Un air frustré flottait dans les chambres d’invité du Clan Zhang.

Le Premier Doyen Luo Qingchen brisa le lourd silence. « Dites, où est passé notre Maître de Clan ? Pourquoi n’est-il toujours pas revenu ? » 

– « Qui sait ? Il semble être une personne vraiment insouciante, il va où il veut selon ses envies… Ha ! Nous sommes supposés défier le Clan Zhang pour retrouver notre honneur, mais j’ai l’impression que nous vivons maintenant à ses crochets… Comme c’est frustrant ! »

– « Même chose pour moi. Chaque fois que je sors faire un tour, j’aperçois quelques-uns de leurs membres, et tous me regardent droit dans les yeux avec scepticisme ! Honnêtement, je ne sais même pas ce que je suis censé faire. »

Deux Doyens du Clan Luo exprimèrent leur exaspération.

– « N’avez-vous pas entendu les dernières nouvelles ? Nangong Yuanfeng et Tantai Zhenqing des Cent Écoles des Philosophes sont venus défier le Clan Zhang, et ils ont été vaincus par le disciple de Zhang Xuan, ce dernier se contentant de lui donner quelques conseils pour l’emporter… Est-ce que notre Maître de Clan a fui, effrayé après l’avoir appris ? » Luo Ganzhen se frotta les yeux.

Ils étaient venus là avec enthousiasme suite à la défaite des Cent Écoles des Philosophes. Convaincus de leur victoire future, ils avaient intentionnellement fait un énorme tapage.

Pourtant, dès leur arrivée, ils avaient appris que Nangong Yuanfeng et ses compagnons avaient également rendu visite au Clan Zhang et avaient été contraints de battre en retraite. Pour empirer les choses, celui qui les avait mis en déroute n’était pas Zhang Xuan, mais son disciple d’une branche familiale secondaire auquel il avait à peine donné quelques conseils…

En apprenant les nouvelles, les membres du Clan Luo n’avaient pu s’empêcher d’être un peu troublés.

Si même un disciple était si puissant, à quel point l’enseignant l’était-il ? C’était inimaginable !

Ils ne purent s’empêcher de se souvenir de l’énorme agitation qui s’était produite dans l’Alliance. À l’époque, même le Saint de l’Épée Xing avait été vaincu par Zhang Xuan… Leur Maître de Clan était-il vraiment capable de vaincre ce monstre ?

Plus de telles pensées pesaient sur leurs esprits, plus l’atmosphère devenait sombre.

– « Franchement, je suis tiraillé. D’un côté, je souhaite vraiment que notre Maître de Clan vienne le plus vite possible. Mais d’un autre, je ne sais pas si c’est une bonne idée. Dès son arrivée, le duel sera inévitable. Tant mieux s’il gagne, mais s’il perd, notre dignité ne nous reviendra jamais… » dit un Doyen.

Ils avaient agit avec une certaine fierté sur la route du Clan Zhang, faisant savoir au monde entier qu’ils allaient défier ce dernier. S’ils étaient défaits, le Clan Luo deviendrait la risée du Continent !

– « En fait, je pense la même chose… »

Quelques doyens hochèrent la tête.

– « Mais ce serait encore plus embarrassant s’il n’apparaissait pas ! » s’exclama une autre voix anxieuse.

La foule redevint silencieuse.

En effet. C’était gênant d’être vaincu, mais quel honneur retirer d’une absence totale ?

Ils étaient venus pour causer des problèmes au Clan Zhang, et ils avaient fini par se retrouver dans la mouise. Ils ne savaient plus quoi faire.

Luo Ganzhen savait que les inquiétudes exprimées par les Doyens étaient légitimes, mais il n’avait pas de solution à leur proposer. Ainsi, il ne put que secouer la tête, impuissant. Il se tourna vers Luo Qingchen : « Bah, n’y réfléchissons pas trop ! Devrions-nous envoyer un message télépathique au Maître de Clan pour lui demander de se dépêcher ? »

– « Je lui en ai envoyé plusieurs, mais il n’a pas répondu… » 

– « C’est peut-être parce qu’il est en isolement. Il n’est pas notre Maître de Clan depuis longtemps, il n’est sans doute pas encore habitué à ce rôle. Je ne pense pas qu’il ait fui face au danger. Sinon, il ne se serait pas opposé aux Cent Écoles des Philosophes ! » 

Au moment où il allait continuer à les rassurer, un vieil homme entra soudainement dans la pièce.

– « Vice-Maître de Clan ! »

– « Qu’y a-t-il ? » Le reconnaissant, Luo Ganzhen fronça les sourcils.

Il s’agissait du seizième Doyen du Clan Luo, Luo Qingyuan.

Si un homme de son statut courait avec une telle anxiété dans un autre Clan, alors quelque chose d’important s’était produit.

– « Notre Maître de Clan… est là ! »

– « Il est là ? Où ça ? » Surpris, Luo Ganzhen se leva précipitamment.

Des regards ravis apparurent sur les visages des Doyens. Ils se tournèrent rapidement vers la porte, mais il n’y avait personne.

– « Dès son arrivée, il s’est rendu directement à la résidence de Zhang Xuan… Je pense qu’il a l’intention de le défier en petit comité ! »

– « Il est déjà allé défier Zhang Xuan ? Pourquoi ne nous avoir rien dit ? »

Tous étaient stupéfaits.

Ils étaient là pour voir le Maître du Clan Zhang se faire battre. Et pourtant, ils ne savaient même pas que leur dirigeant était allé directement lui casser les dents… 

– « Notre Maître de Clan voulait que cela reste secret. Je viens seulement d’apprendre la nouvelle ! »

– « Vite, allons-y ! » Personne ne put rester plus longtemps assis.

Avec Luo Qingyuan à leur tête, il arrivèrent rapidement devant une vaste résidence.

Il y avait une puissante formation autour de celle-ci, empêchant toute énergie de s’échapper. En un sens, il s’agissait d’un monde isolé.

Au centre, il y avait une zone de duel. Deux silhouettes s’y tenaient, face à face. Des auras effrayantes émanaient de leur être.

Le Maître du Clan Luo et le Maître du Clan Zhang, Luo Tianya et Zhang Xuan !

– « Notre Maître de Clan doit avoir ses propres raisons de ne pas nous en avoir informé, alors observons silencieusement d’ici. Tenez-vous bien ! » ordonna Luo Ganzhen par télépathie. Tous se cachèrent rapidement dans un coin.

Peu importaient ses mobiles, il était évident qu’il ne souhaitait pas les laisser y assister. Cependant, cela leur convenait. Ce serait moins embarrassant pour le Clan Luo si leur chef devait perdre.

Hu !

Les deux silhouettes bougèrent enfin.

Luo Tianya fit un mouvement de la paume de sa main, l’espace environnant fut immédiatement scellé.

Si la !

Tout dans la zone de combat se figea. Comme prisonnier d’une peinture immobile, son jeune adversaire était incapable de bouger.

Voyant comment leur Maître de Clan utiliser la Quintessence Spatiale de Scellement dès le début, leurs visages rougirent, manifestant leur agitation.

Il semblait savoir que son opposant était formidable, il avait donc décidé de tout donner dès le départ.

Cependant, leur enthousiasme ne dura pas. Un léger rire retentit de l’autre côté du terrain. Le jeune homme qui aurait dû être immobilisé avança un peu.

Hu la !

L’espace revint brusquement à la normale. Au même moment, Zhang Xuan fit un pas en avant. Comme s’il s’était téléporté, il apparut juste devant Luo Tianya et lança un coup de poing.

Luo Ganzhen trembla, horrifié. « C’est… aussi la Quintessence Spatiale de Scellement ? »

Il n’avait lui-même pas atteint ce niveau, mais il pouvait affirmer que la nature du mouvement était similaire à celle de leur Maître de Clan. En d’autres termes, ils étaient tous les deux la Quintessence Spatiale !

Un membre du Clan Zhang exécute la Quintessence du Clan Luo ?

Que se passe-t-il ?!

Bien sûr, aucun des Doyens du Clan Luo n’avait de réponse à donner.

Pendant ce temps, sur le ring, Luo Tianya sembla se rendre compte qu’il était dans une position désavantageuse. Il lutta rapidement pour relâcher son emprise sur l’espace et riposta d’un coup de poing.

Peng !

Les deux frappes entrèrent en collision. Luo Tianya pâlit et fut envoyé voler dans le sceau érigé autour du ring. De toute évidence, il avait été dominé par Zhang Xuan.

– « Il est si puissant ? »

La foule en était sans voix.

Ils avaient pensé voir leur Maître de Clan piétiner Zhang Xuan. Qui aurait cru qu’il perdrait dans un affrontement direct…

Sou sou sou !

Réticent à admettre sa défaite, Luo Tianya se releva et chargea. Ainsi, les deux combattants entrèrent à nouveau en collision.

Cependant, Zhang Xuan paraissait pouvoir lire tous ses mouvements. Après avoir échangé quelques coups, son vieil adversaire fut tellement sous pression qu’il était incapable de reprendre son souffle.

Leur incroyable débauche de puissance illuminait la zone.

Les ondes de choc implacables qui se dégageaient de leur affrontement ébranlèrent le sceau autour d’eux, au point qu’il semblait pouvoir s’effondrer à tout instant.

– « Ils sont vraiment formidables ! »

Les visages des membres du Clan Luo pâlirent petit à petit au fil du déroulement du combat intense.

Quelques-uns étaient des Grands Sages, mais ils savaient qu’ils auraient probablement été vaincus en un seul coup s’ils avaient dû faire face à l’un des deux hommes.

En réalité, leurs techniques n’avaient rien de complexe, mais chaque mouvement était utile, ou plus précisément ingénieux ! Chaque action effectuée avait un but dans leur combat, laissant les spectateurs stupéfaits par leur incroyable prévoyance.

Comme si leurs yeux étaient capables de regarder dans le futur, ils étaient capables de manipuler le flux de la bataille à leur avantage.

– « C’est donc cela, un duel entre génies au sommet ? »

– « Ce n’est pas à un niveau où des mortels ordinaires tels que nous peuvent s’immiscer… »

– « Qui aurait pu penser que la Poussière Jaune de l’Hirondelle Plongeante puisse être utilisée de cette manière ? On dirait que j’ai été trop concentré sur la beauté de la technique pour voir son but réel… »

– « Est-ce juste moi ou le Maître Enseignant Zhang semble vraiment familier avec les techniques de combat du Clan Luo ? »

– « Que… Vous avez raison ! Comment est-ce possible ? »

…

Plus ils regardaient, plus ils étaient choqués. À ce stade, leur excitation initiale s’était déjà calmée, ne laissant rien d’autre qu’une lourde pression sur leur cœur.