– « Yang Xuan ? » Chen Leyao eut une absence, puis réalisa enfin ce que Zhang Xuan suggérait. Elle en fut tétanisée. « Vous… Vous allez vous faire passer pour… ? »

Yang Xuan. Comment aurait-elle pu ignorer qui il était ?

Le plus fort des Grands Doyens du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, un homme étant supposément l’expert numéro un du Continent, quelqu’un que la plupart ne pouvaient que regarder de loin… Et lui voulait usurper son identité ?

Même si c’est son professeur, il ne peut pas faire n’importe quoi ! … Non ?

– « C’est le seul moyen de faire venir à nous le Maître du Clan Han. Puisque Zhao Ya est la disciple de son disciple, il ne dira rien… J’imagine. »

Chen Leyao en doutait. Ce jeune homme était tout simplement bien trop audacieux pour son propre bien.

Il était déjà terrible de lever la main sur les Doyens du Sanctuaire des Sages, mais là ? Tant mieux s’il passait entre les mailles du filet, mais si sa couverture était éventée, même le Quartier Général du Pavillon des Maîtres Enseignants interviendrait !

Tout à coup, elle regretta d’avoir accepté de l’aider.

À ce rythme, quel genre de bazar cet homme culotté allait-il provoquer ?

En voyant son expression, Zhang Xuan comprit ce qui l’inquiétait. Il agita les mains devant lui pour la rassurer. « Ne vous inquiétez pas, tout ira bien ! »

Il était habitué à se faire passer pour Yang Xuan, et il était confiant en sa capacité à se défendre, quoi qu’il arrivât.

Étant donné les circonstances actuelles, son propre nom ne valait rien sur un parchemin d’introduction. Cependant, s’il faisait entrer sur scène le fameux Yang Xuan du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, ses interlocuteurs feraient des pieds et des mains pour son bonheur, lui permettant de découvrir rapidement où se trouvait Zhao Ya.

Et puis, le vrai Grand Doyen devait toujours être confiné dans le Clan Zhang. Après tout, il n’était pas encore sorti de son isolement quand il était parti. Il n’avait rien à craindre.

– « Bon… D’accord. » Sachant qu’elle était déjà plongée jusqu’au cou dans cette aventure et qu’elle ne pouvait plus reculer, Chen Leyao prit un parchemin et écrivit.

– « Pas besoin de parler du Pavillon des Maîtres Enseignants, » dit Zhang Xuan. « Juste “Yang Xuan” suffira. »

– « Très bien ! » Elle ne savait pas pourquoi il jugeait cette entorse nécessaire. Toutefois, sentant qu’il avait une bonne raison de faire une telle demande, elle sortit un nouveau parchemin et recommença.

Après quoi, elle se dirigea vers la porte d’entrée extérieure du Clan Han et frappa.

Jiya !

Un garde ouvrit la porte et lui lança un regard interrogateur.

– « Notre Vieux Maître souhaite rendre visite au vôtre ! Je vous demande de lui transmettre ce parchemin d’introduction. »

– « Regardez l’heure ! Notre Vieux Maître se repose dans sa chambre, si vous voulez le voir, revenez demain ! » refusa-t-il sans même prendre le parchemin.

Chen Leyao secoua son poignet et lui montra un jeton. « Je vous conseille de le prendre et de demander à votre maître d’y jeter un œil. Si la demande du Vieux Maître souffre du moindre retard, un simple garde comme vous pourra-t-il en prendre la responsabilité ? »

– « Vous êtes un disciple interne de la Cour de la Plaine du Glacier ? »

Le garde ne savait peut-être pas qui était Yang Xuan, mais il pouvait tout de même reconnaître ce jeton. Alarmé, il accepta précipitamment le parchemin. « Veuillez patienter un instant dans le hall principal. Je vais avertir le Vieux Maître ! »

Cette jeune femme introduisait quelqu’un en l’appelant “Vieux Maître”. Il devait s’agir au minimum d’un équivalent d’un Doyen. Un simple employé ne pouvait pas se permettre d’offenser une telle personne.

– « Allez. »

Chen Leyao rangea son jeton avant de se placer derrière Zhang Xuan. Guidés par le garde, ils entrèrent lentement dans la cour et s’installèrent dans le hall principal. Après leur avoir fait préparer du thé, leur guide partit rapidement vers la chambre du Maître du Clan Han.

Malgré l’heure tardive, ce dernier n’était pas encore couché, occupé à discuter de quelque chose avec les Doyens. Le garde entra rapidement dans la pièce et salua. « Maître de Clan, quelqu’un vous demande ! »

– « À cette heure ? Qui est-ce ? » 

– « Voici son parchemin d’introduction. » N’osant en dire davantage, il le lui tendit.

Han Shuiliu le prit et l’ouvrit lentement. Seuls un nom et un prénom étaient écrits : Yang Xuan.

– « Yang Xuan ? » Il était déconcerté de voir une introduction aussi pauvre. « C’est qui ? »

Le but d’un parchemin d’introduction était de se présenter. Jamais il n’en avait vu un ne mentionnant pas au minimum les origines ou l’affiliation !

Le garde lui expliqua ce qu’il avait vu. « C’est un homme d’âge moyen vêtu d’une robe de Maître Enseignant. Il n’a pas d’emblème, je ne sais donc pas quel est son rang… »

– « Un Maître Enseignant sans emblème ? » Han Shuiliu était encore plus perplexe.

Les Maîtres Enseignants épinglaient habituellement leur emblème sur leur poitrine pour permettre aux autres de les reconnaître. Un parchemin où il n’y avait rien, pas d’emblème sur la poitrine, et pire encore, une visite à une heure aussi tardive… Qui diable pourrait bien être ce type ?

Incapable de donner sens à la situation, Han Shuiliu jeta le parchemin sur la table. « C’est probablement un gamin arrogant qui est venu tenter sa chance. Dites-lui de revenir demain matin ! »

– « Mais Maître, le subordonné qui l’accompagne est un membre interne de la Cour de la Plaine du Glacier ! »

Son expression se figea brusquement. « Quoi ? Un Maître Enseignant… Yang Xuan… Se pourrait-il que… Qu’il soit… » Plus il marmonnait, plus il pâlissait. « … C’est lui ? »

– « De qui parlez-vous ? » demanda l’un des Doyens confus.

Le Maître de Clan se tourna vers eux et dit : « Sauf erreur de ma part, il y a au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants un Grand Doyen, un homme de légende que bien peu ont pu rencontrer. Et son nom est Yang Xuan ! Et si c’était lui ? »

– « Un Grand Doyen du Pavillon des Maîtres Enseignants… Il se tient au sommet du Continent, il est impossible qu’il veuille nous rendre visite, nous qui ne sommes rien devant lui. »

Bien que le Clan Han jouissait d’une grande influence dans la Cité du Glacier et exerçait une influence considérable dans la Cour de la Plaine du Glacier, il ne valait pas tripette face au Pavillon des Maîtres Enseignants.

Jamais qu’un Grand Doyen ne leur rendrait visite, sans parler de compter sur leur bonne volonté en leur remettant un parchemin d’introduction. C’était trop ridicule pour être vrai !

– « Je pense également que c’est peu probable, mais cet individu est un Maître Enseignant, et il s’appelle Yang Xuan. Je ne vois pas qui d’autre… Je pense que vous devriez tous venir le saluer avec moi. S’il n’est pas cet homme, peu importe, mais s’il l’est vraiment et que nous ne le saluons pas correctement, notre Clan Han sera condamné. »

Il était assez fréquent de voir deux personnes portant le même nom sur le Continent des Maîtres Enseignants. Mais “Yang Xuan” était plutôt rare, et il ne connaissait aucun autre Maître Enseignant du même nom.

Même s’il n’était probablement pas le Grand Doyen, il ne voulait pas prendre le risque de vexer la mauvaise personne. Leur petit Clan avait tout intérêt à faire preuve de prudence.

– « Bien ! » Les autres doyens hochèrent la tête et le suivirent hors de la pièce. Ils arrivèrent dans le hall principale et virent un homme d’âge moyen, à la peau légèrement jaunâtre, assis sur le côté en sirotant nonchalamment son thé.

Aussitôt, le Maître de Clan s’inclina. « Puis-je savoir si vous êtes le Maître Enseignant Yang ? » 

Il était déjà un Saint 8ème Dan dernier palier, mais à son plus grand étonnement, il était incapable de mesurer la profondeur de la cultivation de son invité. Son aura semblait des plus ordinaires, mais une certaine vibration y était cachée et faisait trembler son cœur.

Il trouva difficile de décrire ce sentiment. Peut-être était-ce comme faire face à un volcan en sommeil auquel on ne prêtait plus attention une fois habitué, mais une fois qu’il commençait à rugir, il engendrait un incroyable cataclysme.

Même avec la puissance combinée de tout les membres du Clan Han, Han Shuiliu n’était pas sûr qu’ils pûssent lui résister.

– « Il se trouve que je passais par là, et il y a certaines choses sur lesquelles je voudrais me renseigner. Navré de m’imposer à cette heure. » Zhang Xuan se leva lentement et lui rendit sa salutation en s’inclinant.

Il fit le même geste que Han Liushui en serrant ses poings devant lui, cependant il en émana une aura suprême par nature. Ce n’était visiblement pas intentionnel. Il ressembla alors à… un expert solitaire au sommet de sa grandeur.

Un expert ! Il est définitivement un expert ! Han Liushui plissa les yeux, sous le choc.