Si la !

L’espace se tordit de douleur. L’attaque du Tigre Blanc à Front Pourpre était si puissante et rapide qu’elle passa le mur du son sans ralentir.

Le mépris flagrant de Zhang Xuan l’avait vraiment enragé.

Cet assaut était nettement beaucoup plus agressif que les précédents utilisés pour dominer Mu Xiao et les autres. Même un Saint artefact dernier palier aurait été détruit.

Du côté défenseur, il semblait que le jeune homme était effrayé. Il restait parfaitement immobile, n’essayant pas du tout d’esquiver !

Je me demandais quel genre d’expert se tenait devant moi. Qui aurait pensé qu’il est un maître en couardise !

Le Tigre Blanc ricana froidement en visant la tête du Maître Enseignant.

Weng !

Toutefois, contrairement à l’imagination des présents, il n’y eut aucune explosion de matière grise teintée de sang. Un bruit de métal retentit et l’animal recula en plissant les yeux, ses griffes tremblantes.

Il avait utilisé toute sa force pour faire éclater le crâne de son adversaire, pourtant, non seulement il était complètement indemne, mais en plus il s’était fait mal à la patte !

En un instant, le Tigre Blanc à Front Pourpre comprit. Même si le jeune homme semblait seulement être au Corps d’Électrum, sa puissance réelle était bien supérieure.

– « Groa ! »

Avec un grognement sourd, la créature se retourna et s’enfuit.

Que diable vient-il de se passer ?

La bête avait juste prévu de prendre une petite collation pour remplir son ventre vide. Dire qu’elle était tombée sur une noix aussi dure !

Elle devait s’être levée de la mauvaise patte ce matin-là… 

Le Tigre jugea préférable de se coucher pour dormir un peu. Peut-être n’était-ce qu’un vilain cauchemar…

Les bêtes à l’intérieur de l’espace plié n’avaient pas connu de nombreuses batailles, et leur intelligence était considérablement inférieure à celles du Continent des Maîtres Enseignants. Néanmoins, cela ne signifiait pas qu’elles étaient assez stupides pour chercher les ennuis.

S’il était incapable d’écraser la tête du jeune homme après avoir employé toute sa force, il était évident que le Tigre Blanc ne pouvait le vaincre. Bref, “ce n’est pas une fuite, mais un repli stratégique !”

– « Qui vous a permis de partir ? »

Comment Zhang Xuan aurait–il pu laisser le Tigre Blanc à Front Pourpre tirer sa révérence ? Sans hésiter, il lui envoya un coup de pied bien placé.

Wuwuwu !

Le Tigre dérapa sur plus de dix mètres avant de s’effondrer faiblement au sol. Sa tête tournait tellement que même maintenir son équilibre était une tâche ardue !

– « Vous vous êtes bien amusé. Il est maintenant temps de vous incliner devant moi ! » dit le prodige en lui tirant un autre coup de pied au museau.

Une minute plus tard…

Une goutte d’essence de sang dériva dans la glabelle de Zhang Xuan. Le Tigre Blanc à Front Pourpre s’était finalement soumis !

– « C’est mieux ! » Le Maître Enseignant Céleste hocha la tête, sauta sur le dos de la bête et se tourna vers la foule derrière lui. « J’ai quelque chose sur le feu, je vais partir maintenant. »

Après quoi, il donna un petit coup de talon à sa monture, qui se mit immédiatement à galoper et disparut en un clin d’œil dans la forêt. Comme si tout cela n’avait été qu’un rêve.

– « Il… a réussi à dompter un Tigre Blanc à Front Pourpre seul ? »

– « En trois minutes ? Oh mon Dieu ! Mais qu’est-ce que je viens de voir de mes yeux ? » 

…

Mu Xiao et les autres déglutirent plusieurs fois.

Ils avaient pensé n’avoir affaire qu’à un pur débutant. Mais en réalité, c’était un maître caché !

Ils étaient incapables de s’en remettre.

– « Si j’avais su, j’aurais essayé de m’entendre avec lui. Avec le soutien d’un expert aussi puissant, j’aurais pu gagner gros ici ! »

– « Nous avons été aveuglés par les misérables butins que nous avions devant nous. Des trois bêtes que nous avons tuées plus tôt, nous ne lui avons rien donné. Alors que lui, il vient de sauver nos vies… »

– « Ha ! Nous avons vraiment manqué la chance de toute une vie… »

…

Tous regrettaient vivement leurs actions précédentes.

Certes, il y avait encore de nombreux trésors à découvrir dans le Temple de Confucius, mais les dangers étaient tout aussi importants.

S’ils avaient eu un tel expert à leurs côtés pour les couvrir, ils auraient certainement pu augmenter leurs gains. Malheureusement, leur avidité avait joué contre eux et il était peu probable qu’ils eussent une autre chance de ce genre.

…

Ignorant le trouble du groupe qu’il avait laissé derrière lui, Zhang Xuan avança rapidement sur le dos du Tigre Blanc.

– « Vous êtes une bête résidant dans cet espace plié. Savez-vous où se trouve le Temple de Confucius ? » demanda-t-il.

Les nombreuses méthodes à sa disposition avaient échoué à localiser le Temple. Le Tigre Blanc à Front Pourpre avait grandi là, il devait être familier avec les environs. Il était préférable de compter sur un guide local pour l’y emmener directement au lieu de se promener sans but dans la zone.

– « Maître… C’est quoi, le Temple de Confucius ? »

Il fronça les sourcils. « Vous ne le savez vraiment pas ? »

Le Tigre secoua la tête.

Le prodige réfléchit un moment avant de reprendre : « Connaissez-vous des zones défendues ? »

Le Temple de Confucius devait en être une, les bêtes s’y voyant refuser l’entrée. Même s’il ignorait le nom de leur objectif, l’animal devait au moins connaître où se trouvaient des lieux aussi mystérieux.

– « Il y en a une pas loin, dans le territoire du Tigre Nuage de l’Esprit Doré. Il s’agit du Monarque de tout ce qui se trouve dans un rayon de 5 mille kilomètres. »

– « Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré ? » Il fronça les sourcils en entendant un nom inconnu.

Après avoir lu les livres du Sanctuaire des Sages, il avait une connaissance étendue des nombreuses bêtes existantes dans ce monde, y compris les espèces qui s’étaient éteintes. Cependant, il n’avait jamais entendu parler d’un Tigre Nuage de l’Esprit Doré.

– « Pour être plus précis… C’est une tigresse. »

En son temps, il avait été si fier de sa fourrure blanche soyeuse et de son allure à tomber par terre qu’il avait tenté de la courtiser. Mais peu de temps après son arrivée sur son territoire, et avant même de pouvoir la rencontrer, il avait été expulsé la queue entre ses jambes.

Rien qu’y penser était extrêmement embarrassant.

Les tigresses étaient terrifiantes !

Il avait donc décidé de ne jamais prendre une tigresse pour femme. Sinon, ne serait-il pas un jour tué dans son sommeil ? D’un autre côté, la louve à côté de chez lui avait l’air si gentille, si douce… 

Ignorant où les pensées du Tigre le menaient, Zhang Xuan poursuivit : « Quelle est sa force ? »

Même si la monture qu’il venait d’acquérir était seulement au royaume de la Pulsion Instinctive, sa défense supérieure et sa force étonnante lui permettaient de rivaliser avec des bêtes du palier intermédiaire du royaume de Sempiternité.

Pourtant, il avait été écrasé par le Tigre Nuage de l’Esprit Doré. À quel point était-elle puissante ?

– « Elle est l’un des Cinq Monarques de cette forêt ! »

– « Les Cinq Monarques ? »

– « Oui, parce qu’il y en a cinq. En comparaison, je me trouve dans la partie moyenne de la classe inférieure de la forêt ! » répondit-il honnêtement, n’osant pas mentir à son nouveau propriétaire. « Maître, si vous avez des questions, les Monarques pourront vous renseigner mieux que je ne le peux ! »

Zhang Xuan hocha la tête.

Plus le rang était élevé, plus le savoir l’était.

– « Amenez-moi au Tigre Nuage de l’Esprit Doré ! »

– « Oui, Maître ! » N’osant pas discuter, le Tigre Blanc à Front Pourpre fonça immédiatement dans la bonne direction.

Ding ding ding !

Durant leur périple, Zhang Xuan entendit des bruits métalliques. En approchant un peu, il vit deux groupes de personnes se battre pour une tige d’herbe médicinale.

De leur côté, les deux factions s’arrêtèrent rapidement en entendant les bruits de pattes. Ils virent alors un jeune homme assis au sommet d’un énorme tigre blanc.

– « Est-ce une bête Grand Sage 3ème Dan au parachèvement ? »

– « Qui est ce type ? Pourquoi est-il assis sur le dos du tigre ? »

– « Attendez un instant… A-t-il dompté le Tigre Blanc à Front Pourpre ? »

…

Les deux groupes étaient horrifiés en voyant Zhang Xuan et son animal, au point d’oublier leur conflit. D’instinct, ils lui ouvrirent la voie pour le laisser passer.

Quant à Zhang Xuan, il fit un geste de la main dans leur direction. Comme un supérieur vérifiant le travail de ses subordonnés, il dit en toute sincérité : « Bonjour à tous. Je vois que vous travaillez tous très dur. Bravo, continuez comme ça ! »

Alors, il talonna légèrement le ventre du tigre.

Hula !

Sa monture devint une traînée de lumière blanche en volant à travers la foule. Avec l’effet de lumière du soleil, son propriétaire sur son dos semblait être si imposant, si puissant. Presque comme une divinité.

– « Voilà à quoi ressemble un véritable expert… »

Les gens murmuraient des inepties.

Alors qu’ils luttaient encore pour survivre et s’adapter à ce nouvel environnement, lui avait déjà apprivoisé une puissante bête Grand Sage pour explorer la région.

Tel était le fossé entre un véritable expert et de simples roturiers comme eux.

– « … J’ai presque oublié de ramasser mon herbe médicinale ! »

– « Non ! C’est à moi ! »

Après s’être remis de leur choc, ils reprirent leurs cris furieux et leur bagarre pour une petite plante qui n’avait rien demandé.