Cet artefact ressemblait à une boussole de jade, mais il pouvait très bien s’agir d’une écaille de tortue. Dès qu’il toucha la chaîne étroite qui bloquait tous les otages, ceux-ci ressentirent un certain engourdissement. Leur zhenqi commença à déferler incontrôlablement à travers leur lien.

– « Libérer le zhenqi ? Ils n’ont pas l’intention de nous tuer ? »

Zhang Xuan avait initialement prévu d’utiliser la Chaîne de Vol d’Âme pour contre-attaquer et tuer les démons. Cependant, au lieu de s’en prendre à la vie de la centaine d’humains capturés en hommage à son dieu, celui en armure se contentait d’absorber leur énergie.

Ainsi, il ne jugea pas nécessaire de passer immédiatement à l’action. S’il avait dû être honnête, il aurait reconnu désirer voir ce que les démons allaient faire pour entrer dans le Temple de Confucius.

Étant donné qu’il n’y avait aucun danger pour le moment, il fit comme s’il était également contrôlé et laissa son zhenqi circuler à travers la Chaîne de Vol d’Âme, tout comme les autres.

Bientôt, le flux de leur zhenqi forma une boucle circulaire.

Weng !

La Chaîne émit une lumière saisissante qui s’harmonisa avec les inscriptions au sol.

Hong long !

Le pilier de lumière grossit plusieurs fois. Soutenu par l’énergie du groupe, il jaillit vers les cieux avec une puissance bien plus importante qu’auparavant.

Hualala !

Victime de ce puissant assaut, le sceau fit des sons de clapotis. Mais, il refusait encore de céder.

Le remarquant, le démon en armure noire plissa les yeux. D’un mouvement de poignet, il dégaina son sabre et trancha doucement sa paume.

Du sang chaud coula sur l’autel.

La colonne brillante le devint encore plus.

– « Moi, Bei Hong, membre de la Tribu Spirituelle, j’offre mon sang en hommage au Dieu Spirituel. Je l’implore humblement de nous donner la force de briser le sceau spatial ! » dit-il d’une voix gutturale évoquant les malédictions.

Le rayon au-dessus de l’autel devint encore plus aveuglant. Après quoi, une porte massive apparut aux yeux de tous.

Cette porte dégageait une aura étonnamment oppressante. Quelqu’un d’aussi fort que Zhang Xuan semblait n’être rien de plus qu’un insecte face à cette aura.

Il invoque le Dieu Spirituel ? Zhang Xuan plissa les yeux.

Un des Rois de Qingtian avait fait de même en son temps. Sa cultivation avait encore été faible à l’époque, mais le prodige n’aurait pas cru se sentir encore aussi impuissant, même alors que cet être se trouvait toujours de l’autre côté.

Hu !

La porte s’ouvrit lentement, et une silhouette vague apparut.

Alors, une pression écrasante s’abattit sur l’âme du Maître Enseignant. Même avec sa Profondeur d’Âme de 29,9, il ne pouvait s’empêcher de se sentir défaillir.

Même sa silhouette était assez puissante pour provoquer une telle sensation en lui. Si cette chose venait de leur côté, tous leurs esprits se briseraient et ils mourraient avant même de pouvoir lui rendre hommage.

Formidable… Zhang Xuan était particulièrement raide.

Il avait déjà rencontré un Ancien Sage, mais il était évident que le Dieu Spirituel était bien plus fort. En fait, il ne pensait pas que Cruel eût été en mesure de lui arriver à la cheville même à l’apogée de sa puissance !

Il avait l’impression que s’il passait la porte, tout le Continent des Maîtres Enseignants se désintégrerait sous la pression.

Mais pourquoi cette silhouette me semble-t-elle si familière ?

Bien qu’étonné par tant de puissance, il avait la même sensation que la première fois qu’il l’avait vu.

Dans le Palais de Qiu Wu, quand il avait aperçu le Dieu Spirituel invoqué par le Roi démon, il avait ressenti la même chose. S’il devait décrire ce sentiment, il parlerait d’un déjà-vu, comme s’il avait déjà croisé cette personne quelque part.

Non seulement il était incapable de se débarrasser de cette idée, mais plus le temps passait, plus il en était convaincu.

Pourtant, quand il tenta d’y réfléchir, ses souvenirs devinrent flous. Il faillit s’évanouir. Comme si une force irrésistible tentait de l’empêcher de creuser la question.

Si ce point était hors de sa portée, il ne voulait pas perdre son temps en vain. Ainsi, il repoussa ces interrogations et se concentra sur la silhouette au-dessus d’eux.

Avec l’apparition du Dieu Spirituel, le zhenqi était aspiré encore plus rapidement. En un court instant, tous devinrent pâles.

– « Je vous supplie, Dieu Spirituel, de nous ouvrir un passage vers le Temple de Confucius… » poursuivit Bei Hong d’une voix grave en laissant couler son sang sur l’autel.

Il en avait perdu une telle quantité que son corps tremblait incontrôlablement, comme s’il allait atteindre sa limite quelques secondes plus tard.

Hula !

Peu de temps après, un rayon de lumière jaillit de la porte. Le sceau spatial que le colonne était incapable de détruire commença à fondre lentement, comme le gel sous le soleil printanier.

Bientôt, un passage apparut.

Il avait répondu aux prières de Bei Hong et était passé à l’action !

– « Merci, Dieu Spirituel ! » Il s’agenouilla sur le sol et s’inclina respectueusement.

Hu !

Après quoi, la silhouette disparut et la porte se dissipa lentement. Le démon en armure noire se releva et se tourna vers ses sbires autour de lui. « Ce passage ne tiendra que trente respirations. Ne perdons pas de temps et foutons le camp ! »

– « Commandant, ces humains nous ont vu rendre hommage au Dieu Spirituel. Devrions-nous… » commença quelqu’un, bien décidé à tuer les otages.

– « Le Seigneur Chen Yong nous a ordonné de ne pas nuire aux Maîtres Enseignants pour le moment. Ils ont été vidés de leur zhenqi, ils ne pourront pas faire quoi que ce soit de toute façon. Ne nous donnons pas plus de travail et quittons rapidement la zone ! » hurla-t-il en se dirigeant vers le sceau spatial éventré.

– « Où croyez-vous aller ? »

Voyant qu’il voulait partir, Zhang Xuan pouvait-il le laisser faire ? Sans plus dissimuler sa cultivation, il tendit la main, serra le poing, et tira.

Huala !

Les deux étaient à une centaine de mètres l’un de l’autre, mais le prodige n’était pas limité par les lois de l’espace. Ses doigts s’enroulèrent autour des chevilles du démon, qui s’arrêta brutalement.

– « Vous… avez caché votre véritable force ? » Il écarquilla les yeux, horrifié, en se sentant tomber vers le sol.

La traction sur sa cheville était plus intense que sa capacité à voler ! Alarmé, il sortit rapidement son sabre pour couper la main l’ayant attrapé.

Hula !

Malgré tout, il n’utilisa pas toute sa force. Il s’attendait à ce que le jeune homme rétractât sa main. Pourtant, ce dernier ne le lâcha pas. Un air sombre apparut sur le visage du Commandant tandis qu’il mettait plus de puissance dans son attaque.

Ding !

Le sabre frappa la main du jeune homme, provoquant des étincelles. Pourtant, il ne laissa pas la moindre trace sur sa peau !

– « Comment est-ce possible ? » écarquilla-t-il les yeux, incrédule.

Son sabre était presque un artefact Grand Sage. Sans parler d’un pratiquant du Corps d’Électrum, il pouvait même décapiter un pratiquant du royaume de Sempiternité ! Mais là, rien ? À quel point était-il puissant ?

– « Tuez-le ! »

À cet instant, Bei Hong réalisa qu’il était dans la mouise. Il savait qu’il lui serait impossible de vaincre son adversaire avec son sabre, aussi il se tourna vers la Chaîne de Vol d’Âme.

Il ne l’avait pas encore apprivoisée, mais il était quand même capable de lui donner des ordres. Avec cet artefact en sa possession, il ne craindrait pas le jeune homme, peu importait sa puissance défensive !

Il lança mentalement ses instructions, mais même après avoir attendu un peu, il ne se passa rien. Il tourna précipitamment la tête et vit que la Chaîne se balançait tranquillement dans la main de son opposant.

– « … Vous vous êtes approprié mon artefact ? »

À cet instant, Bei Hong sentit son cerveau se figer.

Afin d’entrer dans le Temple de Confucius, le Seigneur Chen Yong lui avait prêté cet objet. Même lui avait été incapable de dompter la Chaîne de Vol d’Âme. Alors pourquoi avait-elle fini par se soumettre au jeune homme ?

– « Heh ! »

D’un rictus glacé, le jeune homme tapota légèrement la Chaîne.

Hula !

Elle bondit immédiatement vers Bei Hong pour le lier comme s’il était une paupiette de veau.

Cet humain ayant été capable de dompter cet artefact, le démon réalisa immédiatement qu’ils n’avaient aucune chance contre lui, même s’ils s’y mettaient tous ensemble. Ainsi, il se tourna rapidement vers ses subordonnés et hurla anxieusement : « Vous tous, fuyez ! »

Mais à peine ce cri poussé, il réalisa que cinq puissantes bêtes au parachèvement du royaume de Sempiternité étaient apparues sur la plaine de glace. Elles avaient déjà massacré tous les membres de la Tribu. Il n’y avait pas un seul survivant.

– « Vous… » Pu ! 

Sans aucun doute, tout était de la faute du jeune homme. Incapable de tenir plus longtemps, il cracha un peu de sang.

– « Sceau ! » Sachant qu’il pouvait encore lui arracher des informations, Zhang Xuan fit un geste vif de son poignet et le jeta dans le Nid Anthive. Après quoi, il envoya l’autel et le cristal de glace dans son anneau de stockage.

Puis il se tourna vers les anciens otages : « L’extérieur du Temple de Confucius est trop dangereux. Mieux vaut que vous restiez ici ! »

Après quoi, il bondit droit vers le passage spatial.