– « Le Pavillon du Cœur ? » Zhang Xuan hocha la tête. « Allons voir ! »

Puisque le Temple de Confucius n’était pas encore ouvert, il pouvait se le permettre. Si ce lieu pouvait l’aider à renforcer son mental, autant s’y rendre.

Il avait toujours bénéficié d’événements hasardeux pour augmenter sa Profondeur d’Âme. Cependant, dépendre uniquement de la chance pour travailler son état d’esprit n’était pas une bonne idée. Quelle chance s’il pouvait acquérir une technique de cultivation adaptée à ses exigences qui lui permettrait de s’y mettre.

Après avoir marché un moment, ils arrivèrent devant un bâtiment. En entrant, ils furent accueillis par un homme d’âge moyen.

– « Salutations. Avez-vous l’intention de renforcer votre état d’esprit ou de l’examiner ? »

– « Le renforcer, » répondit Zhang Xuan.

– « Dans ce cas… » L’homme d’âge moyen fit un sourire. « D’abord et avant tout, le Pavillon du Cœur n’accepte pas les pierres spirituelles et autres monnaies. Nous ne prenons que des Saints artefacts de dernier niveau. Deux heures ici coûte un artefact ! »

– « C’est cher… » Le prodige était assez surpris.

Après toutes les péripéties qu’il avait traversé, il ne manquait pas d’artefacts de ce genre. Néanmoins, c’était un prix que la plupart des cultivateurs auraient du mal à débourser, y compris ceux des grands Clans.

La plupart des Saints 9ème Dan n’avaient même pas de Saints artefact de dernier niveau. Et pourtant, un seul ne permettait que de rester deux heures dans le Pavillon du Cœur ?

– « C’est ainsi. Il est extrêmement coûteux de construire une Formation et un espace sûr mais suffisamment difficile pour renforcer le mental, et la maintenir fonctionnelle coûte tout aussi cher, » avoua l’homme.

– « Je n’en doute pas. » 

La plupart des pratiquants venus à Qufu pour travailler leur état d’esprit étaient des Maîtres Enseignants 9 étoiles, des individus possédant une Profondeur d’Âme de 27,0 et au-delà. À leur niveau, les Formations Illusoires et les Formations Hypnotiques ordinaires étaient inefficaces. Afin d’exercer une pression sur eux, des moyens de plus haute qualité devaient être utilisés. Cela étant, il était inévitable que le coût fût plus élevé.

– « Voici ! » Zhang Xuan lança une arme. « Je voudrais d’abord tester les effets par moi-même. Si c’est efficace, allons pratiquer tous ensemble ! »

Après avoir pillé les ressources de 110 000 démons, il y avait plus d’un millier d’artefacts du rang demandé dans son anneau de stockage. Considérant qu’il n’avait plus aucun intérêt pour les objets de ce niveau, il n’avait aucun problème à s’en séparer.

Les autres approuvèrent en silence.

– « Par ici s’il vous plaît… » L’hôte les conduisit rapidement dans une vaste salle.

Une boule de cristal était placée au centre. Elle tournait tranquillement au-dessus d’une plateforme de pierre, dégageant une lueur envoûtante.

Les murs étaient gravés d’idées et de techniques de cultivation qui permettaient d’augmenter sa Profondeur d’Âme.

– « Ces graffitis ont été tracés par des experts ayant travaillé leur mental dans le Pavillon du Coeur. Nous les avons testés personnellement, tous les conseils sont très utiles. Toutefois, faites attention en les lisant. Si vous essayez de tenir compte de trop d’entre eux, ils pourraient finir par vous troubler. Utilisez-les prudemment, et votre Profondeur d’Âme croîtra sûrement. »

Les techniques de cultivation étaient utiles, non pas en quantité, mais en qualité.

Tenter d’en apprendre trop ne faisait que générer de la confusion.

Chaque pratiquant avait son propre chemin à emprunter. Plus on tentait d’imiter les autres, plus on s’éloignait de sa voie idéale. Si un pratiquant se perdait dans la sagesse des autres, non seulement sa croissance ralentissait, mais sa cultivation pouvait même s’emballer !

C’était pour cette raison que le Pavillon des Maîtres Enseignants décourageait l’étude de trop de techniques de cultivation.

Bien sûr, il y avait des avantages et des inconvénients à cette position.

Si un pratiquant réussissait à appliquer la sagesse des autres pour avancer sur sa propre voie, il pouvait atteindre une hauteur bien supérieure à celle de ses prédécesseurs.

– « Lorsque vous serez prêt, placez votre main sur la boule de cristal et concentrez-vous sur votre conscience. La boule utilisera les fluctuations de votre mental. Si vous atteignez vos limites, elle le détectera et nous mettrons immédiatement fin à la séance ! Ainsi, vous ne serez pas blessé. » 

– « Je comprends ! » Zhang Xuan hocha la tête. Il fit deux pas vers la boule de cristal, mais ne la toucha pas immédiatement. Il balaya plutôt du regard le mur en face de lui.

Hu !

Un nouveau livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

Y plaçant son doigt, la connaissance coula rapidement dans son esprit. Lentement, ses yeux s’illuminèrent.

En compilant toutes les techniques de cultivation et les idées gravées sur les murs, il avait pu compiler l’Art de Renforcement du Cœur de la Voie Céleste.

Il avait rassemblé de nombreux livres sur le travail de son état d’esprit par le passé, mais il n’y avait jamais prêté beaucoup d’attention. Cependant, en parcourant le contenu de ce manuel, il réalisa rapidement qu’il n’était pas facile d’augmenter sa Profondeur d’Âme. En termes de difficulté, cette tâche était beaucoup plus ardue que d’élever sa cultivation, en particulier à cause de l’aspect abstrait et intangible de l’esprit.

La méthode en usage sur le Continent des Maîtres Enseignants était d’utiliser des Formations Illusoires pour mettre sa conscience à l’épreuve. En les surmontant, l’état d’esprit devenait progressivement plus stable et plus résistant.

Cependant, cette méthode était à la fois passive et indirecte. Elle dépendait beaucoup de la chance et des circonstances. Même avec des techniques de cultivation et des artefacts adaptés pour donner un coup de pouce, la vitesse de croissance n’était pas intéressante.

Heureusement, l’Art de Renforcement du Cœur de la Voie Céleste que Zhang Xuan venait de compiler dans la Bibliothèque de la Voie Céleste résolvait parfaitement ce problème. Cela lui permettait de cultiver son mental directement, tout comme son zhenqi et son âme.

– « J’y vais… » Il le maîtrisa intérieurement en vitesse avant de placer sa main sur la boule de cristal.

Weng !

Une lueur enveloppa la boule de cristal, un nombre apparaissant à sa surface : 29,1.

Tout comme Zhang Xuan l’avait calculé, sa Profondeur d’Âme avait déjà atteint un niveau équivalent à celui d’un Maître Enseignant 9 étoiles de dernier palier.

– « C’est… un Maître Enseignant 9 étoiles ? » L’homme d’âge mûr recula, sous le choc.

Il avait pensé que, étant donné sa jeunesse, sa Profondeur d’Âme devait sûrement être la plus basse du groupe, ce qui était sans doute la raison pour laquelle il était venu renforcer son état d’esprit. Pourtant, qui aurait pensé… 29,1 ! Même dans tout Qufu, combien pouvaient l’égaler ?

– « Ahah ! » En voyant sa tête, le Saint de l’Épée Meng hocha fièrement la sienne. « Certaines personnes ont-elles eu une soudaine inspiration en tempérant son état d’esprit ? »

– « Oui ! Il y a nombreuses années, le Maître Enseignant Yang a visité notre Pavillon du Cœur, et sa Profondeur d’Âme était à 28,2. Alors qu’il subissait l’épreuve, il a réalisé quelque chose, et sa Profondeur d’Âme a augmenté de 0,2 pour arriver à 28,4 ! Cet événement est raconté encore et encore parmi nous ! »

La difficulté pour augmenter sa Profondeur d’Âme augmentait exponentiellement. Au-delà de 27,0, chaque incrément de 0,1 nécessitait généralement de nombreuses années de travail acharné. C’était indubitablement un exploit remarquable pour le Maître Enseignant Yang d’avoir fait un bond de 0,2 en moins de deux heures. Rares pouvaient se vanter d’un exploit similaire.

– « Le Maître Enseignant Yang est vraiment formidable… Avez-vous un tableau de classement ou quoi que ce soit du même genre ? Quelle est la plus grande augmentation enregistrée ? » continua le Saint de l’Épée Meng.

– « Oui, nous enregistrons les records. La plus grande augmentation de Profondeur d’Âme est celle d’un Maître Enseignant 8 étoiles. En arrivant, il était à 24,7, et deux heures plus tard il atteignait 25,7. Un incrément de 1,0 ! Mais bien sûr, cet exploit est incomparable à celui du Maître Enseignant Yang. Après tout, plus elle est élevée, plus l’augmenter est difficile ! »

Travailler sa Profondeur d’Âme était similaire à la construction d’une tour. Le premier étage était toujours plus facile à ériger, mais après avoir atteint une certaine hauteur, la difficulté montait en flèche.

– « Ma chère, pensez-vous que notre Petit Xuan puisse battre le record ? » demanda son mari.

Il ne lui était pas trop difficile de deviner ce qu’elle pensait.

– « Mon fils est un prodige, n’est-il pas normal qu’il batte des records ? »

– « Je pense que vous êtes trop enthousiaste. Renforcer sa Profondeur d’Âme est différent d’augmenter sa cultivation. Il n’y a aucun raccourci… » dit-il en secouant la tête.

Ce n’était pas aussi simple que de prendre de l’énergie spirituelle et de la convertir en force personnelle. Le processus était beaucoup plus complexe, et il dépendait beaucoup de la chance. Même si son fils était un prodige, il y avait certaines choses dans la vie que le talent ne pouvait tout simplement pas affecter !

– « Regardez ! »

Le Saint de l’Épée Xing n’avait pas fini qu’une voix stridente retentit. Il tourna immédiatement la tête, et sur la boule de cristal, il vit le nombre 29,1 vaciller. Puis celui-ci se transforma. 29,2, 29,3, 29,4…

– « C’est… » Il était abasourdi.