– « Tenez-les à distance le temps que j’assimile le Grand Codex du Printemps et de l’Automne. » Luo Ruoxin hocha la tête et continua de canaliser frénétiquement son énergie dans l’artefact.

Wu Chen acquiesça. Sans aucune hésitation, il utilisa son Qi de sabre pour arrêter les Anciens Sages.

Boum boum boum !

Alors qu’il endurait la pluie battante des coups, son visage devenait de plus en plus pâle. Son Qi se déchaîna comme les flots rapides d’une rivière. Même s’il était forcé de reculer encore et encore, il réussit à repousser l’offensive tout seul.

Pas la moindre onde de choc ne blessa ni n’interrompit Luo Ruoxin.

– « Quelle puissance… » Zhang Xuan était stupéfait.

Il ne pouvait s’immiscer dans un conflit de ce niveau.

Par contre… Wu Chen vient juste de percer, n’est-ce pas ?

Comment se fait-il qu’il puisse bloquer aussi facilement les attaques de tant de puissants cultivateurs ? Même le vieil ancêtre, Zhang Hongtian, a échoué !

De plus, malgré la violence de l’assaut, et malgré sa pâleur, il ne semblait pas avoir subi de blessures importantes.

Aussi, il s’interrogeait. À quel point Wu Chen était-il puissant ? Était-il un Ancien Sage au royaume de la Réincarnation par le Sang ?

Il trouvait déjà incroyable que Luo Ruoxin eût été en mesure de se défendre contre l’attaque de Yan Qing d’un simple geste de la main. Et voilà que son serviteur se révélait tout aussi capable… 

En un instant, il eut l’impression de voir des étrangers.

Il savait qu’ils avaient gardé certains secrets, mais il ne s’était pas du tout attendu à quelque chose de cette ampleur.

– « Le voilà enfin. Activez la Formation ! »

L’Ancien Sage Yan Qing ne sembla pas du tout surpris par l’exploit de Wu Chen. Au contraire, il donna rapidement des ordres avec assurance.

Weng !

En un instant, une lumière bleue submergea les environs avant de former d’innombrables étoiles qui entourèrent le Temple de Confucius.

Le visage de son adversaire s’assombrit immédiatement. « C’est le trésor ultime des 72 Sages, le Plan de la Constellation du Palais Céleste ! Dire que vous l’avez dépoussiéré ! »

– « Un peu de nettoyage était nécessaire pour vous empêcher de fuir. Vous pouvez être sûr qu’aujourd’hui, vous allez être balayé ! »

Huala !

Suite à l’apparition des lueurs, l’espace déchiré derrière Luo Ruoxin commença lentement à se reformer. Il ne fallut pas attendre longtemps pour le voir revenir à la normale.

Zhang Xuan sentit ensuite l’espace environnant se figer. Il saisit la Lance Divine en Os de Dragon et frappa. Cependant, le tissu spatial était alors incroyablement résistant. Même avec sa force et son talent, il était incapable de le déchirer.

Alors, l’Ancien Sage Yan Qing parut être un géant qui possédait la capacité de contrôler tout ce qui se passait dans sa sphère d’influence. Il leva un doigt et le tendit.

Huala !

Une étoile se décrocha du ciel et fonça droit sur Wu Chen.

Ne semblait pas très grande, mais elle accumulait une énergie dévastatrice. Elle rassemblait encore plus de puissance que l’attaque précédemment exécutée avec la hallebarde. Même avant d’atteindre sa cible, elle donnait l’impression de pouvoir tout anéantir tout sur son passage.

– « Stop ! »

Face à la dangerosité ridiculement élevée de ce projectile, Wu Chen grimaça laidement. Il coupa légèrement son doigt avec le sabre dans sa main et laissa la lame absorber le sang.

Son artefact émit immédiatement une lueur étrange, sa puissance augmentant considérablement. Il frappa. Ce n’était qu’un simple coup, mais l’espace s’effondra en réaction. Il frappa l’étoile et la coupa en deux.

Deng deng deng deng !

L’impact fit reculer Wu Chen de huit pas, de l’hémoglobine coulant du coin de ses lèvres. Son visage devint horriblement blanc.

Il était évident que même s’il avait réussi à éviter le pire, il ne tiendrait plus très longtemps.

Voyant que Wu Chen avait été capable de résister, un soupçon de surprise traversa les yeux de l’Ancien Sage Yan Qing. Cependant, il ricana et leva à nouveau le doigt. « Voyons combien de fois vous pouvez tenir ! »

Huala !

Une autre étoile tomba du ciel.

Sachant que Luo Ruoxin traversait une phase importante dans l’assimilation du Grand Codex du Printemps et de l’Automne, son serviteur n’osa pas reculer. Prenant une profonde inspiration, il rangea son arme et s’avança.

– « Je ne peux pas me permettre de me retenir dans un moment pareil… »

D’un geste brusque, il fit apparaître deux bras squelettiques imbibés de sang, puis fonça directement sur l’étoile. Dès leur matérialisation, une aura puissante submergea les environs. 

Plus il volait haut, plus les bras grandissaient. En un clin d’œil, ils couvrirent une bonne portion du ciel. Il semblait que, tant qu’on leur en laissait le temps, ces deux membres pourraient s’imposer au-dessus du Continent tout entier.

Kacha !

Les bras démolirent directement l’étoile, la réduisant en poussière. De plus, ils ne s’arrêtèrent pas à cela. Leur puissance continua à s’élever jusqu’à faire frémir le ciel étoilé. Même l’artefact semblait être incapable de leur résister !

– « Incroyable… »

– « Si les bras sont si puissants, je n’ose imaginer à quel point le pratiquant l’était de son vivant ! »

Zhang Hongtian et les autres étaient stupéfaits par les prouesses de Wu Chen.

En tant qu’Anciens Sages, ils pouvaient sentir la résistance écrasante de l’espace. Même en se donnant à fond, ils étaient incapables de briser les contraintes imposées par l’artefact. Alors, détruire les étoiles ?

Pourtant, une seule frappe de ces deux bras avait pu faire trembler toute la zone. Cela ne signifiait-il pas qu’ils procuraient une force supérieure au royaume de la Réincarnation par le Sang ?

– « Cette aura… »

De son côté, Zhang Xuan se mit à trembler dès qu’il sentit le halo émis par les bras.

Cette sensation ne lui était que trop familière.

– « … Elle appartient à Cruel. » Il écarquilla les yeux.

Il manquait un doigt au bras droit, et ses sens ne le trompaient pas. Il n’y avait aucun doute… Ces membres étaient à Cruel !

Mais pourquoi Wu Chen les a-t-il ?

De plus, leur puissance est incroyable… Même après avoir récupéré le haut de son corps, le démon scellé dans le Livre de la Voie Céleste ne l’est pas autant.

Plus le temps passait, plus il était perdu. Il était incapable de donner sens à la situation.

Yan Qing cria à ce moment-là : « Qu’attendez-vous ?! Avez-vous l’intention de reculer au moment crucial ? »

Il avait soutenu l’artefact avec sa propre énergie interne, la tentative de Wu Chen de le briser avait donc provoqué une réaction majeure dans son zhenqi.

– « Bien sûr que non ! » répondit le Vieux Bo Yu, qui avait regardé jusque-là de loin. Il prit rapidement les devants, accompagné des Anciens Sages de la Tribu démoniaque.

– « C’est… » Zhang Xuan était stupéfait.

Il n’osait pas en croire ses oreilles.

D’après leur conversation, il était évident que l’Ancien Sage Yan Qing avait un accord avec le Vieux Yu !

En d’autres termes, les Cent Écoles des Philosophes s’étaient alliées à la Tribu démoniaque !

Que diable se passait-il ?

Il n’était pas le seul à être remué. Zhang Hongtian et les autres échangeaient des regards hébétés.

La haine que les Cent Écoles des Philosophes portaient à la Tribu démoniaque n’était pas inférieure à celle du Pavillon des Maîtres Enseignants. Alors pourquoi cette traîtrise ?

Hula !

Bo Yu fit un mouvement de son poignet, et un vêtement de paille se matérialisa devant lui. Les bras squelettiques qui déchiraient le ciel étoilé s’arrêtèrent soudainement, comme privés de leur force.

– « Vite, tuez-le ! » hurla le démon.

Wu Chen grimaça. Il se mordit le doigt et laissa son sang couler sur les bras du squelette. Cependant, ils restèrent parfaitement immobiles, comme s’ils hibernaient. Malgré tous ses efforts, ils refusèrent de bouger. Il serra donc les poings et rugit : « Bo Yu, sale traître ! Comment osez-vous vous allier aux Cent Écoles des Philosophes ? Ne craignez-vous pas que j’ordonne votre décapitation ? »

– « Hah ! Pour me tuer, il faudra d’abord rester en vie… » Sans la moindre peur, le Vieux Yu gloussa : « Seigneur Chen Yong, vous devez savoir que la personne qui veut vous voir mort n’est pas moi, mais le Seigneur Chen Ling ! »

– « Le Seigneur Chen Yong ? Est-il… » Zhang Xuan se raidit. Ses yeux se troublèrent à cause de l’incrédulité. Il marmonna : « Wu Chen serait… le Seigneur Chen Yong de la Tribu démoniaque ? »