Au siège de la Guilde des Éveilleurs d’Esprit, d’innombrables femmes se tenaient là, devant une grande tour, chacune ayant les traits tirés par la nervosité.

– « Cela fait déjà sept jours. En sera-t-elle capable ? » marmonna l’une d’elles.

– « Si elle réussit, nous n’aurons plus besoin de tenir de sélection dans deux mois. Quel intérêt si elle devient dès maintenant notre nouveau Maître de Guilde ! » observa une autre.

– « Je suis d’accord. Depuis la fondation de notre Guilde, rares sont celles qui ont réussi à passer la Tour des Éveilleurs d’Esprit. Elle a commencé son apprentissage il y a à peine quelques mois, et elle est déjà arrivée si loin… Elle en est même au huitième étage ! C’est du jamais vu ! »

– « Les Éveilleurs d’Esprit doivent manipuler leur Esprit Primordial avec une extrême précision. Etant donné la pureté de son âme et de son zhenqi, il lui sera difficile de ne pas encore s’améliorer ! Avec elle pour nous guider, nous atteindrons de nouveaux sommets. Nous n’aurons bientôt plus à compter sur d’autres organisations pour nous protéger ! »

Comme leur profession était portée sur l’assistance, elles manquaient cruellement de puissance en combat. Ainsi, elles avaient dû s’allier avec d’autres groupes pour leur protection. Cependant, l’arrivée de cette jeune femme au talent sans précédent quelques mois auparavant pouvait peut-être changer leur misérable situation. Si elle passait cette épreuve, elles n’auraient plus à ramper devant qui que ce fût !

– « Je n’aurais jamais pensé qu’un tel jour viendrait où notre Guilde relèverait ainsi la tête ! Les cieux ne nous ont pas abandonnés… »

Les autres acquiescèrent.

Hong long !

A cet instant, le sol vibra et la grande tour se mit à trembler. Cette dernière se dressa lentement sur ses pieds avant d’avancer.

– « Elle a réussi à enchanter la Tour ? Elle… Elle a vraiment réussi ? »

Tous les visages manifestèrent de l’agitation.

– « Ce n’est pas tout. Elle a également reçu la bénédiction de notre Fondateur… À l’avenir, Wang Ying deviendra l’Éveilleur d’Esprit le plus puissant… et peut-être qu’avec le temps, elle pourrait même dépasser le Fondateur ! » s’exclama la première dame frénétique en tremblant incontrôlablement de tout son être.

– « Le temps est enfin venu pour notre Guilde de se redresser une fois de plus ! »

L’excitation ambiante était si intense qu’elle en était presque palpable.

La Tour finit par s’arrêter et la jeune femme descendit lentement depuis son sommet. Vêtue d’une robe blanche, elle ressemblait à une fée tombant des cieux.

La toute première disciple de Zhang Xuan, l’adorable et innocente jeune femme de l’Académie Hongtian, Wang Ying.

Le changement était radical après un an. Son innocence précédente avait disparu au profit d’un calme serein. D’un simple regard, elle était en mesure d’exercer fermement son autorité sur ceux qui l’entouraient, les empêchant même de protester.

– « Nous rendons hommage au Maître de Guilde ! »

Les femmes se mirent rapidement à genoux et s’inclinèrent jusqu’à terre devant leur nouveau guide.

Le fait qu’elle eût réussi l’épreuve de la Tour des Éveilleurs d’Esprit lui permettait de devenir le nouveau Maître de la Guilde. Après avoir vu la grande tour se déplacer de leurs propres yeux, personne n’aurait osé remettre en question sa puissance.

– « Levez-vous. » Wang Ying les balaya du regard et déclara : « Maintenant, je vais vous faire entendre mon premier ordre en tant que Maître de la Guilde des Éveilleurs d’Esprit ! »

– « Nous obéirons ! »

– « À partir d’aujourd’hui, tous les membres de la Guilde doivent traiter mon professeur, Zhang Xuan, comme ils me traiteraient. Ses exigences ne tolèrent nulle résistance et doivent être suivies. Je ne permettrai aucun manque de respect à son encontre. Quiconque contrevient à cet ordre sera définitivement déchu de son rang d’Éveilleur d’Esprit et interdit d’entrer dans une quelconque branche de la Guilde ! » 

– « Oui, Maître de Guilde ! »

Une des femmes leva soudainement la tête et demanda : « Maître de Guilde, vous dites que votre professeur se nomme Zhang Xuan. Serait-il un Maître Enseignant 8 étoiles du Sanctuaire des Sages ? »

– « C’est exact ! » 

Étant donné la taille du Continent, il était inévitable que plusieurs personnes eussent le même nom. Cependant, un Maître Enseignant 8 étoiles du Sanctuaire des Sages qui s’appelait Zhang Xuan… il n’y en avait qu’un.

– « Maître de Guilde, il y a peu, le Pavillon des Maîtres Enseignants a ordonné son arrestation. Voici le Mandat d’Arrêt qui a été émis… » Elle lui envoya un jeton.

Wang Ying le regarda. Un instant plus tard, ses yeux devinrent vides et glaçants. « Quelqu’un s’amuse à lancer de fausses accusations au sujet de mon professeur, hein ? Bien… Je suis curieuse de savoir qui se permet pareille insolence ! » Puis, ponctuant sa déclaration d’un geste éloquant, elle s’écria : « À mon commandement ! Tous les Éveilleurs d’Esprit 9 étoiles doivent me suivre à la Cour de la Plaine du Glacier, enchanter chaque Pavillon de Maîtres Enseignants dans un rayon de 15 mille km et attendre mes instructions ! »

– « Oui, Maître de Guilde ! »

– « Le Continent nous a toujours vu, Éveilleurs d’Esprit, comme des faibles qu’il est aisé de piétiner. Il est temps de leur prouver qu’ils sont dans l’erreur. Nous aurons à montrer que personne ne peut sous-estimer notre Guilde ! »

…

Boom !

Après avoir expiré longuement, Zhao Ya se leva lentement.

Il ne lui était pas facile de cultiver le Corps Doré de la Voie Céleste en ayant perdu ses méridiens, mais avec l’aide de son professeur, elle avait tout de même réussi. Sa peau était devenue encore plus douce, comme celle d’un nouveau-né. Même si sa force n’avait pas beaucoup changé, elle avait gagné la capacité de modifier librement son apparence. Si son enseignant utilisait son zhenqi pour l’aider à dissimuler son âme, même un Maître Enseignant 9 étoiles aurait eu du mal à voir au travers de son déguisement.

– « Très bien, essayez de changer votre visage ! » Voyant qu’elle avait réussi, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.

Ainsi, ils n’auraient pas à s’inquiéter lors de leur prochain passage dans la Cité de l’Alliance.

– « Oui, Professeur ! »

Elle hocha la tête. Ses muscles commencèrent à se déplacer, altérant complètement ses traits. Très vite, elle était devenue une toute nouvelle personne sans la moindre ressemblance avec le Jeune Maître de la Cour de la Plaine du Glacier.

– « Excellent ! » Le prodige manifesta son approbation en souriant.

Même après avoir autant changé, elle était toujours très belle. Cependant, elle était descendue d’un cran, si bien qu’elle ne se démarquerait pas tant que cela dans la Cité de l’Alliance.

Après avoir terminé leurs préparatifs, le duo retourna en ville.

L’entrée, comme Zhang Xuan l’avait prévu, était alors gardée beaucoup plus strictement. Il y avait même des Maîtres Enseignants 6 étoiles et 7 étoiles pour superviser les contrôles. Cependant, puisqu’il était impossible à ces derniers de percer leurs déguisements, ils réussirent à passer sans difficulté.

– « Allons d’abord à la Guilde des Forgerons. Je veux voir s’il existe un matériau approprié pouvant être utilisé pour remplacer vos méridiens ! » déclara Zhang Xuan.

Après s’être renseignés auprès de passants, ils trouvèrent la bonne direction.

La Guilde des Forgerons de l’Alliance était du même niveau que celle du Sanctuaire des Sages. Le Forgeron le plus haut gradé y résidant avait 8 étoiles, bien qu’un stock important de livres pour Forgeron 9 étoiles y fût entreposé.

Arrivant au pied du bâtiment, ils entrèrent sans être inquiétés.

– « Professeur, à qui allez-vous poser vos questions ? » demanda la jeune femme.

Afin de trouver ce qu’ils cherchaient, ils devaient se renseigner auprès de quelqu’un. Juste errer çà et là ne leur permettrait pas de faire de réels progrès.

– « Le Maître de Guilde, bien sûr ! »

Qui pouvait mieux connaître son métier que l’homme le mieux noté ? Le Maître de Guilde était l’homme qu’il leur fallait !

– « Mais acceptera-t-il de nous rencontrer avec notre statut actuel ? »

Comme ils devaient rester discrets, Zhang Xuan ne pouvait pas sortir son emblème et clamer être Maître Enseignant ou Forgeron. Cependant, sans une position suffisamment élevée, il n’y avait aucune raison pour que le Maître de Guilde leur consacrât un peu de son temps.

– « Bien sûr ! » Le Saint Céleste sourit. Il observa attentivement les environs et, en voyant quelque chose, ses yeux s’illuminèrent. « Venez, suis-moi ! »

Assis dans un coin du hall d’accueil, il y avait un Forgeron avec 8 étoiles brillantes sur sa poitrine.

Un Forgeron 8 étoiles !

Il était alors en train d’enseigner un disciple.

Sans hésiter, Zhang Xuan avança à grands pas vers lui et s’exclama : « Alors vous étiez vraiment là ! Savez-vous comme il m’a été difficile de vous retrouver ? »

– « Euh… Vous êtes… ? » Le Forgeron 8 étoiles fut pris de court.

– « M’avez-vous donc déjà oublié ? Je suis l’aîné de votre professeur ! » dit-il en simulant un léger mécontentement.