Dix minutes plus tard, Zhang Xuan arrêta sa cultivation d’un air dépité.

Je savais que ce ne serait pas si facile… pensa-t-il en se frottant les yeux.

Il avait pensé qu’il pourrait facilement faire une percée vers le parachèvement du royaume du Corps d’Électrum Grand Sage 2ème Dan avec les ressources qu’il avait obtenues du Clan Luo, mais comment aurait-il pu savoir que… l’énergie spirituelle était insuffisamment pure !

Ces ressources auraient été suffisantes pour que quiconque pût atteindre le royaume de Sempiternité Grand Sage 4ème Dan. Cependant, ce que Zhang Xuan suivait n’était pas une technique ordinaire mais l’art de l’âme de la Voie Céleste. De plus, son Esprit Primordial avait été affiné par la foudre, le rendant ainsi presque dépourvu d’impuretés.

En conséquence, même si l’énergie spirituelle dans les ressources à sa disposition était très pure, ce n’était pas suffisant pour lui.

Ayant perdu accès à une source d’énergie, il ne pouvait obtenir l’élan nécessaire pour faire une percée.

Cela n’avait pas été facile pour lui de compiler l’Art de l’Âme de la Voie Céleste à ce niveau-là, mais dire qu’il était forcé d’arrêter pour une telle raison !

Il ne put que soupirer, impuissant.

Eh bien… J’hésitais à dépouiller le Clan Luo, d’autant plus que Luo Ganzhen me suivait, mais je ne pense pas que ma conscience me travaillera si je vole le Clan Jiang… Ils ont trahi l’humanité, alors plus je me sers, moins ils pourront infliger de dommages à l’humanité ! 

Il sourit. Même s’il avait le droit d’utiliser les ressources du Clan Luo, il ne pouvait tout simplement pas prendre tous les bons objets conservés dans leur Cache. Mais avec le Clan Jiang, il n’était pas nécessaire de se sentir mal à ce sujet.

Ils étaient du côté de l’ennemi. Toutes les ressources qu’ils possédaient ne feraient que renforcer le camp adverse. Ainsi, il décida de ne pas se priver !

Avec une telle pensée en tête, Zhang Xuan renvoya rapidement son Esprit Primordial dans son corps, puis quitta le Nid Anthive.

Tout était encore parfaitement calme à l’extérieur quand il revint dans l’Entrepôt du Clan Jiang. Il était évident que personne n’avait songé qu’un intrus pouvait être capable de briser leur Formation défensive pour accéder à leurs livres.

Je me souviens avoir vu leur stockage de ressources en venant ici. Il doit être dans cette direction. Je devrais aller y jeter un coup d’œil !

Grâce à sa manipulation habile de l’espace, il réussit à quitter le bâtiment en toute sécurité sans alerter quiconque. Après avoir déterminé sa destination, il se mit rapidement en route.

Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver.

Les sceaux placés sur ce lieu étaient nettement plus solides et plus sécurisés que ceux de la bibliothèque. Ils étaient posés les uns sur les autres d’une manière complexe. Il était difficile de les défaire.

Zhang Xuan était sur le point d’utiliser la Bibliothèque de la Voie Céleste pour en exploiter les défauts afin de se glisser dans la chambre forte quand il entendit des bruits de pas.

Il s’élança dans un coin reculé. D’un geste de la main, il installa rapidement une barrière spatiale autour de lui. Au moment où il eut fini, il vit deux silhouettes s’approcher.

À sa grande surprise, il s’agissait de visages familiers.

Sur sa gauche, il y avait l’homme d’âge moyen qu’il venait de voir quelques heures plus tôt : le Maître de Clan Jiang Fangyou. À droite, il aperçut une grande jeune femme à l’air vaillant. Elle était le Premier Sage de la Guilde des Ingénieurs Célestes, Jiang Feifei !

Celle-ci semblait venir contre son gré. Elle fronçait les sourcils, malheureuse. Elle grogna pour protester : « Père… »

– « Je vous ai laissé perdre votre temps à apprendre toutes ces futilités d’Ingénieur Céleste par le passé, mais les circonstances ont changé. Le Continent des Maîtres Enseignants va subir un grand bouleversement très bientôt, et il pourrait très bien y avoir de grands changements. Vous qui êtes le prodige à la lignée la plus pure de notre Clan Jiang, vous devez assumer cette responsabilité ! » dit-il sévèrement.

– « Mais père, ce n’est pas comme si vous ignoriez mon niveau actuel de cultivation. Je suis encore loin d’atteindre Saint 8ème Dan. Même si je veux porter le fardeau du Clan Jiang, comment le puis-je ? »

– « La force de notre Clan ne vient pas de notre cultivation du zhenqi, mais de notre âme ! Grâce à votre lignée, la vôtre a toujours été bien plus forte que celle de vos pairs. Si vous pouvez arriver à la Quintessence de l’Âme de notre fondateur, vous pourrez obtenir son héritage complet et vous connaîtrez une croissance rapide de vos capacités martiales ! »

Avec une lueur avide dans les yeux, il continua : « Je ne rigole pas. La survie même de notre Clan Jiang est en jeu. Si les choses tournent mal, nous serons placés au bord de l’extinction ! Nous ne pouvons pas nous permettre de vous laisser piquer votre crise de gamine à un moment aussi crucial ! »

– « D’accord, d’accord ! J’ai compris… » Le voyant aussi sévère, elle ne put que hocher la tête, vaincue. « Je ferai de mon mieux, d’accord ? Cependant, vous devez également savoir qu’il est incroyablement difficile de saisir la Quintessence de l’Âme, de sorte que beaucoup de nos ancêtres ont échoué. Je ne pense pas avoir la moindre chance ! »

– « … Vous n’aurez qu’à faire de votre mieux. Nous venons de recevoir des indications suggérant que Zhang Xuan du Clan Zhang a compris la Quintessence du Temps, et que Luo Tianya du Clan Luo a compris la Quintessence Spatiale… Des trois plus grands Clans Sages, le Clan Jiang est le seul à la traîne ! » Il lâcha un soupir troublé.

– « Ce Zhang Xuan dont vous parlez est un prodige ridiculement talentueux. Malgré son jeune âge, il est déjà à la tête du Clan Zhang et du Sanctuaire des Sages. Il n’est pas surprenant qu’il ait été capable de comprendre la Quintessence du Temps. Par contre… c’est qui, Luo Tianya ? » 

Jusqu’à présent, le Clan Luo n’avait pas officiellement annoncé la nomination de son nouveau Maître de Clan. Ainsi, seuls les plus hauts échelons du Clan Jiang étaient au courant.

De plus, Jiang Feifei passait la plupart de son temps dans le Sanctuaire des Sages, et elle n’avait pas formé sa propre faction. Ainsi, il était inévitable qu’elle ne fût pas au courant.

– « D’après nos informateurs, Luo Tianya est d’une branche familiale secondaire du Clan Luo. Il semble avoir maintenu profil bas dans le Clan Luo jusqu’à présent, cependant sa compréhension soudaine de la Quintessence Spatiale de Scellement l’a propulsé sous les feux de la rampe. Après un test de lignée, sa pureté a été estimée à 9. Il a même défait les représentants des Cent Écoles des Philosophes ! »

Alors même qu’il en parlait, il avait l’air incrédule. Il semblait nourrir encore un certain scepticisme.

Si cette histoire était parfaitement vraie, il devait vraiment l’avouer : le Clan Luo était trop chanceux.

Peu de temps auparavant, le Clan Zhang avait retrouvé son jeune prodige disparu et s’était rendu compte que ce dernier exerçait déjà une influence stupéfiante sur le Continent, propulsant ainsi la réputation du Clan vers de nouveaux sommets. Peu de temps après, une personne ayant compris la Quintessence Spatiale était apparue dans le Clan Luo…

Étant donné que le Clan Jiang était à la traîne, il était inévitable que Jiang Fangyou fût anxieux.

– « Luo Tianya était d’une branche éloignée ? Père, pourquoi ne pas essayer de chercher parmi nos branches secondaires ? Nous pourrions découvrir des membres extraordinairement talentueux qui ont compris la Quintessence de l’Âme… Alors vous n’aurez plus à vous soucier de vous trouver un successeur ! »

En entendant sa fille, Jiang Fangyou lui frappa furieusement le haut du crâne et la réprimanda : « Comment pouvez-vous suggérer quelque chose d’aussi ridicule ?! Si même vous, un membre clé du Clan Jiang, ne pouvez pas comprendre la Quintessence de l’Âme, comment un parent éloigné le pourrait-il ? Réveillez-vous ! L’existence de Luo Tianya est un miracle en soi ! Pensez-vous que des experts de ce calibre puissent être trouvés comme des choux au marché ? »

– « Pourquoi dénigrer ainsi les talents de notre famille ? Si d’autres Clans ont trouvé des prodiges aussi formidables de cette manière, peut-être que nous aussi… » grommela-t-elle.

Malgré son prodigieux talent dans la cultivation de l’âme, elle n’en aimait pas la pratique. Elle s’intéressait à la fabrication, et elle était aussi une bricoleuse. Sans cela, elle n’aurait pas pu devenir le Premier Sage de la Guilde des Ingénieurs Célestes.

Malheureusement… Il était alors évident que le Clan Jiang ne lui permettrait pas de poursuivre sa propre voie.

– « Si un tel individu existe vraiment, je l’inviterai immédiatement à venir prendre la position de Maître de Clan ! » Jiang Fangyou s’impatienta. « Très bien, arrêtez de vous imaginer des bêtises et entrez ! Votre mission est désormais de rester assise devant le Hiéroglyphe de Jade du Clan Jiang jusqu’à comprendre la Quintessence de l’Âme. Et ne vous dissipez pas ! Car si vous échouez… Afin de s’assurer que notre Clan soit capable de faire face aux bouleversements imminents, nous n’aurons pas d’autre choix que de vous fiancer en vous offrant à une organisation plus puissante ! »

En entendant à quoi elle serait forcée si elle ne parvenait pas à comprendre la Quintessence de l’Âme, ses yeux s’écarquillèrent. Horrifiée, elle secoua la tête. « Père, je ne veux pas me marier ! »

– « Aucune importance. Le péril est bien plus grand que ce que vous pouvez imaginer. Je crains que notre Clan ne puisse survivre seul étant donné notre puissance actuelle… » Jiang Fangyou soupira profondément en regardant sa fille. Il avait l’air résigné. « Cependant, vous n’avez pas à vous inquiéter. Si je donne votre main, ce sera soit à Zhang Xuan du Clan Zhang, soit à Luo Tianya du Clan Luo… Je ne vous laisserai pas avoir moins ! »