– « Vous avez toute ma gratitude, Doyenne Bai. »

Voyant que son interlocutrice avait accepté de le conduire au sein de la Cour de la Plaine du Glacier, Zhang Xuan se leva calmement en envoyant discrètement un message télépathique à la jeune femme derrière lui. « Chen Leyao, vous êtes un membre interne de la Cour, il vaut mieux que vous ne me suiviez plus à partir d’ici. Après mon départ, ne vous attardez pas ici, dans le Clan Han. Quittez la ville et attendez de mes nouvelles. »

Vu son lien avec cette organisation, elle aurait des ennuis si quelque chose tournait mal entre lui et la Cour de la Plaine du Glacier. Si elle quittait la Cité du Glacier, elle avait une chance de conserver sa présence secrète, assurant ainsi sa sécurité.

– « Je comprends. »

Après quoi, Zhang Xuan fit revenir le Dragon Azur des Enfers et le Qilin Infernal au Nid Anthive, puis suivit la Doyenne hors du manoir du Clan Han.

Il avait déjà donné aux deux bêtes les herbes médicinales que le Clan Han et son guide lui avaient apportées, il leur faudrait cependant encore deux ou trois jours avant de pouvoir récupérer complètement.

Je devrais éviter de les déranger à moins d’être vraiment dos au mur.

Lors de leur combat avec le Premier Doyen du Clan Zhang, elles avaient déjà subi de terribles blessures. Après quoi, elles avaient affronté le Maître Enseignant Zhan et ses acolytes, et le Qilin Infernal avait même pris de plein fouet un coup de la puissante Formation des Sages. Sans leur formidable résistance physique, elles auraient déjà perdu la vie !

Le zhenqi de la Voie Céleste pouvait guérir toutes les blessures, cependant sa cultivation n’était encore qu’au dernier palier de l’Espace Fantasmatique, son efficacité sur les Saints 9ème Dan était sévèrement limitée. De plus, les deux Saintes bêtes possédaient également un physique imposant. Même s’il investissait tout son zhenqi dans leur traitement, il ne pouvait le mener à terme.

Ainsi, il décida de ne plus faire appel à elles pour quelque temps, à moins que la situation ne fût vraiment désastreuse.

Après avoir volé un moment, les deux cultivateurs arrivèrent devant un énorme groupe de bâtiments. La Doyenne Bai lui dit alors : « Maître Enseignant Yang, nous sommes arrivés à la Cour de la Plaine du Glacier. Les étrangers ne peuvent normalement pas entrer, aussi je vous demande de m’excuser pour ce que je dirai dans un instant. »

– « Faites, » répondit-il en agitant la main, observant tranquillement les alentours.

La plupart des bâtiments semblaient être faits d’un matériau cristallin et émettaient une faible lumière, donnant une impression de mélancolie sous le ciel étoilé. La neige tombait doucement entre eux, et de belles sculptures de glace étaient disposées çà et là. Il eut le sentiment d’être entré dans un monde créé par la neige et par la glace.

– « Merci ! » En entendant que cela ne le dérangeait pas de la laisser faire, elle poussa un soupir de soulagement.

Elle se dirigea vers les portes que gardaient deux disciples de la Cour de la Plaine du Glacier.

– « Bonsoir, Doyenne Bai. Puis-je savoir qui est la personne à côté de vous ? » Reconnaissant la première, ils la saluèrent rapidement avant de jeter un regard dubitatif à ce visage inconnu.

– « Il s’agit de Han Chu du Clan Han. Il est ici pour une livraison, et nous devons parler de choses importantes. »

– « Je vois ! » Puisque cet homme représentait un partenaire commercial connu, ils les laissèrent aussitôt passer.

Zhang Xuan suivit de près la Doyenne.

Un silence serein dérivait dans la Cour de la Plaine du Glacier. Il n’y avait pas beaucoup de monde dans les rues. Après avoir marché pendant un certain temps, ils arrivèrent finalement devant une résidence privée.

– « C’est ici que je vis. Avec mon statut actuel, j’ai bien peur de ne pouvoir vous amener qu’ici, » dit-elle en poussant la porte d’entrée.

– « C’est bon. Dites-moi juste où se trouve la Salle du Chant Serein. Je m’occupe du reste. »

Il n’avait jamais eu l’intention de la pousser à le mener jusqu’à la prison. Déjà, cela l’aurait placée dans une situation délicate, et à deux ils auraient été plus faciles à repérer.

– « Elle se trouve au sud-ouest d’ici, à environ 5km… » Puis elle lui expliqua comment s’y rendre et lui détailla l’apparence du bâtiment.

Mémorisant soigneusement ces indications, il réquisitionna une des pièces de la résidence et installa une Formation autour de lui afin d’empêcher quiconque de l’approcher. Puis, il sortit son Esprit Primordial de son corps.

La Cour de la Plaine du Glacier rassemblait nombre d’experts. À son niveau, il lui était impossible de rejoindre discrètement Zhao Ya sans alarmer qui que ce fût. Aussi, il ne pouvait compter que sur son Esprit Primordial, intangible et sans attribut, ce qui lui permettait de contourner la plupart des Formations et des sentinelles et lui offrait ainsi une meilleure chance d’atteindre la Salle du Chant Serein sans encombre.

Cependant, il était encore un peu trop grand, il devait donc y prêter attention.

Après avoir quitté la structure de sa conception, Zhang Xuan s’assura de rester au ras du sol en s’éloignant discrètement de la résidence de la Doyenne.

Grâce à sa profonde maîtrise de l’Art des Formations et à l’utilisation de son Œil de la Perspicacité, il fut en mesure d’éviter les systèmes de défense sans trop de problèmes. Il parcourut la distance annoncée, et un grand bâtiment se dessina devant lui.

La Salle du Chant Serein !

Les lieux correspondaient à la description que lui en avait fait la Doyenne Bai, là où Zhao Ya était détenue.

Quelle Formation incroyable !

En examinant de près la structure, Zhang Xuan réalisa rapidement qu’une matrice active l’enveloppait et qu’elle n’était que de peu inférieure à la Formation Gardienne du Sanctuaire des Sages.

D’un autre côté, elle a bien plus de défauts. Il ne sera pas difficile pour moi de passer outre…

Aux yeux de n’importe qui d’autre, cette puissante construction humaine pouvait sembler inviolable, mais le prodige en percevait nettement les imperfections. Bien que puissante, il avait l’embarras du choix pour la contourner.

Il avança, prêt à entrer. Mais alors, il entendit des pas qui craquaient sur la neige et il plongea rapidement dans un tas de poudreuse non loin pour s’y cacher.

L’instant d’après, il vit deux silhouettes, deux femmes. De dos, il était difficile d’évaluer leur âge, néanmoins leurs rides témoignaient d’un âge avancé.

Elles sont puissantes !

Même si elles n’affichaient pas leur force, Zhang Xuan put sentir leur halo imposant. Particulièrement la femme de gauche. Elle ne pouvait certes pas se comparer au Premier Doyen du Clan Zhang, mais elle était au moins au niveau de Zhang Wuchen, le Troisième Doyen, ce qui signifiait qu’elle était une experte ayant surpassé le niveau Saint 9ème Dan.

Zhang Xuan fronça les sourcils. Est-ce la Première Doyenne de la Cour de la Plaine du Glacier ?

Il avait eu l’intention de s’approcher discrètement de Zhao Ya sans que personne ne s’en aperçût, et il était tombé sur cette femme.

Si elle était vraiment la Première Doyenne, il aurait de gros problèmes s’il était repéré.

Il n’avait pas assez de puissance pour s’opposer à elle.

Alors que son esprit vagabondait, il entendit soudain celle qu’il considérait être la Première Doyenne parler à voix basse. « Alors ? Qu’a-t-elle dit ? »

– « Elle refuse de céder ! »

– « Peuh ! Ne sait-elle pas qu’elle n’a pas le choix ? C’est parce que j’ai été trop indulgente que sa mère a réussi à s’enfuir. Cela ne se reproduira pas ! »

– « Mais… Si elle s’entête, nous ne pourrons pas la garder ainsi éternellement ! »

– « Ne vous inquiétez pas, je contrôle la situation. Pour le moment, laissons-la souffrir un peu pendant deux jours de plus ! Autre chose. N’a-t-elle pas un professeur ? Elle semble lui vouer un grand respect. Essayez de trouver un moyen de le capturer. Amenez-le ici et utilisez-le comme otage pour la forcer à obéir ! »

– « Son professeur ? Vous voulez parler de Zhang Xuan ? Mais il est le bienfaiteur de notre Cour ! »

– « Et alors ? Vous savez très bien quels sont les enjeux. Tant que nous réussirons, la Cour de la Plaine du Glacier pourra être portée à un tout autre niveau. Je ne permettrai à personne de se mettre en travers de notre chemin ! »

Caché dans la neige, le visage de Zhang Xuan s’assombrit. Elles veulent me capturer ?

Les fluctuations dans ses émotions attirèrent rapidement l’attention de la puissante dame. Elle tourna immédiatement la tête et fixa le tas de neige où il se cachait.

– « Qui va là ? »