Peuh !

Zhang Wuheng secoua la tête, à la fois incrédule et effaré. Il avait l’impression que le tonnerre grondait sans cesse dans son esprit, menaçant de faire exploser sa tête.

Il savait que Zhang Jiuxiao était en bons termes avec Zhang Xuan. Mais il ne savait pas qu’il était son disciple !

La Salle des Maîtres en Combat avait enfin trouvé un génie talentueux digne de devenir son prochain Maître de Salle… Un disciple de Zhang Xuan.

La Salle aux Poisons avait enfin trouvé une personne qui possédait le Corps Poison Inné… Un disciple de Zhang Xuan.

La Guilde des Éveilleurs d’Esprit avait enfin trouvé un génie capable de surmonter la Tour des Éveilleurs d’Esprit… Un disciple de Zhang Xuan.

La Cour de la Plaine du Glacier avait enfin trouvé un prodige béni du Corps de Yin Pur… Un disciple de Zhang Xuan.

Le Clan Yuan avait enfin trouvé un membre à la lignée de l’Empereur d’une pureté exceptionnelle… Le disciple de Zhang Xuan.

Et comme si tout cela ne suffisait pas… 

Combien d’années avait-il fallu au Clan Zhang pour donner naissance à un homme au sang d’une telle pureté ? Et il était lui-aussi le disciple de Zhang Xuan ?

Est-ce que toutes les personnes talentueuses du Continent étaient ses élèves ?

Avait-il quelque chose de plus ridicule en réserve ?

Zhang Wuheng n’était pas le seul au bord de l’explosion. Le Saint de l’Épée Xing tomba presque de sa chaise après avoir vu Zhang Jiuxiao s’incliner. « Petit Xuan, il est lui-aussi… votre élève ? »

– « Hahahahaha ! » éclata de rire son épouse sans laisser à leur fils le temps de répondre.

Il avait été évident que Zhang Wuheng avait voulu se venger pour l’humiliation qu’il avait subie. Son esprit étriqué n’aurait jamais pu imaginer que l’atout qu’il avait préparé aurait fini par se révéler être l’étudiant de son adversaire !

À genoux, Zhang Jiuxiao regarda les Doyens et déclara d’une voix forte : « Je n’étais qu’un membre d’une branche familiale secondaire à l’humble potentiel. Si mon professeur n’avait pas affiné ma lignée, je n’aurais même pas été digne de pratiquer les techniques de cultivation du Clan Zhang ! »

– « Il a affiné votre lignée ? »

– « Ainsi, c’est grâce au jeune prodige que votre lignée est devenue si pure ? »

Une fois de plus, une grande agitation éclata parmi les individus présents.

En vérité, à cause du tournoi précédent, la plupart connaissaient le potentiel extraordinaire de Zhang Jiuxiao. Cependant, ils ne s’attendaient pas à ce qu’il ne fût pas innée, mais forgé après la naissance.

– « C’est exact ! » confirma-t-il.

– « Une telle chose est-elle possible ? »

– « Visiblement. Mais comment ? »

– « J’ai entendu dire que non seulement le jeune prodige est un puissant expert, mais qu’en plus ses disciples sont également des êtres d’exception. Le Maître de la Salle des Maître en Combat, le Maître de la Cour de la Plaine du Glacier… Même le Maître Enseignant Yang serait son cadet ! Je suppose que, pour quelqu’un comme lui, un tel exploit n’a rien d’un miracle. »

– « J’imagine… »

Les mots de Zhang Jiuxiao firent briller tous leurs yeux.

La hiérarchie au sein des Clans Sages était centrée sur la pureté de la lignée, symbole de statut et de pouvoir. Si le jeune prodige possédait un moyen de l’affiner, la force du Clan Zhang allait largement augmenter jusqu’à atteindre un niveau inimaginable par le passé !

Ignorant leur discussion, Zhang Xuan se tourna vers son père. « C’est mon dernier disciple… »

Il l’avait pris sous son aile pour l’envoyer casser du jeune prodige. Jamais il n’aurait cru qu’il se révélerait l’être, lui !

– « C’est… » En l’entendant le lui confirmer et en notant le profond respect et l’admiration visibles dans les yeux de Zhang Jiuxiao, le Saint de l’Épée Xing éclata de rire. « Zhang Wuheng, vous avez dit que mon fils n’est pas digne de devenir le Maître de Clan, parce qu’il n’a pas une goutte de notre sang dans ses veines. C’est bien cela ? »

– « Je… » rougit-il.

– « Maître de Clan, Zhang Wuheng a ignoré les intérêts du Clan Zhang pour satisfaire une vengeance personnelle. Je suggère que nous le dépouillions de sa position de Premier Doyen et que nous l’enfermions ! »

– « Exactement ! Comment ose-t-il mettre en doute la légitimité du jeune prodige par simple égoïsme ? C’est inacceptable ! »

– « Envoyons-le à la galerie souterraine pour qu’il réfléchisse à ses erreurs ! »

…

En un clin d’œil, tous ceux qui l’avaient soutenu un moment auparavant lui tournèrent le dos.

La capacité d’affiner la lignée du Clan Zhang signifiait que le jeune prodige était capable de dicter la répartition du pouvoir en son sein. Qui pouvait être assez stupide pour s’opposer à lui ?

Ainsi, même si son sang n’avait pas atteint le niveau de pureté requis pour devenir le prochain Maître de Clan, cette seule capacité suffisait à le faire nommer à l’unanimité !

– « Messieurs, emmenez Zhang Wuheng ! » Le Saint de l’Épée Xing agita la main avant de se tourner vers la foule des Doyens. « Quelqu’un d’autre a-t-il une objection à ce que mon fils devienne le nouveau Maître de Clan ? »

– « Le jeune prodige était déjà le Maître du Clan Zhang ! Ce n’est qu’une simple confirmation ! »

– « Je suis d’accord ! »

Tous s’inclinèrent en signe d’accord.

Voyant qu’il n’y avait plus d’opposition, le grand épéiste hocha la tête, satisfait. Puis il donna ses instructions : « Très bien ! Préparez le rituel et la cérémonie de succession pour demain. De plus, personne ne doit répéter ce qui a été dit dans cette salle. Je n’hésiterai pas à qualifier quiconque bavarde de traître. Et vous devez tous être au courant du destin qui attend ce genre d’individu ! »

Si la nouvelle selon laquelle son fils avait la capacité d’affiner les lignées se répandait, cela provoquerait un énorme tumulte sur le Continent des Maîtres Enseignants. Naturellement, il ne souhaitait pas lui créer de problèmes inutiles.

– « Nous comprenons ! » répondirent les Doyens avant de quitter la salle.

– « Jiuxiao, vous pouvez également y aller. Je veux que vous utilisiez pleinement votre lignée pour faire progresser votre cultivation au cours des prochains jours. Une fois que votre puissance dépassera celle du Premier Doyen, vous pourrez prendre le relais en tant que Maître de Clan ! » déclara Zhang Xuan.

Même s’il voulait lui refiler le bébé, il était encore trop faible. Il lui serait difficile de gérer correctement le Clan Zhang et d’établir son autorité sur d’autres organisations.

– « Oui, Professeur ! » Il hocha la tête et partit.

En entendant que son fils avait l’intention de céder sa place à la tête du clan, une pointe de panique naquit dans les yeux du Saint de l’Épée Xing. « Petit Xuan, vous… »

– « Ce n’est qu’une position de Maître de Clan, elle ne m’attire pas. La seule raison pour laquelle je voudrais l’être est d’avoir le statut pour demander la main de la petite princesse. Ensuite, n’importe qui voulant le siège peut bien le prendre, pour ce que j’en ai à faire… » Il haussa les épaules avec nonchalance.

Et il était sincère. 

En fait, il jugeait même que cette position lui attirerait plus de problèmes que de bénéfices. Ainsi, autant tout coller entre les mains de Zhang Jiuxiao.

Son père était sur le point de protester quand sa femme intervint brusquement. « Mon fils va réaliser de grandes choses dans le futur ! Que vaut la position de Maître de Clan en comparaison ? Seulement une personne aussi incompétente que vous la place sur un pied d’estale… »

Voyant que sa mère recommençait, Zhang Xuan secoua la tête, impuissant, et toussa deux fois. N’ayant plus d’urgence à régler dans l’immédiat, il désira éclaircir certains points troublants sur ses origines. « Puisque je suis votre fils et le jeune prodige du Clan Zhang, pourquoi ai-je atterri dans le Royaume de Tianxuan ? Et pourquoi le sang du Clan Zhang ne coule-t-il pas dans mes veines ? »

Ces zones d’ombres le rendaient perplexe.

Le Clan Zhang était puissant, sans aucun doute, et en tant que génie de haut rang, détenteur du Don de la Sainteté, comment avait-il pu se retrouver dans un endroit aussi reculé que le Royaume de Tianxuan, où il n’y avait même pas de Pavillon des Maîtres Enseignants ? 

Il trouvait absurde d’être qualifié de fils du Saint de l’Épée Xing alors qu’il n’avait aucune trace de son sang en lui !

Et puis, s’il était né au royaume Saint, comment se faisait-il que sa cultivation avait été au royaume Zhenqi Combattant 3ème Dan quand il était arrivé dans ce corps ?

– « C’est une longue histoire… Lors de votre naissance, une brillante aurore a couvert le ciel. Une aura suprême est descendue des cieux, et les tablettes des prédécesseurs se sont inclinées rapidement en signe de soumission. Même la statue du Maître Enseignant Kong s’est élevée pour vous saluer. Suite à ces phénomènes, le monde entier a appris que vous étiez le jeune prodige, celui qui possédait la plus pure lignée du Clan Zhang… » Il soupira en parlant du passé.

– « Même la statue du Maître Enseignant Kong s’est élevée ? Elle était suspendue dans le vide ? C’est pour cela que vous m’avez appelé Zhang Xuan, comme dans “pendu” ? Suspendu ? » demanda-t-il, soudainement excité.

– « Hein ? Non, bien sûr que non. Nous ne vous avons pas appelé Zhang Xuan. Si vous aviez conservé le prénom que nous vous avions donné, nous vous aurions retrouvé il y a longtemps… »

– « Alors quel est mon prénom à l’origine ? »

– « C’est… » Il s’empourpra. « Il vaudrait peut-être mieux que vous ne le sachiez pas… »

– « Quoi ? Il y a un problème ? » Zhang Xuan était plutôt déconcerté par sa réaction.

Sa mère grommela alors, frustrée : « C’est en voyant la sculpture volante que votre père a trouvé l’inspiration. Mais je préfère largement “Zhang Xuan”. Il vous a appelé Zhang Diaofei… Vous êtes identifié comme un “objet volant” ! »