Zhang Xuan avait vraiment envie de pleurer. S’il y avait eu un trou à proximité, il s’y serait jeté sans la moindre hésitation.

Il avait dû exécuter ses Quintessences du Temps, de l’Espace et de l’Âme pour s’en tirer, et encore. Il n’avait réussi à absorber que deux éclats brûlants de la taille de la pointe d’une aiguille, ce qui l’avait même rendu fier… 

L’instant d’après, voilà que son clone venait en avaler une boule entière… 

De plus, que diable lui prenait-il pour le regarder ainsi ? Se moquait-il de lui ? Le méprisait-il ?

Le vil gredin ! Il n’est qu’un clone ! Ne l’a-t-il pas encore compris ? Un clone !

Quelle syllabe du mot clone ne comprend-il pas ?

Qu’il ouvre les yeux pour reconnaître que c’est moi, le corps principal ! Il y a un écart infranchissable entre le principal et le subordonné… Infranchissable !

Le visage de Zhang Xuan devint encore plus terne.

Il avait défié cet individu depuis son apparition, mais il semblait que chaque combat s’était terminé par sa défaite tragique… Il semblait vraiment ne rien valoir aux yeux de son clone…

Il leva soudain la tête et regarda sa copie conforme dans une certaine expectative. Pour la première fois, il se demanda si voir son clone flamber à cause de la Tribulation était une vue agréable.

Mais contrairement à ses attentes, il le vit ricaner tranquillement. « C’est délicieux ! »

Hula !

Après quoi, il plongea droit dans les nuages et disparut.

– « Quoi ? »

La Lance Divine en Os de Dragon trembla, stupéfaite. Elle semblait avoir été assez surprise pour toute une vie.

Le fait que son maître possédait un clone n’était pas vraiment un problème. De nombreux experts s’en étaient créés un, même le Maître Enseignant Kong… Cependant, c’était la première fois qu’il en voyait un était encore plus audacieux que l’original !

Plus important encore… Ils faisaient face à la Flamme Céleste Empyréenne ! Même elle en avait peur ! Pourtant, non seulement il n’était pas effrayé, mais il s’était même jeté en pleine tourmente… N’avait-il pas peur d’être totalement consumé ?

Sous le choc, l’arme vit une paire de jambes dans les nuages, une main frottant tranquillement la peau des cuisses.

Pilipala !

Le clone répandait un énorme paquet de flammes noires sur son corps au milieu d’explosions assourdissantes occasionnelles. Il ne semblait pas terrifié. Au contraire, il poussait de petits cris satisfaits, appréciant audiblement le processus…

– « Est-ce que… c’est vraiment un être humain ? » La Lance Divine se recroquevilla, effrayée.

Elle s’était demandée si elle avait vraiment fait le bon choix en se soumettant à Zhang Xuan. Après tout, elle avait été l’arme personnelle de l’Ancien Sage Ran Qiu, un homme de légende dont le nom avait transcendé l’histoire ! Cependant, après avoir été témoin du comportement du clone de Zhang Xuan, elle sentit sa fierté être piétinée.

Si même lui ne prenait pas de pincettes avec son maître, avait-elle le droit de s’attacher à l’Ancien Sage disparu ?

La Lance se tourna vers Zhang Xuan. Il tremblait, livide.

– « Qui a peur de qui ? Peuh ! »

Sou !

L’arme ne put comprendre à temps ce qu’il se passait. Elle vit l’Esprit Primordial de son maître se précipiter dans les nuages avant d’y disparaître.

– « … »

Elle s’en serait arraché les cheveux.

La raison pour laquelle le clone avait osé plonger dans les nuages pouvait être sa confiance en le matériau supérieur utilisé pour le fabriquer. Mais lui… Qu’avait-il l’intention de faire avec son Esprit Primordial ?

En avait-il marre de vivre ?

S’il meurt… Dois-je reconnaître son clone comme mon maître ? Elle se mit sérieusement à réfléchir en toute urgence à ses projets d’avenir.

…

Comment Zhang Xuan aurait-il pu tolérer d’être aussi méprisé par son clone ?

Sans hésiter, il s’était précipité dans les nuages.

Boom !

D’innombrables flammes foncèrent dans sa direction.

Mon clone a un corps beaucoup plus fort que le mien, d’autant plus qu’il est fait du Lotus aux Neuf Cœurs. Cependant, nos âmes sont au même point. Puisqu’il est capable de supporter la flamme noire, alors je le peux moi aussi !

Charger la tempête avait peut-être été une décision spontanée de sa part, toutefois il ne faisait pas preuve d’imprudence.

Il avait déjà calculé les risques et déterminé la faisabilité de cette tentative.

Après avoir obtenu les derniers tomes de l’Art de l’Âme de la Voie Céleste, il les avait automatiquement partagés avec son clone en entrant dans le Nid Anthive. Pendant qu’il cultivait son âme, son clone avait fait de même. En d’autres termes, ils avaient tous deux fait une percée spirituelle au royaume du Corps d’Électrum.

Puisque son clone était capable de l’endurer, pourquoi avait-il échoué ?

Il devait lui manquer des informations cruciales.

Ainsi, il commença à observer sa copie non loin. Celle-ci était baignée de flammes, nageant sur le dos, puis faisant la brasse, le crawl, la planche… Comme en vacances, le clone s’amusait.

Le sombre incendie continuait de brûler autour de lui. Son corps commença à émettre une lumière dorée, et son Esprit Primordial devint également beaucoup plus résistant.

Je comprends ! Zhang Xuan écarquilla les yeux.

La Lance Divine en Os de Dragon a affirmé que la Tribulation est divisée en trois parties… J’ai cru que la Tribulation de l’Âme Brûlante était la première phase, et que les autres apparaîtraient par la suite. C’est peut-être le cas pour les Tribulations de Flammes Célestes ordinaires, mais dans le cas de la Flamme Céleste Empyréenne, toutes les trois viennent en même temps !

La chaleur est certes formidable, au point où elle est presque insupportable, mais elle n’a pas encore atteint le niveau où elle est complètement intolérable. Après tout, j’ai cultivé mon âme en suivant la Voie Céleste, et mon Esprit Primordial a été renforcé par de nombreuses Ordalies. En réalité, mon Esprit Primordial est aussi résistant que la plupart des artefacts Grands Sages… 

Cependant, j’avais peur de la flamme noire. J’ai utilisé toutes sortes de moyens pour éviter de l’absorber… En réalité, c’est un test de volonté !

Mon clone a pu charger sans hésitation parce qu’il a une confiance absolue en son corps physique. Sans la peur, les prouesses de la flamme noire sont considérablement réduites !

Marcher dans le noir pouvait être une expérience terrifiante pour les personnes ayant peur de l’obscurité. Elles prêtaient une attention constante et inquiète à leur environnement, craignant le pire. Cependant, en avançant sans crainte, la nuit la plus sombre n’était qu’une étape comme les autres…

Alors que ces pensées traversaient son esprit, il ouvrit en grand les portes de son Esprit Primordial aux flammes. En même temps, il dissipa la lumière dorée autour de lui, devenant complètement vulnérable. Comme s’il avait baissé les bras.

Tzzzzz !

Les flammes commencèrent à l’attaquer. Pourtant, grâce à son état d’esprit plus calme, elles n’étaient plus aussi virulentes. Sous leur action, son Esprit Primordial se renforça rapidement.

J’avais vu juste ! Il poussa un soupir de soulagement.

La flamme céleste était une force mystique de la nature. Elle ne faisait pas que brûler le corps, mais aussi l’esprit et l’âme. Plus un pratiquant avait peur, plus elle était forte, profitant non seulement de l’Esprit Primordial, mais aussi des sentiments et de la conscience.

La peur rendait l’esprit vulnérable, ce qui permettait de faire germer aisément des songes négatifs et des illusions. Pour les cultivateurs de son niveau, les pensées n’étaient plus de simples pensées.

Ainsi, quand il abandonna sa peur et accepta l’action de l’incendie, la violence de ce dernier diminua.

Cela n’empêchait pas le prodige de ressentir une douleur lancinante attaquer son Esprit Primordial, ce qui lui donnait l’impression de pouvoir être déchiré à tout instant.

Je devrais me concentrer sur le fait de renforcer mon Esprit Primordial pour le moment…

Malgré la douleur, il absorba frénétiquement les flammes alentour.

Boom !

Celles-ci entrèrent en lui, le fortifiant grâce à la chaleur incroyable qu’elles dégageaient. Son Esprit Primordial devint graduellement doré et de plus en plus brillant.

Voyons si je peux éradiquer le Poison Fœtal Inné !

Sentant qu’il s’était habitué à la température, Zhang Xuan se concentra sur la substance étrangère.

Gugugu !

Comme s’il avait rencontré quelque chose de terrifiant, le Poison Fœtal Inné recula.

Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent. Il continua à pousser la flamme vers le Poison jusqu’à l’acculer.

Jijiji !

Poussant un cri alarmé, le Poison Fœtal Inné atteignit finalement ses limites et quitta son Esprit Primordial. Il s’échappa sous forme d’une fumée noire avant de disparaître complètement.

La substance avait déjà acquis sa propre conscience, sans quoi il lui aurait été impossible d’échapper à l’assaut du zhenqi de la Voie Céleste.

– « Enfin !! » Voyant qu’il s’en était enfin débarrassé, Zhang Xuan poussa un cri de joie.

Il avait su transporter cette bombe à retardement depuis un long moment. Il avait vécu sa vie dans la peur de mourir à tout instant, ce qui avait été sa plus grande motivation pour continuer à cultiver.

Ce jour-là, il en était enfin libéré !