Il plaça d’abord les pierres spirituelles de dernier niveau que le Saint de l’Épée Xing lui avait données dans une Formation de Rassemblement d’Énergie, puis extraya son âme de son corps. Il se concentra et commença à absorber l’énergie spirituelle environnante tout en conduisant son énergie spirituelle conformément aux manuels de l’Art de l’Âme de la Voie Céleste.

Geji ! Geji !

Sa cultivation progressa à une vitesse incroyable.

Avec sa Profondeur d’Âme au niveau comparable à celui d’un Maître Enseignant 9 étoiles, il était capable de faire preuve d’une concentration extraordinaire, ce qui accroissait considérablement sa vitesse. Il lui avait fallu deux heures pour avancer d’un seul palier par le passé, mais il pouvait alors faire de même en seulement une heure.

Quelque temps plus tard, il ouvrit enfin les yeux.

D’un geste de la main, il fractura l’espace. Même celui-ci ne pouvait résister à la puissance de son âme !

Quelle tristesse que la Traînée des Âmes ne soit pas encore parfaite. Je ne peux toujours pas la pratiquer ! 

Il secoua la tête. Naturellement, lorsque Lu Chong lui avait transmis l’héritage des Oracles des Âmes, cet art secret en avait fait partie. Cependant, il était regrettable qu’il fût entaché de si nombreux défauts. Et puis, sa cultivation était toujours un peu trop basse pour l’apprendre.

Si son âme pouvait sauter librement à travers l’espace, comme son élève, ses prouesses au combat augmenteraient d’un cran.

Bien sûr, même si le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants semblait avoir accepté à contrecœur le fait qu’il pratiquait les techniques des Oracles, la plupart des pratiquants du Continent des Maîtres Enseignants tremblaient rien qu’à l’évocation du nom de cette activité. Il valait mieux éviter d’utiliser leurs arts en public.

Si le Maître Enseignant Yang n’était pas arrivé à temps avant de l’appeler “Aîné”, le Quartier Général l’aurait harcelé à cause de sa maîtrise des arts du poison et de l’âme.

Hu !

Il retourna dans son corps.

Se remettant debout, un léger mouvement de son bras lui permit de sentir le torrent furieux de sa puissance. Il était beaucoup plus fort qu’auparavant.

Il agita légèrement un doigt.

Si la !

Une énorme faille barra le vide dans la pièce. Tout objet y tombant serait complètement détruit.

Zhang Xuan hocha la tête, satisfait. C’est encore loin du pouvoir du Sceau de Maître de Pavillon, mais les Saints 9ème Dan ordinaires ne devraient plus pouvoir me tenir tête. En fait, je devrais même être en mesure de mener un combat décent contre la Première Doyenne de la Cour de la Plaine du Glacier, You Ruoxin !

Cette fois-ci, il avait réussi à considérablement faire progresser la cultivation de son zhenqi et de son âme. En combinant les deux, même des demi Grands Sages auraient du mal à l’écraser. Il pouvait déjà être considéré comme l’un des meilleurs pratiquants du Continent.

– « Très bien, je devrais essayer d’augmenter la cultivation du Dragon Azur des Enfers et du Qilin Infernal… »

Toutes deux avaient subi de graves blessures en essayant de le protéger, particulièrement la seconde. Dans la bataille précédente, elle avait été capturée par Zhang Wuheng. Sans la brusque reconnaissance de son maître en tant que jeune prodige du Clan Zhang, elle aurait très bien pu perdre sa vie.

Étant donné que le Premier Doyen avait été emprisonné, il allait sans dire que la Sainte bête lui avait été rendue.

Zhang Xuan les libéra et leur donna quelques pilules de neuvième rang.

Grâce à cette énergie médicinale, le Qilin Infernal récupéra rapidement de ses blessures. Il ne parvint pas à faire une percée, mais il réussit à renforcer sa cultivation. À première vue, il ne lui faudrait pas longtemps pour surmonter son goulet d’étranglement de Saint 9ème Dan et pousser vers un royaume supérieur !

De son côté, grâce aux conseils de Zhang Xuan, le Dragon Azur des Enfers réussit à accéder au dernier palier du royaume Saint 9ème Dan en une seule nuit.

En termes de puissance, il n’avait pas grand chose à envier au Qilin Infernal !

Le temps que le Saint Céleste en eût terminé avec eux, le soleil s’était déjà levé. S’étirant paresseusement, il poussa la porte pour sortir de sa chambre. Le Saint de l’Épée Xing l’attendait déjà dans la cour.

– « Il est temps pour nous de rendre hommage à nos ancêtres… Allons-y ! » dit ce dernier. Tout à coup, il fronça les sourcils. Il regarda de plus près son fils, et un moment plus tard, il s’exclama, enthousiaste : « Votre cultivation… »

La dernière fois qu’ils s’étaient vus, il n’avait été qu’au premier palier du royaume de la Scission Dimensionnelle. Pourtant, en l’espace d’une seule nuit, il était devenu si puissant que même les Saints 9ème Dan auraient du mal à tenir face à lui !

– « J’ai réussi à percer la nuit dernière. Quel incroyable coup de pot. »

– « Un coup de pot ? » Il grimaça en l’entendant.

La veille, quand il s’était battu contre son fils, ce dernier avait exercé une force supérieure à la sienne. Au début, il avait pensé qu’il était vraiment fort, mais il avait réalisé bien vite qu’il avait utilisé une sorte d’art secret pour gonfler artificiellement sa puissance. Il s’était inquiété d’éventuels effets secondaires… D’après les apparences, cela avait été inutile !

Non seulement sa cultivation n’avait pas diminué, mais elle s’était améliorée d’un bond de géant !

Il était vraiment étonné de sa vitesse de progression.

– « Essayez de me frapper. Je veux voir à quel point vous êtes puissant sans compter sur votre art secret ! » suggéra le Saint de l’Épée Xing.

– « D’accord ! » Sachant qu’il ne pouvait blesser son père sans compter sur le Sceau de Maître de Pavillon, Zhang Xuan n’avait aucune intention de se retenir.

Prenant une profonde inspiration, il tira un violent coup de poing.

Boom !

L’espace devant lui s’effondra, une formidable onde de choc se répandant alentour.

Les sourcils de son père se haussèrent sous la surprise. Il levait une paume pour bloquer la main.

Hu !

Il parvint à dissiper la force du coup, mais fut forcé de reculer d’un pas.

Impressionné, il ne put s’empêcher de s’exclamer : « Vous n’êtes pas plus faible qu’un expert du royaume de la Convalescence Introspective… »

– « La Convalescence Introspective ? »

– « Vous avez presque atteint Saint 9ème Dan. Vous avez dû vous rendre compte que ce n’est pas la fin de la cultivation. Au-dessus des Saints, il y a les Grands Sages ! » 

– « Oui ! » Il hocha la tête. Yang Xuan lui en avait parlé, mais pas en détail.

– « Il y a neuf royaumes pour les Combattants, les Transcendants Mortels et les Saints. Cependant, il n’y en a que quatre pour les Grands Sages ! Le tout premier est le royaume de la Convalescence Introspective ! Dans le royaume Saint, un pratiquant développe son Esprit Primordial et son corps physique jusqu’à leurs limites. Toutefois, ce développement s’accompagne souvent de certains problèmes. Dans le royaume de la Convalescence Introspective, un cultivateur sépare prudemment son Esprit Primordial de son corps physique. Ainsi, il devient insensible aux maladies et infirmités. Ceux qui ont réussi à atteindre ce royaume voient leur espérance de vie augmenter de 500 ans supplémentaires, ce qui leur permet ainsi de vivre jusqu’à 1500 ans. »

Les Saints vivaient généralement un petit millier d’années. Certains dépassaient ce cap, mais pas de beaucoup. Cependant, si un pratiquant était capable d’atteindre le royaume de la Convalescence Introspective, il pouvait enrayer le processus de vieillissement de son corps, prolongeant ainsi sa durée de vie.

Cinq cents ans pouvaient sembler courts, mais avec suffisamment de chance, cela offrait la possibilité à un pratiquant d’atteindre des royaumes plus élevés.

– « Les niveaux du royaume Grand Sage sont beaucoup plus complexes que ceux des Saints. Aussi, alors qu’il n’y a que quatre paliers de cultivation pour chaque royaume Saint, il y en a six pour les Grands Sages ! Le palier inférieur, le palier intermédiaire, le palier supérieur, le sommet, la perfection et le parachèvement ! Chaque étape est plus difficile à passer que la précédente. Certains pratiquants ont même besoin de plus de cent ans pour élever leur cultivation d’un seul palier. De plus, une énorme quantité d’énergie spirituelle est requise. Pour cette raison, Grand Sage est un énorme obstacle à franchir sur la voie de la cultivation. Dans l’histoire, bien peu ont réussi à devenir des Anciens Sages ! Le coup de poing que vous avez exécuté précédemment a une force qui est à peu près égale à celle des pratiquants du palier inférieur de la Convalescence Introspective. Même si cela n’est pas considéré comme vraiment impressionnant parmi les experts du Continent des Maîtres Enseignants, personne de votre génération n’arrive à votre cheville ! »

Zhang Xuan hocha la tête. Curieux, il ne put s’empêcher de demander : « Le premier royaume Grand Sage est celui de la Convalescence Introspective. Qu’en est-il du second ? »

– « Le second est celui du Corps d’Électrum ! La Convalescence Introspective forge une meilleure conscience de soi via une longue introspection, et l’infranchissable Corps d’Électrum accorde une certaine éternité. Le feu et la glace ne peuvent plus rien faire à ceux qui l’obtiennent, et les blessures ordinaires guérissent sans l’aide de pilules. En ayant complètement éveillé la Lignée de l’Empereur, votre disciple, Yuan Tao, a atteint ce royaume ! »