– « La Faucheuse, ah oui ? L’hôpital se fout de la charité ! »

Flottant dans les airs, Zhang Xuan regarda les huit jeunes sur le plancher des vaches, glacial.

– « Vous avez kidnappé mes disciples et restreint leur liberté. Sans la moindre considération pour la volonté de Zhao Ya, vous l’avez forcée à donner de sa personne pour vous aider à briser le sceau sur la Peinture… Est-ce que l’égoïsme guide la moralité des Cent Écoles des Philosophes ? Est-ce là ce que vous avez hérité du Maître Enseignant Kong ? »

Même le dernier brin de bonne volonté que le prodige avait conservé pour les Cent Écoles avait disparu.

Non seulement ces hommes avaient contraint le Clan Luo et le Clan Zhang à accepter leurs défis pour acquérir leurs Amulettes Célestes de l’Héritage, mais ils avaient même capturé ses étudiants et collaboré avec la Tribu démoniaque. Ils semblaient avoir perdu de vue ce qu’ils devaient représenter.

– « Nous faisons cela pour l’humanité ! » cria l’un des membres du groupe avec colère.

– « Pour l’humanité ? Quelle coïncidence ! J’avais justement l’intention de faire de même. Attrapez-les ! »

Sachant qu’il était vain de discuter avec eux, il fit un mouvement rapide du poignet.

Huala !

Les Cinq Monarques et d’innombrables armes se matérialisèrent autour de lui et foncèrent sur les huit envoyés des Cent Écoles des Philosophes.

– « Vous… » 

Ils ne s’étaient pas attendus à le voir lever la main sur eux sans aucune hésitation. Bien que enragés, ils n’eurent pas d’autre choix que de se concentrer sur leur propre protection.

– « Professeur… » Voyant qu’il les affrontait directement, Zhao Ya s’en inquiéta.

– « Ne vous en faites pas, je ne suis pas assez faible pour les laisser me faire du mal. Dites-moi plutôt comment vous avez été capturée et ce qu’il s’est passé par la suite. »

– « Alors voilà… » Elle lui raconta tout.

Après les événements à la Cité de l’Alliance, elle avait ordonné aux membres de la Cour de la Plaine du Glacier de retourner dans leur base. De son côté, elle avait décidé de rester sur place un certain temps afin de renforcer sa cultivation. Wei Ruyan s’était portée volontaire pour la protéger pendant ce temps. Qui aurait pu les menacer ? Puis Zhang Xuan était reparti au Clan Zhang.

Au moment où elles avaient été enfin sur le point de quitter l’Alliance, elles avaient rencontré un jeune homme.

Celui-ci ne les avait pas attaqué immédiatement. Au lieu de cela, il les avait informées qu’il était un membre des Cent Écoles des Philosophes, et qu’il avait besoin de leur aide pour quelque chose d’important. Cependant, en raison de problèmes de confidentialité, il ne pouvait pas leur en parler.

Naturellement, elles n’avaient pas accepté de le suivre alors que ses intentions avaient été aussi troubles. Ainsi, elles finirent par devoir se défendre, et avaient rapidement été vaincues.

Au moment où elles avaient réalisé être dans une situation désastreuse, il avait déjà été trop tard pour envoyer un appel au secours.

Après quoi, elles avaient été confinées dans un endroit isolé. Cependant, elles n’avaient pas été maltraitées. Au lieu de cela, ils leur avaient fourni suffisamment de ressources pour leur cultivation, et des experts qui les avaient même aidé quand elles avaient eu des questions sur leur progression personnelle.

Puis, ils leur avaient transmis la méthode pour briser le sceau.

Quant à la raison de sa transe, son but était en fait de la protéger. Le sceau sur la Toile des Quatre Saisons était extrêmement puissant et pesait énormément sur l’esprit de quiconque essayait de le briser. Ainsi, ses chances de perdre sa concentration et d’être irrémédiablement blessée étaient considérablement réduites.

– « Malgré leurs mesures discutables, vous les avez suivis et vous avez fait ce qu’ils vous demandaient. Pourquoi ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.

Il connaissait très bien sa personnalité. Elle était une personne obstinée qui refusait de reculer quand on employait la force. Quand était-elle devenue assez obéissante pour obéir à ses ravisseurs ?

C’était surprenant.

– « Ils ont dit que… » À ce moment-là, elle rougit et se mordit les lèvres. « … que tant que je les aidais à briser le sceau, ils vous offriraient une opportunité de devenir un Ancien Sage… »

– « Une opportunité… Pour moi ? » Il s’en étonna.

– « Oui. Ils ont dit que vous êtes le Maître Enseignant le plus talentueux du Continent. Comme les Cent Écoles des Philosophes et le Pavillon des Maîtres Enseignants ont hérité leur savoir du Maître Enseignant Kong, ils sont considérés comme des alliés. Alors, si nous sommes prêts à leur faire une faveur, ils ont dit qu’ils nous la rendraient… » répondit-elle maladroitement.

– « Alors c’est pour ça. » En entendant ces mots, il ressentit un mélange d’affection et de colère. « J’apprécie vos bonnes intentions. Mais quand ai-je déjà échoué à surmonter un défi ? Il est peut-être difficile de devenir un Ancien Sage, Toutefois je ne suis pas tombé assez bas pour sacrifier mes propres disciples en échange d’une opportunité de réussir ! Rassurez-vous, s’il est possible de faire cette percée, je le ferai par moi-même ! »

– « Professeur, pardonnez-moi… » 

– « Excuses acceptées ! Étant donné que vous avez eu de bonnes intentions, je n’insisterai pas ! »

Après quoi, il se tourna vers les huit ravisseurs et ordonna : « Stop ! »

Hu la !

Les Cinq Monarques et ses nombreux artefacts Grand Sage retournèrent rapidement à ses côtés, laissant leurs adversaires à terre, incapables de se battre. Les coups qu’ils avaient reçus avaient complètement dévasté leur apparence.

– « C’est juste une petite punition pour avoir capturé mes étudiants. Quiconque ose les toucher devra en supporter les conséquences. Puisque Zhao Ya n’a pas été blessée, je vais vous épargner. Cependant, je veux que vous répondiez à mes questions avant que je vous libère. Premièrement, qu’est-ce que les Cent Écoles des Philosophes ont l’intention de faire en enlevant mes élèves ? Deuxièmement, êtes-vous déjà alliés à la Tribu démoniaque… Ou bien avez-vous fait de ces démons vos subordonnés ? »

En apprenant qu’ils n’avaient pas eu l’intention de nuire à Zhao Ya, une idée lui vint. Les démons qu’il avait vus aux côtés des Cent Écoles des Philosophes étaient-ils des subordonnés ?

Par exemple, il avait réussi à forger un humanoïde de métal sans âme à partir du corps d’un Ancien Sage démon, et il avait également soumis Cruel dans son Livre de la Voie Céleste. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il travaillait avec la Tribu démoniaque.

Peut-être avaient-ils des artefacts similaires.

– « Nous ne faisons qu’obéir aux ordres de nos supérieurs. Nous ne sommes pas assez mis au courant pour vous répondre, aussi pardonnez-nous d’en être incapables, » répondit l’un d’eux en sifflant douloureusement.

– « Vraiment ? » Zhang Xuan le regarda intensément, comme s’il pouvait plonger dans les profondeurs de son âme.

Fixé ainsi, il hésita un moment avant de répondre par l’affirmative.

– « Peu m’importe si vous ne voulez rien dire. Je le saurai bien assez tôt. Maintenant, dehors ! » Le prodige se retourna et les congédia froidement.

Il était redevable envers le Maître Enseignant Kong. L’Ancien Sage Bo Shang et l’Ancien Sage Ran Qiu l’avaient également aidé indirectement. Puisque ces individus étaient leurs descendants et qu’il ne semblait pas avoir abandonné l’humanité pour s’allier avec les démons, il n’avait pas besoin de prendre leur vie.

– « Nous ne partirons pas, » protesta résolument un autre.

– « Jetez-les hors du Hall ! » ordonna Zhang Xuan.

Les Cinq Monarques et les nombreux artefacts s’élancèrent à nouveau, et il ne leur fallut pas longtemps pour les éjecter.

Sans la constitution unique de Zhao Ya, ils ne pourraient pas passer la barrière.

Après en avoir fini avec eux, Zhang Xuan revint à la Toile des Quatre Saisons. La neige avait presque totalement fondu, et le sceau avait pris une autre forme, complètement différente de celle à laquelle son disciple s’était frotté plus tôt.

– « Professeur, le sceau a changé… La technique que j’ai apprise ne fonctionnera plus, » dit celle-ci, le visage pâle.

Elle essaya d’y canaliser son énergie glacée, mais réalisa qu’elle ne pouvait plus rien faire.

L’attribut du sceau placé sur la peinture avait déjà changé.

– « Ne vous inquiétez pas, je vais m’en charger ! » sourit-il doucement.

Weng !

Le cristal de glace qu’il avait obtenu plus tôt se matérialisa devant lui, et il le poussa vers l’avant.

Hu !

L’objet fila droit vers le sceau, et dès qu’il le toucha, il se mit à tourner sur lui-même. Il forma rapidement un vortex qui dévora la barrière bloquant la Peinture.

Voyant que cela avait fonctionné, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. Il fit rapidement signe aux Saints de l’Épée Xingmeng.

– « Allons voir ! »

Après quoi, il prit les devants et plongea dans la toile. Les autres le suivirent sans la moindre hésitation.

Le silence revint dans le hall majestueux.