Le Doyen Qu n’avait jamais eu une bonne impression de Zhang Xuan. La première fois qu’ils s’étaient rencontrés dans la salle de conférence de la Cour de la Plaine du Glacier, le jeune homme s’était déguisé en prétendant être Yang Xuan et l’avait empoisonné s’en qu’il s’en fût rendu compte. Tout ce que cet odieux individu avait fait était en contradiction avec les conventions et la morale du Pavillon des Maîtres Enseignants, ce qui ne faisait que renforcer son hostilité.

Par conséquent, lorsqu’il avait rapporté l’affaire au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, il avait délibérément exagéré certains petits détails et tordu quelques faits afin de convaincre le Vice-Maître de Pavillon d’émettre ce Mandat d’Arrêt.

Il avait pensé qu’avec tant de Maîtres Enseignants après lui, il ne pourrait jamais s’échapper. Pourtant, qui aurait pu penser que ses disciples directs apparaîtraient l’un derrière l’autre, chacun d’eux étant plus fort que le précédent !

Mais même ainsi, tant que les trois organisations restaient unies et insistaient pour obtenir réparation, Zhang Xuan aurait fini par être capturé. Pourtant, quelques instants plus tard, il avait été présenté comme étant le vrai Maître du Clan Zhang et du Sanctuaire des Sages. Même le Maître de la Cour de la Plaine du Glacier s’était avéré être son disciple !

À ce rythme, le Pavillon des Maîtres Enseignants pouvait vraiment tomber entre ses mains !

Il tourna la tête pour regarder la foule. Tous avaient l’air étourdi, complètement choqués par toutes ces révélations.

– « Hahaha ! Bien joué fiston ! » Le rire chaleureux du Saint de l’Épée Xing brisa le silence.

– « Mon fils est destiné à faire de grandes choses ! Vous ne lui arrivez pas à la cheville alors qu’il est si jeune, alors si vous aviez son âge ? » se vantait joyeusement le Saint de l’Épée Meng.

Son enfant avait encore été un nourrisson quand ils avaient été séparés. Pendant des années, elle s’était réveillée en plein cauchemar, effrayée après l’avoir imaginé subir toutes sortes de difficultés et de souffrances ou vivre une existence pire que la mort.

Mais quand ils s’étaient retrouvés, son fils était devenu le Maître du Sanctuaire des Sages, et ses disciples étaient tous des experts sur le Continent des Maîtres Enseignants, des êtres pouvant gérer leur propre organisation sans craindre qui que ce fût.

En fait, il n’était peut-être pas exagéré d’affirmer qu’il était l’une des personnes les plus influentes du Continent !

– « Ah ! J’ai failli oublier. Mon fils, pour vous dire la vérité, nous vous avons fiancé avant votre naissance, » reconnut sa mère avec hésitation.

Puis, elle tourna la tête vers le Premier Doyen du Clan Luo, Luo Qingchen, et hurla : « Luo Qingchen, que faisons-nous de ces fiançailles ? J’ai entendu dire que votre petite princesse est amoureuse. Il semble que notre arrangement ne tient plus ! »

– « Oh ! Nous allons procéder au mariage dès que possible. » En entendant ces mots, son interlocuteur se mit à rire. « En ce qui concerne celui qui a volé le cœur de notre petite princesse, je suppose qu’il n’y aura plus aucun problème. Vous pouvez interroger le Maître Enseignant Zhang, il doit en savoir davantage que n’importe lequel d’entre nous ! »

Elle regarda son fils et demanda d’un air dubitatif : « Vraiment ? »

Elle avait entendu des rumeurs selon lesquelles la petite princesse du Clan Luo aimait un homme. Mais comme le Clan Luo avait insisté pour s’en occuper de son côté, elle n’avait aucune idée de l’identité de son amant.

– « Eh bien… » L’air gêné, il se gratta la tête. « Si… je ne me trompe pas, c’est moi qu’elle aime. »

– « C’est vous ? » Elle écarquilla les yeux.

– « C’est moi ! » Il hocha la tête avec un sourire impuissant.

En y repensant, tout le cours des événements semblait presque être une mauvaise blague de la destinée.

D’abord, le Clan Luo avait découvert que la petite princesse était amoureuse et avait envoyé Luo Xuanqing l’assassiner. Après quoi, ce dernier lui avait confié cette tâche en lui demandant de tuer l’importun en son nom… Plusieurs incidents avaient suivi, et il s’avérait alors être en réalité le jeune prodige qui était supposé épouser la petite princesse !

A cet instant, il avait l’impression d’avoir été trompé. Si, en premier lieu, il était le fiancé de Luo Ruoxin, pourquoi avait-il eu à subir toute cette anxiété, ce désespoir et cette haine au cours des derniers mois ?

Tout finissait bien alors que son identité était révélée !

– « Oh ? Quand avez-vous réussi à la pêcher ? Vite ! Racontez toute l’histoire à maman… »

– « La pêcher… Ne pouvez-vous pas utiliser une meilleure expression ? » Zhang Xuan fixa l’experte au visage de commère et secoua la tête. « Parlons-en plus tard. Il nous reste des choses à régler ! »

Après avoir quoi, il se tourna vers Luo Qingchen qui attendait non loin. « Doyen Qingchen, puisque je suis le jeune prodige et le Maître du Clan Zhang, le Clan Luo doit pouvoir accepter ma relation avec la petite princesse, n’est-ce pas ? Je pense qu’il est inutile de l’assigner davantage à résidence. »

– « Cela va de soi ! » Son interlocuteur hocha précipitamment la tête.

Il avait toujours eu peur que la relation que la petite princesse entretenait avec Zhang Xuan ne contrecarrât les projets du Clan Luo et du Clan Zhang. Qui aurait pu penser que la personne dont elle était tombée amoureuse était le jeune prodige avec qui elle était engagée ?

Puisque tel était le cas, pourquoi s’opposer à eux ? Bien au contraire !

Personne ne crierait la moindre opposition à leur amour, même si un bébé devait apparaître à cet instant précis !

Luo Qingchen passa sa main dans sa barbe et s’adressa au Saint de l’Épée Xing : « Je vais tout de suite aller ordonner sa libération. Quand le Clan Zhang souhaite-il tenir la cérémonie ? »

Ce futur beau-fils du Clan Luo n’était pas seulement le Maître du Clan Zhang, mais également le Maître du Sanctuaire des Sages. De plus, ses disciples dirigeaient la Salle aux Poisons, la Salle des Maîtres en Combat, la Guilde des Éveilleurs d’Esprit, la Cour de la Plaine du Glacier et le Clan Yuan !

Si le Clan Luo pouvait s’allier ainsi avec toutes ces organisations, sa position serait bien plus stable qu’auparavant !

Naturellement, le Clan cracherait pas sur un si beau gendre. Si possible, il fallait que ce mariage eût lieu le plus tôt possible.

Autrement, une fois que la nouvelle des multiples statuts de Zhang Xuan se répandrait, qui savait combien de Clans enverraient leurs filles se fiancer à lui ?

– « Je dois d’abord le ramener à la salle des ancêtres pour qu’il les salue. Ensuite, nous préparerons les cadeaux de fiançailles ! » répondit-il.

Le mariage des Clans Zhang et Luo était extrêmement important. Initialement, ils s’étaient inquiétés de la suite des événements, d’autant plus que le jeune prodige avait disparu et que la petite princesse était réticente à honorer l’engagement. Un tel enchaînement aurait pu mener à une tragédie. Puisque tous ces problèmes avaient été résolus et que les deux parties avaient l’intention de s’unir, il était préférable de les rassembler dès que possible.

– « Très bien. Je pars faire les préparatifs nécessaires de notre côté. » Luo Qingchen gloussa avant de faire ses adieux, puis partit.

– « Très bien, nous devrions y aller ! » suggéra le Saint de l’Épée Xing en se tournant vers Zhang Xuan, plein d’espoir.

– « Je… » Sachant que son père l’invitait au Clan Zhang pour s’incliner devant ses ancêtres, Zhang Xuan hésita un moment, mais finalement acquiesça.

Comme il était le jeune prodige du Clan Zhang, pourquoi refuser ?

De plus, il avait une opinion très positive de ses parents. Il n’était pas trop sûr de ce que signifiait une relation filiale, mais il pouvait sentir à quel point ils désiraient le protéger. Il aimait aussi leur détermination, ne se référant jamais aveuglément aux conventions ou aux formalités pour agir.

Alors que leur petit groupe était sur le point de partir, le Doyen Qu s’avança soudainement et hurla : « Attendez un instant ! Vous ne pouvez pas encore partir ! »

– « Quoi ? » répondit sèchement le Saint de l’Épée Xing en fronçant les sourcils avec hostilité.

– « Seul… Seul le différend avec les trois organisations est résolu, pas celui avec le Pavillon des Maîtres Enseignants ! Regardez ce que ses disciples ont fait ! Le Maître de la Salle aux Poisons, Wei Ruyan, a empoisonné tant de nos experts, et le Maître de la Guilde des Éveilleurs d’Esprit, Wang Ying, a enchanté tous nos bâtiments. Le Pavillon a beaucoup perdu, comment obtiendrons-nous réparation pour les torts subis ? »

– « En effet ! Et il y a encore le Sceau de Maître de Pavillon. Maître de Clan, je dois vous demander de me le rendre. L’honneur et le prestige du Pavillon des Maîtres Enseignants est en jeu ! » ajouta Ren Qingyuan.

– « Je… » En l’entendant lui demander le Sceau, Zhang Xuan tressaillit. Il se tourna vers ses disciples et dit : « Ruyan, libérez ces Maîtres Enseignants du poison qui les afflige ! Wang Ying, faites en sorte que vos subordonnés reconduisent tous les bâtiments où ils se trouvaient auparavant. Quant au Sceau de Maître de Pavillon… Pardonnez-moi, mais je ne peux pas vous le rendre pour l’instant ! »

– « Vous ne “pouvez” pas ? Et pourquoi ? » Le Vice-Maître de Pavillon fronça les sourcils, clairement mécontent.

Le Saint de l’Épée Meng intervint avec une vive impatience : « Ne vous en faites pas ! Personne ne peut vraiment se l’approprier, alors personne ne le lui volera. Franchement, comment pouvez-vous encore parler d’honneur et de prestige après avoir sali la réputation de mon fils ? Venez le récupérer une fois que vous lui aurez rendu son titre de Maître Enseignant et que vous l’aurez lavé de toute accusation ! »

– « Vous… » Ren Qingyuan lui lança un regard furieux.

– « Vice-Maître de Pavillon Ren, nous ne devons pas lui permettre à nouveau d’être un Maître Enseignant ! Quelqu’un de ce statut doit être vertueux afin de servir de modèle au reste du monde. Le simple fait d’avoir osé se faire passer pour le disciple du Maître Enseignant Yang montre qu’il n’a aucun respect pour les relations maître-disciple. Nous ne pouvons laisser quelqu’un qui a ignoré sans état d’âme les règles du Pavillon rester un Maître Enseignant… » soutint avec véhémence le Doyen Qu.

Mais avant de pouvoir terminer son argumentation, l’espace devant lui se déforma soudainement. Deux silhouettes apparurent. L’une d’entre elles était celle d’un homme âgé : le Maître Enseignant Yang ! »

– « Maître Enseignant Yang, vous êtes arrivé au bon moment ! Zhang Xuan a prétendu être votre étudiant, et pire encore, il a même essayé de se faire passer pour vous… » l’interpella le Doyen Qu avec excitation en le reconnaissant. 

Cependant, Yang Xuan s’avança vers Zhang Xuan et s’inclina devant lui. « Bonjour, Aîné ! »