– « Un bateau en papier ? » Zhang Xuan était complètement abasourdi. « Même les artefacts Saint de dernier palier ne sont pas capables de résister à la corrosion de l’Eau Jaune des Enfers, alors comment pourrait-on voyager en toute sécurité dans un bateau en papier ? »

C’était tout bonnement inimaginable.

Même les Saints 9ème Dan dernier palier ne pouvaient pas détruire des artefacts du même rang. Mais cette Eau, oui ! Il ne lui fallait pas longtemps pour n’en laisser aucune trace. D’un autre côté, même les mortels ordinaires pouvaient déchirer du papier, il était donc ridicule de penser qu’un bateau de cette matière pût les emporter de l’autre côté de la rivière.

– « Franchement, je ne sais pas. Moi-même je n’arrive pas à comprendre. On dit que c’est le Maître Enseignant Kong qui a inventé cette méthode, mais la technique a été perdue il y a bien longtemps. Même le Pavillon ne doit pas en avoir conservé un enregistrement ! » Wu Chen secoua la tête.

– « Cela ne signifie-t-il pas qu’il nous sera impossible de traverser de cette manière ? » Le Saint Céleste fronça les sourcils.

Juste en entendant le nom “Pont des Enfers”, il imaginait déjà à quel point il serait difficile à construire. De plus, ils n’avaient aucune idée de comment construire le Bateau des Enfers. Ils ne pouvaient donc rien faire.

Allaient-ils seulement attendre là, impuissants ?

– « En une autre occasion, je serais passé sans trop de problèmes… Mais sans suffisamment de puissance et de ressources, je crains d’en être incapable ! » reconnut l’adolescent.

Zhang Xuan se tourna vers Luo Ruoxin, qui secoua la tête.

– « Je connais certaines méthodes qui nous permettraient de traverser, mais avec ma force actuelle, il me serait difficile de réussir. »

– « Je vois… je vais essayer de trouver une autre solution ! »

Puisque le groupe de quatre avait sans doute déjà atteint l’autre rive, s’ils continuaient à perdre du temps, l’Amulette Principale serait probablement récupérée avant même qu’ils ne pussent y jeter un œil.

Ainsi, après une certaine hésitation, Zhang Xuan se dirigea vers la rivière et plaça sa main dans l’eau.

– « Vous êtes fou !? » Le voyant toucher l’eau directement avec sa main, Wu Chen faillit s’évanouir.

Était-il las de cette vie ?

L’adolescent était sur le point de se précipiter à sa rescousse quand il se rendit compte que le visage du jeune homme prenait une expression étrange. Après quoi, le prodige prit un peu d’eau en formant une coupelle de ses mains, et la lécha avant de carrément en boire.

Ses yeux se mirent à étinceler. Il s’exclama : « C’est vraiment délicieux ! Venez goûter ! »

– « Goûter ? » Wu Chen oscilla sur ses pieds.

Comme son nom l’indiquait, l’Eau Jaune des Enfers envoyait ceux qui avaient le malheur d’entrer en contact avec elle avec un peu d’avance dans le cycle de la réincarnation.

Pourtant, non seulement il l’avait touché, mais il en avait bu…

Se devait-il vraiment d’être aussi résilient ?

– « Franchement, vous n’exagérez pas ? » dit le Saint Céleste en prenant une autre gorgée. Une sensation de vivacité dévora son corps.

C’était comme s’il buvait le nectar de la vie !

L’adolescent avait décrit l’eau comme si dangereuse que même les Grands Sages l’évitaient comme la peste, mais quand il la touchait, il ne ressentait rien du tout.

Il avait activé la Bibliothèque de la Voie Céleste, qui lui avait confirmé que ce n’était pas aussi terrible.

Non seulement ce n’était pas dangereux, mais c’était délicieux ! L’adolescent avait-il voulu lui jouer un tour ?

– « … »

Voyant que le prodige n’était absolument pas affecté par l’Eau de Source Jaune alors qu’il en ingérait encore et encore, Wu Chen ne put s’empêcher de s’interroger.

Se pouvait-il qu’il se fût vraiment trompé ?

Il se dirigea lentement vers la rivière et mit un doigt dans l’eau.

Tzzzzzzzzzzzz !

Une douleur atroce l’assaillit. Il recula comme l’éclair, malgré tout sa phalange était déjà carbonisée. S’il avait attendu une fraction de seconde de plus, il aurait perdu tout un doigt !

Il serra les mâchoires pour endurer la douleur, puis jeta un autre regard au jeune homme. Celui-ci pataugeait gaiement comme un petit enfant. 

L’adolescent avait envie de fondre en larmes. Il avait une confiance absolue en sa force. Même dans l’ensemble du Continent des Maîtres Enseignants, il ne pensait pas que quelqu’un pouvait lui faire face. Pourtant, son doigt avait rapidement été attaqué au contact de l’eau… Et ce type allait parfaitement bien ?

C’était impossible !

– « Non, en fait… Quelque chose ne va pas avec votre corps physique et votre âme ! » Wu Chen écarquilla les yeux, étonné par sa propre découverte.

– « Quelque chose ne va pas ? » Zhang Xuan s’arrêta et se tourna vers le garçon.

Même si son corps avait été renforcé par le Corps Doré de la Voie Céleste et était comparable aux Saints artefacts de dernier niveau, il était encore bien inférieur à celui des Grands Sages 4ème Dan. Considérant que l’adolescent pourrait défier Yang Xuan lui-même, il était probable qu’il eût déjà atteint ce niveau.

S’il devait être honnête, il n’était pas vraiment capable de comprendre ce qu’il se passait.

– « Je peux sentir la présence de la foudre dans votre corps et dans votre âme. C’est son énergie qui garde la puissance corrosive à distance ! »

« La foudre ? »

– « Oui ! L’Eau Jaune des Enfers est cachée profondément sous terre, elle est glacée et étrange. De son côté, la foudre est l’incarnation du Yang absolu, la manifestation de l’autorité des cieux. Face au Ciel, les monstres de l’enfer ne se risquent pas à hausser le ton. Mais comment pouvez-vous avoir cette puissance et rester en vie ? »

Même si les pratiquants devaient faire face aux Ordalies à partir du royaume de l’Ouverture du Corps, ils n’avaient qu’un rôle passif dans ces processus, serraient les dents et priaient pour la fin des éclairs dès que possible.

Certes, quelques experts avaient réussi à peaufiner des techniques de cultivation d’attribut foudre, mais même eux étaient incapables de l’infuser dans leur corps et dans leur âme sans subir des dégâts lourds et permanents !

L’âme était particulièrement sensible.

Même après s’être métamorphosée en Esprit Primordial, elle restait extrêmement vulnérable à la foudre, tout comme le feu restait toujours l’ennemi juré de la glace.

Le jeune homme n’avait pas encore atteint le royaume Grand Sage, cependant son corps et son âme étaient chargés d’un haut potentiel électrique. C’était ce pouvoir qui l’avait protégé !

– « Je vois… » Zhang Xuan ouvrit les yeux.

Il avait passé les deux derniers mois à absorber la puissance des Ordalies afin de réaliser des percées, son corps et son Esprit Primordial en étaient donc imprégnés. Si l’Eau Jaune des Enfers reculait devant l’électricité, sa résistance à la corrosion était compréhensible.

– « Puisque la foudre est capable de s’opposer à l’Eau de Source Jaune, ne pouvons-nous pas traverser la rivière facilement si nous l’invoquons ? » Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent, cette idée lui traversant l’esprit.

Tant qu’ils pouvaient faire apparaître quelque chose que la rivière craignait, ils seraient en mesure de la faire reculer avant de traverser !

– « Vous voulez invoquer la foudre ? » En l’entendant suggérer quelque chose d’aussi ridicule, Wu Chen ne put s’empêcher de secouer la tête d’un air critique. « Comme si c’était possible. La foudre est l’expression de l’autorité des cieux. Bien qu’il soit possible d’invoquer une Ordalie en faisant une percée, qui d’entre nous pourrait en faire une maintenant ? Et puis, même si nous le pouvions, il faudrait commencer par y résister, alors canaliser sa puissance pour traverser ? »

Il y avait des moments où le jeune prodige faisait preuve d’une acuité incroyable, voyant à travers la nature même des choses sans être retenu par des idées préconçues. Et il y avait aussi des moments où il semblait être un pur ignorant qui manquait totalement de bon sens !

La foudre était un châtiment que les cieux jetaient aux pratiquants… À quel point fallait-il être fantaisiste pour évoquer l’idée de l’utiliser pour traverser une rivière ?

Comprenant ce qui inquiétait l’adolescent, Zhang Xuan répondit avec un sourire narquois : « Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas du tout un problème… »

D’un mouvement de poignet, il fit apparaître une Sainte bête de son anneau de stockage qui se mit à voler en cercles dans le ciel en dégageant une aura terrifiante.

Le Dragon Azur des Enfers !

Zhang Xuan le regarda et lui donna ses instructions. « Je viens de vérifier, l’eau ici devrait être en mesure de vous aider à faire une percée. Je vais vous signaler les défauts de votre cultivation, alors utilisez-la pour stimuler les acupoints que je mentionne. Vous devriez être capable de faire une percée vers le prochain royaume… » 

Cette Sainte bête exploitait également l’attribut glacé des enfers. L’absorption de l’énergie spirituelle d’un attribut similaire l’aiderait à augmenter sa cultivation. Certes, la corrosion lui infligerait également des dégâts importants, mais l’Eau de Source Jaune pouvait avoir des effets inattendus si elle était utilisée avec précaution.

Peut-être pourrait-il réussir à faire de ce Dragon Azur un Grand Sage !