Prenant l’Amulette Principale, Luo Ruoxin la caressa légèrement du bout des doigts. Un instant plus tard, elle la lui rendit. « Tenez ! »

– « Pourquoi ne pas la garder avec vous ? Je peux vous attendre à l’entrée du Temple de Confucius, et nous pourrons passer la porte ensemble ! » suggéra-t-il en souriant.

Il n’avait pas l’intention de la laisser derrière, et il lui faisait confiance. Ainsi, peu importait qui possédait l’Amulette.

– « Je n’en ai pas besoin, autant que vous la conserviez. Je voulais juste y jeter un coup d’œil… » 

– « Bon… Ce serait formidable si nous pouvions utiliser nos jetons de jade pour communiquer une fois dans le Temple de Confucius, mais si nous ne sommes pas en mesure de nous contacter, retrouvons-nous à l’entrée du Hall Principal. Je vous attendrai ! » 

– « C’est d’accord. »

En se promenant et en papotant dans la foule animée, Zhang Xuan ne put s’empêcher de se souvenir du jour où il avait déclaré sa flamme. Le monde entier n’avait aucune importance tant qu’elle était à ses côtés. Il n’aurait jamais cru pouvoir se sentir aussi bien.

Il ne savait pas ce qu’elle ressentait exactement pour lui, mais elle lui donnait un sentiment de familiarité saisissant. Il savait que c’était irrationnel, mais il aurait juré que leurs destins étaient étroitement liés. Être à ses côtés lui paraissait être la chose la plus naturelle sur cette terre, de sorte qu’il ne pouvait imaginer une vie sans elle.

Le temps passé avec les proches passait toujours rapidement. Une journée passa malgré eux.

Ils retournèrent rapidement à leur logement.

Zhang Xuan était sur le point de la saluer lorsque le sol se mit à trembler. Une énorme pression s’abattit abruptement sur Qufu, et les anciens bâtiments qui la composaient succombèrent, s’effondrant les uns derrière les autres.

– « Que se passe-t-il ? » Il était surpris. Il s’agissait de la ville dans laquelle le Maître Enseignant Kong avait résidé de son vivant, et donc un lieu béni par les cieux. Même le Sanctuaire des Sages n’avait jamais enregistré le moindre tremblement de terre, alors pourquoi Qufu en affrontait-elle un aussi intense ?

Luo Ruoxin tourna son regard vers le haut et annonça gravement : « Le Temple de Confucius s’ouvre. »

En l’entendant, Zhang Xuan l’imita rapidement. Le second soleil dans le ciel se mit à clignoter répétitivement, signalant un changement imminent.

Après quoi, des rayons d’une myriade de couleurs tombèrent sur Qufu, créant des passages reliant les deux mondes. Alors que de plus en plus apparaissaient, la pression ambiante devenait de plus en plus forte.

– « C’est mauvais… »

Sentant le danger, les pratiquants qui n’avaient pas encore atteint le royaume Grand Sage sortirent précipitamment des artefacts protecteurs.

Même Zhang Xuan sentit la chair de poule lui monter sur l’ensemble de son corps. Il mania rapidement son zhenqi pour repousser la force qui l’écrasait.

Kacha ! Kacha ! Kacha !

Des fissures commencèrent à apparaître sur le sol. L’énergie spirituelle forma une énorme tornade qui aspira tout en direction du ciel.

Au milieu de ce chaos, Zhang Xuan sentit quelque chose de chaud dans sa main. Luo Ruoxin.

Elle exprimait des émotions sur son visage qu’il ne lui connaissait pas.

– « Zhang Xuan, si je vous ai caché des choses… Allez-vous me haïr pour cela ? »

Incapable de comprendre pourquoi une telle question, il répondit simplement : « Non. Je sais que vous avez vos raisons de me tenir dans l’ignorance, et je peux le comprendre. J’attendrai le jour où vous voudrez en parler… »

– « Même si je… »

Elle n’eut pas le temps de finir. Un grondement assourdissant résonna, après quoi, tout Qufu fut dévorée par une lumière blanche.

– « Ruoxin ! »

La vue de Zhang Xuan devint floue. Il sentait la chaleur dans sa main disparaître. Le monde tourna autour de lui avant de s’évaporer.

…

Lorsque Zhang Xuan ouvrit les yeux, il était au milieu d’une vaste chaîne de montagnes. Il était complètement entouré d’herbes hautes qui semblaient s’étirer jusqu’à l’horizon.

– « Ruoxin ! »

Il sauta sur ses pieds et fouilla ses environs frénétiquement. Cependant, il n’y avait absolument personne.

Stupéfait un moment, il finit par comprendre.

Le Temple de Confucius s’est ouvert, et nous avons tous été téléportés au hasard…

Un instant plus tôt, il s’était trouvé dans la résidence appartenant au Clan Zhang, et en un clin d’œil il était au milieu d’une chaîne de montagnes. La jeune femme dont il avait tenu la main avait également disparu. Il était évident qu’il avait été téléporté par une existence supérieure.

Sans aucun doute, il s’agissait du Temple de Confucius.

Tous ceux qui avaient été à Qufu avaient dû être téléportés au hasard dans le Temple.

Le comprenant, il se calma. Il relâcha sa Perception Spirituelle pour analyser les alentours, et il ne put s’empêcher de hocher la tête.

Le “milieu des enseignants” ici est beaucoup plus concentré qu’à Qufu…

Il n’était pas étonnant que tous eussent tant désirer venir au Temple de Confucius. L’aura ambiante seule valait le déplacement. Un Maître Enseignant qui y pratiquait voyait sa Profondeur d’Âme grandir à un rythme stupéfiant.

L’énergie spirituelle est vraiment dense. Je n’ai jamais vu une terre aussi bénie pour la cultivation !

C’était une chose que le milieu des enseignants fût beaucoup plus concentré qu’à Qufu, mais même l’énergie spirituelle semblait presque tangible ! Même sans utiliser de pierres spirituelles, un pratiquant pouvait progresser rapidement !

Sachant qu’il était dans un environnement différent, Zhang Xuan vérifia rapidement sa condition physique. Après avoir confirmé que sa puissance n’était pas bridée dans le Temple de Confucius, il poussa un soupir de soulagement.

Puis il fit un geste de la main et sortit son jeton de communication.

Il tenta de l’activer. À sa grande déception, il ne put contacter personne.

Tout comme il l’avait craint, il était impossible d’utiliser ces outils dans l’enceinte du Temple. Il devait y avoir une sorte de barrière autour de la zone qui empêchait les conversations à distance.

Il dégaina sa Lance Divine en Os de Dragon et frappa l’espace devant lui.

La zone vacilla un peu, mais ne se déchira pas pour former une faille dimensionnelle.

On dirait que je suis incapable de faire un saut spatial ici.

Et la Traînée des Âmes non plus… Zhang Xuan soupira profondément. Cela signifie que les Formations de téléportation ne fonctionneront pas non plus !

À sa grande surprise, l’espace du Temple de Confucius était encore plus stable que celui du Continent ! Malgré l’envolée de sa cultivation, il était toujours incapable de déchirer le tissu spatial.

Je vais essayer de voler…

Il sauta et alla le plus haut possible afin d’obtenir une vue d’ensemble de l’endroit. Cependant, plus il montait, plus la pression sur lui semblait grandir, comme si quelqu’un attachait de plus en plus de poids à ses chevilles.

Maniant son zhenqi furieusement, il atteignit à peine le sommet d’un arbre avant de succomber.

Hu !

Il retomba au sol, y creusant un joli cratère.

Alors qu’il balayait la poussière sur son corps, il ne cacha pas son étonnement.

L’espace dans cet ancien domaine était beaucoup plus lourd que sur le Continent des Maîtres Enseignants, rendant ainsi le vol exceptionnellement difficile. Même avec ses prouesses, il ne pouvait qu’atteindre le sommet d’un arbre avant de s’effondrer. Et les autres pratiquants devaient s’en tirer moins bien encore !

Il avait voulu analyser rapidement la zone pour déterminer l’emplacement des Halls Principal et Secondaires. Visiblement, il semblait que le Maître Enseignant Kong avait pris ses précautions : son épreuve ne serait pas si facile à passer.

Ne voulant pas abandonner, Zhang Xuan scruta les environs avec son Œil de la Perspicacité.

La zone baignait dans le milieu des enseignants, et il était probable que le Hall Principal fût situé là où il était le plus concentré !

Tant qu’il suivait le flux vers l’amont, il devait être capable d’atteindre la source.

Mais très vite, il devint livide.

Certes, le milieu des enseignants était omniprésent dans la région, mais à son grand étonnement… Il n’y avait aucun degré dans sa concentration ! Celle-ci était la même partout.

En d’autres termes, il ne pouvait pas trouver les Halls de cette manière !

Peuh ! Si le Maître Enseignant Kong pense qu’il peut m’arrêter avec si peu… J’ai encore la Bibliothèque de la Voie Céleste ! Il dégaina un livre.

N’importe quel autre cultivateur aurait abandonné et aurait été forcé de se promener sans but jusqu’à trouver quelque chose. Cependant, Zhang Xuan était différent. Il avait encore un dernier atout : la Bibliothèque de la Voie Céleste ! Quand il avait été dans l’ancien domaine de l’Ancien Sage Ran Qiu, il avait été capable de trouver la Lance Divine en Os de Dragon sans aucun problème. Il allait sûrement réussir cette fois encore !