Feng Ziyi était le major de leur promotion, dépassant même Zhang Yu du Clan Zhang. Zhang Xuan l’avait rencontré une seule fois, lors du rassemblement de leur Division d’Élite, avant d’être enlevé par Luo Xuanqing.

Le Saint Céleste avait su qu’il était le disciple direct d’un Grand Doyen du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, mais ce fut pendant le trajet aller pour obtenir la Gourde Dongxu qu’il avait appris qu’il s’agissait du vrai Yang Xuan… En d’autres termes, quelqu’un qui correspondait parfaitement au faux professeur qu’il s’était forgé!

S’il l’avait attendu pendant plusieurs jours… 

Avait-il découvert qu’il avait menti ? Était-il venu pour le mettre dos au mur ?

– « A-t-il mentionné la raison de sa visite ? »

Si seul Feng Ziyi était impliqué, tant pis. Mais si le Maître Enseignant Yang venait à le découvrir, il n’aurait d’autre choix que de fuir.

Le plus énigmatique et le plus fort des Grands Doyens du Quartier Général avait sans le moindre doute atteint un niveau bien supérieur à celui d’un simple Saint 9ème Dan. Il n’avait aucune chance de pouvoir lui tenir tête.

– « Il n’a rien dit, mais il est étrangement patient. Bien que parfaitement conscient de votre absence, il refuse de partir et insiste pour attendre ici depuis quelques jours… » révéla Sun Qiang.

– « Je suis fini… » Zhang Xuan tressaillit.

Leurs routes ne s’étaient jamais croisées. À part le fait qu’il était le disciple direct de Yang Xuan, il ne pouvait pas voir d’autre raison pour laquelle il aurait patienté volontiers aussi longtemps.

– « Au fait, Zhang Jiuxiao est là lui aussi. Il est avec Feng Ziyi et vous attend depuis quelques jours. » 

– « Jiuxiao ? Que fait-il ici ? Connaît-il Feng Ziyi ? » 

Son ami était un étudiant de la Division Ordinaire et s’était qualifié de justesse. Il était improbable qu’il connût l’expert numéro un de la Division d’Élite.

– « Jeune Maître, souhaitez-vous les rencontrer ? Sinon, je peux simplement leur dire que vous êtes actuellement reclus, » proposa le majordome, remarquant son dilemme.

– « Non, c’est bon. »

Certaines choses étaient inéluctables. Inutile de tenter d’y couper court. Il n’avait qu’à rencontrer ses visiteurs pour voir ce qu’ils voulaient exactement.

De plus, vu que le Sanctuaire des Voyants et la Guilde des Éveilleurs d’Esprit avaient été réduits en poussière, la nouvelle de son retour devait déjà circuler… Il ne pouvait plus se cacher.

Ayant pris sa décision, il n’hésita plus et se rendit dans le hall principal de sa résidence.

Il y vit deux jeunes hommes assis patiemment sur les sièges des invités. Zhang Jiuxiao se leva en le voyant et s’exclama : « Maître Enseignant Zhang, vous êtes enfin de retour! Ahah! Vous savez vous faire désirer. Je pense que vous connaissez l’aîné Feng ici présent. En apprenant que lui aussi est un disciple direct du Maître Enseignant Yang, je l’ai amené à votre rencontre… »

– « Le disciple direct du Maître Enseignant Yang ? » répéta le prodige en fixant le membre du Clan Zhang.

S’il avait pu tuer par la pensée, il serait peut-être mort mille fois en un rien de temps.

Il s’était demandé comment le nom de son professeur fictif s’était répandu. Dire que la fuite venait de là… 

Zhang Jiuxiao avait été dans la Cité de Qingyuan au même moment que lui, et il avait été assez proche du Maître Enseignant Wu. Il n’avait eu qu’à poser la question pour obtenir une réponse franche et directe… 

Il n’était donc pas surprenant qu’il sût.

Mais… Pourquoi s’en vanter devant Feng Ziyi ?!

Si la nouvelle remonte jusqu’aux oreilles du vrai Maître Enseignant Yang, je vais avoir l’air con!

Zhang Xuan frotta sa glabelle, frustré. La rage bouillonnait furieusement en lui, mais il n’avait aucun moyen de l’évacuer. « Vous… êtes un élève du Maître Enseignant Yang, vous aussi ? »

Feng Ziyi se leva. Au lieu de répondre, il désigna d’un geste le centre de la salle. « J’aimerais un duel. »

– « Un duel ? »

– « Oui. » Ne prenant pas la peine de s’expliquer, Feng Ziyi rassembla son zhenqi. Une aura intense s’éleva de sa personne, menaçant de briser l’atmosphère environnante en minuscules fragments.

– « Palier inférieur du royaume de l’Espace Fantasmatique ? » Zhang Xuan écarquilla les yeux.

La dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés, il n’avait été qu’au palier supérieur du Grand Dominion. En seulement une vingtaine de jours, il avait réussi à augmenter sa cultivation de deux niveaux… Vraiment effrayant!

Le goulot d’étranglement à surmonter pour devenir un Saint 7ème Dan était moins résistant que celui de Saint 8ème Dan. Toutefois, il était tout de même inconcevable pour un pratiquant de réussir dans un si court laps de temps.

Ce qui était encore plus étonnant était qu’il n’avait que 24 ou 25 ans… Avec un tel talent, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne devînt l’un des plus grands cultivateurs du Continent des Maîtres Enseignants!

Feng Ziyi remarqua sa stupéfaction et ricana froidement. « J’ai réussi à avancer depuis la dernière fois, mais il semble que vous en ayez fait de même. Vous n’en étiez qu’à l’Ouverture du Corps palier inférieur, et vous êtes maintenant au dernier palier. Vous avez vaincu Zhang Zhuo et tant d’autres après l’examen d’entrée, vous devez donc être bien plus fort désormais, n’est-ce pas ? Vous n’avez pas hésité à défier les membres du Clan Zhang, alors pourquoi reculer devant moi ? »

Si Zhang Xuan était stupéfait par la vitesse de son interlocuteur, l’inverse était également vrai.

Ce dernier se rappelait que le jeune homme n’avait été qu’au dernier palier du royaume de l’Esprit Primordial lors de l’examen de la Porte de la Montagne. En moins d’un mois, sa cultivation avait augmenté de tout un royaume, jusqu’à Saint 5ème Dans dernier palier. Même lui n’était pas si rapide!

Et puis, son habileté guerrière lui permettait de défier des pratiquants d’un niveau bien au-delà du sien, comme en témoignait sa victoire sur Zhang Zhuo et d’autres adversaires.

Son intention initiale avait été de le mettre au pied du mur au sujet des rumeurs selon lesquelles il était le disciple direct de Yang Xuan. Mais en réfléchissant à toutes ses particularités, son sang ne fit qu’un tour et l’envie d’un combat le submergea.

– « Puisque vous êtes si enthousiaste, il serait impoli de ma part de refuser. » Coincé, Zhang Xuan le rejoignit au centre de la pièce. « Sentez-vous libre de commencer. »

Tant qu’ils n’abordaient pas la question épineuse du professeur, il n’avait rien à craindre.

Une épée de Damoclès tremblait au-dessus de sa tête. Puisque qu’il ne pouvait rien y faire, autant faire parler ses poings.

Si Feng Ziyi voulait lever la main sur lui, il devrait d’abord le vaincre!

Hu la!

Voyant que Zhang Xuan avait accepté, il fit un pas en avant, puis un geste de la main.

Huala!

Son Dominion engloutit rapidement le hall principal. Toute Perception Spirituelle qui tentait d’en percevoir l’intérieur était brusquement aspirée, comme si elle tombait dans une autre dimension. Feng Ziyi poussa également sa paume vers le bas. Une aura oppressante gela la zone environnante, laissant aux spectateurs l’impression d’être au milieu du vide de l’espace. Même la respiration devint impossible.

– « Effectivement, il est assez fort. » Zhang Xuan plissa les yeux.

Même si son adversaire n’était qu’au premier palier de l’Espace Fantasmatique, il était comparable à Bi Hongyin!

Certes, la cultivatrice était inférieure à Luo Xuanqing et aux autres, mais elle pouvait être considérée comme l’un des meilleurs génies du Sanctuaire des Sages, surpassant de loin la plupart des étudiants… Et pourtant, il était à son niveau malgré ses deux paliers de cultivation de moins. Feng Ziyi était vraiment un individu terrifiant!

Une sensation oppressante serra rapidement la poitrine de Zhang Xuan. Il savait que reculer l’aurait plongé dans une situation plus délicate encore, il hurla donc : « Brise-toi! »

Sa voix semblait teintée d’une puissante royale capable de marteler l’âme comme le marteau d’un réveil à cloche. En un instant, des fissures se propagèrent au travers du Dominion qui se brisa dans une explosion assourdissante.

En étudiant les livres de Bi Hongyin sur les Airs démoniaques, il avait réussi à élever sa compréhension et sa maîtrise du sujet au niveau d’un Musicien démoniaque 8 étoiles. Il était toujours incapable de déployer toute la puissance d’un Musicien de ce rang en raison des limites de sa cultivation, mais ses attaques étaient néanmoins redoutables. Sans un mental d’acier, il était impossible de l’endurer.

Le Dominion écarté, Zhang Xuan fit un mouvement de son doigt et envoya une vague de Qi d’épée.

Sa cultivation était bien inférieure à celle de son adversaire. Il aurait donc été extrêmement dangereux de se retenir. Aussi, il infusa sa Quintessence offensive dans son attaque.

Tzzzzzzzz!

En cours de route, le Qi d’épée éclata soudainement et s’élargit pour engloutir toute la zone, créant une mer de lames. Il ne s’agissait pas de l’Épée de Section Maritime des Trois Épées de Lingxu, toutefois la puissance combinée des innombrables fragments de Qi d’épée était affolante. Le tout s’écrasa, dévastateur, sur Feng Ziyi.

– « Formidable! » Ses yeux s’illuminèrent. « Normalement, il devrait être impossible pour un pratiquant sous Saint 7ème Dan de résister au Dominion de quelqu’un de ce royaume. Mais avec un simple hurlement, il a pu rompre mon contrôle avant d’utiliser son épée pour contre-attaquer… »

Les experts du royaume du Grand Dominion étaient si puissants parce qu’ils possédaient une autorité absolue sur leur sphère d’influence.

Son opposant n’était qu’au dernier palier de Saint 5ème Dan, il était inévitablement désavantagé. Pourtant, pour pallier leur différence, il avait choisi de créer son propre Dominion en utilisant son Qi d’épée, accumulant ainsi suffisamment de puissance pour se battre sur un pied d’égalité avec lui… 

C’était quelque chose à laquelle il n’avait jamais pensé. Il s’agissait vraiment d’un mouvement brillant!

Peng!

Dès que le Qi d’épée entra en contact avec sa paume, Feng Ziyi fut forcé de reculer de deux pas.

Zhang Xuan, lui, recula de huit.

Ce court échange révélait qui avait l’avantage absolu en termes de force pure.

– « Pour que quelqu’un de deux royaumes plus faible que moi puisse résister à mon attaque, je dois admettre que vous êtes en effet très doué. Cependant… Voyons si vous pouvez résister à ça! » Les yeux brillants et tout excité, le Saint 7ème Dan s’élança.

Hu!

Sa silhouette devint rapidement trouble, comme s’il était devenu un fantasme. En un clin d’œil, il avait parcouru les dix mètres le séparant de Zhang Xuan.

Sa vitesse est incroyable… s’inquiéta celui-ci.

Il n’était pas plus lent que son Art du Mouvement de la Voie Céleste!

Luo Xuanqing avait été capable de se déplacer plus vite que lui grâce à son niveau élevé de cultivation et à sa maîtrise des lois spatiales. Et Feng Ziyi était aussi rapide… Il n’était pas le disciple de génie d’un Grand Doyen pour rien! Ses capacités étaient vraiment hors normes!

De leur premier échange, Zhang Xuan conclut qu’il était imprudent de faire face à ces attaques de front. Ainsi, en réponse à son approche soudaine, il battit rapidement en retraite à l’aide de son Art du Mouvement de la Voie Céleste.

Tzzzzzzz!

Mais aussi vite qu’il reculait, il n’arrivait pas à prendre de la distance. Le doigt tendu de son adversaire semblait prêt à percer un trou dans sa gorge!

Hu hu hu hu!

Zhang Xuan bascula d’une technique à l’autre dans l’espoir de secouer Feng Ziyi, mais ce dernier était un parfait pot de colle. Il commença à paniquer.

À ce rythme, je vais vraiment perdre… 

Même s’il avait pu garder ce doigt à distance, il risquait de perdre le contrôle de la bataille. Une fois que cela arriverait, sa défaite serait certaine.

Je vais prendre le risque! Prenant une profonde inspiration, il prit sa décision et son visage devint grave.

Il s’arrêta brusquement et comprima les muscles de son cou.

Hu!

Suite à cet arrêt soudain, le doigt de Feng Ziyi le frappa à la gorge. Cependant, il ne perça pas la chair. Un son rappelant le choc entre deux armes métalliques retentit.

Le Corps Doré de la Voie Céleste!

Après avoir appris une nouvelle version compilée à partir des manuels de Yuan Xiao, sa résistance était devenue comparable à celle d’un Saint artefact quasiment de haut rang.

En d’autres termes, tant que Feng Ziyi ne tenait pas d’arme Sainte de haut rang, il lui serait impossible de l’empaler!

– « Ce doit être mon tour maintenant! »

Le Saint 7ème Dan était visiblement stupéfait par son impossibilité à percer la gorge de Zhang Xuan. Sachant qu’il avait là une excellente ouverture, ce dernier serra violemment le poing et le balança vers l’avant.

Ce coup exploitait non seulement la force de son zhenqi, mais également celle de son corps physique et celle de son âme. Même avant de toucher au but, le Dominion de son adversaire commença à se briser, centimètre par centimètre, comme des bulles en train d’éclater.

– « Vous… Comment est-ce possible ? » Feng Ziyi était abasourdi.