Les Ordalies étaient une punition que les cieux lançaient aux orgueilleux pratiquants s’éloignant de leur statut de simples mortels. Il n’existait aucun cultivateur qui ne les craignait pas.

Même quelqu’un d’aussi puissant que Luo Qingchen aurait hésité et se serait livré à de nombreux préparatifs avant d’oser en affronter une.

Pourtant, ce jeune homme avait surpassé tout ce qu’ils avaient imaginé. Tous s’étaient attendus à le voir utiliser une sorte de technique formidable pour chasser la tempête. Qui aurait pensé… Qu’une simple réprimande et une menace aurait suffi à la faire reculer, apeurée !

Aucun pratiquant sur le Continent des Maîtres Enseignants n’aurait pu imaginer qu’une telle chose fût réellement possible !

Avait-ce été réellement une Ordalie ?

– « Avez-vous enregistré la scène ? »

– « Oui, mais… Serons-nous vraiment capables d’apprendre quelque chose comme ça ? » demanda un Doyen avec appréhension.

– « C’est peu probable… » Luo Qingchen secoua la tête et soupira.

Si l’un d’eux se précipitait devant le terrible orage et s’adressait ainsi à eux, il serait réduit en cendres en un clin d’œil.

Autant défier l’autorité des cieux !

Pourtant, malgré son effronterie, le jeune prodige était revenu indemne. Peut-être n’était-il pas le fils des Saints de l’Épée Xingmeng, mais celui des cieux eux-mêmes ?

– « Ouf ! J’ai réussi à m’en sortir… » Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.

Quelle chance qu’il eût déjà traumatisé l’Ordalie par le passé. Autrement, si la foudre s’était abattue sur sa tête, il aurait eu de sérieux ennuis.

De retour au sol, Zhang Xuan se dirigea vers Luo Xuanqing et sourit. « C’est bon, j’ai repoussé mon Ordalie de l’Ascendance Universelle. Reprenons où nous en étions ! »

– « … »

Le Roi de la Destruction sentit la moutarde lui monter au nez.

Reprendre ? Et puis quoi encore ?!

Comment un simple mortel des plus ordinaires tel que moi pourrait-il se battre contre quelqu’un capable d’effrayer une Ordalie en quelques mots ? Autant demander à être tabassé !

– « Laissons tomber ! Il serait impoli que je mette la main sur un estimé invité… » Il secoua donc la tête avec véhémence.

Il prit une grande décision. À partir de ce jour, il ne se comparerait plus jamais au monstre inhumain devant lui !

En l’entendant dire qu’il avait changé d’avis, le Saint Céleste soupira, déçu. Un instant plus tard, il leva la tête et regarda son interlocuteur, dans l’expectative. « Alors… Frère Luo, puis-je voir votre petite sœur ? »

Ce qui lui importait le plus au monde était enfin à sa portée. Il ne pouvait plus se retenir.

Sachant que c’était sa seule prise sur lui, Luo Xuanqing fit semblant d’être agacé. « Vous la verrez demain lors de la cérémonie. Vous pouvez tout de même attendre un jour de plus, non ? »

Zhang Xuan secoua la tête, impuissant. « Bon… D’accord… »

Le voyant si sincèrement déçu, le Jeune Maître sourit de toutes ses dents, brusquement enjoué. « Vous voulez vraiment la rencontrer, hein ? »

Il était ravi de voir la déception se peindre sur son visage. Pas seulement pour sa vengeance personnelle, mais pour sa petite sœur. Après tout, cela signifiait qu’elle représentait beaucoup pour lui.

– « Bien sûr ! »

– « Eh bien ! Je suppose que c’est normal. Je peux organiser une entrevue secrète. Mais juste pour un court instant, d’accord ? »

La véritable raison de sa venue pour rencontrer Zhang Xuan était de tester la profondeur de ses sentiments pour sa cadette, ainsi que de permettre aux deux tourtereaux d’avoir un bref échange avant leur union.

Il n’avait aucun doute sur l’affection que le prodige nourrissait pour elle. Aussi, il lui était inutile de lui rendre les choses difficiles.

Qu’un couple se rencontrât en privé juste avant pareille cérémonie violait les convenances, cependant les règles n’étaient finalement que des règles. Même s’ils étaient pris en flagrant délit, les Doyens des deux Clans fermeraient les yeux, se contentant d’une remarque sur l’impétuosité des jeunes gens.

Et puis… Le jeune homme devant lui n’était pas seulement le jeune prodige et le Maître du Clan Zhang, mais également le Maître du Sanctuaire des Sages et l’Aîné du Maître Enseignant Yang !

– « C’est vrai ? » Le visage de Zhang Xuan s’illumina de joie.

– « Bien sûr ! Ai-je un jour menti ?  Attendez un moment, je vais faire le nécessaire… »

Le Saint Céleste hocha la tête. Alors qu’il s’apprêtait à le remercier, un Doyen du Clan Zhang se précipita dans le hall principal. « Maître de Clan ! »

– « Que se passe-t-il ? » Le prodige fronça les sourcils en voyant son visage sombre.

– « Nous venons d’apprendre que le Maître de Cour Zhao et le Maître de Salle Wei ont disparu ! »

– « Disparu ? » Son cœur manqua un battement. Il se leva brusquement. « Que voulez-vous dire par là ? Que s’est-il passé ? »

– « Je… Je ne sais pas… Il semble qu’il y ait eu une sorte de combat, puis les deux ont soudainement disparu. Le Clan Zhang a déjà dépêché quelques hommes pour enquêter. »

– « Après avoir pleinement éveillé sa constitution, Zhao Ya a obtenu la puissance d’un Grand Sage. Quant au poison de Wei Ruyan, il est capable de tenir à distance le Vice-Maître de Pavillon Ren Qingyuan lui-même… Et pourtant, elles ont toutes deux disparu ? Elles n’ont même pas eu le temps d’envoyer un message d’appel au secours ? » Il serra les poings.

Même lorsque Zhao Ya avait été enfermée par You Ruoxin, elle avait trouvé le moyen de lui envoyer un appel à l’aide. Qui dans ce monde pouvait bien avoir la capacité de les capturer, de sorte qu’elles n’avaient même pas pu se permettre de lui envoyer un message ?

– « J’ai bien peur de ne pas en savoir davantage ! » Le Doyen secoua la tête, effrayé.

Zhang Xuan prit une profonde inspiration pour se calmer avant de demander : « Savez-vous où la bataille a eu lieu ? »

Le réseau de renseignement du Clan Zhang n’avait malheureusement donné que des informations vagues. Il y avait de grandes chances que quelque chose de grave leur fût vraiment arrivé, il n’avait donc pas le temps de se tourner les pouces.

S’il voulait savoir ce qui s’était passé, il devait aller voir personnellement. S’il laissait quelqu’un d’autre s’en charger, la piste risquait de refroidir !

– « La bataille a eu lieu dans les environs de l’Alliance. Le Maître de Cour Zhao et le Maître de Salle Wei repartaient suite à votre dernière rencontre quand quelque chose leur est arrivé… »

– « Dans les environs de l’Alliance ? Très bien ! » Après quoi, Zhang Xuan se tourna vers Luo Xuanqing et serra respectueusement les poings. « Frère Luo, je… »

N’ignorant pas la gravité de la situation, il hocha la tête. « Ne vous inquiétez pas. Dépêchez-vous et allez voir. Si je peux vous aider d’une manière ou d’une autre, n’hésitez pas à me contacter ! »

– « Merci ! »

Le Maître Enseignant Céleste sortit dans la cour et récupéra les drapeaux de Formation de 9ème rang que sa mère lui avait donnés. Il ne lui fallut pas longtemps pour construire une Formation de Téléportation.

– « Petit Xuan, je viens avec vous ! » Ayant visiblement entendu parler de cette histoire, le Saint de l’Épée Meng se précipita soudainement vers lui. « Ne vous inquiétez pas, votre père et le Maître Enseignant Yang sont là, ils seront en mesure de gérer les affaires courantes. Quant à moi, je suis inquiète à l’idée de vous laisser seul. Si quelque chose se passe là-bas, je serai là pour vous couvrir ! »

La plupart des préparatifs pour la cérémonie ayant été réalisés, le Saint Épée Xing et le Maître Enseignant Yang pouvaient s’occuper des questions administratives, il n’y aurait donc aucun problème à les laisser sur place.

– « Bien ! » Zhang Xuan hocha la tête.

Il avait certes réussi à devenir un Saint 9ème Dan, mais il avait encore un peu de mal à activer seul sa Formation de Téléportation. Il était reconnaissant à sa mère qu’elle se proposât de l’accompagner.

– « Allons-y ! »

Une fois prêt, le duo passa à l’action. Le Saint de l’Épée Meng infusa sa puissance dans la Formation, qui s’illumina rapidement.

Hu ! Hu !

Tous deux disparurent simultanément.

L’instant d’après, ils étaient à proximité de la Cité de l’Alliance.

– « D’après les indications du Huitième Doyen, ce devrait être par là… » Elle balaya rapidement les alentours de sa perception et pointa du doigt une certaine direction.

En volant à toute vitesse, il arrivèrent en un rien de temps au pied d’une montagne. Elle avait été coupée en deux par une force incroyable, la végétation ayant été complètement détruite. Il était évident qu’une violente bataille avait eu lieu un peu plus tôt.

Zhang Xuan serra les poings.

Une couche de givre couvrait toute la zone. Elle avait sans aucun doute été laissée par Zhao Ya.

Quant aux plantes restantes, elles avaient une teinte jaune foncé, signe d’un empoisonnement mortel. L’aura de Wei Ruyan circulait encore.

Au début, Zhang Xuan pensait qu’elles avaient été attaquées séparément, mais elles semblaient s’être battues côte à côte quand elles avaient été soumises.

Mais qui pouvait bien en être capable ?

Sans parler des Clans Zhang et Luo, même le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants n’aurait pas eu le pouvoir de les capturer avec si peu de vagues !

– « Serait-ce… cet Empereur Démoniaque ? » Il plissa les yeux, sous le choc.