À Saint 8ème Dan, au royaume de la Scission Dimensionnelle, un cultivateur acquérait la capacité d’isoler temporairement un espace du reste du monde et d’y établir sa domination absolue. Elle se manifestait généralement dans son Dominion et rompait complètement tout lien télépathique, rendant la communication à distance impossible. De plus, ses adversaires y perdaient le contrôle de leurs attaques, comme si celles-ci devenaient une feuille secouée par le vent.

Si le pratiquant avait obtenu une légère maîtrise sur l’espace au royaume du Grand Dominion et au royaume de l’Espace Fantasmatique, sa puissance était alors arrivée à maturité. Il avait alors la force de créer son propre espace personnel! Il pouvait à volonté arracher un peu du tissu spatial pour en faire son propre domaine!

L’Epée Lingxu était puissante, même les Saints 7ème Dan vacillaient devant le fil de sa lame. Mais contre un expert du royaume de la Scission Dimensionnelle, elle ne valait rien!

Weng weng weng weng!

L’Epée tremblait sans arrêt, horrifiée. Peu importait ses efforts, elle était incapable d’avancer ou de reculer d’un pouce, comme si elle était un clou fiché dans un mur.

– « Cruel, tenez-vous prêt! »

Zhang Xuan était abasourdi, mais il savait que paniquer ne lui serait d’aucune utilité. Il se plongea immédiatement dans l’état du Cœur de l’Eau Tranquille et communiqua avec son subordonné prisonnier du Livre de la Voie Céleste.

À moins d’y être contraint, il ne se reposait jamais sur Cruel, sur son clone, ou sur ses capacités de Maître Poison. Car une fois qu’il abattait ces cartes, il n’avait d’autre choix que de tuer son adversaire. Personne ne devait savoir qu’il les avait en main!

Il avait pensé pouvoir affronter cet adversaire à l’aide de ses marionnettes et de l’Epée Lingxu, mais son agresseur dépassait clairement de loin ce qu’il pouvait gérer ainsi. Il ne put que se rabattre sur ses ennuyeux atouts.

Le sachant dans une situation périlleuse, le démon répondit aussitôt : « Oui, Maître! »

Suivant la volonté de Zhang Xuan, un doigt se matérialisa derrière l’assaillant.

Hu la!

Avec une légère pichenette, un pouvoir mystérieux en jaillit. Le Dominion se brisa comme un miroir.

Même si Cruel était seulement un Saint 7ème Dan dernier palier, et que soumettre Luo Xuanqing lui aurait été difficile, il avait été autrefois au sommet du Continent des Maîtres Enseignants. Son discernement et son expérience au combat étaient spectaculaires. De plus, son adversaire était occupé avec les marionnettes et l’Epée Lingxu. Par conséquent, celui-ci fut pris au dépourvu.

Kacha! Kacha!

Alors que le Dominion approchait rapidement de ses limites, Zhang Xuan sentit la force écrasante qui le pressait se relâcher brusquement. Il s’extraya rapidement de la falaise et se retourna pour voir qui l’avait attaqué.

Une bête, une sorte de dragon de trente mètres de long qui flottait en dégageant une aura imposante. Son corps était grisâtre, et ses yeux étaient teintés de pourpre. 

– « Le Dragon Azur des Enfers ? »

Gedeng!

Le cœur de Zhang Xuan manqua un battement.

Il avait supposé que Luo Xuanqing et les autres avaient perdu, et que Zhang Chun et ses acolytes l’avaient attaqué en passant. Il s’agissait en réalité de la créature qu’ils étaient censés gérer!

Si elle était dehors… Cela ne voulait-il pas dire qu’il n’y avait rien dans la caverne ?

Pas étonnant que Yuan Xiao ne fût pas encore sorti! Il était très probablement encore en train de la fouiller de fond en comble, ignorant que ce qu’il cherchait n’était plus là!

Une Sainte bête 8ème Dan…

Logiquement, ses artefacts n’avaient rien pu faire contre un expert d’un tel calibre.

La bête lança froidement : « Humains insensés et effrontés, pensez-vous vraiment pouvoir me dompter ? »

Sa voix n’était pas très forte, mais elle sembla résonner sans cesse dans ses oreilles, comme le tintement d’une cloche avec ses vibrations.

Zhang Xuan frissonna en entendant ces mots. Rapidement, il s’employa à la contredire : « Comment quelqu’un d’aussi faible que moi pourrait-il songer à vous dompter ? Je pense qu’il doit y avoir un malentendu quelque part. »

D’où sortait sa conviction sur le fait de la dompter ?

Les Saintes bêtes étaient des individus fiers et nobles, obtenir leur soumission était extrêmement difficile. Les Dompteurs 8 étoiles étaient donc particulièrement respectés sur le Continent des Maîtres Enseignants.

Normalement, pour dompter une créature de ce genre, il fallait préparer toutes sortes de cadeaux et trouver un moyen de se lier d’amitié avec elle. Ce n’était qu’après avoir atteint un certain niveau d’intimité qu’il était possible de lui proposer une invitation. Par conséquent, même pour les Dompteurs 8 étoiles, il fallait plusieurs années avant de pouvoir apprivoiser une Sainte bête 8ème Dan!

Aussi, entendre une telle affirmation alors qu’ils n’avaient encore rien fait… Comment en étaient-ils arrivés là ?

Les Saintes bêtes détestaient l’idée de se soumettre aux autres. C’était déjà le cas si leur adversaire était plus fort et qu’elles étaient impuissantes, alors qu’un Saint 5ème Dan dernier palier rêvât d’apprivoiser un monstre de son niveau, il n’était pas étonnant que le Dragon Azur des Enfers fût enragé!

– « Quelqu’un m’a affirmé que votre groupe prévoyait de m’asservir, faisant de ma personne un outil pour faire progresser vos ambitions égoïstes! » rugit-il, furieux, sa voix faisant trembler le sol.

– « Quelqu’un ? » Zhang Xuan en resta interdit un instant avant d’ouvrir ses yeux comme des soucoupes. « Ce doit être Zhang Chun… »

Il avait pensé que cet individu était stupide de s’être laissé berner par Luo Xuanqing, mais visiblement, les idiots étaient dans l’autre camp.

Il avait rendu visite à la bête pour l’informer que quelqu’un voulait la dompter. Tout d’abord, il avait ainsi gagné des points avec elle, et deuxièmement il avait pu la retourner contre son rival de toujours, l’empêchant de l’apprivoiser!

Comme attendu d’un membre du Clan Zhang, il n’avait vraiment aucune honte!

Sauf que…

Si elle en veut à quelqu’un, qu’elle aille voir Luo Xuanqing! Pourquoi m’attaquer moi ?

– « Ce n’est pas moi qui veut vous dompter, mais celui qui vous l’a dit. Il s’appelle Zhang Chun, et il veut juste vous utiliser contre… »

– « Peuh! Je sais qu’aucun d’entre vous n’est digne de confiance! »

Boom!

Sans lui laisser le temps de terminer ses explications, une queue fonça puissamment vers sa tête.

Hu la!

En même temps, il eut l’impression que l’espace autour de lui s’était transformé en vortex, le clouant fermement sur place pour l’empêcher de fuir.

Sachant qu’il ne pouvait que compter sur lui-même pour survivre, il souhaita, désespéré : Des défauts!

Wu!

Et un livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste. En le touchant, un énorme flux d’informations coula dans son esprit.

– « Le Dragon Azur des Enfers cultive seul, sa compréhension du royaume de la Scission Dimensionnelle est superficielle… » Après l’avoir lu, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.

En dépit d’être une Sainte bête 8ème Dan et de détenir une puissance terrifiante, elle avait un problème majeur.

En raison de son indépendance, sa manière de manipuler les lois de l’espace était hasardeuse, limitant ainsi ses propres capacités.

– « Cruel! » Zhang Xuan lui envoya rapidement les informations critiques.

D’un léger mouvement, le doigt sembla traverser l’espace. Il apparut soudainement sur le flanc de la bête et lui donna un coup.

Kacha!

Le Dominion se dissipa à nouveau.

– « Quoi ? » Le Dragon ne s’était pas attendu à ce qu’un simple Saint 5ème Dan dernier palier pût le défaire par deux fois. Il écarquilla les yeux, confus.

Même s’il avait cultivé seul, cela ne voulait pas dire qu’il n’avait jamais rencontré d’humains. Il savait qu’une telle situation était anormale.

Hu!

Avec la dissipation de son pouvoir, Zhang Xuan sentit la pression qui pesait sur lui disparaître. Sachant qu’il était dangereux de rester à proximité de la bête, il s’éloigna en volant d’une centaine de mètres.

Il n’avait aucun moyen de vaincre cet adversaire à son niveau. Il ne pouvait que gagner du temps et attendre le retour de ses compagnons de route.

Même si leur puissance était inférieure à celle de cette créature, ils devaient être en mesure de la vaincre s’ils se coordonnaient efficacement en exploitant ses ouvertures.

– « Ce doigt est vraiment étrange! » Le Dragon Azur des Enfers balança à nouveau sa queue.

Il était curieux. Son petit adversaire avait-il réussi par deux fois à contrer son attaque par pure chance ?

De son côté, Zhang Xuan savait qu’il ne pouvait pas résister à cet assaut. Il lança donc Cruel sur l’une des ouvertures dans la garde de la bête.

Kacha!

Et à nouveau, le Dominion se brisa.

La créature n’avait jamais autant écarquillé les yeux. « Vous pouvez voir les failles de mon Dominion ? »

Si un expert de son calibre avait réussi cet exploit, elle n’y aurait pas vraiment réfléchi. Mais ce novice avait réussi à faire éclater son Dominion trois fois. Elle était réellement intriguée.

La voyant cesser ses attaques, une idée surgit dans la tête de Zhang Xuan. Il parla alors d’un ton assuré. « Bien sûr! Je suis un Maître Enseignant. Non seulement je peux voir les imperfections de votre Dominion, mais je peux aussi les corriger. Si je vous prodigue quelques conseils, votre force augmentera à pas de géant! »

Ce n’était pas ce qu’il avait prévu, mais s’il pouvait convaincre la bête de se soumettre, le reste ne serait plus un problème. Et puis, il pourrait utiliser sa force du Dragon Azur des Enfers pour donner une leçon à ce Zhang Chun!

L’existence de cet individu était une insulte à l’humanité!

– « Vous ? Me donner des conseils ? » La créature réfléchit un moment avant de répondre calmement : « Si vous pouvez me vaincre avec votre propre force, je vous reconnaîtrai comme étant mon professeur! »

– « Ma propre force ? »

– « L’aura de ce doigt est complètement différente de la vôtre, ce doit être un genre d’artefact, non ? Ces marionnettes, cette épée, ce ne sont que des outils. Si vous pouvez me vaincre sans elles, sans parler de devenir mon professeur, je ferai même de vous mon maître! »

En dépit d’être seulement au dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps, ce jeune homme était capable de voir les failles de son Dominion. Si elle pouvait recevoir sa direction, elle pourrait atteindre des sommets inimaginables.

Bien sûr, il allait devoir faire preuve d’une force digne de son statut d’enseignant et de maître. En tant que fière Sainte bête détentrice de la Lignée des Dragons, comment aurait-elle pu s’incliner devant le premier venu ?

– « Vous vaincre ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.

Même son clone n’était pas à la hauteur! Alors lui ?

Au-delà du royaume de l’Esprit Primordial, chaque augmentation d’un palier se traduisait par une énorme différence dans la puissance martiale. L’écart était particulièrement évident entre le royaume de l’Espace Fantasmatique et le royaume de la Scission Dimensionnelle. Les cultivateurs de ces niveaux étaient séparés par tout un monde!

Même en abattant toutes ses cartes, il était seulement capable de repousser la bête en exploitant les failles pointée par la Bibliothèque de la Voie Céleste. S’il devait se battre seul, la victoire était impossible!

Attendez un moment… Je peux utiliser ça, non ?

Une idée lui vint à l’esprit. Il leva rapidement la tête pour regarder son interlocuteur. « Puisque vous vous appelez Dragon Azur des Enfers, cela signifie que vous possédez une lignée draconique plutôt concentrée, n’est-ce pas ? »

Si c’était vrai, peut-être pouvait-il gagner en combat singulier.

– « Exactement, » répondit fièrement la bête.

– « Puisque c’est le cas… » Un sourire confiant se glissa sur ses lèvres. Il fixa le Dragon Azur des Enfers comme un expert toisait des amateurs. « Si vous pouvez résister à mon cri, j’accepterai la défaite! ».

– « Un cri ? » La Sainte bête fut légèrement surprise par le changement brusque dans le comportement du jeune homme.

– « Oui, un cri. » 

Puis il prit une profonde inspiration et ouvrit la bouche. 

– « Moo! Mou! »

Deux sons s’élevèrent.

Le corps de la bête se mit soudain à convulser.

Padah!

Elle s’effondra, de l’écume aux babines.