Wuu wuu wuu !

Les gouttelettes d’eau filèrent dans l’air avec violence en balayant tout ce qui se trouvait sur leur passage.

Même des gouttes jetées négligemment ont une puissance incroyable ! Zhang Xuan plissa les yeux.

Il s’était demandé comment ces petites masses aqueuses s’étaient formées. La réponse avait surpassé ses plus folles hypothèses !

Si même ces gouttelettes, lancées sans la moindre technique par l’être caché dans le lac en crevant simplement la surface, étaient si puissantes, à quel point cette personne l’était-elle ? Le Maître Enseignant Yang aurait-il été un adversaire à sa hauteur ?

– « Activation de la lignée ! »

Sachant qu’il ne devait pas perdre de temps à rêvasser, il brûla rapidement la moitié restante de la goutte entamée d’essence de sang du Clan Zhang. Le temps autour de lui ralentit à nouveau.

Je dois me débarrasser du problème à ses racines. Sinon, ce ne sera qu’une question de temps avant que je perde la vie ! pensa-t-il en passant rapidement les projectiles liquides. Il s’approcha du bord du lac.

Huala !

Juste après, la goutte d’essence de sang s’évapora, et les petites balles d’eau frappèrent le mur derrière lui.

Pah pah !

Zhang Xuan leva la tête pour voir ce qui l’attendait.

La chose qui était sortie du lac était un gigantesque squelette. De sa tête à sa queue, il faisait plusieurs dizaines de mètres de long. Chacun de ses os translucides brillait comme le jade, et même s’il était impossible de dire à quel point il était solide, le simple fait que ses mouvements éjectaient des gouttes d’eau capables de tuer des Saints 9 Dan suffisait à faire trembler ses adversaires.

Le Saint Céleste fut troublé en voyant ce squelette.

C’est… un dragon ?

Il avait apprivoisé le Dragon Azur des Enfers, il avait donc une certaine idée de la structure générale de ces formes de vie. Le squelette devant lui était beaucoup plus équilibré et harmonieux que sa bête domptée. Ainsi, il jugea avoir probablement affaire à un ancien dragon.

Et même s’il ne s’agissait pas d’un Dragon Pur Sang, sa Lignée de Dragon était forcément plus pure.

Voyant que le jeune homme avait réussi à esquiver ses gouttelettes, les ossements lui prêtèrent attention. Sa voix assourdissante fit trembler les lieux : « Vous avez la capacité de contrôler le temps. Non, ce pouvoir semble dépendre d’une lignée… Qui êtes-vous ? De quel Sage descendez-vous ? »

– « Je m’appelle Zhang Xuan ! »

Remarquant que la créature n’avait pas l’intention de l’attaquer pour le moment, il poussa un soupir de soulagement. Il salua et s’inclina respectueusement tout en se livrant à une discrète analyse.

Le dragon était entouré de ténèbres, et sa voix semblait provenir de sa tête. Ses yeux étaient simplement deux trous d’où sortait une faible lueur verte. S’il n’avait pas parlé, il aurait été difficile d’imaginer que ce cadavre était vivant et conscient.

– « Zhang ? Vous n’êtes pas un disciple du Maître Enseignant Kong ? »

– « Non ! » 

Le Clan Zhang ne s’était élevé qu’après que les Cent Écoles de philosophie avaient quitté le Continent des Maîtres Enseignants. Le fondateur du Clan Zhang n’avait effectivement pas été un disciple de l’Enseignant du Monde.

– « Vous maîtrisez les lois du temps alors que seul le Maître Enseignant Kong en était capable. Et vous n’êtes même pas un de ses disciples ? Il semble que votre espèce a continué à donner naissance à de nombreux êtres talentueux ! » Le dragon squelette hocha légèrement la tête. « Je dois admettre que vous êtes doué. Résister à ma pression sur votre âme et esquiver mes gouttelettes est cependant loin d’être suffisant. Si vous voulez obtenir mon approbation, vous devez me vaincre ! »

– « Votre approbation ? » répéta-t-il, confus.

– « En effet. Ce passage contient le plus grand trésors des 99 portes, mais c’est aussi le plus dangereux. Celui qui aura mon approbation pourra m’emmener avec lui, et ceux qui échouent perdront la vie de mes griffes ! »

– « Vous dites que… En obtenant votre approbation, celui qui vous vainc pourra vous obtenir, vous ? » Ses yeux s’illuminèrent à cause de l’excitation.

Même les gouttelettes qu’il balançait en s’ébrouant avaient la force nécessaire pour écraser facilement des Saints 9ème Dan ! Cette puissance n’était nullement inférieure à celle de Yang Xuan. S’il pouvait emporter ce squelette avec lui, sa puissance personnelle augmenterait largement !

– « Vous avez bien entendu. Cependant, si vous voulez gagner mon admiration, vous devez faire preuve de prouesses surpassant les miennes ! En son temps, l’Ancien Sage Ran Qiu a également utilisé la force pour me convaincre de le servir à vie. J’ai dormi ici pendant des dizaines de milliers d’années, attendant un autre maître digne de moi ! »

– « L’Ancien Sage Ran Qiu… Vous êtes son arme ? » dit-il en faisant brusquement le lien avec certaines informations. Il frissonna, étonné. « Vous êtes… la Lance Divine en Os de Dragon ? »

Il avait lu quelques livres sur cet Ancien Sage, il connaissait donc globalement son parcours. La Lance Divine en Os de Dragon était l’arme qu’il avait utilisée pour tuer des hordes entières de démons de l’Autre Monde. Il avait été la manifestation du mortel Dieu de la Guerre ! Même le Maître Enseignant Kong avait en une occasion fait l’éloge de cette formidable Lance…

Ce squelette était-il vraiment cette arme légendaire ?

Si tel était le cas, il avait vraiment fait le bon choix en choisissant ce passage !

– « C’est exact ! » répondirent les ossements avec nonchalance. « L’Ancien Sage Ran Qiu a scellé ma puissance, de sorte que je ne suis actuellement qu’au niveau d’un Grand Sage. Néanmoins, tant que vous pourrez me vaincre, je partirai volontiers avec vous. Peu importe qui vous êtes et de quel milieu vous venez, je vais percer un trou béant dans votre arrogance pour avoir osé me défier ! »

– « Bien sûr, bien sûr, c’est normal, mais… Comme vous pouvez le voir, je ne suis moi-même qu’un Saint 9ème Dan dernier palier. Même si vous avez été réduit à la puissance d’un Grand Sage, je ne suis toujours pas à la hauteur… Pourquoi ne pas brider votre cultivation à mon niveau avant de me combattre ? »

– « Vous voulez que je réduise ma puissance ? » demanda le dragon avec une pointe de mécontentement.

– « Vous avez été scellé ici si longtemps, je pense que vous avez envie de retourner sur le Continent pour affronter de puissants adversaires. Là, je suis le seul à avoir choisi ce passage. Si personne d’autre ne vient après moi, cela ne signifie-t-il pas que vous ne pourrez jamais sortir d’ici ? Ce serait une telle tragédie ! Une arme d’aussi haut niveau mérite mieux que cela, » s’exclama Zhang Xuan avec passion. « Puisque c’est un duel, cela n’aura de sens que si nous sommes tous les deux sur un pied d’égalité, n’est-ce pas ? Quel plaisir auriez-vous à m’écraser d’un revers de la patte ? »

La créature hésita en entendant ces mots.

– « Bien, c’est décidé ! Vous êtes la carte maîtresse de l’Ancien Sage Ran Qiu, vos prouesses au combat sont vouées à être les meilleures ! Il n’y a aucune chance qu’un pratiquant aussi faible que moi puisse vous menacer, même si vous supprimez votre cultivation à mon niveau ! » conclut le Saint Céleste d’une voix dégoulinante d’admiration. « Mais si vous n’êtes pas sûr de vous… Je suppose que c’est ainsi ! »

– « Peuh ! » Provoqué par cette suggestion, le squelette gronda froidement : « Très bien, je vais brider ma cultivation jusqu’à Saint 9ème Dan dernier palier ! »

En fait, il avait bien compris ses petites manœuvres, mais sa fierté l’emporta. Et puis, comment aurait-il pu perdre face à Zhang Xuan ?

Boom !

L’instant d’après, la puissante aura de la Lance Divine en Os de Dragon s’abaissa progressivement. Elle atteignit un niveau équivalent à celui de Zhang Xuan, Saint 9ème Dan dernier palier.

– « Pfff, commençons alors… » Après quoi, le dragon était sur le point de passer à l’action lorsque sa vision se brouilla brusquement. Le jeune homme qui s’était tenu plus loin l’instant précédent était déjà devant son museau et lui envoyait un coup de poing droit vers le crâne.

– « Vous… » Pris au dépourvu par sa vitesse et par la brusquerie de son assaut, les ossements se sentirent floués. Ils agitèrent rapidement leur queue pour frapper leur adversaire. Mais l’espace autour d’eux avait été complètement scellé ! Ils étaient incapable de bouger, comme plongés dans une rivière glacée.

– « L’Art du Scellement Spatial de l’Ancien Sage Qiu Wu ? » s’écria le dragon.

L’instant suivant, une terrible douleur déchira son crâne. Le poing l’avait frappé.

Peng peng peng peng !

Les coups de poings et de pieds s’abattaient sur sa tête, le transperçant d’une souffrance qui l’envahit entièrement. Il avait l’impression d’être battu par les rapides d’une rivière qui l’empêchait de prendre de l’élan ou de se reprendre.

Sous ce barrage implacable de coups, non seulement ses os accumulaient lentement les fissures, mais même son âme était également gravement secouée.

Il s’en serait arraché les cheveux, s’il avait pu. Comment peut-il être aussi puissant ?