Le Saint de l’Épée Meng se souciait bien peu du futur de l’humanité comparé à celui de ses proches. Si son précieux enfant devait être attaqué ou blessé, elle mettrait sa vie en jeu pour le protéger.

La raison pour laquelle elle avait fini par céder à l’époque était qu’elle avait été abreuvée de promesses rassurantes.

En tant que mère, elle avait inévitablement eu de grandes ambitions pour l’avenir de son fils. Le Maître Enseignant Yang avait été prêt à les aider et son mari avait été présent à ses côtés. Elle avait fini par accepter.

Autrement, vu sa puissance, la force de Hu Yiwei n’aurait pas été suffisamment élevée pour lui implanter le poison.

Sachant à quel point sa mère avait eu du mal à prendre une telle décision, Zhang Xuan soupira silencieusement. Puis il se tourna vers le Grand Doyen. « Je ne comprends toujours pas comment infuser la lignée du Clan Zhang dans mon corps me permettrait d’utiliser facilement ses capacités. »

– « Pardonnez-moi, il semble que j’aie brûlé les étapes. Vous possédiez la lignée la plus pure du Clan Zhang. Et vous possédez toujours la capacité naturelle de “l’activer”. Tant que vous avez assez de puissance infusée, vous pourrez l’utiliser sans avoir besoin de votre propre lignée. Naturellement, cela signifie que vous n’aurez pas besoin d’un mois de convalescence après l’opération ! »

Bien que l’activation d’un potentiel hérité générait une poussée de pouvoir temporaire, cette action épuisait gravement la vitalité et le zhenqi d’un pratiquant, d’où la nécessité de se reposer par la suite.

Dans son cas, sa lignée lui ayant été arrachée, il ne serait pas confronté à une telle gêne, puisqu’il utiliserait celle d’autres personnes. Tant qu’il en avait suffisamment, il pouvait librement profiter de ce bonus !

– « C’est… » Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent.

Si c’était vrai, cela pouvait devenir un atout important !

– « Ne vous réjouissez pas trop vite. Votre lignée était si pure qu’il n’y a presque personne dans le Clan qui puisse vous rattraper. Après avoir rassemblé tout le pouvoir que nous pouvions et l’avoir affiné encore et encore afin d’en augmenter la pureté, nous n’avons réussi à produire que trois gouttelettes. Même s’il n’y a pas de conséquence pour vous, tâchez de les utiliser avec parcimonie ! » Le Saint de l’Épée Xing doucha ses ardeurs et lui lança d’un geste vif une petit bouteille.

– « Je comprends ! » En la tenant fermement dans la main, Zhang Xuan put sentir la puissance accumulée dans ces trois gouttes de sang.

Le Clan Zhang avait sans aucun doute dû payer un lourd tribut pour les préparer. Il était sur le point de remercier son père quand une pensée le frappa soudainement.

Le Sceau de Maître de Pavillon avait également été créé grâce à trois gouttelettes de sang du Maître Enseignant Kong. En les assimilant, il était capable d’exercer temporairement un pouvoir invincible contre n’importe quel pratiquant n’étant un Ancien Sage. N’était-ce pas similaire ?

Se pouvait-il que le Maître Enseignant Kong eût hérité d’une lignée unique, la condition sine qua non pour l’activer étant… d’être un Maître Enseignant Céleste ?

Il hocha la tête. Sans doute, oui… 

Il n’était pas étonnant que personne n’eût été capable de s’approprier le Sceau de Maître de Pavillon depuis le départ du Maître Enseignant Kong du Continent des Maîtres Enseignants des dizaines de milliers d’années plus tôt. Les autres pratiquants avaient été limité par leur constitution et il était déjà formidable que les Vice-Maîtres de Pavillon pussent employer un dixième de son pouvoir.

– « On dit qu’il faut rassembler les six Amulettes Célestes de l’Héritage pour entrer dans le Temple de Confucius. Puis-je savoir combien nous en avons actuellement ? » demanda-t-il.

À l’époque, l’Empereur Qingtian avait payé le prix fort pour se faufiler sur le Continent des Maîtres Enseignants dans l’objectif d’en trouver une. Mais même après avoir cherché pendant d’innombrables années, ses efforts étaient restés vains.

Zhang Xuan ne put s’empêcher de s’interroger sur celles découvertes par le Pavillon des Maîtres Enseignants.

– « Oui, il y en a six. Le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants en possède une, le Clan Zhang une et le Clan Luo une également. Quant aux trois dernières, certains disent que le Maître Enseignant Kong les a scellées sous une montagne inconnue, d’autres qu’elles sont sous la garde des Cent Écoles des Philosophes. Même avec l’influence du Quartier Général, leur localisation reste un mystère à ce jour ! »

– « Les Cent Écoles des Philosophes ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.

Il avait entendu parler des Trois Grands Clans et des Clans des Cinq Éléments… Mais les Cent Écoles des Philosophes ?

– « Le Maître Enseignant Kong a enseigné à 3.000 disciples et 72 disciples directs. Ces derniers étaient tous des Anciens Sages ! » commença Yang Xuan.

– « Tous ? » La respiration de Zhang Xuan s’accéléra.

Si ses 72 disciples directs avaient été des Anciens Sages… Quelle avait été la puissance de l’humanité à l’époque ?

Ce n’était pas étonnant que la Tribu démoniaque fût aussi effrayée par le nom du Maître Enseignant Kong et appréhendait la venue d’un autre Maître Enseignant Céleste, même après tant d’années ! Si 72 Anciens Sages émergeaient dans les rangs de l’humanité, le conflit changerait irrémédiablement !

La réputation de l’Enseignant du Monde n’avait rien d’exagéré !

– « Ils ont reçu le titre de Philosophes et leurs descendants sont collectivement connus sous le nom des Cent Écoles des Philosophes ! Ils ont disparu peu après le départ du Maître Enseignant Kong, ce qui a conduit à la montée en puissance du Clan Zhang et du Clan Luo. Si les Cent Écoles des Philosophes étaient encore là, même le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants devrait se soumettre à leur autorité ! »

Le Saint Céleste était stupéfait. « Les Cent Écoles des Philosophes sont-elles si puissantes ? »

Bien qu’il eût fait subir un revers au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, il savait parfaitement que le pouvoir réel de cette organisation était incroyable. Si leur conflit avait mal tourné, même avec Zheng Yang, Wei Ruyan, voire le Clan Zhang à ses côtés, il n’aurait pas eu la moindre chance !

Sinon, comment le Pavillon aurait-il pu rester le maître incontesté du Continent pendant des dizaines de milliers d’années ? C’était précisément par respect pour sa force que même les meilleurs experts du continent craignaient de le provoquer !

Et puis, personne ne savait exactement combien d’Anciens Sages hibernaient au Quartier Général…

Mais malgré tout, il aurait quand même dû s’incliner devant les Cent Écoles des Philosophes ?

– « Ils sont les descendants des disciples directs du Maître Enseignant Kong. En plus de leur puissante lignée, ils bénéficient également de l’héritage complet de leurs prédécesseurs, il serait donc difficile pour le Pavillon des Maîtres Enseignants de les égaler ! » Le Maître Enseignant Yang secoua la tête. « Cependant, ils ont disparu du Continent il y a bien longtemps. Il est peu probable de les voir réapparaître. Vous n’avez pas à vous préoccuper d’eux ! »

Zhang Xuan hocha la tête.

Comme ils avaient disparu, il ne servait à rien de s’inquiéter pour eux. Il réfléchit un moment avant de poursuivre : « Si les trois Amulettes Célestes restantes sont manquantes, comment pourrons-nous entrer dans le Temple de Confucius ? »

Étant donné qu’ils n’avaient pas encore rassemblé toutes les Amulettes Célestes de l’Héritage, insister autant pour faire avancer son mariage n’était-il pas inutile ?

– « En règle générale, il est effectivement impossible d’entrer dans le Temple de Confucius sans rassembler les six Amulettes. Cependant, après des années de recherche, le Pavillon des Maîtres Enseignants a réussi à trouver un moyen de contourner cette exigence. En son temps, le Maître Enseignant Kong a acquis les essences de sang de six lignées uniques différentes afin de forger les six Amulettes Célestes de l’Héritage. Même si nous ne parvenons pas à trouver les trois amulettes restantes, nous pouvons les remplacer par les trois constitutions uniques pleinement éveillées correspondantes ! » répondit le Grand Doyen.

– « Des constitutions uniques ? Est-ce que le Corps de Yin Pur est l’une d’elles ? »

– « Tout à fait. Il y a également le Corps Poison Inné de la Salle aux Poisons, la Lignée de l’Empereur du Clan Yuan, la Constitution de l’Eau Véritable du Clan Shui… Pleinement éveillées, toutes peuvent remplacer les Amulettes ! C’est aussi la raison pour laquelle You Ruoxin était si pressé d’éveiller celle de Zhao Ya. Si elle avait réussi, la Cour de la Plaine du Glacier aurait obtenu le droit d’entrer dans le Temple de Confucius. C’est là-bas que se trouve l’héritage du Maître Enseignant Kong. Les trésors et les manuels secrets qui y dorment sont sans égals sur le Continent des Maîtres Enseignants ! Sans aucun doute, l’exploration du Temple de Confucius changera la dynamique du pouvoir sur le Continent. Ceux qui ne parviendront pas à y entrer se retrouveront rapidement et si, par malheur, l’héritage tombe entre les mains de la Tribu démoniaque, cela pourrait très bien signer la fin de l’humanité ! »

Il y avait de fortes chances que la solution pour parvenir à percer dans le royaume Ancien Sage fût dans le Temple de Confucius, ce qui serait un tournant majeur pour de nombreuses organisations dans le monde.

Qui aurait été prêt à renoncer à cette opportunité ?

– « Avez-vous d’autres questions ? » demanda le Grand Doyen.

– « Aucune pour le moment, » répondit le jeune prodige en secouant la tête.

Seuls ces points l’avaient troublés à ce moment-là et après l’explication du Maître Enseignant Yang, il avait bien saisi la situation.

Pas étonnant que le Clan Luo eût été si déterminé à marier Luo Ruoxin au jeune prodige du Clan Zhang. L’entrée dans le Temple de Confucius était impliquée, la volonté de la petite princesse n’avait évidemment pas suffit à forcer les Doyens à changer d’avis.

– « Très bien, je vais me reposer pour le moment, » déclara Yang Xuan avant de s’asseoir et de fermer les yeux.

…

Trois jours passèrent en un éclair.

Lorsque le dernier matin arriva, dès que le soleil se leva à l’horizon, une ville massive apparut aux yeux du convoi.

Le Saint de l’Épée Xing s’approcha d’une fenêtre et s’exclama : « C’est la Cité au Voile Éthéré du Clan Luo, nous sommes enfin arrivés à destination ! »