Zhang Xuan éternuait depuis qu’il avait quitté le Sanctuaire des Sages. La personne qui pensait à lui était réellement obsédée!

Voilà pourquoi je dois rester discret en tout temps. Si Luo Ruoxin se rend compte que j’ai de si nombreuses admiratrices, elle sera malheureuse. 

Pourtant, il avait fait attention depuis son entrée dans le Sanctuaire des Sages. La seule fois où il avait été sur le devant de la scène était quand il avait défié la Tour des Maîtres Enseignants.

Autrement, comment la Forêt des Techniques de Cultivation et même le Sanctuaire Intérieur tout entier auraient-il pu encore être intacts ?

Il faisait de son mieux pour faire le sous-marin!

Ah! C’est fatigant de faire profil bas.

S’il n’avait pas eu si bon caractère, il aurait simplement pris possession du haut du corps de Cruel. Il ne se serait pas contenté de gravir une simple Tour et de battre quelques records.

Savent-ils tous à quel point il est difficile de se retenir ?

Mais bon, cela lui convenait. Il agissait en accord avec sa personnalité.

Ayant vécu un an dans la peau d’un pratiquant, il comprenait l’importance de faire profil bas. S’il était allé se vanter de sa force et de ses atouts, comme son clone par exemple, il aurait probablement déjà perdu la vie.

Après un bref moment de réflexion, il fit un mouvement du poignet, sortit un jeton et commença à l’analyser attentivement.

C’était le jeton du Maître de Sanctuaire qu’il avait reçu de la main du Sage Kui.

La première couche du sceau s’était effondrée lorsqu’il avait reçu son emblème de Maître Enseignant 8 étoiles après avoir réussi la dernière épreuve de la Tour des Maîtres Enseignants. Il n’avait cependant pas eu la possibilité de s’en préoccuper immédiatement. Puisqu’il avait alors du temps libre, il pouvait enfin en étudier les changements.

À ce moment précis, le jeton émettait une lueur chaude. En le caressant légèrement avec son doigt, il put sentir un éclat de volonté surgir dans sa conscience. Même si son corps physique restait immobile, il eut l’impression que sa conscience était entraînée dans un autre espace.

Hu!

Puis il vit le Sage Kui se tenir juste devant lui, un léger sourire aux lèvres.

– « Vous êtes vraiment devenu un Maître Enseignant 8 étoiles rapidement. Vous dépassez tout ce que j’aurais pu imaginer! Jusqu’où avez-vous cultivé les Yeux Divins du Neuvième Enfer ? Faites-moi une démonstration! »

– « Pour être tout à fait honnête… Je n’ai pas encore commencé à pratiquer cet art optique, » répondit maladroitement Zhang Xuan.

Il y avait tellement d’imperfections dans cette technique qu’il ne pouvait se résoudre à s’y mettre. En fait, après l’avoir obtenu, il n’avait même pas pris la peine d’y jeter un coup d’œil.

En entendant ces mots, le Sage Kui fronça les sourcils. « Si vous ne les cultivez pas, comment comptez-vous enlever les sceaux sur le jeton et être officiellement nommé nouveau Maître de Sanctuaire ? »

La condition la plus importante pour décrocher ce poste était de pouvoir travailler l’Oeil de la Perspicacité jusqu’au royaume du Vainqueur de Démon et il était impossible d’atteindre ce niveau sans l’art optique.

– « Je veux vraiment les pratiquer, mais la technique est un peu… Bref! Avez-vous des arts optiques avec vous ? Si possible, je voudrais y avoir accès pour m’en servir de référence. » Craignant de traumatiser le Sage Kui s’il critiquait une fois de plus les Yeux Divins du Neuvième Enfer, Zhang Xuan changea rapidement de sujet.

La pratique de cette technique ne serait envisageable pour lui qu’après l’avoir amenée au niveau de la Voie Céleste. Après tout, il n’avait pas l’intention de finir daltonien, voire aveugle!

– « Seul mon professeur, l’Ancien Sage Bo Shang, a la capacité de créer une technique de combat aussi profonde et complexe que l’art optique. Il est impossible d’en trouver un autre sur le Continent des Maîtres Enseignants! Puis-je savoir quelle partie de l’art optique vous bloque ? Sentez-vous libre de vous exprimer, je vous l’expliquerai pas à pas. »

– « C’est bon. Je vais essayer de le réussir tout seul pour le moment. »

Le Sage Kui semblait être loin derrière l’Ancien Sage Qiu Wu. Les fragments d’âme de ce dernier avaient été capables de communiquer entre elles, alors que celui-là ignorait visiblement la teneur de leur conversation dans la Porte de la Montagne.

– « Comment ça “c’est bon” ? » Le Sage eut l’air mécontent. « Que voulez-vous dire par là ? Pour devenir le prochain Maître de Sanctuaire, vous devez pratiquer les Yeux Divins du Neuvième Enfer! J’ai passé des années à m’entraîner, je pense pouvoir affirmer en avoir une certaine maîtrise! Pensez-vous peut-être en avoir une meilleure compréhension ? »

– « Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire. En fait, un doute m’assaille depuis un moment, et je voudrais que vous m’éclairiez. » Sachant que le temps de communication du Sage Kui était probablement limité, Zhang Xuan ne voulait pas perdre de temps à parler de la technique. Il se rappela ce qu’il avait repéré dans le Sanctuaire Intérieur, et il décida d’en profiter pour obtenir quelques réponses.

– « N’hésitez pas! » En entendant que le jeune homme avait une question à lui poser, son joyeux interlocuteur plaça ses mains dans son dos et prit la disposition d’un puissant expert.

– « Sauf erreur de ma part, il y a un bout de squelette d’un Empereur démon dans une de vos statues dans le Sanctuaire Intérieur. Je suis curieux de savoir comment son aura a pu être écrasée au point d’en être indiscernable. »

Il s’interrogeait depuis qu’il avait quitté le Sanctuaire Intérieur, mais il avait été incapable de trouver une réponse satisfaisante.

Puisque la volonté du Sage Kui était apparue devant lui, l’occasion était trop belle pour la râter.

– « Vous savez qu’il y a un Empereur démon dans ma statue ? » Les yeux du Sage sortirent de leurs orbites. Adieu le digne expert, seule la confusion déformait les traits de son visage.

– « En effet. Et si je ne me trompe pas, il était connu sous le nom de Cruel! »

Puisque le Sage Kui était le disciple du disciple du Maître Enseignant Kong, il avait dû entendre parler de lui.

– « Vous… savez pour Cruel ? » L’éclat éthéré se mit à trembler.

– « Comment avez-vous réussi à sceller le haut de son corps sans laisser la moindre trace de son aura fuiter ? »

– « C’est… » Il était stupéfait. En l’entendant si sûr de lui, il n’hésita qu’un court instant. « Puisque vous en savez autant, je suppose qu’il n’y a pas de mal à vous dire toute la vérité. Vous avez raison, la cage thoracique de Cruel est scellée dans la statue du Sanctuaire Intérieur. Il y a des années, quand je l’ai trouvée, une volonté s’y était déjà formée. Afin d’empêcher sa résurrection, j’ai utilisé la force du Maître Enseignant Kong. »

– « La force du Maître Enseignant Kong ? »

– « Oui. Le Sanctuaire Intérieur est le centre névralgique des formations des Cinq Halls, et en utilisant les panneaux écrits de sa main et l’aura de sa conviction présente alentour, j’ai pu écraser le démon au point où il est incapable de se rétablir. »

En entendant cela, Zhang Xuan plaça rapidement le Sanctuaire Intérieur sur une carte mentale et le compara aux Cinq Halls. Effectivement, il était en plein centre des formations.

Ce qui expliquait pourquoi il était si riche en énergie spirituelle, et pourquoi l’aura ambiante y était si écrasante.

– « À l’époque, lorsque Cruel s’est battu contre le Maître Enseignant Kong, sa force avait déjà atteint un niveau supérieur à celui de tous les Anciens Sages du Continent. Lorsqu’il était au sommet de sa force, personne ne pouvait l’affronter. Pour l’empêcher de revenir, j’ai dû utiliser toutes les ressources à ma disposition pour le réprimer. » Puis, confus, le Sage Kui demanda : « Son aura a été brimée au point qu’elle est complètement indiscernable. Comment avez-vous fait pour savoir tout cela alors que votre Oeil de la Perspicacité n’est qu’au 3ème royaume ? »

Plusieurs générations de Maîtres de Sanctuaire s’étaient succédées, et leur maîtrise avait largement dépassé ce niveau. Pourtant, aucun n’avait pu remarquer la présence de la cage thoracique. Et non seulement ce jeune homme avait vu quelque chose, mais en plus il était capable de savoir ce dont il s’agissait. Comment diable avait-il fait ?

– « Coïncidence. »

– « Bref, peu importe. Écoutez-moi : n’essayez même pas de le toucher. Même un Saint 9ème Dan n’a pas forcément la force de s’opposer au démon. » Voyant que Zhang Xuan ne voulait pas trop en parler, il n’insista pas. Néanmoins, il se sentit obligé d’émettre un avertissement.

– « Et si je suis confiant en ma capacité de le dompter et de l’empêcher de faire du mal ? Pourrais-je le récupérer ? »

Puisqu’il possédait le Livre de la Voie Céleste et que la tête de Cruel était sous son contrôle, il était certain d’être en mesure de vaincre le haut de son corps. Par contre, il n’était pas sûr qu’il y eût un moyen de le récupérer sans entraîner de lourdes conséquences pour le Sanctuaire Intérieur.

– « Vous voulez le dompter ? » En l’entendant, le Sage Kui fut clairement surpris. Il resta immobile un moment avant de finalement secouer la tête. « Vous voulez contribuer au futur de l’humanité, et je vous en félicite, mais je peux vous dire avec certitude que c’est impossible. Même le Maître Enseignant Kong a échoué. Pensez-vous toujours en être capable ? »