Malgré sa taille gigantesque, le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants ne versait pas dans l’extravagance. En fait, il était même inférieur dans ses décorations aux palais de certains Empires Gouverneurs.

Grâce à son Œil de la Perspicacité, Zhang Xuan put apercevoir une aura pleine de rectitude imprégner la zone, créant une atmosphère digne et solennelle. Même l’individu le plus impétueux s’y sentait obligé de se tenir à carreau.

– « On l’appelle l’aura académique, » dit Luo Ruoxin. « Le Pavillon des Maîtres Enseignants diffuse ses enseignements sur le Continent depuis des dizaines de milliers d’années, apportant la sagesse aux masses. L’aura académique du monde s’est condensée ici. Ainsi, il est plus facile de percer ici qu’ailleurs. »

– « Je vois. » Il hocha la tête.

Il était un peu perplexe. Luo Ruoxin était-elle donc capable de voir l’aura académique, comme lui ? Mais il décida de ne pas relever le sujet. Ils se rendirent au siège ensemble.

La zone juste devant l’entrée était une vaste clairière. Un mémorial imposant d’une hauteur de plus de cent mètres de haut y était érigé en plein centre, son sommet semblant percer les nuages.

– « Est-ce… Le Monument de la Vaillance ? » Il prit un air solennel.

Il n’était jamais venu là, mais il avait lu de nombreux ouvrages décrivant le Quartier Général. Il savait donc qu’un mémorial était érigé dans la clairière vide juste à l’entrée. Celui-ci était utilisé pour conserver publiquement une trace des noms des héros qui s’étaient sacrifiés pour libérer l’humanité de l’oppression.

Il n’y avait pas d’ornements sur le monument, mais au sol, quelques paniers de fleurs et des bâtons d’encens faisaient monter des traînées de fumée vers le ciel dégagé.

Plusieurs mots de grande taille, gravés dans la pierre, insufflaient d’intenses sentiments sans même s’en approcher. Ceux-ci venaient des profondeurs de l’âme, obligeant même les Grands Sages à baisser la tête avec respect.

– « Ces noms ont tous été écrits personnellement par le Maître Enseignant Kong. Ce sont les noms de héros qui se sont battus contre la Tribu démoniaque, » expliqua Luo Ruoxin en regardant la liste. « Tant de vies ont été perdues dans le conflit. »

– « En effet… » Il hocha solennellement la tête. « Zhang Lingyuan, Chen Qiquan, Wu Lingzhi… »

Ce n’étaient que des noms. Il n’y avait rien pour indiquer leurs exploits ou leur statut. Pourtant, chacun semblait avoir sa propre aura. Ils appartenaient aux esprits courageux de ceux qui avaient combattu vaillamment pour la liberté en une époque troublée. Leur détermination était transmise de génération en génération, et elle continuait encore à motiver les humains à se lever bravement pour défendre eux-mêmes et leurs frères.

– « Sans eux, nous n’aurions pas la paix dont nous jouissons actuellement. Peut-être serions-nous toujours sous le joug de la Tribu démoniaque, » souffla-t-il. « Ils sont dignes d’être considérés comme de véritables héros ! »

La valeur du monument ne venait pas de l’écriture du Maître Enseignant Kong, mais de l’état d’esprit de ceux qui étaient morts en luttant contre leurs ennemis.

Après un court moment de silence, ils traversèrent l’entrée et entrèrent au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants.

Étonnamment, contrairement à ce que Zhang Xuan avait vécu aux autres Pavillons ou dans les Guildes, aucun garde ne les arrêta.

Le voyant s’interroger, Luo Ruoxin expliqua d’un léger sourire : « Nous sommes au Quartier Général, dans la plus puissante organisation du Continent des Maîtres Enseignants. À moins d’en avoir marre de vivre, qui oserait faire des ravages ici ? »

Les autres branches du Pavillon et les Guildes avaient besoin de gardes pour faire reculer les fauteurs de troubles. Cependant, même les plus fous n’osaient pas se battre contre le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants !

Ainsi, il était inutile de gaspiller de la main-d’œuvre en envoyant des hommes jouer aux gardes.

– « Vous avez raison ! » acquiesça-t-il.

L’aura académique était beaucoup plus forte à l’intérieur. Elle paraissait faire s’évaporer l’inquiétude, la frustration, et tout autre sentiment néfaste, apportant ainsi une plus grande clarté d’esprit. La jeune femme avait raison. Non seulement il était beaucoup plus efficace de cultiver ici, mais les chances de faire croître des démons intérieurs étaient beaucoup plus faibles.

Avec la connaissance vient la sagesse pour vaincre ses démons !

– « Chers invités, bienvenue au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants. Si vous cherchez quelqu’un, je peux vous aider en transmettant la nouvelle de votre arrivée ! » dit un jeune homme en s’approchant.

En regardant l’emblème épinglé sur sa poitrine, Zhang Xuan fronça les sourcils.

Quelle surprise. Même s’il semblait à peine avoir vingt ans, il était un Maître Enseignant 7 étoiles ! Dire qu’il servait de réceptionniste… Voilà bien une extravagance à laquelle il n’aurait jamais pensé !

Il était bien au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants !

– « Je cherche le Maître Enseignant Ren, Ren Qingyuan ! »

Puisqu’il était là pour trouver l’héritage du Maître Enseignant Kong, autant demander l’aide du Vice-Maître de Pavillon.

– « Vous voulez voir le Maître Enseignant Ren ? » répéta-t-il. Zhang Xuan put discerner au fond de ses yeux qu’il était assez surpris, mais ces émotions ne firent pas surface sur son visage. Au lieu de cela, il continua poliment : « Puis-je savoir comment je dois m’adresser à vous ? Ah ! Mes excuses, je souhaite simplement informer le Vice-Maître de Pavillon de l’identité de son invité ! »

– « Zhang Xuan. »

– « Zhang Xuan. Vous êtes Zhang Xuan ?! » Malgré son flegme, il fut sous le choc. Sa voix devint brusquement plus aiguë, il était apparemment incapable d’en croire ses oreilles.

Son cri avait été assez fort pour permettre à la foule environnante d’entendre leur conversation. Des regards curieux commencèrent à les fixer.

– « C’est Zhang Xuan ? »

– « Après avoir entendu parler de ses exploits, je pensais qu’il aurait trois têtes et six bras, mais il a l’air plus ordinaire que je ne le croyais ! »

– « Il n’a pourtant pas l’air exceptionnel, même dans son apparence. Il ne m’arrive pas à la cheville ! »

– « Dire que vous êtes devenu aveugle à un si jeune âge… Je vous plains. »

…

De telles discussions pouvaient être entendues autour d’eux.

Zhang Xuan ne s’attendait pas à jouir d’une telle renommée au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants. Il tressaillit légèrement en entendant ces bavardages. Prenant une profonde inspiration, il concentra son attention sur le jeune homme et joignit respectueusement les poings. « Je vous laisse ouvrir la voie ! »

– « Oh… Oh ! » Il sortit rapidement de son étourdissement et prit les devants. Alors qu’ils se dirigeaient vers le bureau du Maître Enseignant, il ne put s’empêcher de penser : J’ai entendu dire que ce type était du genre cruel. Est-ce qu’il va me frapper à cause de mon manque de discernement ?

Mais je ne suis qu’un Maître Enseignant 7 étoiles. Je n’ai aucune chance contre lui !

S’il veut vraiment lever la main sur moi, dois-je faire le mort et le laisser faire à sa guise, ou dois-je au moins essayer de me battre avant de me faire défoncer ?

Ah, quel dilemme !

Que puis-je faire pour réduire ma peine ?

… En un sens, c’est un exploit incroyable de survivre au légendaire Zhang Xuan, non ? Peut-être que je pourrais gagner le cœur de la femme que j’aime une fois qu’elle en aura entendu parler !

Ainsi, ses pensées continuèrent à vagabonder.

Si Zhang Xuan avait su ce qui occupait son esprit, il l’aurait certainement envoyé voler d’un seul coup de pied.

Je suis une personne pacifique, aimable, respectueuse, sympathique, magnanime, et discrète, d’accord ? Comment peut-on en arriver à la conclusion que je suis un homme violent qui fait des histoires pour un rien ?

…

Bref, il ne fallut pas longtemps pour arriver devant une énorme porte.

– « Notre Vice-Maître de Pavillon est à l’intérieur. Je vous laisse ici… » Voyant que Zhang Xuan n’avait rien tenté à son encontre, le Maître Enseignant 7 étoiles était un peu déçu. Néanmoins, il resta incroyablement poli.

– « N’allez-vous pas signaler mon arrivée ? » demanda le Saint Céleste, surpris.

– « Maître Enseignant Zhang, vous êtes le Maître du Clan Zhang et du Sanctuaire des Sages. Il n’est pas nécessaire de vous faire attendre en transmettant la nouvelle de votre présence avant de rencontrer le Vice-Maître de Pavillon ! » répondit-il avec courtoisie.

En termes de statut, Zhang Xuan pouvait être considéré comme l’égal du Maître Enseignant Ren. Naturellement, il n’avait pas besoin de s’embêter autant que le commun peuple.

– « Merci pour votre aide ! » Puis il poussa la porte et entra.

Il remarqua immédiatement que quelque chose clochait.

Il y avait de nombreux visages familiers dans la pièce. Beaucoup de Maîtres Enseignants 9 étoiles qu’il avait rencontrés à la Cité de l’Alliance étaient présents, et il y avait aussi un certain nombre d’experts de renom.

Tous se tournèrent vers la porte et furent visiblement surpris.

– « Maître Enseignant Zhang, vous êtes arrivé pile au bon moment. J’allais justement vous contacter ! » Le premier à se reprendre fut le Maître Enseignant Ren. Il s’éclaircit rapidement la gorge avec un léger rire. « Vous avez compris les Quintessences de l’Espace, du Temps et de l’Âme, et votre cultivation a atteint le niveau Saint 9ème Dan dernier palier. Même si vous ne remplissez pas toutes les conditions pour devenir un Maître Enseignant 9 étoiles, vous êtes tout de même qualifié pour demander l’emblème. Puisque nous sommes tous là, pourquoi ne pas passer l’examen ? »

– « Quoi, maintenant ? » Zhang Xuan ne s’était pas attendu à voir venir sur le tapis ce sujet tout à coup. « Je crains de ne pas être encore prêt. Je ne me suis même pas brossé les dents ce matin, ce n’est donc pas une bonne idée de passer l’examen aujourd’hui… »