– « Il est également possible qu’il ne fasse que parcourir le contenu de ces livres avec sa Perception Spirituelle sans rien mémoriser du tout… » fit remarquer Nangong Yuanfeng un court instant plus tard.

Lire et mémoriser étaient deux concepts totalement différents.

Pour le premier, il suffisait de lécher les pages avec la Perception Spirituelle. Il n’était pas nécessaire d’essayer de comprendre ou de s’imbiber du contenu. Mais pour le second, il fallait en plus tout apprendre par cœur. Naturellement, le niveau de difficulté de ces deux exploits était très différent.

Si ce n’était que parcourir plusieurs centaines de milliers de livres à la fois, il pouvait le faire, lui aussi.

– « Continuons d’observer, nous saurons très vite s’il simule ou non ! » répondit Tantai Zhenqing.

Juste après avoir fini sa phrase, il vit les centaines de milliers de livres arriver à leur dernière page. Ils se refermèrent et retombèrent lourdement sur les étagères.

– « Huitième Doyen, récupérez tous ces livres s’il vous plaît ! » Zhang Xuan donna des instructions avant de prendre une profonde inspiration et de fermer les yeux, essayant apparemment d’assimiler les connaissances qu’il venait de rassembler.

– « Oui ! » L’homme rangea les étagères dans son anneau de stockage avant de s’en aller.

Environ dix respirations plus tard, Zhang Xuan ouvrit enfin les yeux et dit : « Jiuxiao, vous avez pratiqué une version simplifiée de la technique de cultivation du Clan Zhang. Puisque nous sommes pressés, je me contenterai d’en corriger quelques points. Votre principal problème réside dans vos techniques de combat et dans votre compréhension des lois temporelles. J’ai compilé deux manuels basés sur les livres que je viens de lire, je vais vous les transmettre tout de suite ! »

Après quoi, il fit un mouvement de son doigt et envoya un éclat de sa volonté dans la conscience de Zhang Jiuxiao.

– « C’est… » Recevant le savoir de son professeur, le jeune homme se figea.

Les lois temporelles étaient connues pour être encore plus abstraites et complexes que les lois spatiales, ce qui les rendait extrêmement difficiles à comprendre. Beaucoup de pratiquants avaient passé toute leur vie à essayer de s’y plonger, mais avaient misérablement été bloqués par un mur infranchissable.

C’était pour cela que même les descendants du Clan Zhang ne pouvaient utiliser les techniques liées au temps qu’au travers de leur lignée ou grâce au maniement de l’épée du Clan Zhang.

Zhang Jiuxiao avait pensé que, même s’il s’avérait doué, il lui faudrait du temps pour saisir tout cela. Cependant, le manuel que son professeur venait de lui transmettre était très simple et établissait progressivement l’interprétation fondamentale des lois temporelles, avant de s’ouvrir vers des concepts plus profonds. Ainsi, la difficulté à comprendre la matière était considérablement réduite.

Au rythme où il s’améliorait, il était confiant en sa capacité à atteindre une maîtrise décente du sujet en moins de quinze jours.

Malheureusement, c’était encore trop long.

– « Professeur, je ne pense pas qu’il me reste assez de temps pour maîtriser ces deux manuels… »

Ce n’était pas qu’il ne voulait pas honorer le Clan Zhang, mais même avec ce que son professeur lui donnait, il lui faudrait encore du temps avant de pouvoir utiliser les arts temporels au combat.

Il ne pouvait rien y faire.

Une heure, c’était trop peu !

– « Du calme, inutile de paniquer. Enflammez cette goutte de sang dans votre corps ! » Semblant s’être attendu à cette situation, Zhang Xuan lui envoya d’une pichenette un petit peu d’essence de sang droit entre les deux yeux. 

Il s’agissait de la puissance la plus concentrée de la lignée du Clan Zhang.

Weng !

Dès qu’elle s’infiltra dans son corps, elle s’embrasa. Le disciple tomba dans un état d’esprit spécial.

– « C’est… une Accélération Temporelle ? » Tantai Zhenqing écarquilla les yeux.

Alors que la goutte émettait sa puissance, il pouvait clairement sentir la conscience du jeune homme entrer dans une sorte de tourbillon temporel. Son flux y était accéléré comparé au monde extérieur.

En d’autres termes, une heure pour eux pouvait très bien signifier un jour – voire plus ! – pour Zhang Jiuxiao.

Un des Doyens du Clan Zhang, en voyant les actions de Zhang Xuan, observa avec admiration : « Accélérer le flux d’une conscience… C’est similaire à notre Réservoir de Sang. »

Ce lieu permettait à leurs membres de se perdre dans leurs pensées alors qu’elles étaient accélérées, augmentant ainsi leur vitesse de progression. Il jouait un rôle crucial pour maintenir les génies du Clan Zhang devant leurs rivaux.

– « Le Réservoir de Sang n’accélère le temps qu’environ dix fois, mais la technique utilisée par le Maître de Clan plus de cent fois… » ajouta un autre Doyen en déglutissant.

– « Il a utilisé l’essence de sang la plus concentrée de notre Clan pour mettre en place une Formation Temporelle d’Accélération dans la tête de Zhang Jiuxiao. En limitant ses effets à sa conscience, il en a minimisé la consommation d’énergie… » Le Saint de l’Épée Xing hocha la tête.

Les autres n’avaient peut-être pas saisi ce que faisait son fils, mais lui, en tant qu’ancien Maître du Clan Zhang et l’un de ses experts les plus habiles, était capable de comprendre facilement quelles étaient ses intentions.

Normalement, l’activation de la lignée était extrêmement exigeante en essence de sang. Les cas où des membres des Clans Sages avaient complètement épuisé leur pouvoir après à peine une ou deux techniques de combat foisonnaient.

Zhang Xuan avait utilisé une technique spéciale pour modifier le flux de temps de la conscience de son disciple. Grâce à cela, non seulement ils économisaient leurs forces, mais de plus le flux pouvait grandement accélérer.

– « Même s’il est capable d’accélérer le temps de plus de cent fois, cela ne vaudra que quelques jours au maximum pour Zhang Jiuxiao. Peut-il vraiment gagner la force de vaincre Tantai Jiankui dans ce laps de temps ? » demanda un Doyen.

Leur Maître de Clan était certes incroyable, toutefois le point de départ de Zhang Jiuxiao était tout simplement bien trop bas. Même avec cette accélération, quelques jours de réflexion dans sa conscience suffiraient-ils pour rattraper son retard ?

La plupart des Doyens du Clan Zhang avaient consacré plusieurs siècles de leur vie à étudier les arts temporels, mais ils avaient à peine pu progresser.

Ne prêtant aucune attention au scepticisme ambiant, Zhang Xuan retourna à son siège et ferma les yeux. Il semblait assimiler les connaissances qu’il venait de récupérer.

La raison pour laquelle il avait utilisé sa Perception Spirituelle pour feuilleter les livres était simplement de tromper les membres des Cent Écoles des Philosophes et du Clan Zhang. En vérité, simplement en les balayant du regard, il avait rassemblé tous les livres dans la Bibliothèque, mémorisé leur contenu, et formé l’Art Temporel de la Voie Céleste.

Les manuels qu’il avait transmis à Zhang Jiuxiao en étaient une version simplifiée. Il prévoyait alors de cultiver la version complète.

Les prédécesseurs du Clan Zhang avaient une incroyable compréhension des lois du temps… pensa-t-il avec admiration en parcourant l’Art Temporel de la Voie Céleste.

Il devait l’avouer, de nombreux membres regrettés du Clan Zhang avaient accompli de grandes choses dans ce domaine. Pas étonnant que le Clan eût été en mesure d’atteindre sa position de Clan Sage numéro un du Continent, une organisation que personne ne pouvait surpasser en quelques dizaines de milliers d’années.

Grâce à leur travail acharné, ils avaient réussi à déchiffrer une grande partie des secrets du flux du temps.

…

Quelques instants plus tard…

Boom !

Zhang Xuan eut soudain l’impression d’avoir concrètement saisi quelque chose. Tout s’éclairait. Une idée émergea dans son esprit, elle devenait de plus en plus nette.

En même temps, un phénomène similaire à ce qui s’était passé dans la Salle des Ancêtres du Clan Luo se produisit dans celle du Clan Zhang. Malheureusement, tous étaient trop préoccupés par le duel avec les Cent Écoles des Philosophes, si bien que personne ne le remarqua.

Hu !

Lorsque le prodige ouvrit enfin les yeux, une lueur brillait dans ses yeux.

J’ai enfin compris la Quintessence du Temps… On dirait que celle du Clan Zhang est centrée sur l’idée de l’accélération du temps d’un individu.

Ainsi, Zhang Xuan saisit enfin le cœur de l’héritage du Clan Zhang.

Fondamentalement, la Quintessence du Temps du Clan Zhang permettait d’accélérer le temps individuellement, permettant ainsi à un pratiquant de se déplacer à une vitesse trop rapide pour laisser un adversaire réagir.

Ce n’était pas applicable à un lieu comme la Salle du Printemps et de l’Automne du Pavillon des Maîtres Enseignants, où une année physiquement à l’intérieur était équivalente à un mois à l’extérieur.

Néanmoins, il était indéniable que c’était une capacité formidable.

Ses prouesses martiales crurent à un tout autre niveau.

Jusque-là, une goutte de l’essence de sang du Clan Zhang était épuisée après avoir utilisé deux accélérations. Cependant, avec ma compréhension approfondie des lois temporelles, je suis maintenant capable de les stocker dans mon corps et de les utiliser à volonté sans gaspiller d’énergie ! Une seule goutte de sang va maintenant pouvoir tenir des douzaines d’utilisations facilement ! 

Il était ravi. Des trois gouttelettes d’essence de sang que son père lui avait données, il en avait dépensé une pour s’occuper de la Lance Divine et une autre pour accélérer la conscience de Zhang Jiuxiao. Il ne lui en restait plus qu’une seule.

Cela étant, avec sa compréhension améliorée de la Quintessence Temporelle d’Accélération, il serait capable de l’utiliser avec beaucoup plus d’efficacité.

En y repensant, il avait vraiment été trop rapide à dépenser la première goutte.

99 % de son énergie avait été gaspillée sans rien en faire !

Avec son contrôle renforcé sur les lois temporelles, il serait en mesure d’utiliser correctement tous les éclats d’énergie dans les gouttelettes. Ainsi, même s’il ne lui restait plus grand-chose, cela lui suffirait pour des dizaines d’occasions !