Le Qilin Infernal s’arrêta enfin en entendant ces mots.

Zhang Xuan ricana alors doucement. « Tout comme vous, je hais le Clan Zhang. Si vous ne voulez plus être pris au piège et torturé davantage, je peux vous faire sortir d’ici. Ensemble, ébranlons ce monde et, si vous le désirez, abattons le Clan Zhang… »

– « Il veut détruire notre Clan ? Mais que… Que diable sont ses intentions ? »

En entendant ces mots, Zhang Wuchen et Zhang Wuzhen sentirent leurs cheveux se hérisser sur leur crâne et ils faillirent s’évanouir.

Qu’est-ce qui lui passe par la tête ?

Il est censé dompter le Qilin Infernal ! D’où sort cette référence au Clan Zhang ?

Une petite Sainte bête 9ème Dan ne représente pas une menace pour notre puissant Clan, mais quand même… Si elle se déchaîne et relâche ses flammes au milieu de la ville, nous serons dans une position difficile !

Plus important encore… notre réputation finira aux orties !

Horrifiés, les deux hommes se tournèrent vers Zhang Jiang, pâle comme un linge.

Le Troisième Doyen cracha alors d’un grand geste : « Peuh ! Si ce type parvient vraiment à dompter le Qilin Infernal et se met à semer la zizanie, je vous tiendrai pour responsable des dégâts ! »

– « Mais… » Le jeune Dompteur voulut protester, mais en croisant leur regard glacial, il ne put que baisser les yeux, résigné à accepter leur jugement. « Je comprends… »

De son côté, en entendant une telle vantardise, le Qilin Infernal ricana de dédain. « Abattre le Clan Zhang ? Êtes-vous certain d’avoir le courage et la force nécessaire pour défier le plus grand des Clans Sages du Continent des Maîtres Enseignants ? »

Si cela avait été l’un des Clans mineurs, il aurait pu se faire plaisir, mais là… Même lui n’avait pas d’autre choix que de faire profil bas !

L’homme qui l’avait capturé tout seul et amené dans cette cage avait été capable de balayer ses flammes d’un simple geste de la main. S’il avait vraiment eu l’intention de le tuer, il serait tombé d’un seul coup !

– « Le Clan Zhang est certes puissant, de nombreux experts remplissant ses rangs. Cependant, en tant que Clan de Maîtres Enseignants, il doit se plier à certaines règles. Dans le cas contraire, vous auriez déjà été ignoblement torturé jusqu’à obtenir votre soumission. Vous ne pouvez pas rester ici éternellement, ils ne vous laisseront pas tranquille. »

– « Humph ! » L’animal détourna la tête.

Il était furieux d’avoir été emprisonné, mais il devait admettre que le Clan Zhang ne l’avait jamais maltraité. Il y avait de nombreuses façons de forcer une bête à se soumettre, comme la priver totalement de toute énergie spirituelle ou de nourriture et d’eau. Même si lui n’aurait pas succombé à ces petits tours, sa vie aurait pu devenir un enfer.

Et tout cela parce que le Clan Zhang était un Clan de Maîtres Enseignants. S’ils avaient pris des libertés avec les règles auxquelles ils devaient obéir, ses membres auraient profané l’honneur et la réputation dont ils bénéficiaient depuis si longtemps.

Peu importait la puissance d’une organisation, la fin ne justifiait pas les moyens. Ceux qui passaient outre n’étaient rien de plus que des monstres tyranniques, lesquels n’avaient pas souvent une fin heureuse.

De plus, si le Qilin Infernal persistait dans son refus de servir le Clan Zhang, il représenterait pour eux une véritable bombe à retardement. S’il passait à l’action alors que son geôlier était absent et tuait discrètement quelques membres de la dernière génération, le Clan en pâtirait largement !

Voyant que la bête l’écoutait, Zhang Xuan poussa intérieurement un soupir de soulagement et continua son travail de persuasion. « Je peux vous faire sortir pour corriger la personne qui vous a fait enfermer. De plus, je peux même purifier votre lignée et ainsi vous amener à de plus hauts sommets ! »

– « Purifier ma lignée ? Vous ? » hurla-t-il brusquement. Une colonne de flammes s’éleva immédiatement de tout son être, et la température déjà bien haute monta encore.

Kacha!

Le Saint Céleste se sentit étouffer. Il avait l’impression qu’il allait être réduit en cendres s’il avait le malheur de pécher dans le choix de ses mots.

– « En effet. Vous en doutez ? » Bien que sachant être en grand danger, il ne révéla pas le moindre soupçon de nervosité. Au contraire, un sourire confiant apparut sur son visage. « Je peux vous le prouver. »

– « Sérieusement ? »

– « Tout à fait. Je ne suis qu’un pratiquant du Grand Dominion, un individu qui ne représente aucune menace pour vous. Si je mens, vous devriez être capable de le dire d’un simple coup d’œil. Ne voulez-vous pas obtenir plus de pouvoir et faire payer ceux qui vous ont humilié ? À moins que vous soyez satisfait d’être traité comme un outil pour que les Dompteurs du Clan Zhang puissent tester leur habileté sur vous. Est-ce vraiment une bonne chose de les laisser piétiner votre dignité ? » Zhang Xuan le regarda droit dans les yeux. « Vous avez maintenant une chance à saisir. Faites-en ce que vous voulez. Mais sachez que si vous la laissez filer, une telle opportunité pourrait ne jamais se représenter. »

– « Je… » La Sainte bête se plongea dans une profonde réflexion, confuse.

Mais à ce moment-là, quelqu’un dans la foule cria : « Acceptez sa proposition ! »

C’était Zhang Ziqing. De nombreux regards se posèrent sur elle.

– « Ah… » Voyant qu’elle s’était abruptement mise sous le feu des projecteurs, elle écarquilla les yeux et en réalisant ce qu’elle venait de faire, son visage devint rouge comme une tomate. En même temps, sous le choc, elle murmura : « Un Musicien démoniaque ? »

Elle avait parlé sans s’en rendre compte. La voix du jeune homme semblait si convaincante qu’elle en avait été secouée, forcée de se plier à sa volonté.

Et le fait qu’il avait été d’un tel exploit prouvait qu’il n’était pas un “amateur” comme il l’avait prétendu plus tôt. Au contraire, il était un expert dont la maîtrise de la Musique surpassait de loin la sienne !

Dans le cas contraire, comment elle, un prodige en la matière, aurait-elle pu être captivée par son charme et crier quelque chose d’aussi embarrassant ?

Et ce qui la rendait encore plus malheureuse était le fait qu’elle était la seule à s’être fait avoir. Beaucoup dans la foule avaient une cultivation inférieure à la sienne, et tous allaient parfaitement bien.

Elle savait pourquoi. Ce n’était pas parce que Zhang Xuan aurait dirigé un assaut contre elle, mais plutôt que sa propre affinité pour les airs démoniaques l’avait desservie. Elle avait été subjuguée alors qu’elle ne s’y attendait pas, ce qui avait eu comme conséquence cet événement regrettable.

En un sens, elle ressemblait à un musicien habile capable d’entendre des différences subtiles dans une mélodie alors qu’un pur béotien ne percevait rien du tout.

Le jeune homme s’était concentré sur le Qilin Infernal, l’effet de sa prestation sur les spectateurs n’étaient pas très prononcés. Sauf sur elle, à cause de sa sensibilité particulière. Les autres ne ressentaient rien… au début. Au fur et à mesure que le temps passait, ils se retrouvèrent lentement immergés dans la mélodie de la voix du jeune homme.

Après s’être reprise, Zhang Ziqing grinça des dents. « Peuh! En dépit d’être aussi habile, il a prétendu n’être qu’un amateur. Ce doit être identique pour les échecs ! »

Elle avait déjà perdu dans le domaine de la Peinture, et il était évident qu’elle n’était pas à la hauteur à la cithare. Tout ce qui lui restait était les échecs… Et elle avait des difficultés à croire son affirmation précédente selon laquelle il n’avait jamais touché un pion.

Elle devait absolument le défier après qu’il aurait fini de dompter le Qilin Infernal !

Ne prêtant aucune attention à Zhang Ziqing, Zhang Xuan continua. « Alors, votre décision ? C’est juste un essai, et vous ne risquez rien. Au contraire, si cela réussit, vous gagnerez la puissance de vous libérer de vos chaînes. Alors, pourquoi hésiter ? »

La jeune femme avait vu juste, il utilisait des airs démoniaques, mais également la Transmission de la Volonté Céleste.

Avec ces deux capacités, plus son aura de Maître Enseignant Céleste, ainsi que son Cœur de l’Enseignant, la puissante volonté du Qilin commençait à vaciller.

Après un long moment de silence contemplatif, celui-ci hocha enfin la tête. « Très bien, je vais vous donner une chance, et une seule. »

Il était piégé depuis bien trop longtemps à son goût. S’il pouvait percer et s’échapper, tant mieux… Dans le cas contraire, si ce jeune homme avait osé lui mentir, cela ne le dérangeait pas de le dévorer entièrement!

– « Vous êtes une créature pleine de sagesse ! » sourit doucement son interlocuteur en agitant son poignet.

Une bouteille de jade se matérialisa dans sa main, qu’il secoua légèrement, faisant apparaître une pilule dans l’autre. « Cette dragée est capable de purifier votre lignée. Une fois que vous la mangerez, je vous garantis que vous pourrez faire une percée en dix minutes ! »

– « … » Le Qilin Infernal baissa les yeux pour regarder ce qu’il lui présentait.

Il s’agissait d’une pilule dorée qui dégageait un parfum enivrant. Une riche énergie spirituelle s’en dégageait. Sinon, elle ne semblait rien avoir d’extraordinaire.