– « Vous voulez partir ? » Luo Ganzhen faillit s’étouffer !

S’il avait laissé Luo Tianya prendre autant de ressources, c’était parce qu’il venait d’une branche familiale éloignée et ne ressentait pas un vif attachement au Clan Luo. Son mobile avait été simple : le faire embarquer à bord du vaisseau massif connu sous le nom de Clan Luo et le convaincre d’en devenir le capitaine.

Pourtant, avant même de passer la porte de la cache, il s’imaginait s’échapper…

Cet espèce d’enfoiré ! Peut-on être plus insensible ?

Je sais qu’il n’a aucune envie d’être Maître de Clan, mais il ne peut pas nous laisser tomber comme ça !

– « Maître de Clan, attendez un instant s’il vous plaît. Les Doyens du Clan Luo ont une proposition, et ils espèrent votre intervention… Une fois cette affaire résolue, vous pourrez aller où vous voudrez ! »

– « De quoi s’agit-il ? »

– « Maître de Clan, je pense que vous avez appris comment le Clan Zhang nous a publiquement humiliés durant la dernière cérémonie ! »

Zhang Xuan hocha la tête.

En tant que principal acteur de cet incident, comment aurait-il pu ne pas en avoir entendu parler ?

– «Le Clan Luo est le deuxième plus grand Clan Sage du Continent des Maîtres Enseignants et il a toujours été tenu en haute estime. Pourtant, nous avons été humiliés devant de nombreux hommes influents, et notre honneur a été piétiné ! Étant donné que nous sommes plus faibles que le Clan Zhang, nous nous étions résignés… Mais vous, Maître de Clan, vous êtes capable de vaincre les experts des Cent Écoles des Philosophes… » Ses yeux s’illuminèrent.

L’homme d’âge moyen devant lui avait compris la Quintessence Spatiale de Scellement, ce qui le rendait invincible dans son royaume de cultivation. Son talent avait atteint une hauteur bien supérieure à son imagination.

– « Alors… nos Doyens vous demandent de rendre au Clan Zhang au centuple l’humiliation dont nous avons souffert ! Nous espérons rétablir la dignité de notre Clan et faire savoir au monde que nous ne devons pas être méprisés ! »

– « Vous voulez vous venger ? » Zhang Xuan eut l’air horrifié.

– « Exactement ! Le Maître du Clan Zhang, Zhang Xuan, est un Saint 9ème Dan et il n’a fait sa dernière percée qu’il y a trois jours. Il ne vous arrive pas à la cheville ! Maître de Clan, étant donné que vous avez pu soumettre Nangong Yuanfeng, vous pourrez certainement donner une bonne leçon au jeune prodige ! » Plus Luo Ganzhen parlait, plus il s’emportait. « Les Doyens veulent que vous défiez le Maître du Clan Zhang pour lui donner une leçon qu’il n’oubliera jamais. Faites-le ramper sur le sol à la recherche de ses dents tombées ! Lavez notre honneur, et redorez le blason du Clan Luo ! »

La seule raison pour laquelle le Clan Zhang avait osé être aussi arrogant était que son Maître était également celui du Sanctuaire des Sages, ainsi que l’Aîné du Maître Enseignant Yang, et enfin le professeur de plusieurs dirigeants d’organisations prestigieuses.

Mais dans un duel équitable, tous ces titres ne valaient rien ! Tant que le Maître de Clan Luo Tianya montrait sa supériorité, personne n’oserait plus jamais rire de leur famille !

Puisque le Clan Zhang avait osé piétiner leur dignité, il ne pourrait pas leur reprocher de faire de même !

– « Je… » Zhang Xuan s’arracha les cheveux.

C’est quoi ça ?

Je comprends que le Clan Luo veuille laver sa réputation, surtout après s’être trouvé un puissant Maître de Clan… Mais le problème est que ce foutu Zhang Xuan que vous avez maudit pendant tout ce temps, c’est moi !

Vous me demandez sérieusement de me tabasser ?

Mais qu’est-ce que j’ai fait pour leur donner l’impression d’aimer souffrir ? Ai-je l’air d’être un masochiste ?

– « Une fois cette affaire réglée, nous serons en mesure de restaurer la confiance des autres groupes, et nous porterons notre gloire à un tout nouveau sommet… Maître de Clan, s’il vous plaît, ne refusez pas notre requête. Ensuite, vous pourrez aller où vous le voudrez, et nous ne remettrons pas en question votre décision… »

Le Clan Luo exerçait une telle influence sur le Continent des Maîtres Enseignants était en partie parce que beaucoup d’organisations étaient sous son influence. Cependant, si elles n’attendaient plus rien du Clan, elles pourraient très bien s’en détacher et prêter allégeance à d’autres structures, comme le Clan Zhang.

Ainsi, il était de la plus haute importance de restaurer leur réputation le plus rapidement possible, sans quoi cela pourrait avoir des conséquences désastreuses.

La venue d’un nouveau Maître de Clan ne suffisait pas. Le moyen le plus efficace de convaincre les autres organisations que le Clan Luo ne s’était pas affaibli était d’humilier le Clan Zhang et de botter les fesses de ce maudit Zhang Xuan !

Bien sûr, le conflit précédent avec Nangong Yuanfeng avait déjà démontré la force du Clan Luo, mais le problème était que ce ne serait pas nécessairement une bonne décision de s’opposer aux Cent Écoles des Philosophes.

Ils avaient certes pu chasser leurs invités indésirables, toutefois Luo Ganzhen n’était pas assez arrogant pour s’imaginer qu’ils seraient capables de résister à la colère de leurs innombrables experts. Bref, il n’était pas prudent de se vanter de ce succès et de se mettre à dos les Cent Écoles.

– « J’ai besoin de temps pour y réfléchir… » répondit Zhang Xuan avec le visage de quelqu’un qui avait oublié comment respirer.

Pourquoi est-ce que tout le monde veut ma peau ?

Ce n’est pas comme si humilier le Clan Luo avait été mon intention…

– « Il n’y a pas besoin d’y réfléchir. Maître de Clan, nous avons une confiance absolue en votre force ! » Luo Ganzhen continua de faire pression sur lui et l’accompagnant vers la sortie. « Les Doyens nous attendent déjà dans le hall principal. Une fois que vous serez prêt, nous partirons immédiatement ! »

– « Immédiatement ?! » Il faillit s’évanouir.

– « Oui. La vengeance est un plat qui se mange… chaud ! En quelques dizaines de milliers d’années, et depuis la fondation du Clan Luo, avons-nous jamais souffert pareille humiliation ? Bien sûr, vous comprenez que nous ne pouvons pas mettre en avant votre victoire sur Nangong Yuanfeng, mais étant donné le vaste réseau de renseignement du Clan Zhang, ce n’est qu’une question de temps avant que la nouvelle ne se répande. Si Zhang Xuan en a vent et s’enfuit comme un lâche, nous ne pourrons plus nous venger ! » s’exclama Luo Ganzhen en agitant son poing sous le nez du Saint Céleste. « Maître de Clan, nous vous implorons d’accepter notre requête. Faites-le pour les membres de notre Clan Luo, et pour l’honneur de son patrimoine vieux de dizaines de milliers d’années ! »

– « … »

Zhang Xuan n’avait jamais autant voulu pleurer.

Il se préoccupe tant du Clan Luo, mais a-t-il pris en compte mes sentiments ?

Je ne suis pas seulement le Maître de votre Clan, mais aussi celui du Clan Zhang… Est-il nécessaire d’être cruel au point de vouloir me forcer à me défier, à me gifler et à m’humilier ?

Sa réaction première était de refuser catégoriquement. Mais devant l’ardeur visible dans les yeux du vieil homme, il découvrit n’avoir aucune idée de la manière de s’y prendre. Ainsi, après un moment d’hésitation, il botta en touche. « Permettez-moi d’écouter les opinions des Doyens… »

En entendant cette phrase plutôt qu’un non sec, Luo Ganzhen poussa un soupir de soulagement et lui fit signe : « Maître de Clan, par ici s’il vous plaît ! »

Même s’il détestait Zhang Xuan, il devait admettre qu’il possédait des capacités extraordinaires. Il n’était pas exagéré de dire qu’il était le plus grand trésor du Clan Zhang. S’ils pouvaient, juste lui donner un coup, un seul, la honte subie par le Clan Luo serait effacée. Peut-être pourraient-ils même porter leur prestige à un tout autre niveau !

Très vite, ils arrivèrent dans le hall principal.

Les Doyens étaient déjà là. Dès qu’ils virent le duo, ils se levèrent rapidement, agités.

– « Maître de Clan, est-ce que nous y allons enfin ? »

– « Écrasons ce bâtard de Zhang Xuan ! »

– « Nous ferons savoir à cet enflure que snober notre Clan est la plus grande erreur qu’il ait jamais faite ! »

…

Des voix passionnées s’élevèrent dans toute la pièce, comme si quelqu’un avait versé de l’essence et qu’un brasier était sur le point de tout emporter à la première étincelle.

– « … »

Trois mots traversèrent l’esprit de Zhang Xuan. Je suis condamné.

Cette fois, il avait réellement creusé sa propre tombe.

Il était venu avec de bonnes intentions, désirant offrir une compensation au Clan Luo… Et suite à une étrange tournure des événements, il était devenu le Maître du Clan !

Comme si cela ne suffisait pas… Il était poussé à se frapper lui-même !

S’il jetait son déguisement et révélait sa véritable identité à ce moment-là… Non seulement sa générosité serait balayée, mais les membres du Clan Luo pourraient même penser qu’il s’était moqué d’eux. Alors, il ne pourrait plus jamais pousser les deux Clans à la réconciliation !

Dans le pire des cas, cela pourrait même provoquer une guerre !

Il lui fallut un long moment pour calmer tout ce beau monde. « Je comprends vos émotions, mais je ne pense pas que ce soit le bon moment pour défier le Clan Zhang… »

– « Je ne nie pas que Zhang Xuan soit très puissant, de sorte qu’il n’y a presque personne dans son domaine de cultivation qui lui arrive à la cheville… Mais, Maître de Clan, vous avez réussi à vaincre Nangong Yuanfeng ! Nous croyons en vous, vous serez capable de terrasser Zhang Xuan ! Nous allons envoyer une lettre de défi officielle au Clan Zhang et nous inviterons le Pavillon des Maîtres Enseignants à arbitrer le duel… Tant que nous suivrons le protocole, le Clan Zhang sera forcé d’obtempérer. Pourquoi dites-vous que ce n’est pas le bon moment ?! »

– « Maître de Clan, je ne veux pas avoir l’air de vous contredire, mais je pense également que c’est l’occasion idéale. Vous êtes d’une branche familiale éloignée, presque personne dans le Clan Luo n’a entendu parler de vous. Si vous n’étiez pas de notre lignée, nous aurions même douté de votre appartenance au Clan Luo… Puisque c’est le cas pour nous, c’est d’autant plus vrai pour les autres. Prenons le Clan Zhang par surprise ! Donnez une bonne leçon à Zhang Xuan ! De plus, nous pourrons en profiter pour bâtir votre réputation et vous faire connaître à l’ensemble du Continent… »

…

Il ne fallut pas une minute aux doyens pour balayer tous les arguments de Zhang Xuan.

– « … » Wahou ! Tout cela semble tellement logique… Je ne sais même plus ce que je voulais dire.