Pas étonnant que Zhang Xuan fût si gêné.

Il avait jusque-là brillé de mille feux devant son futur beau-frère, l’impressionnant constamment, notamment en domptant le Dragon Azur des Enfers. Son image avait dû être divine et immaculée… Qui aurait cru qu’une simple gourde balaierait tous ses efforts!

Cela aurait été autre chose s’il n’avait pu vaincre une Sainte bête ou un artefact, mais une gourde accrochée à une liane l’avait battu au point où il avait été forcé de fuir pour sa vie, comme un bambin espiègle sortait ventre à terre de la maison… La plus grande humiliation de toute son existence!

– « Vous avez été frappé par une gourde ? » Luo Xuanqing en fut surpris un moment avant de finalement comprendre. « Cela veut dire que… Maître Enseignant Zhang, vous avez été jusqu’à la Gourde Dongxu ? Alors elle est vraiment là ? Ce que nous voyons n’est pas une illusion ? »

– « Voilà. »

Comme Yun Lianhai avait dit être incapable de sentir la présence d’un trésor, tous avaient peur que leurs efforts eussent été vains. Ils poussèrent alors un soupir de soulagement.

Puisqu’elle existait vraiment, ils avaient encore une chance de rentabiliser leur voyage.

En voyant son air abattu, Luo Xuanqing lui tapota l’épaule. « C’est un objet pouvant aider un pratiquant à saisir le royaume de la Scission Dimensionnelle. Sa puissance est probablement au niveau de celle d’un Saint 8ème Dan palier inférieur. Il est tout à fait normal que vous ne fassiez pas le poids. »

La Gourde Dongxu augmentait les chances d’un pratiquant de percer à Saint 8ème Dan de 50%. Comment aurait-elle pu être ordinaire ?

Si quelqu’un manquait de force, sans parler de la capturer, même l’assimiler était impossible!

Ce ne fut qu’après avoir entendu ces mots que Zhang Xuan se sentit finalement un peu mieux. « J’ai déjà déchiffré le sceau spatial, je vous conduirai tous à la Gourde. Laissez-moi juste vous prévenir : elle est extrêmement agressive, et il y a de fortes chances pour qu’elle nous saute dessus dès notre arrivée. »

– « Compris. » Ils hochèrent la tête puis s’assirent.

Zhang Xuan fit de même. Il ouvrit ses acupoints et absorba rapidement l’énergie spirituelle alentour afin de reconstituer ses réserves et de guérir ses blessures.

Grâce à la concentration énergétique de l’espace plié, il lui fallut moins de quatre heures pour récupérer entièrement.

Tout en renforçant sa cultivation, Zhang Xuan commença à élaborer un plan d’attaque contre la Gourde Dongxu. Elle est vraiment trop puissante. Elle ne sera pas facile à battre, même tous ensemble…

Il envisagea plusieurs stratégies, mais elles ne lui semblèrent pas réalisables.

Luo Xuanqing l’avait dit, elle était probablement à égalité avec un expert de la Scission Dimensionnelle palier inférieur, bien au-delà du sien.

À moins… Qu’il ne libérât le doigt et la tête de Cruel pour le faire collaborer avec les autres!

Bien sûr, cela signifiait dévoiler son existence. Pour un Maître Enseignant, se promener avec un Démon de l’autre monde… Si la question s’ébruitait, il s’attirerait certainement la méfiance du siège, et il y avait même une chance que sa licence de Maître Enseignant fût révoquée.

Il était incapable de trouver une excellente idée. Au bout d’un moment, Luo Xuanqing et les autres se levèrent soudainement. « Allons-y! »

Ils avaient subi des blessures assez sévères à cause du rebond du sceau spatial, mais après avoir avalé la pilule de récupération que Zhang Xuan leur avait donnée et en utilisant leurs propres atouts, ils étaient parvenus à récupérer.

– « Suivez-moi de près. Ne vous éloignez pas, même d’un pas, » leur ordonna sévèrement le prodige.

Comprenant la dangerosité du sceau spatial, les autres acquiescèrent.

Zhang Xuan scella rapidement sa cultivation avant de prendre les devants.

Ayant saisi l’Art Céleste du Démêlage Dimensionnel 3ème Dan, sa compréhension des lois de l’espace avait atteint un nouveau palier. De plus, il avait déjà vu au travers du sceau spatial. Cette épreuve n’en était plus une pour lui.

En termes de capacité absolue à manipuler l’espace, Luo Xuanqing était probablement un peu plus fort que lui. Mais dans ce sceau, il ne lui arrivait pas à la cheville.

Ayant réussi une première expérience, cette deuxième tentative se déroula beaucoup plus facilement. Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver à proximité de la rivière d’énergie. Ils purent clairement voir la gourde suspendue dans le ciel.

– « La Gourde Dongxu… » Luo Xuanqing trembla, agité.

De loin, il n’avait pu le voir clairement, mais si près il n’avait plus aucun doute. S’il pouvait l’assimiler, ses chances de percer au royaume de la Scission Dimensionnelle augmenteraient de 50%!

– « Je ne pense pas être capable de vous aider à partir de maintenant. Je vais vous attendre ici, » annonça le Saint Céleste.

À moins d’utiliser toutes ses cartes maîtresses, son intervention n’apporterait rien vu la puissance de ses camarades. Peu importait qu’il s’impliquât ou non dans le combat.

– « Ça marche. Vous avez déjà fait beaucoup. » Luo Xuanqing et les autres étaient ravis. « Avec notre force, nous pourrons la soumettre facilement! »

Zhang Xuan leva alors un poing. « Bonne chance! »

Trois minutes plus tard…

Le groupe était de retour à l’extérieur du sceau spatial. Luo Xuanqing et les autres étaient allongés sur le sol, leurs visages meurtriers et l’air misérables.

Leur collaboration avait été superbe, chaque mouvement bien calculé pour mettre leur adversaire au pied du mur. Néanmoins, ils n’avaient pas été à la hauteur et finirent par être vicieusement battus. Particulièrement Yuan Xiao, son corps entier couvert de bleus en forme de gourde.

Yun Lianhai hésita un moment, puis suggéra : « Maître Enseignant Zhang, pourquoi ne pas amener le Dragon Azur des Enfers ? Avec lui, nous pourrions réussir facilement! »

La bête possédait une force comparable à celle d’un Saint 8ème Dan. Même si les quatre amis coopéraient, ils n’étaient pas à sa hauteur. Avec son aide, ils auraient été en mesure de vaincre la Gourde Dongxu facilement.

– « Eh bien…» Zhang Xuan fut légèrement troublé par cette requête.

Ce n’était pas qu’il ne voulait pas le faire… mais l’image impressionnante qu’il s’était bâtie dans son cœur était encore fraîche et fragile. S’il devait lui demander son aide juste pour s’occuper d’une simple gourde…

Sa fierté en prendrait un coup!

De plus, l’espace plié semblait être construit d’une manière qui ne permettait pas aux Saints 8ème Dan d’entrer. Il pouvait le faire passer en douce en le stockant dans le Nid Anthive, mais il risquait de déstabiliser la zone, ce qui leur causerait plus de problèmes qu’autre chose.

Alors qu’ils étaient encore indécis quant à la suite à donner à leur expédition, Luo Xuanqing serra les dents et déclara, résolu : « Laissez tomber, je vais utiliser la capacité de ma lignée. J’aurai besoin de vous pour la suite. »

– « Vous allez vraiment le faire ? » Bi Hongyin fronça les sourcils. « Vous êtes sûr ? Vous devrez vous reposer pendant au moins un mois, et vous risquez d’être à la traîne par rapport à Zhang Chun… »

La force de son héritage lui donnait brièvement une puissance écrasante, mais mettrait également une grande pression sur son corps. Pour cette raison, les membres des Clans Sages n’y recouraient que dans une situation désespérée.

– « Je sais. Mais tant que je peux la capturer, je serai capable de faire une percée vers Saint 8ème Dan dès que je m’en serai remis. »

Étant donné son rythme de cultivation, il lui faudrait normalement quelques années, voire dix ou vingt ans d’efforts pour cela.

Avec la Gourde Dongxu, il réussirait en seulement trois mois! Devoir se reposer pendant un mois n’était pas un prix si élevé.

– « Je vois. » La cultivatrice hocha la tête. « Puisque vous êtes décidé, faisons-le. »

Rien n’était gratuit dans ce monde. Si quelqu’un s’attendait à mettre la main sur un trésor sans sacrifier quelque chose, il n’était qu’un utopiste aveugle. Avant de faire le déplacement, Luo Xuanqing s’était déjà résolu à faire le nécessaire pour atteindre son but.

Ayant pris leur décision, ils se dispersèrent rapidement pour récupérer.

Six heures plus tard, ils se tenaient à nouveau devant la Gourde Dongxu.

– « Bi Hongyin, utilisez vos Airs démoniaques pour interférer avec ses attaques. Yuan Xiao, essayez d’attirer son attention. Yun Lianhai, vous attaquez à mes côtés. Nous n’avons qu’une seule chance, alors nous devons absolument réussir! » 

– « Compris! »

– « En avant! »

L’instant suivant, une énergie débordante jaillit intensément dans le corps de Luo Xuanqing. On aurait juré que son aura était embrasée. Après quoi, l’espace autour de lui commença à se déformer étrangement.

Il fit un pas en avant et leva sa paume. La zone autour de la Gourde sembla se figer instantanément.

Hu!

Se sentant agressée, elle s’élança immédiatement, indignée, voulant frapper cet ennemi irritant. Mais la force de son hérédité était bien trop élevée. Malgré de multiples tentatives, elle fut incapable de se dégager de son emprise.

Triiing Ting! Trriiiiiiinning!

La mélodie d’une cithare commença à être entendue. Bi Hongyin affichait ses performances. Yuan Xiao et Yun Lianhai foncèrent également remplir leur tâche.

Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. Ils devraient pouvoir réussir cette fois-ci…

Après avoir activé sa capacité héréditaire, Luo Xuanqing était au minimum deux fois plus fort. Il n’était alors pas inférieur à un expert du royaume de la Scission Dimensionnelle.

Comme attendu d’un des plus grands génies du Clan Luo, sa montée en puissance était effrayante.

Il avait combattu avec Zhang Qian et l’avait vu activer sa propre lignée, celle du Clan Zhang. Même si la force de celui-ci avait augmenté, il était loin de pouvoir être comparé à son futur beau-frère.

Il semblait que plus la lignée était pure, plus ses effets étaient importants.

Alors qu’il était plongé dans son analyse, les quatre amis avaient réussi à jeter la Gourde Dongxu au sol, et ils la frappaient furieusement. Bi Hongyin leva même sa cithare et l’abattit furieusement sur le légume.

Sous leurs assauts enragés, leur adversaire ne pouvait que trembler faiblement, offrant une scène misérable, contraste frappant avec son arrogance précédente.

Zhang Xuan, lui, était plutôt satisfait devant ce spectacle. Elle se la pétait avant, hein ? Alors ? La vengeance est un plat qui se mange froid!

C’est le prix à payer pour avoir été arrogant devant moi!

Voyons si vous oserez recommencer!

Sachant que la bataille était terminée, Zhang Xuan tourna la tête vers la rivière d’énergie spirituelle dans le ciel.

Sa présence prouvait qu’il y avait effectivement une veine spirituelle dans la vallée à un moment donné, mais que quelqu’un l’avait extraite pour nourrir la Gourde Dongxu. De plus, il l’avait utilisée pour soutenir l’espace plié, elle était donc sur le point de se tarir.

Quel dommage… Il soupira longuement.

Si elle avait été extraite du sol peu de temps auparavant, la concentration d’énergie aurait été équivalente à celle des pierres spirituelles de dernier niveau.

Il y en avait encore beaucoup, mais la concentration avait déjà considérablement diminué. À ce moment-là, elle n’était équivalente qu’à des pierres de haut niveau, donc inutile pour lui.

Au moment où il allait détourner son regard de la rivière, il aperçut soudainement la liane qui pendait. Elle semble être intéressante…

Elle faisait à peu près l’épaisseur d’un doigt, mais sa surface brillait comme un jade, ce qui semblait suggérer qu’elle était riche en énergie spirituelle. Il avait prêté tellement attention à la Gourde Dongxu qu’il l’avait négligée, mais en l’examinant attentivement avec son Œil de la Perspicacité, il réalisa qu’elle était incroyablement résistante, et que sa concentration en énergie spirituelle était très pure, bien plus que celle d’une pierre spirituelle de haut niveau concentrée.

– « Allons voir ça! » Incapable de retenir sa curiosité, il s’envola, les yeux étincelant d’excitation.

Il ne lui fallut pas longtemps pour se tenir devant la liane. D’un vert brillant qui rappelait l’émeraude, elle était froide au toucher. Il était difficile de mettre un doigt sur le sentiment qu’elle lui inspirait, mais il semblait voir d’innombrables espaces pliés imbriqués en masse.

Zhang Xuan cligna des yeux, surpris.

Il avait ressenti la même chose devant la Gourde. Ce devait être ce que les autres appelaient “le pouvoir de la Scission Dimensionnelle”, ce qu’il fallait comprendre pour percer à Saint 8ème Dan.

Il avait pensé qu’un tel pouvoir était spécifique à la Gourde, mais la liane en était également chargée!

M’est-il possible de l’assimiler ? Il la toucha et un livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

Zhang Xuan retira son doigt et recula de quelques mètres avant de se plonger dans sa conscience pour lire le livre.

Kacha! Kacha!

Cependant, à ce moment précis, une série de craquements monta de la liane, et elle se jeta sur lui.

Alarmé, il leva la main.

Hu!

En un clin d’œil, elle disparut dans son anneau de stockage.