– « Vous avez déjà… fini ? » Le Maître Enseignant Yang fronça les sourcils, pensant avoir mal entendu.

Il s’est contenté de prendre le jeton, rien de plus. Zut, il n’a même pas infusé ton zhenqi à l’intérieur pour en parcourir le contenu, et pourtant, il me dit avoir déjà terminé ?

De plus, le Doigt Coupant de Yang est complexe et difficile à appréhender. Moi-même, lorsque je suis tombé dessus, il m’a fallu une heure entière avant de comprendre dans quel sens lire le manuel. Et juste après avoir reçu le jeton, il affirme l’avoir déjà maîtrisé ?

C’est une blague !

– « Puisque qu’il s’agit de votre technique de combat, n’hésitez pas à réduire votre niveau de cultivation et à me tester, » répondit Zhang Xuan avec un sourire. « Vous devriez être capable de déterminer où se trouve la vérité une fois que nous aurons croisé les poings. »

– « Très bien ! » Voyant à quel point le jeune homme était confiant, ne craignant ni son statut, ni sa puissance, le Grand Doyen acquiesça.

Il avait raison. La meilleure façon de vérifier la maîtrise d’une technique était de passer à la pratique !

S’il était en mesure de l’exécuter en plein milieu du combat, cela signifiait qu’il avait vraiment réussi.

Boom !

Yang Xuan prit une profonde inspiration. L’instant d’après, sa cultivation chuta jusqu’au niveau de Zhang Xuan, le palier inférieur du royaume de la Scission Dimensionnelle !

– « J’arrive… » Le Maître Enseignant Yang leva son index et y rassembla une masse d’énergie en rotation. En un instant, la vague de force formait une tempête cataclysmique.

Sa puissance dévastatrice rugit furieusement, prête à déchiqueter l’espace alentour.

Répondant simplement d’un hochement de tête, le prodige leva un doigt et frappa doucement le vide.

Contrairement à Yang Xuan, nulle tornade n’apparut. Son mouvement était lent comme un vieux bœuf labourant les champs.

Yang Xuan faillit lui dire qu’il s’était raté. Mais en voyant le bout du doigt pointé sur lui, ses yeux s’écarquillèrent. Alarmé, il se concentra violemment sur leur échange.

Il rassembla l’énergie qu’il avait rassemblée et la projeta en avant pour se défendre.

Boom !

Alors que les deux techniques de doigt entraient en collision, la tempête qu’il avait généré se volatilisa. Il sentit un énorme coup de bélier le frapper de face, le forçant à reculer. Il desserra rapidement le sceau sur sa cultivation. Ce ne fut qu’après être remonté au dernier palier du royaume de la Scission Dimensionnelle qu’il parvint enfin à retrouver l’équilibre.

– « Vous… » Le Maître Enseignant Yang calma son zhenqi turbulent, totalement choqué par ce qui venait de se passer.

À première vue, le coup du jeune homme n’avait pas du tout ressemblé au Doigt Coupant de Yang. Cependant, au moment où il avait frappé, la beauté de la technique s’était révélée.

Certes, il avait modifié l’exécution du Doigt Coupant de Yang, toutefois sa puissance n’avait pas faibli, bien au contraire. Il était presque deux fois plus fort !

De plus, le concept de l’art du doigt avait été pleinement saisi. Il avait pu sentir cette frappe le submerger, divisant presque son zhenqi en deux part !

Même lui ne pouvait atteindre ce niveau de puissance malgré sa maîtrise de la technique !

– « Êtes-vous blessé ? » demanda Zhang Xuan d’un air penaud.

– « Je vais bien. » Incapable de se retenir davantage, il ajouta : « Vous n’avez pas seulement maîtrisé le Doigt Coupant de Yang. Vous l’avez amélioré, n’est-ce pas ? »

Comment aurait-il pu ne pas le remarquer ? Comment avait-il réussi ? En arriver là en un rien de temps… Même en le voyant de ses propres yeux, il avait toujours l’impression de rêver !

Était-il vraiment possible d’être aussi talentueux ?

– « Tout d’abord, concevoir une technique de combat uniquement pour tuer n’est pas équilibré. Leur but est de permettre à un pratiquant de mieux utiliser son zhenqi et d’exercer une puissance autrement au-delà de ses capacités, » expliqua-t-il. « Le Doigt Coupant de Yang est trop agressif, en désaccord avec l’ordre naturel des choses. Je l’ai donc modifié un peu afin de mettre l’accent sur la séparation du zhenqi ennemi. Ainsi, non seulement les effusions de sang inutiles peuvent être évitées, mais encore elle permet à l’adversaire de réaliser qu’il est surclassé. »

Le Doigt Coupant de Yang était effectivement une technique formidable, mais tout simplement bien trop exigeant en zhenqi, mental, esprit et volonté. Si l’attaque échouait, le cultivateur risquait même de dévoiler une large ouverture à l’ennemi.

Toutefois, après l’avoir compilé avec plusieurs autres manuels, Zhang Xuan avait réussi à résoudre ce problème.

– « Certes, s’attaquer au zhenqi adverse est une façon moins violente de soumettre celui-ci et permet d’éviter un bain de sang inutile, cependant… si l’ennemi que vous affrontez est un démon de l’Autre Monde ? Faire preuve de miséricorde ne donnera pas le même résultat, la moindre différence d’intention peut se conclure de la plus horrible manière ! » argumenta son interlocuteur.

Bien que les arts dont le but était de tuer s’opposaient au flux du monde, leur existence n’était pas dénuée de sens.

Ils n’étaient pas utilisés pour combattre des Maîtres Enseignants, mais la plus petite hésitation était une opportunité pour les démons, mettant en danger le pratiquant et ses alliés.

De tels cas étaient malheureusement trop courants.

Longtemps auparavant, lorsqu’il était entré dans la galerie souterraine pour la première fois avec son professeur, il était tombé dans ce piège et l’ennemi avait pu lancer une contre-attaque. Son professeur avait été gravement blessé en essayant de le sauver, au point de passer à un cheveu du trépas.

Il avait beaucoup regretté son attendrissement. Cet incident lui avait donné une leçon qu’il n’oublierait jamais. Il était bon d’avoir de la pitié pour combattre un ami, mais face à ses ennemis, il fallait mettre de côté toute morale et être aussi dur que possible. Autrement, il en subirait la peine.

– « Exact. Vous ne pouvez pas vous permettre de baisser votre garde face aux démons de l’Autre Monde ! »

– « Si vous êtes d’accord avec mon point de vue, alors pourquoi avez-vous diminué la puissance destructrice du Doigt Coupant de Yang ? »

– « Oh. Pour être honnête avec vous, je n’ai utilisé que 30% de ma force dans notre échange, de façon à pouvoir exercer et rétracter librement ma puissance. Si j’avais été sérieux, la frappe aurait été beaucoup plus impressionnante ! »

– « 30% ? » Le Grand Doyen crut que ses yeux allaient rouler hors de leurs orbites. « Vous dites que… vous n’y êtes pas allé à fond ? »

En utilisant seulement une fraction de sa puissance, le jeune homme avait réussi à le repousser et à le contraindre à élever sa cultivation de quelques paliers avant de pouvoir se stabiliser.

Était-il sérieux ?

Zhang Xuan hocha la tête : « Vous avez bien compris. Une attaque à pleine puissance ressemblerait à… »

Cette fois, ses mouvements étaient encore plus lents, mais pendant un instant, Yang Xuan eut l’impression que le monde entier s’était effondré sur lui. Un sentiment d’intense désespoir se glissa rapidement dans son esprit, lui donnant l’impression qu’il était complètement impuissant, peu importait comment il luttait.

Kacha! Kacha!

Sans hésiter, il libéra totalement le sceau sur sa cultivation et revint en un instant au royaume de l’Ascendance Universelle, Saint 9ème Dan.

Après quoi, il tira son doigt pour faire face à l’attaque.

Peng !

L’assaut déferla sur lui comme une marée implacable, menaçant de désintégrer ses méridiens et de le rendre complètement impuissant.

Une fois de plus, le Maître Enseignant Yang fut contraint de reculer de plus d’une douzaine de pas. Son zhenqi fut secoué par la turbulence de l’impact et il dut prendre de grandes respirations pour se calmer. Son visage était aussi pâle que la neige. Il n’arrivait pas à le croire.

En tant que l’un des experts les plus puissants au monde, même en bridant sa cultivation, un jeune homme n’aurait pas dû être à la hauteur. Pourtant, celui-ci l’avait maîtrisé en utilisant son propre mouvement après quelques minutes d’apprentissage…

Effrayant !

Y avait-il vraiment des génies dans son genre en ce monde, capables de saisir n’importe quoi à portée de leur vue, et même de faire des modifications déterminantes en quelques instants ?

– « La puissance de la technique n’est pas trop mauvaise, non ? » 

– « Oui… » Calmant son tumulte intérieur, Yang Xuan expira profondément. Les yeux brillants, il demanda : « Puisque vous n’avez pas de professeur pour le moment, pourquoi ne pas devenir mon disciple ? »

Puisqu’il avait prétendu être lui, alors il devait avoir un certain intérêt pour son nom. Il avait été en mesure de rester calme jusque-là, mais après avoir été témoin du talent incroyable de ce jeune homme, son cœur d’enseignant s’embrasa immédiatement de passion.

Il ne pouvait même pas imaginer jusqu’où il pouvait aller.