– « Debout ! »

Zhang Xuan accueillit dans sa main le Sabre Noir Infernal. Il sentit immédiatement l’énergie destructrice dans sa lame.

Auparavant, il avait eu besoin de recourir à toutes sortes d’astuces pour vaincre un expert au parachèvement du royaume de Sempiternité. Là, avec cette arme, il était capable d’en tuer facilement des douzaines d’un seul coup.

Même s’il n’y avait qu’une différence d’un palier entre Ancien Sage et la Sempiternité, cet écart était aussi vaste que ce qui séparait les cieux de la terre. On ne pouvait le surmonter par le nombre.

– « Je vais enfin pouvoir me protéger des Anciens Sages… » Les yeux s’illuminèrent.

Même si la page dorée lui permettait de tuer des cultivateurs de ce royaume, elle avait ses propres limites. Par exemple, si Geezer Yu avait continué à se cacher, il aurait été incapable de lui faire quoi que ce fût, bien qu’ayant cette arme en tête. Cependant, la situation était complètement différente maintenant que le Sabre Noir Infernal avait atteint ce niveau !

Si le démon le touchait à nouveau, le Sabre Noir Infernal serait certainement capable de remonter jusqu’à lui via son aura et de le blesser !

C’était ainsi qu’avait procédé le vieil ancêtre du Clan Zhang.

Cet atout était précieux. S’il utilisait ce sabre avec le cadavre qu’il conservait, il serait capable de prendre ses ennemis par surprise et de les occire !

Il n’était plus aussi dépendant de la page dorée.

– « Très bien, vous devriez renforcer votre cultivation ! » dit le prodige.

Le Sabre Noir Infernal acquiesça et vola au loin jusqu’à trouver un coin tranquille pour sa pratique. Cependant, avant de pouvoir aller bien loin, il tomba sur la Lance Divine en Os de Dragon, qui s’était promenée de son côté. Il s’inclina respectueusement devant elle avant de continuer son chemin.

Ce ne fut qu’après avoir atteint ce royaume que le Sabre réalisa à quel point le sceau placé sur la Lance était puissant. Une fois cette restriction brisée, il ne faisait aucun doute qu’il n’aurait aucune chance contre elle.

– « Petit Xuan, votre lance… »

En voyant ce comportement, le Saint de l’Épée Xing écarquilla les yeux.

La hiérarchie entre les artefacts était extrêmement simple : les faibles s’inclinaient devant les forts. Si le Sabre Noir Infernal manifestait sa soumission à la Lance Divine en Os de Dragon, cela ne voulait-il pas dire que cette dernière était encore plus puissante qu’un artefact de niveau Ancien Sage ?

Il savait que la Lance Divine n’était pas ordinaire, mais à quel point ?

– « Ce n’est rien, c’est juste un autre petit événement chanceux. »

– « Encore ? » Son père tituba et faillit tomber à la renverse.

A-t-il une mauvaise compréhension quant à ce que signifie l’expression “petit événement chanceux” ? 

Si la Lance Divine en Os de Dragon, le Sabre Noir Infernal, et tous les artefacts Grand Sage qu’il possède ne représentent pas grand-chose, que diable se passera-t-il le jour où il dansera de joie ?

– « Attendez un moment, je vais apprivoiser cette Peinture… » Sans s’expliquer davantage, Zhang Xuan se dirigea rapidement dans une certaine direction.

Peu de temps après, il arriva devant une grotte. D’un simple geste, un parchemin apparut dans sa main.

C’était le canevas original de la Toile des Quatre Saisons. Il l’avait trouvé en étendant son âme aussi loin qu’il le pouvait.

Après quelques coups, la Peinture le reconnut comme étant son maître, et il la rangea dans son anneau de stockage.

Hu la !

Les Saints de l’Épée Xingmeng se retrouvèrent soudainement dans le Hall. Ils tournèrent instinctivement la tête vers l’endroit où la Peinture avait été placée précédemment, mais elle avait disparu.

Un court instant plus tard, Zhang Xuan réapparut à son tour. « Voulez-vous cultiver ici, ou préférez-vous me suivre ? »

Le plus grand trésor dans le Hall du Grand Accomplissement était la Toile des Quatre Saisons. Cependant, les sculptures des 72 Sages, la riche énergie spirituelle et les inscriptions sur les murs étaient d’une valeur inestimable pour la cultivation.

Pratiquer en ce lieu était dix fois plus efficace que partout ailleurs.

Les Saints de l’Épée Xingmeng se regardèrent avant de secouer la tête à l’unisson. « Nous ne vous suivrons plus. Cette zone est paisible, c’est une bonne occasion pour nous de renforcer notre âme et notre mental, ainsi que pour assimiler le sang de l’Ancien Sage. Nous tenterons de percer ici ! »

Ils avaient réalisé qu’ils ne seraient qu’un fardeau pour lui s’ils le suivaient à leur niveau. Puisque tel était le cas, ils jugeaient préférable de rester dans le Hall du Grand Accomplissement. S’ils parvenaient à devenir des Anciens Sages, ils pourraient continuer à le soutenir.

– « Je vais rester ici aussi ! » dit Hu Yaoyao.

Elle venait à peine d’entrer dans le royaume de la Convalescence Introspective, et insister pour le suivre aurait fait d’elle le pire des boulets.

Zhao Ya s’avança : « Professeur, je vais vous suivre. Je sais où ils ont emmené Wei Ruyan et Yuan Tao ! »

Il hocha la tête. Il réfléchit un moment avant de faire un geste du doigt, lui envoyant une goutte de sang de l’Ancien Sage. « Commencez par absorber cette goutte de sang ! »

De nombreux dangers les menaçaient. Même si chaque goutte était un trésor d’une valeur inestimable, rien n’était plus important pour lui que la sécurité de son élève.

– « Oui ! »

Elle s’assit et intégra le liquide dans son corps. Le pouvoir traversa sa chair. Moins de dix minutes plus tard, elle se releva, les yeux brillants.

– « Avez-vous… réussi ? » demanda Zhang Xuan, étonné.

Lui-même avait été rapide parce que le sang du vieil ancêtre venait de lui, à l’origine. Dans le cas de Zhao Ya, quelles raisons justifiaient une telle vitesse ?

– « Oui, Professeur ! Quand vous avez reconstruit mes méridiens, j’ai réalisé être capable de convertir toute énergie en zhenqi. Même si la goutte de sang en rassemblait beaucoup, cela ne m’a pas posé problème ! »

– « Vos méridiens ? » Il fronça les sourcils.

D’une pichenette, il envoya une vague de zhenqi dans le corps de la jeune femme pour vérifier son état. Et c’était vrai. Il semblait qu’après la modification de son réseau interne, sa capacité à assimiler l’énergie était devenue incroyable comparée aux autres pratiquants.

Même lui pâlissait devant elle.

Vu que son réseau de méridiens était encore plus rationnel que celui d’un Ancien Sage, il n’était pas étonnant qu’elle eût été capable d’en assimiler le sang aussi facilement !

– « Allons-y ! »

Ainsi, elle avait de quoi préserver sa vie si quelque chose tournait mal. Faisant ses adieux à ses parents, Zhang Xuan quitta le Hall du Grand Accomplissement avec son disciple.

En regardant le duo partir, un sourire amer apparut sur le visage de son père. « Il est peut-être mon fils, mais je dois dire que lui et ses étudiants sont vraiment abusés… »

Pour assimiler une simple goutte, eux devaient la stocker dans leur dantian et l’absorber petit à petit pendant un mois ou deux. De leur côté, ils avaient été en mesure de réussir en un rien de temps. Quel exploit inconcevable.

– « Nous devons travailler plus dur. Sinon, si notre fils et ses élèves nous surpassent, nous ne pourrons pas maintenir notre dignité de parents ! » déclara le Saint de l’Épée Meng.

– « Oui, exactement ! » Il hocha la tête.

Ils s’assirent et commencèrent à cultiver.

…

– « Ancêtre, vous devez nous venger ! »

À l’extérieur du Hall du Grand Accomplissement, les huit jeunes qui avaient été chassés pleuraient de rage, de la morve dégoulinant le long de leurs visages.

Ils avaient consacré beaucoup de temps et d’efforts à la préparation de cette expédition. Quand ils étaient enfin entrés dans le Hall, ils avaient été vicieusement battus avant d’être expulsés. Ils n’avaient rien pu obtenir !

– « Vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-mêmes ! » siffla l’Ancien Sage caché, avec un soupçon d’agacement.

– « Ce n’est pas que nous sommes faibles ! Ce type a dompté tant de bêtes et d’artefacts puissants, il nous était impossible de vaincre… » grinça l’un d’eux.

Qu’avait-il de si exceptionnel ? Tout ce qu’il possédait était des bêtes et des artefacts. Sans eux, il n’aurait pas eu la moindre chance !

– « Vieil Ancêtre, nous vous implorons de nous donner l’autorisation d’avoir un duel équitable avec lui ! »

– « S’il parvient à nous vaincre sans aide extérieure, nous accepterons volontiers notre défaite ! »

Les autres acquiescèrent rapidement.

– « C’est… » L’homme resta silencieux un moment avant de reprendre : « Frère Hongtian, mes descendants aimeraient avoir un duel équitable avec votre descendant. Me ferez-vous cette faveur ? »

– « N’hésitez pas à en discuter directement avec lui, rassurez-vous, tant que vous ne recourez à rien de contraire à la morale, je n’ai pas l’intention d’intervenir ! » annonça le vieil ancêtre du Clan Zhang.

Quand Zhang Xuan et les autres étaient entrés dans le Hall du Grand Accomplissement, il était resté caché non loin.

– « Parfait… » conclut l’Ancien Sage des Cent Écoles des Philosophes.