Zhang Hongtian essaya la résistance de la barrière évoquant du tissu. Elle était terriblement résistante. Il réalisa immédiatement que l’Ancien Sage Yan Qing lui était bien supérieur. Crachant froidement son mécontentement, il se retourna. « Puisque l’Ancien Sage Yan Qing a parlé en votre faveur, je vous épargnerai pour le moment ! »

D’un geste vif du poignet, il ramena son épée dans son fourreau, à sa taille, puis retourna dans le groupe du Pavillon des Maîtres Enseignants. Comme si rien ne s’était passé.

De son côté, le Seigneur Blanc savait qu’il ne pouvait battre ni l’un, ni l’autre. Il fouetta l’air de sa queue et retourna tranquillement dans sa faction, n’osant pas ouvrir sa gueule.

Voyant que les deux autres s’étaient calmés, l’Ancien Sage Yan Qing abaissa sa paume et sourit. « Le Premier Hall du Temple de Confucius n’a pas encore ouvert, à quoi bon s’entre-déchirer ? » Il se tourna vers la foule. « Revenons au sujet principal. Puisque tous ici savent comment l’accès s’ouvrira, discutons également de la répartition des places ! »

Il insistait. Zhang Hongtian fronça les sourcils. « Je suis sûr que vous avez votre propre vision des choses. N’hésitez pas à nous faire part de vos suggestions. Si cela nous convient, nous n’aurons aucune raison de faire obstruction ! »

– « Effectivement, j’y ai déjà réfléchi ! Nous avons vu comment entrer dans les six Halls secondaires. Même si le Principal s’ouvre, nous devrons également tenir compte du sceau que le Maître Enseignant Kong a personnellement placé là. Sans l’Amulette Céleste correspondante, nous ne pourrons passer ! »

Tous acquiescèrent.

Ils avaient testé les barrières des six autres palais, et il n’y avait aucun moyen de les contourner sans l’Amulette Céleste correspondante, ou une constitution unique. C’était particulièrement vrai pour les Anciens Sages. S’ils essayaient d’employer la force, ils finiraient par subir un sévère contrecoup !

Les cultivateurs de ce niveau étaient extrêmement puissants, mais le Maître Enseignant Kong était connu sous le titre d’Enseignant du Monde. Jamais il n’aura laissé un domaine pouvant être piétiné par la violence, même si les profanateurs étaient des Anciens Sages !

– « Pour entrer dans le Hall Principal, nous aurons besoin de l’Amulette Principale. Celle-ci peut emporter un total de 15 personnes de l’autre côté, » poursuivit le membre des Cent Écoles des Philosophes.

Quelques discussions éclatèrent parmi la foule. Beaucoup commencèrent à planifier leurs prochaines actions.

Le Seigneur Blanc se mit à hurler froidement : « Nous ne savons même pas où se trouve l’Amulette Principale pour le moment. Et si nous ne l’avons pas, qui nous dit que nous ne serons pas contraints de regarder une autre faction obtenir tous les trésors ? »

Tous savaient à peu près qui était en possession des six autres Amulettes Célestes de l’Héritage. Quant à la dernière, elle n’avait pas encore fait son apparition.

La plupart des gens pensaient que Zhang Xuan avait pu entrer dans les Halls Secondaires parce qu’il était en possession de l’essence de sang de ses disciples. Après tout, il était apparu dans ceux qui correspondaient aux constitutions uniques de ceux-ci.

De plus, une idée fausse était largement répandue. Tous croyaient que l’Amulette Principale n’accordait l’accès qu’au Hall Principal. Personne, y compris parmi les Cent Écoles des Philosophes, ne connaissait la vérité.

– « Voyez-vous, je sais où se trouve l’Amulette Principale ! » D’un léger rire, l’Ancien Sage Yan Qing leva fièrement le menton. « En réalité, elle est entre mes mains ! »

Aussitôt, une amulette se matérialisa devant lui. Il fit un léger geste de la main, et un air imposant, autoritaire, envahit la place.

– « C’est l’Amulette Principale ? »

– « Quelle aura formidable ! »

– « Elle est nettement beaucoup plus intense que celle des autres Amulettes ! »

– « Nous pourrons entrer dans le Hall Principal avec ça ? »

De petites flammes dansèrent dans les yeux des présents, tous dévorés par l’avidité.

Juste devant eux se tenait le ticket pour entrer dans le Hall Principal ! S’ils pouvaient obtenir une place, ils ne seraient plus qu’à un pas du trésor ultime du Continent des Maîtres Enseignants !

– « C’est… »

Alors que les autres fixait intensément l’amulette dans les airs, Zhang Xuan fronça légèrement les sourcils avant de secouer la tête.

Il la reconnaissait. C’était celle pour laquelle il avait combattu Yan Xue à la Montagne du Ruisseau Blanc. En d’autres termes, un faux !

En dépit d’être un Ancien Sage, est-il vraiment incapable de le remarquer ? se demanda Zhang Xuan.

L’Ancien Sage Yan Qing détenait une force encore plus importante que Zhang Hongtian. Pourtant, il était incapable de discerner la supercherie.

En remarquant son interrogation, Luo Ruoxin lui envoya un message télépathique. « L’Amulette Principale a été personnellement forgée par le Maître Enseignant Kong, et même les 72 Sages n’ont jamais vu sa véritable forme. Même moi, je n’ai pas pu la reconnaître quand je l’ai vue pour la première fois. Alors comment le pourrait-il ? »

Il semblait que Yan Xue et les autres pensaient toujours avoir mis la main sur la véritable Amulette Principale. Ce qui signifiait que les seuls qui connaissaient la vérité étaient Zhang Xuan, Luo Ruoxin et Wu Chen.

– « Vous avez raison. Comme c’est intéressant. Même si leur Amulette est un faux, ils imposent quand même leurs conditions. Je suis curieux de voir comment cela va tourner… »

Les autres n’avaient pas d’autre choix que de suivre les décisions de l’Ancien Sage Yan Qing puisqu’ils croyaient que le ticket d’entrée était entre ses mains. Cependant, une fois qu’ils réaliseraient la supercherie, il y aurait sûrement un énorme tollé. En un instant, les Cent Écoles des Philosophes s’attireraient la colère de tous les présents.

Zhang Xuan ne put s’empêcher de se demander comment ils allaient s’en sortir le moment venu.

Par contre, quelque chose piquait sa curiosité. Si les Cent Écoles des Philosophes pensaient vraiment avoir obtenu l’Amulette Principale, pourquoi l’avouer et même offrir des places aux autres factions ?

Ne cherchaient-ils pas simplement les ennuis ?

– « Cette Amulette est la clé pour entrer dans ce Hall. Puisqu’elle est en notre possession, je suis convaincu qu’aucun d’entre vous n’aura de scrupule à ce que nous réservions directement un tiers des 15 places disponibles, n’est-ce pas ? » L’Ancien Sage Yan Qing rangea l’artefact dans son anneau de stockage.

– « Aucune objection. » Le vieux Geezer Yu fut le premier à exprimer son approbation.

– « Nous non plus. »

– « Cela nous semble rationnel. »

Les autres hésitèrent un moment avant d’exprimer leur accord.

Sans l’Amulette Principale, ils ne pourraient que regarder de l’extérieur, impuissants, même si les portes s’ouvraient. Ne garder qu’un tiers du total était vraiment généreux.

Voyant qu’il avait l’accord de tous, Yan Qing poussa intérieurement un soupir de soulagement. « Ainsi, nous, les Cent Écoles des Philosophes, nous avons minimum cinq emplacements. Je propose maintenant de donner une place aux quatre factions en gage de bonne volonté afin d’éviter tout conflit inutile. »

– « Cela ne me pose aucun problème, » répondit le Seigneur Blanc.

Considérant que la Tribu des Bêtes n’avait rien obtenu jusqu’ici, il voulait tout faire pour changer la donne.

Les experts du Pavillon des Maîtres Enseignants se regardèrent et hésitèrent un moment avant d’acquiescer.

Ils n’étaient pas en bonne position pour négocier, aussi ne pouvaient-ils rien dire.

– « Ça me va. Ainsi, neuf des quinze emplacements ont été attribués. Comment comptez-vous distribuer les six derniers ? » demanda le vieux Geezer Yu.

– « C’est très simple ! » L’Ancien Sage Yan Qing sourit joyeusement, comme s’il n’avait rien attendu d’autre que cette question. « Nous devons ouvrir l’entrée du Hall Principal. Pour cela, nous aurons besoin des clefs des six dimensions extérieures. Chacune correspondra à un emplacement. J’imagine qu’aucun d’entre vous n’a de problème avec cet arrangement, n’est-ce pas ? »

– « C’est… »

– « Je suppose que c’est juste. »

– « Si nous voulons entrer, il faut commencer par ouvrir les portes. Il est juste de récompenser ceux qui ont participé. Ils ont effectivement droit à une place chacun… »

Les Anciens Sages acquiescèrent.

Dans cette négociation, ils étaient les seuls qui avaient leur mot à dire. Les Grands Sages devaient attendre sagement sur le côté.

Une clef vaut une place ? Zhang Xuan était surpris. Il se gratta la tête d’un air absent alors qu’il réfléchissait. Il me semble en avoir quelques-unes avec moi en ce moment…