– « Attendez un instant… » Juste après avoir donné un ordre, Ren Qingyuan pensa soudainement à quelque chose, leva la main et serra le poing.

Huala !

L’espace environnant se solidifia immédiatement pour former une barrière les isolant de l’extérieur.

Le Quartier Général du Pavillon des Maîtres Enseignants était protégé par une puissante Formation, ce qui empêchait tout étranger d’écouter aux portes. Pourtant, malgré sa confiance en ces mesures défensives, Ren Qingyuan voulu s’assurer de la confidentialité de leur discussion, ce qui prouvait à quel point il prenait cette affaire au sérieux.

– « Le Maître Enseignant Céleste est lié à la grande destinée de l’humanité, nous devons donc conserver la plus grande discrétion à ce sujet. Je pense que l’arrivée soudaine de “vous savez qui” sur le Continent des Maîtres Enseignants est liée à son apparition. Cet adversaire a toujours été habile à se déguiser, nos éclaireurs n’ont donc pas encore trouvé sa trace. Si la nouvelle selon laquelle un Maître Enseignant Céleste est né parvient à ses oreilles, et qu’il le trouve avant nous, nous serons dans de beaux draps ! »

Puis il ajouta sombrement : « Aussi, je vais vous demander de vous disperser sous prétexte de retrouver Zhang Xuan. Soyez sûrs de jouer un rôle convaincant : montrez bien au Clan Zhang et à la Cour de la Plaine du Glacier que nous sommes déterminés à leur rendre justice. Dans le même temps, cherchez discrètement le Maître Enseignant Céleste. Une fois que vous l’aurez identifié, ne précipitez pas les choses, mais protégez-le dans l’ombre. Bien qu’il soit béni des cieux, il ne doit pas encore avoir atteint le niveau du Maître Enseignant Kong, sans quoi nous aurions déjà entendu parler de lui ! »

“Maître Enseignant Céleste” n’était qu’un titre désignant un individu ayant reçu l’approbation des cieux portant sur sa personnalité et son talent plutôt que sur sa puissance absolue.

Même le Maître Enseignant Kong n’était pas né puissant. Il avait avancé, un pas à la fois, jusqu’à devenir le grand homme qu’il avait été.

Si son successeur était un expert formidable, il se serait déjà fait un nom dans le monde et Ren Qingyuan, en tant que Vice-Maître du Pavillon, aurait appris son existence plus tôt.

– « Nous comprenons ! » Les Maîtres Enseignants présents acquiescèrent.

– « Bien. J’insiste : le plus important à présent est de trouver le Maître Enseignant Céleste et de le protéger ! Je veux que vous mainteniez un silence absolu sur notre recherche, même dans vos conversations privées ! Je n’hésiterai pas à vous retirer votre emblème et à vous bannir à vie dans la galerie souterraine si vous divulguez cette information ! »

– « Oui, Vice-Maître de Pavillon Ren ! »

Hula !

Après quoi, tous se dispersèrent rapidement depuis la Salle de Reconnaissance des Enseignants, ne laissant que Ren Qingyuan sur place.

Il réfléchit un moment avant de faire un mouvement sec du poignet. Quelques marionnettes apparurent devant lui. De petite taille, elles ne possédaient pas une grande force. Cependant, leurs longs bras et leurs mains à dix doigts sortaient particulièrement de l’ordinaire.

Dès leur matérialisation, elles envahirent la Salle de Reconnaissance des Enseignants et se mirent au travail. En moins d’une heure, les décombres avaient disparu et la Salle avait retrouvé sa gloire originelle. Même les tablettes ancestrales avaient été soigneusement remises dans leurs positions respectives, comme si de rien n’était.

Après avoir récupéré toutes ses marionnettes, il laissa traîner son regard dans le lointain. Quelque temps plus tard, il soupira et murmura : « Un Maître Enseignant Céleste… Il semble que les cieux s’occupent de nous ! »

…

Cette fois-ci, le flot d’énergie s’attarda autour de Zhang Xuan plus longtemps qu’auparavant.

Zhao Ya savait qu’une soudaine épiphanie avait frappé son professeur, elle avait donc pris soin de ne pas l’interrompre. Assise non loin, elle le regardait en silence.

Pendant tout ce temps, il resta parfaitement immobile.

Contrairement aux fois précédentes, il ne s’évanouit pas, et aucun phénomène particulier ne se déclencha. Il avait l’impression de nager dans l’océan du temps, incapable de discerner avec précision quel était le présent.

Sous l’influence de cette aura unique, sa Profondeur d’Âme monta en flèche, passant de 25,1 à 29,1.

Pour les Maîtres Enseignants, la Profondeur d’Âme formait généralement des paliers de trois niveaux. Avec une Profondeur d’Âme de 29.1, Zhang Xuan était déjà au coude à coude avec les plus grands Maîtres Enseignants 9 étoiles !

Avec l’augmentation de sa Profondeur d’Âme, ses capacités d’analyse s’étaient encore améliorées, ce qui lui permettait de creuser un problème plus en profondeur, et de prévoir davantage les événements futurs.

Beaucoup de choses qu’il avait été incapable de comprendre ou des liens insoupçonnés entre certains facteurs devinrent aussi limpides que de l’eau. Son analyse de nombreuses techniques de cultivation et de combat s’approfondit également, comme s’il était soudainement capable d’en contempler l’essence même.

Même si je n’avais encore jamais pratiqué la moindre technique de cultivation du royaume Saint 8ème Dan, les techniques inférieures que j’ai acquises par le passé ont suffi. De plus, Zhao Ya est mon élève, son énergie est similaire à la mienne. Voilà pourquoi j’ai pu percer dans la Scission Dimensionnelle.

Il avait été perplexe. Comment avait-il pu percer aussi brusquement dans la Cour de la Plaine du Glacier ? À l’époque, il n’y avait pas trop réfléchi, et l’élan lui était naturellement venu. Cependant, avec la montée de sa Profondeur d’Âme, le voile sur ce mystère fut finalement levé.

Il secoua la tête et soupira. Malheureusement, je ne suis toujours pas capable de trouver un moyen de reconstruire ses méridiens.

Même s’il avait réussi à établir de nouvelles connexions entre de nombreux domaines de connaissance, il était encore complètement désarmé quant à la manière d’aider Zhao Ya.

Il ne pouvait que suivre son plan initial : se rendre à la Guilde des Forgerons et voir s’il existait un matériau approprié pouvant être utilisé pour remplacer ses méridiens.

Hu !

Soufflant une bouffée d’air trouble, il ouvrit les yeux.

– « Professeur, avez-vous fini de cultiver ? » 

Troublée, elle avait pensé que la cultivation de son guide allait augmenter, mais rien. Le seul changement étant qu’il paraissait plus vif, son regard alors plus profond et plus mystérieux.

– « Oui. » 

– « D’accord ! »

– « Retournons à la Cité de l’Alliance. Cette fois, occupons-nous de vos méridiens ! »

– « Professeur, le Continent tout entier cherche à vous capturer. C’est trop dangereux, laissons tomber… »

Elle était inquiète. Cela n’avait pas été facile de quitter la ville, et son professeur voulait y retourner.

– « Ne vous en faites pas. Même les Maîtres Enseignants 9 étoiles dernier palier auraient du mal à voir au travers de mon déguisement. Je ne risque rien. »

Avec cette cinquième reconnaissance du Maître Enseignant Céleste et sa Profondeur d’Âme améliorée, il était au sommet du discernement, même parmi les Maîtres Enseignants 9 étoiles. Même si un expert du calibre du Doyen Qu se présentait devant lui, il serait incapable de se rendre compte de la supercherie. Sans parler de le reconnaître !

– « Cependant, il est vrai que votre déguisement peut être amélioré. Bien ! Je vais vous transmettre une technique de cultivation du corps ! »

Si Zhang Xuan était capable de tromper les yeux les plus vifs, ce n’était pas le cas de la jeune femme, notamment à cause de son absence de cultivation. Un pratiquant ordinaire n’y aurait vu que du feu, mais ils ne pouvaient pas en dire autant de Maîtres Enseignants de haut rang.

Avec l’éveil de son Corps de Yin Pur, son apparence était tout simplement trop enchanteresse. Une fois son déguisement éventé, les autres devineraient rapidement quelle était leur véritable identité.

– « Une technique de cultivation du corps ? Professeur, mes méridiens sont… Suis-je capable de la pratiquer ? »

Malgré son nom, une technique de ce genre nécessitait généralement d’utiliser du zhenqi afin de dépasser le commun des mortels. Zhao Ya ayant déjà perdu tous ses méridiens, comment pouvait-elle pratiquer une telle technique ?

– « Je l’ai modifiée pour que vous puissiez la pratiquer. Cependant, il faudra utiliser mes aiguilles d’argent… Voici le manuel ! » Il leva un doigt et toucha doucement le front de son élève. La connaissance jaillit rapidement dans son esprit.

Elle passa environ deux heures à parcourir le manuel avant de pouvoir le comprendre pleinement. Ses yeux s’illuminèrent sous l’excitation.

La technique de son professeur était vraiment formidable. Comparé à elle, toutes celles de la Cour de la Plaine du Glacier semblaient être des déchets ramassés au hasard dans la rue.

– « Très bien, commençons ! » Voyant qu’elle avait terminé, Zhang Xuan fit un mouvement du poignet. D’innombrables aiguilles argentées jaillirent de ses mains, piquant Zhao Ya.

Les vagues de zhenqi de la Voie Céleste infusées dans chacune des pointes nourrirent ses muscles et augmentèrent sa force.

…

Tandis que Zhang Xuan aidait Zhao Ya à pratiquer le Corps Doré de la Voie Céleste, un grand groupe de Maîtres en Combat anxieux se rassemblait à l’entrée d’une pièce scellée de la Salle des Maîtres en Combat.

Ce jour était celui où le Descendant Martial allait enfin sortir de son confinement !