Affolé, Zhang Xuan se tourna vers Luo Ruoxin, perdue parmi la foule. Elle lui adressa un sourire si brillant… Presque comme si elle lui disait : « Vous vous êtes mis dans ce pétrin tout seul, non ? Débrouillez-vous. On récolte ce que l’on sème. »

Il réalisa immédiatement ne pas pouvoir compter sur son soutien. Il ne put que se résoudre à faire face à Luo Ganzhen et aux autres Doyens.

– « Je peux comprendre vos sentiments, mais… Je suis trop habitué à vivre une vie simple, j’ai bien peur de ne pas faire un bon Maître de Clan ! »

– « Frère Tianya, si c’est cela qui vous inquiète, vous n’avez vraiment rien à craindre. Vous pouvez nous laisser les affaires courantes. Le Premier Doyen Luo Qingchen et moi-même nous occuperons de tout. Tout ce que vous avez à faire est de nous aider en unissant le Clan Luo en cas de besoin. Vous pourrez toujours passer le reste de votre temps à voyager sans contraintes, ou même à vous isoler si vous le souhaitez ! » déclara Luo Ganzhen en toute hâte.

La rétractation du Clan Zhang leur avait coûté leur prestige et leur honneur. Dans un moment pareil, ils avaient besoin d’un chef fort pour convaincre leurs membres que non, le Clan Luo n’était pas encore tombé !

Étant donné que Luo Tianya avait réussi à vaincre des experts des Cent Écoles des Philosophes, s’il devenait le Maître du Clan Luo, leur réputation serait lavée et le monde entier saurait qu’ils n’étaient pas une force à prendre à la légère !

En même temps, tous découvriraient que les membres du Clan Zhang étaient de parfaits imbéciles pour leur avoir tourné le dos !

– « Je… » Voyant qu’on lui interdisait de refuser, Zhang Xuan ne put que recourir à son atout ultime. « Même si mon nom de famille est Luo, je ne suis qu’un parent très éloigné. Ma lignée est si mince qu’elle pourrait ne pas être détectable. Je crains qu’il ne soit pas vraiment approprié que je devienne le Maître du Clan Luo… »

– « Aucun problème. Premier Doyen, apportez l’Étalon de la Lignée, » ordonna Luo Ganzhen. « Frère Tianya, si ça ne vous dérange pas, nous allons procéder à un petit contrôle. »

– « Celui de ma lignée ? » Zhang Xuan hocha lentement la tête. « Si la pureté de mon sang est trop basse, je vous demanderais de ne plus me parler de devenir notre chef ! »

Étant donné qu’il n’avait rien à voir avec le Clan Luo, il était évident que le résultat de ce test serait négatif. Alors, il aurait une bonne raison de refuser la demande du Vice-Maître de Clan.

Celui-ci hésita un moment avant de hocher la tête. « Très bien ! »

Si réellement sa lignée s’avérait trop mince, il n’aurait qu’à lui coller sa fille dans les bras pour le lier définitivement au Clan Luo.

En d’autres termes, peu importait le résultat, celui qui avait compris la Quintessence Spatiale de Scellement deviendrait le Maître du Clan Luo. Sinon, la simple existence de cet homme suffirait à provoquer la chute graduelle de leur Clan.

En entendant les ordres de Luo Ganzhen, Luo Qingchen partit rapidement. Il revint peu de temps après et, d’un mouvement du poignet, il fit apparaître un objet semblable à une boussole juste devant lui.

L’artefact flotta tranquillement au centre de la plateforme surélevée.

– « Voici l’Étalon de la Lignée. Il est utilisé pour évaluer le niveau de pureté de notre lignée chez un pratiquant. Obtenir un 1 signifie que le cultivateur possède un dixième de la lignée du fondateur, et 10 qu’il est au niveau de notre fondateur ! Il faut avoir un niveau de pureté d’au moins 3 pour être accepté dans la branche principale et de 1 pour entrer dans une branche secondaire… Tous ceux qui ont moins de 1 ne peuvent vraiment faire partie de notre glorieuse famille ! » expliqua Luo Qingchen. Il leva la tête pour regarder Zhang Xuan. « Frère Tianya, même si vous n’êtes qu’un parent éloigné, le fait que vous ayez réussi à comprendre la Quintessence Spatiale de Scellement prouve que votre talent est inégalé ! Tant que votre résultat est au moins de 1, vous serez éligible à la position de Maître de Clan. Personne n’osera exprimer la moindre objection ! »

– « Plus que 1… » Le prodige ne savait pas qu’une telle classification avait cours dans les Clans Sages. Il avait sans doute été considéré comme étant un génie sans égal avant sa naissance suite à l’utilisation d’un objet similaire au Clan Zhang.

Il avait probablement obtenu un 8, un 9, ou peut-être même avait-il été très proche d’un 10 !

– « Frère Tianya, il vous suffit de placer une goutte de sang sur l’Étalon. Le cadran indiquera  immédiatement le résultat ! »

– « Très bien, j’y vais. »

Il était un membre du Clan Zhang. N’ayant aucun lien avec le Clan Luo, il n’avait donc pas à s’inquiéter.

Hu !

Il envoya une goutte de son sang dans l’Étalon. Elle tomba dans une rainure en son centre.

Weng !

Un léger sifflement s’éleva. Le liquide rouge s’enflamma ! Poussée par une énergie mystique, l’aiguille commença à tourner frénétiquement.

Jiya !

Un instant plus tard, elle s’arrêta. Elle indiquait… 9 !

– « Quoi ? Comment est-ce possible ?! » Zhang Xuan avait l’impression d’avoir été frappé par la foudre. Quel résultat ridicule !

Il était un descendant du Clan Zhang ! Comment pouvait-il avoir dans ses veines du sang du Clan Luo ? Et autant !

… Les Saints de l’Épée Xingmeng ont-ils commis une erreur ? Mais mon sang avait parfaitement fusionné avec celui du Saint de l’Épée Meng ! Mais, j’ai aussi vérifié, il n’y a pas la moindre trace du sang du Clan Zhang en moi. Est-ce que cela veut dire que…

Ses neurones se mirent à refuser de fonctionner, ce qui l’empêcha de réfléchir davantage.

Alors que Zhang Xuan était encore complètement fou, Luo Ganzhen, Luo Qingchen et les autres restaient figés. Une joie indescriptible les submergea et ils se mirent à trembler. S’ils n’avaient pas dû prêter attention à leur statut, ils se seraient lancés dans une danse joviale et endiablée !

Une pureté de lignée de 9… Cela signifiait que l’homme d’âge moyen n’était pas seulement un membre de leur Clan Luo. Il était un élément central du Clan, un pilier plus important que n’importe lequel d’entre eux !

Il n’était pas étonnant qu’il eût été en mesure de comprendre la Quintessence Spatiale de Scellement ! Et même s’il en avait été incapable, son sang aurait suffit !

Sachant que c’était le moment opportun pour agir, Luo Ganzhen joignit son poing et s’inclina. « Nous rendons hommage à notre Maître de Clan ! »

Les Doyens, intelligents, comprirent rapidement quelles étaient ses intentions. Ils s’inclinèrent rapidement. « Nous rendons hommage à notre Maître de Clan ! »

Si, au départ, ils avaient fait pression sur lui parce qu’il n’y avait pas de meilleur candidat, ils étaient décidés à ne pas le laisser partir après avoir vu ce résultat ! 

Ils le regardaient avidement, comme des félins ayant trouvés leur proie.

– « Je… Je suis vraiment d’une branche trop éloignée… Je n’en suis pas digne… » protesta faiblement Zhang Xuan.

Pensant que cet homme d’âge moyen était tout simplement trop choqué pour l’accepter, Luo Ganzhen lui expliqua avec un sourire radieux sur son visage : « Frère Tianya, ne soyez pas si humble. La transmission de la lignée est le produit du hasard. Les membres de la branche principale peuvent très bien donner naissance à des descendants dont la pureté est infime, et des individus à la pureté supérieure peuvent tout à fait apparaître ailleurs… C’est pour cette raison que le Clan procède à un test de lignée sur tous ses membres. Ainsi, vous êtes largement qualifié pour entrer dans la branche familiale principale et devenir notre nouveau Maître de Clan ! »

Son affirmation était juste.

En fait, il y avait de nombreux cas dans l’histoire du Clan Luo où la lignée présente la famille principale était soudainement tarie. Un enfant d’une branche annexe avait alors pris le pouvoir.

Même si des analyses étaient faites sur tous les nouveaux-nés, il y avait inévitablement des erreurs et des ratés de temps à autre, surtout compte tenu de l’énorme taille du Clan Luo. Il y avait eu des précédents où des adultes d’une branche éloignée avait dévoilé la pureté de leur lignée. Ainsi, Luo Ganzhen et les autres n’étaient pas surpris.

– « Frère Tianya, je vous implore de mener notre Clan Luo à de nouvelles hauteurs ! Votre lignée est l’une des plus pures de l’histoire du Clan Luo, et vous avez également compris la Quintessence Spatiale de Scellement. Personne n’est plus digne que vous d’assumer ce rôle ! »

– « Notre Clan vient de subir un terrible revers. Dans un moment comme celui-ci, nous avons besoin d’un puissant chef comme vous pour prendre notre tête ! »

– « Vous êtes le seul à pouvoir unir nos membres ! »

– « Si vous refusez, notre Clan Luo va inévitablement décliner ! »

Les Doyens insistèrent l’un derrière l’autre, augmentant la pression pesant sur l’homme d’âge moyen.

Zhang Xuan s’en arracha les cheveux par poignées.

Il avait accepté le test de lignée uniquement afin d’avoir une excuse pour refuser. Qui aurait pu penser qu’il finirait par se coincer ?

Après avoir apaisé sa sensation d’étouffement, il prit une profonde inspiration et dit : « Pour être honnête avec vous, la raison pour laquelle je suis venu ici aujourd’hui est de vous transmettre la méthode pour saisir la Quintessence Spatiale de Scellement. Je ne suis pas venu ici pour l’honneur ou le pouvoir… »

Putong !

Avant de pouvoir terminer, une paire de genoux tomba au sol. Luo Xuanqing était à terre devant lui, l’air déterminé.

– « Luo Xuanqing rend hommage à son enseignant ! »

– « Eh ?! » Zhang Xuan était stupéfait.

Il m’a dit un jour que je suis trop rapide pour changer d’avis. Mais n’est-il pas encore plus rapide que moi ? Est-ce vraiment bien de me reconnaître comme son maître ?