noir Infernal frappa une des faiblesses de sa cultivation. Le visage pâle, il cracha du sang. Son corps vola en arrière avant de s’écraser lourdement sur le sol.

– « Alors ? Ma force suffit-elle pour pouvoir vous adresser la parole ? » reprit Zhang Xuan.

Bo Yu était un expert du royaume de la Réincarnation par le Sang, alors que le Sabre Noir Infernal venait à peine d’atteindre le royaume Ancien Sage. Normalement, jamais il n’aurait pu le blesser.

Cependant, grâce à la pression de Cruel et à l’exploitation des failles dans la cultivation de son adversaire, ainsi que les graves blessures subies dans le combat avec le Seigneur Chen Yong, Zhang Xuan avait réussi cet exploit.

– « … Très bien. Vous êtes fort. Vous avez en effet le droit de nous parler. Cependant, je m’attends à ce que vous ayez une raison suffisamment convaincante pour nous pousser à vous suivre ! »

Même si ses mouvements avaient été vifs, les Anciens Sages avaient remarqué que quelque chose clochait. Le jeune homme avait un atout autre que le Sabre Noir Infernal, et les deux réunis suffisaient à blesser le terrible Bo Yu. Ainsi, il était évident qu’il pouvait se permettre de se placer à leur niveau.

Le prodige les regarda et dit : « Je ne connais pas les détails de l’accord entre les Cent Écoles des Philosophes et le Seigneur Chen Ling et le Seigneur Chen Xing. Toutefois, vous savez que le premier est un démon porté sur la guerre. Vous attendiez-vous vraiment à ce qu’il respecte entièrement sa promesse ? Si le Seigneur Chen Yong ne l’avait pas blessé, ne se serait-il pas retourné contre nous ? »

Ils ne trouvèrent rien à répondre.

Sans la carte maîtresse du Seigneur Chen Yong, cette hypothèse serait probablement devenue réalité. Peut-être qu’il avait même prévu cette nouvelle traîtrise dès le début. Attendant son heure jusqu’à ce que les belligérants fussent gravement blessés, il aurait pu faire d’une pierre deux coups.

S’ils avaient perdu la vie, le Continent des Maîtres Enseignants aurait perdu sa dernière muraille. Quelques Anciens Sages des Cent Écoles des Philosophes et du Continent des Maîtres Enseignants n’étaient pas allés au Temple de Confucius, mais ils n’étaient pas assez nombreux pour représenter une menace pour les deux autres Seigneurs.

Il reprit : « Le Seigneur Chen Ling est capable de trahir les membres de sa propre espèce. Pensez-vous qu’il aurait eu des scrupules à rompre cet accord ? Je sais, vous avez probablement pris quelques précautions pour l’empêcher de revenir sur sa parole, et vous avez vu dans ces événements une opportunité inespérée d’assassiner le Seigneur Chen Yong et briser l’unité de la Tribu démoniaque… Si vous aviez réussi plus tôt sans subir de blessures, cela aurait été une bonne chose. Vous auriez été en mesure d’exploiter le chaos temporaire au sein de la Tribu pour lui porter un coup décisif. Toutefois, la situation n’est pas aussi avantageuse pour nous. Imaginez ce qui se passera s’il meurt et que le Seigneur Chen Ling annonce aux démons qu’il est tombé dans une de nos embuscades, et que lui-même a failli mourir en tentant de le sauver… Il unira rapidement toutes leurs factions sous sa propre bannière. Je pense que vous devriez être en mesure d’en discerner les conséquences, même si je ne poursuis pas mon développement ! »

– « C’est… » L’Ancien Sage Yan Qing se plongea dans une profonde réflexion.

En effet. S’il mourait, le Seigneur Chen Ling pourrait en profiter pour unir toute la Tribu démoniaque. Ce qui mettrait l’humanité face à un péril encore plus grand.