Si le mariage avait toujours été pour le troisième mois de l’année suivante, il aurait eu encore cinq mois devant lui pour se préparer. Vu la vitesse à laquelle sa cultivation progressait, il ne lui aurait pas été trop difficile de devenir le Maître du Sanctuaire des Sages. Cependant… il avait alors beaucoup moins de temps pour se préparer. Il n’en aurait pas assez!

Il avait entendu dire que le Clan Luo avait assigné Luo Ruoxin à résidence, et là le Clan Zhang avançait son Assemblée. Étaient-ils vraiment si pressés de lui passer l’anneau au doigt ?

Ces bâtards éhontés!

Zhang Xuan devint livide, une rage furieuse brûlant sa poitrine et menaçant d’exploser hors de lui à tout instant.

Depuis son arrivée dans ce monde, à part l’incident où Lu Chong avait failli être tué en essayant de le protéger, il n’avait jamais été autant en colère.

Dire que le meilleur Clan Sage du Continent des Maîtres Enseignants n’accordait aucune importance aux sentiments d’une jeune femme et la forçait à se marier. Quelle différence avec de vils bandits ?

Il avait jusqu’alors refusé d’envenimer la situation au-delà de tout contrôle, mais là, il ne jugea plus utile de se retenir.

– « Maître Enseignant Zhang… » Remarquant l’énorme marée de ses émotions, Jian Qinsheng et Zhan Tiancheng étaient surpris.

Les Maîtres Enseignants 8 étoiles possédaient un mental d’acier d’une stabilité exceptionnelle et pouvaient rester parfaitement calmes, même si des montagnes entières s’effondraient sous leurs yeux. Pourquoi le jeune homme était-il tout à coup si agité ?

Réalisant s’être emporté, Zhang Xuan se maîtrisa rapidement. « Je vais bien. » Puis il se tourna vers le maître épéiste. « Doyen Jian, quand partez-vous pour le Clan Zhang ? »

– « Hein ? » Il en resta interdit un court instant avant de répondre : « J’ai déjà préparé une Sainte bête volante, j’ai l’intention de partir maintenant. »

– « Très bien. Je vous accompagne. »

Jian Qinsheng échangea un regard avec le Maître Enseignant Zhan. Il avait changé si rapidement d’avis qu’il était incapable de le suivre.

Un instant plus tôt, le jeune homme avait affirmé qu’il ne se sentait pas digne de sa confiance, exprimant clairement sa réticence à s’impliquer dans sa rivalité avec le Saint de l’Epée Xingmeng. Et il acceptait soudainement de le suivre ?

– « Après mûre réflexion, je pense qu’il est absolument nécessaire de donner une bonne leçon au Clan Zhang et d’apporter au Maniement de l’Eau Courante du Sanctuaire des Sages la gloire qu’il mérite! » s’exclama le prodige d’un grand geste de la main.

Ils veulent tenir leur Assemblée pour avancer le mariage de Luo Ruoxin au début de l’année ?

Très bien… Je n’ai qu’à mettre un tel bazar qu’ils n’auront même pas le temps d’en discuter!

– « Je… » Jian Qinsheng était très touché.

Il n’aurait jamais cru que Zhang Xuan accepterait aussi soudainement sa proposition.

Sauf que… Il était juste un rival du Saint de l’Épée Xingmeng. Qu’est-ce que cela avait à voir avec le Maniement de l’Eau Courante ?

Bref, malgré ses interrogations, Jian Qinsheng était ravi d’avoir Zhang Xuan avec lui.

Le jeune homme avait maîtrisé deux Quintessences d’Épée différentes, il était donc probable que son talent dépassât de loin celui du Maître du Clan Zhang. Avec son aide, il serait en mesure de briser le moral du Clan Zhang et de se débarrasser de la honte qu’il traînait avec lui depuis des années.

– « Je suis très heureux que vous acceptiez de venir avec moi. Quand souhaitez-vous partir ? »

– « Je dois régler certaines choses, attendons ce soir pour prendre la route. »

Luo Xuanqing avait déclaré avoir quelque chose à lui demander, quelque chose qui pouvait très bien concerner Luo Ruoxin. Il sentait qu’il était préférable de l’écouter avant de se rendre à cette Assemblée.

Jian Qinsheng poussa un soupir de soulagement et sourit. « Très bien, je vous attendrai dans ma résidence. Venez quand vous serez prêt! »

Zhang Xuan hocha la tête avant de se tourner vers l’autre homme. « Vice-Maître de Sanctuaire Zhan, je vous laisse. »

Sachant qu’il était décidé, celui-ci ne prit pas la peine d’essayer de l’en dissuader. « Si le Clan Zhang vous met des bâtons dans les roues, faites-le-moi savoir. Soyez assurés que le Sanctuaire des Sages vous soutiendra! »

Le Saint Céleste sourit, reconnaissant.

Il s’était à moitié attendu à ce qu’il essayât de l’arrêter. Mais comment le Vice-Maître du Sanctuaire des Sages aurait-il pu être un lâche ayant peur des ennuis ?

En tant que l’un des deux plus puissantes organisations au service du Quartier Général du Pavillon des Maîtres Enseignants, si le Sanctuaire des Sages s’était laissé aller à la couardise devant le misérable Clan Zhang, il n’aurait vraiment pas été digne de sa réputation et de son prestige!

Hu!

Ainsi, Zhang Xuan leur fit ses adieux et partit. Peu de temps après, il arriva de la cour de ses appartements. Dès son atterrissage, il fut immédiatement accueilli par Sun Qiang.

– « Jeune Maître, Zhang Jiuxiao est ici. Il vous attend depuis longtemps. »

– « Jiuxiao ? Je vais aller le voir. »

En entrant dans le hall principal, il vit son invité faire les cent pas avec anxiété avant de pousser un soupir de soulagement en notant son arrivée. Il se précipita vers lui et le salua. « Maître Enseignant Zhang! »

– « Votre visite a-t-elle un rapport avec l’Assemblée du Clan Zhang ? »

– « Comment le savez-vous ? »

– « Peu importe. Je vous écoute. »

– « Alors voilà. Je suis venu vous remercier pour vos conseils de ces derniers mois. Je n’aurais jamais pu être invité à assister à un événement aussi important sans votre aide. Et puis, je voulais vous dire au revoir. Mon Clan m’a déjà envoyé une Sainte bête qui est en train de m’attendre. Je ne rentrerai probablement pas avant l’année prochaine. »

En tant que membre d’une branche familiale secondaire, il n’aurait pas dû être qualifié pour participer à quelque chose d’aussi important. Mais grâce à Zhang Xuan, il avait pu devenir un étudiant du Sanctuaire des Sages. C’était la seule raison pour laquelle il avait été invité à l’Assemblée du Clan.

Bien que pressé, il s’était senti obligé de lui rendre une dernière visite afin de lui exprimer sa gratitude. Après tout, rien de tout cela n’aurait été possible sans lui.

– « Vous n’avez pas parlé la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. Pourquoi aussi soudainement ? » demanda le prodige.

Malgré son apparence calme, son cœur battait vite. Il espérait ne pas entendre la réponse qu’il craignait.

– « Pour être tout à fait honnête avec vous, je ne sais pas. Je n’ai reçu mon invitation qu’aujourd’hui. Les jeunes membres de ma génération doivent être rentrés au Clan d’ici un mois. J’ignore exactement ce qui m’attend, mais il semble qu’une sorte de compétition est organisée. Maître Enseignant Zhang, vous savez à quel point ma position est précaire au sein du Clan Zhang. Personne n’a jugé nécessaire de m’expliquer le déroulement des événements. »

Ce n’était pas qu’il voulait lui cacher quoi que ce fût. Il était seulement plongé dans l’ignorance.

– « Très bien, je comprends. Soyez prudent. Je m’y rends moi aussi, alors si vous apprenez quelque chose, tenez-moi au courant! »

– « Maître Enseignant Zhang, vous y assistez également ? »

– « Oui, j’y vais pour régler quelques différends. Ce qui pourrait très bien m’attirer l’hostilité du Clan Zhang. Mais ne vous inquiétez pas, je ne vous mettrai pas dans une position difficile. »

Craignant qu’il ne pensât qu’il lui demandait d’espionner sa famille pour son compte, Zhang Xuan le rassura rapidement à ce sujet.

Mais son interlocuteur s’exclama : « Maître Enseignant Zhang, s’il vous plaît, ne dites pas cela. Ce n’est que grâce à vos conseils que je suis ce que je suis aujourd’hui. Sans notre rencontre, je serais encore le jeune homme imbu de lui-même que j’étais dans la Cité de Qingyuan! »

Il était sincère. Sans lui, qui lui avait généreusement transmis des connaissances d’une valeur inestimable, il n’aurait pas été capable d’entrer dans le Sanctuaire des Sages… Ni de passer la sélection de Zhao Xingmo!

Voilà pourquoi il vénérait littéralement le jeune homme.

– « Vous abusez. En tant qu’amis, il est normal de nous aider l’un l’autre. »

– « J’adorerais être votre ami. Mais je sais que c’est impossible. Que ce soit en termes de talent, de savoir ou de discernement, je suis bien en-deçà de votre niveau. En fait, Maître Enseignant Zhang, j’espère que vous accepterez de me prendre comme disciple! » Zhang Jiuxiao s’avança et s’inclina.

Il y pensait depuis très longtemps.

Ayant reçu ses conseils pour améliorer son maniement de l’épée et sa cultivation, le Saint Céleste pouvait déjà être considéré comme son enseignant. Alors qu’il était sur le point de partir, il ne put se résoudre à se taire.

– « Vous voulez devenir mon disciple ? » Zhang Xuan écarquilla les yeux, surpris. Il ne s’était pas attendu à entendre ces mots de sa part.