– « Impressionnant ! »

Face à l’immense pression exercée par le Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire, Zhang Xuan ne paniqua pas. Au contraire, avec un léger sourire, il leva un doigt pour contrer l’attaque arrivant sur lui.

Il avait déjà complètement reconstruit les méridiens de Zhao Ya, il n’avait donc plus besoin de rester assis par terre. Le dos bien droit, il mania rapidement l’énergie circulant son corps, avec l’intention de sceller l’espace devant lui pour bloquer l’avancée du jeton. 

Cependant, avant de pouvoir le faire, ses yeux s’écarquillèrent soudainement et il se raidit, horrifié.

– « Malédiction… » marmonna-t-il.

Il sentait la force emprunter refluer comme une marée descendante. Elle disparut en un instant. Son esprit sembla avoir fait un marathon et il faillit s’effondrer.

À ce moment crucial, le pouvoir qu’il avait obtenu du Sceau de Maître de Pavillon l’avait quitté !

Est-ce cela que le Maître Enseignant Kong voulait me dire ? Que la puissance conférée par les gouttelettes ne dure que dix minutes ? Zhang Xuan faillit éclater en sanglots.

Cet individu sur lequel on ne pouvait pas vraiment compter s’était évaporé sans expliquer l’utilisation du Sceau de Maître de Pavillon, et c’était la première fois qu’il l’utilisait personnellement. Il avait pensé avoir assez de temps pour surmonter cette crise, mais qui aurait pu penser qu’il n’avait que dix minutes pour le faire ?

Résister à cette attaque aurait été parfaitement aisé avec l’aide du Sceau, mais puisque la première goutte était vidée, un simple pratiquant du palier inférieur de la Scission Dimensionnelle finirait en spaghettis !

Boom !

Ces vaines pensées traversèrent rapidement son esprit avant de laisser la place à une observation glacée des événements. Le tir d’énergie du Jeton était déjà juste devant lui.

Geji Geji !

Sous la pression, ses os craquaient leur protestation, et sa tête était compressée au point qu’elle paraissait vouloir éclater. Encore un peu, et il dépasserait vraiment les limites de sa résistance.

On dirait que je ne peux qu’essayer d’esquiver…

Sachant qu’il ne possédait pas la force nécessaire pour s’en sortir en prenant l’assaut de front, il prit une profonde inspiration et se prépara à bouger.

Cependant, alors qu’il était sur le point de le faire, une lumière brillante émana soudainement de son être. L’imposant Jeton qui le chargeait dans le ciel se mit à vibrer intensément.

Padah !

L’artefact s’écrasa au sol et n’osa pas se relever, presque comme un serviteur devant son maître.

– « C’est… » Zhang Xuan resta stupéfait un moment avant de pousser un discret soupir de soulagement.

Il avait frôlé la mort de près. Il était trempé de sueur.

Alors qu’il essayait de comprendre ce qu’il venait de se passer, Zhan Tiancheng, dans le ciel, écarquilla les yeux et pâlit immédiatement.

Bien que le jeune homme n’ait rien fait, il a forcé le Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire à s’incliner devant lui… Il n’y a qu’une seule explication : le Jeton considère Zhang Xuan comme étant quelqu’un de plus respectable que moi, son détenteur, et n’ose pas lever la main sur lui ! Cependant, le Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire rassemble les éclats de volonté d’innombrables experts. Les faire s’incliner avec une telle déférence… Se pourrait-il que… Mais comment est-ce possible ? N’est-ce pas Feng Ziyi ? Est-ce que c’est lui ?

Il secoua la tête, confus.

Il n’y avait qu’une seule chose dans ce monde qui pouvait complètement soumettre le Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire, et c’était le Jeton de Maître de Sanctuaire !

Même s’il avait appris que le Sage Kui avait choisi un nouveau candidat à ce poste, il avait pensé qu’il s’agissait de Feng Ziyi. Pourtant, contrairement à toute attente, Zhang Xuan était le futur Maître de Sanctuaire !

Après tout le bazar et les dégâts qu’il a causés au Sanctuaire… Après s’être fait l’ennemi de tous les Doyens… On me dit maintenant qu’il est en réalité le Maître du Sanctuaire des Sages ? Sérieusement ?

Ce choc lui donna l’impression qu’il d’être sur le point d’exploser.

Puisque c’est lui le Maître de Sanctuaire, alors le Sanctuaire des Sages tout entier lui appartient… Pourquoi avoir causé tant de problèmes ?

En quoi est-ce différent de détruire sa propre maison ?

Dans sa détresse, le Vice-Maître tourna la tête et vit Zhang Wuheng. Tout à coup, il se sentit beaucoup mieux.

Peu importait à quel point Zhang Xuan avait été ignoble avec le Sanctuaire des Sages, au moins, la situation n’était pas aussi grave qu’avec le Clan Zhang. Ce type était allé jusqu’à détruire son propre foyer, alors le Sanctuaire n’avait été qu’une étape secondaire !

Il ne tint plus et, plutôt que de continuer à se lamenter, envoya un message télépathique. « Maître Enseignant Zhang, vous êtes le Maître de Sanctuaire… »

– « Ouais. » Il hocha la tête.

Après lui avoir donné le jeton, le Sage Kui l’avait averti de ne dévoiler son identité à personne avant que les trois sceaux n’eussent été défaits. Dans cette situation, le Maître Enseignant Zhan ayant deviné la vérité lui-même, cela ne pouvait être considéré comme une violation de cette règle.

Tout comme quand Yang Xuan l’avait deviné lui aussi.

– « C’était vrai… » En l’entendant le lui confirmer, Zhan Tiancheng se mit à trembler faiblement.

Un Vice-Maître de Sanctuaire avait fait émettre un Mandat d’Arrêt à l’encontre du véritable Maître de Sanctuaire… Quelle insubordination !

Heureusement que Zhang Xuan avait réussi à s’enfuir! S’il avait été tué, le Doyen serait devenu un criminel !

Voyant que le Maître Enseignant Zhan ne bougeait pas après la chute du Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire, Ren Qingyuan demanda : « Maître Enseignant Zhan, reconnaissez-vous votre défaite ? »

Alors que le jeton s’était élancé avec un tir d’énergie d’une force stupéfiante, il était tombé avant même d’atteindre Zhang Xuan. Aux yeux des observateurs, il semblait que le Maître Enseignant Zhan voulait vraiment perdre.

– « J’admets avoir perdu ! »

– « Vous avez dit plus tôt qu’il n’y avait pas de place pour la réconciliation, et pourtant, vous y êtes allé doucement avec lui dès le début du combat. Cette histoire n’avait donc aucune gravité à vos yeux ? Est-ce là toute l’étendue de la dignité du Sanctuaire des Sages ? » ricana froidement le Doyen Qu.

La Cour de la Plaine du Glacier et le Clan Zhang s’étaient déjà soumis. Il avait pensé que le Sanctuaire irait jusqu’au bout, mais non, c’était justement cette organisation qui faisait à ses yeux preuve de la plus grande faiblesse !

– « Doyen Qu, ceci est une affaire interne au Sanctuaire des Sages. Un étranger comme vous devrait tenir sa langue et s’abstenir de s’y immiscer ! » répondit brusquement le Maître Enseignant Zhan avant de récupérer le Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire.

Puis il se retourna pour faire face à la foule venue du Sanctuaire des Sages et déclara : « À partir d’aujourd’hui, le Sanctum des Sages est sous la direction du Maître Enseignant Zhang. Ses paroles y ont force de loi et si quelqu’un ose s’opposer à lui, il sera banni et ne sera plus jamais accepté dans nos rangs ! »

Sa voix résonna à travers toute la ville, chargée d’une ferme détermination.

– « C’est… »

– « Maître Enseignant Zhan, même s’il faut se résoudre à le laisser s’en tirer, le Sanctuaire des Sages n’a certainement pas besoin de s’abaisser au point de devoir se soumettre à une personne comme lui ! »

– « Pourquoi une telle décision ? Je refuse de m’y plier ! »

Les Doyens qui avaient suivi le Vice-Maître Zhan se regardèrent, stupéfaits par ce qu’ils venaient d’entendre.

Même s’il n’avait pas pu le vaincre, il n’avait certainement pas à faire s’incliner l’ensemble du Sanctuaire des Sages, non ?

C’était totalement absurde !

– « Voulez-vous connaître la raison motivant ma décision ? » demanda Zhan Tiancheng.

– « Oui, je veux savoir ! Sans une raison convaincante, je ne peux pas suivre un tel ordre ! »

– « Exactement ! Même si le Sanctuaire ne peut le vaincre, nous ne pouvons nous incliner facilement devant le premier agresseur venu. D’autant plus si c’est lui ! »

Les Doyens protestaient avec indignation.

– « Très bien, je vais vous expliquer… » Le Maître Enseignant Zhan secoua la tête. D’une voix retentissante, il révéla la vérité. « Zhang Xuan est notre nouveau Maître de Sanctuaire ! »

– « Notre nouveau Maître de Sanctuaire ? »

– « Que… Qu’est-ce que ça signifie ? »

Tous étaient stupéfaits.

– « Il n’y a rien à interpréter dans mes paroles. Il est le Maître de Sanctuaire que le Sage Kui a choisi, et c’est pourquoi mon Jeton de Vice-Maître de Sanctuaire s’est soumis sans oser l’attaquer. Le Jeton de Maître de Sanctuaire étant supérieur, il a tenu compte de son statut ! »

– « Notre Maître de Sanctuaire… Mais… »

Tous les Doyens n’étaient pas capables de reprendre leurs esprits suite à une révélation aussi choquante.

Et ils n’étaient pas les seuls. Le Saint de l’Épée Xing, Ren Qingyuan, et les autres étaient eux aussi bouche bée et regardaient Zhang Xuan comme s’ils avaient vu un monstre.

Le Maître du Clan Zhang et professeur du Maître de la Cour de la Plaine du Glacier ajoutait une nouvelle ligne à son CV… Le Maître du Sanctuaire des Sages !

De la cible de trois puissantes organisations se battant pour le déchiqueter avant les autres,   il était devenu en moins d’une heure l’homme qui les commandait toutes les trois.

Aurait-on pu imaginer un retournement plus dramatique ?

– « Mon fils est devenu le Maître du Sanctuaire des Sages ? » Les Saints de l’Épée Xingmeng se regardèrent, les yeux écarquillés.

Le simple fait de retrouver leur enfant leur avait apporté le plus grand bonheur, mais qui aurait pu penser qu’il était une poupée russe humaine, enchaînant les surprises les unes après les autres !

– « Comment… Comment est-ce possible ? » Le Doyen Qu tressaillit. Il ne s’était jamais senti aussi mal.