Malgré son indignation, Zhang Xuan décida finalement de ne pas y aller. « La petite princesse du Clan Luo n’est-elle pas déjà fiancée au jeune prodige du Clan Zhang ? Est-ce que Zhang Chun ne court pas après l’épouse de son propre Maître de Clan ? »

– « Il n’oserait certainement pas faire quelque chose d’aussi effronté! C’est juste que… Le jeune prodige a disparu depuis très longtemps et il y a… des rumeurs qui circulent. »

Yuan Xiao analysa prudemment les alentours une nouvelle fois et après avoir confirmé que personne ne les écoutait, il lui envoya un message télépathique. « On dit que même si le jeune prodige n’apparaît pas au grand jour le moment venu, le Clan Zhang enverra un de ses meilleurs membres du même âge pour la cérémonie de mariage… et Zhang Chun serait dans la liste des candidats! Le Clan tient à célébrer ce mariage, quitte à prendre quelques libertés pour y parvenir! »

– « Vous êtes sérieux ? » De rage, Zhang Xuan vira à l’écarlate et manqua d’exploser.

Même s’il avait été mécontent des fiançailles imposées à Luo Ruoxin avec le jeune prodige, il l’avait toléré temporairement, bien qu’à contrecœur, puisqu’ils étaient des génies de haut niveau de leurs Clans respectifs.

Mais sa bien-aimée était victime d’un flagrant manque de respect! Non seulement son fiancé avait disparu sans s’acquitter de ses responsabilités, mais il se cherchait un remplaçant ?

Quelle honte!

Ce n’était pas comme si Luo Ruoxin était une marchandise disponible à la vente! Le Clan Zhang pensait-il que n’importe qui était digne d’elle ?

Comment le plus grand Clan Sage pouvait-il agir ainsi ?

Si j’ai la chance de me rendre dans le Clan Zhang, je jure d’y mettre le bazar. Ou bien mon nom n’est pas Zhang! jura-t-il en son for intérieur.

– « Je le répète encore une fois, ce ne sont que des rumeurs et je ne peux en garantir l’authenticité. Prenez ces informations avec des pincettes, » répéta Yuan Xiao en fronçant les sourcils, notant avec perplexité la drôle d’expression de son interlocuteur. « La petite princesse du Clan Luo n’est pas seulement talentueuse à l’extrême, elle est également réputée pour sa beauté sans égale. Personne ne peut rester indifférent après avoir aperçu sa silhouette. Pas étonnant que Zhang Chun se soit épris d’elle, et comme vous le savez, Luo Xuanqing est un frère bien trop affectueux. C’est pourquoi, à chaque fois qu’ils se battent, personne ne peut les séparer. »

Malgré lui, Yuan Xiao se ratatina sur lui-même. Même s’il se vantait d’une défense invincible, il savait qu’il ne faisait pas le poids face à Luo Xuanqing une fois que ce dernier activait sa capacité héréditaire.

Cette tornade humaine n’avait pas seulement donné un horrible mal de crâne à tant de Doyens à cause de son excellence à causer la destruction, mais grâce à ses prouesses incroyables en combat.

Zhang Xuan secoua la main : « Je comprends. Je vais installer une Formation ici. Attirez le Dragon Azur des Enfers, et je l’activerai immédiatement. »

Ce type osait convoiter sa petite amie ? Il allait voir de ses propres yeux s’il était digne de se battre pour sa main! Et s’il n’était pas à la hauteur, il l’empoisonnerait!

Il venait justement de mettre la main sur le poison du Roi des Guêpes à Queue Pourpre, capable de tuer un Saint 8ème Dan. Si Zhang Chun était au même niveau de cultivation que Luo Xuanqing, il ne devrait pas être en mesure de résister.

– « Ça marche. » Yuan Xiao hocha la tête. Concentré, il se replia sur lui-même et commença à rouler vers la caverne comme une balle.

En arrivant à l’entrée de la caverne, il dut forcer un peu avant de pouvoir s’y faufiler.

Après l’avoir vu disparaître, Zhang Xuan prit une profonde inspiration et agita la main. Plusieurs centaines de drapeaux de Formation flottèrent alors dans les airs.

En raison des limites de sa cultivation, il était seulement capable de mettre en place les Formations de 8ème rang les plus simples. Toutes celles qui étaient au-delà lui infligeaient bien trop de pression.

Problème, il lui était impossible de piéger une Sainte bête 8ème Dan sans Formation de rang 8 de palier intermédiaire!

Ma cultivation est encore trop faible…

Avec sa maîtrise en la matière, il aurait dû pouvoir en ériger de dernier palier. En fait, même une Formation de 9ème palier inférieur n’aurait pas été extrêmement difficile. Mais son manque de puissance était un facteur limitant qu’aucun savoir ne pouvait pallier.

Afin de mettre en place une Formation de 8ème grade palier intermédiaire, il lui fallait la capacité de construire un Espace Fantasmatique. Aucun montant de zhenqi ne pouvait servir de palliatif.

Les rouages de son esprit passèrent rapidement à l’action. En un clin d’œil, une Formation apparut dans sa tête. 

Mettre en place une Formation pour confiner longtemps la bête m’est impossible, mais si c’est juste pour une heure ou deux… Je devrais pouvoir réussir avec la Formation de Confinement Ptilopsis!

Même si celle-ci n’était que de 8ème rang palier inférieur, elle avait la capacité remarquable de sceller tous ses sens, y compris la Perception Spirituelle. Ceux qui entraient dans sa zone d’influence se retrouvaient plongés dans une obscurité totale, submergés par un sentiment d’impuissance et de désespoir.

Le Doyen l’ayant imaginé avait capturé 108 Saintes bêtes de type hibou douées pour se mouvoir dans les ténèbres. Toutes furent piégés à l’intérieur, incapable de s’en échapper.

Elle n’était pas particulièrement efficace contre les humains, capables d’utiliser une boussole ou un autre outil du même genre, mais l’était assurément face à une Sainte bête. Bien sûr, il aurait été trop optimiste d’espérer en piéger une du royaume Saint 8ème Dan ad vitam, mais une heure était une estimation raisonnable.

Je vais la mettre en place! Zhang Xuan imagina rapidement quelques scénarios pour évaluer la viabilité de ce plan d’action et finit par conclure qu’elle était la plus appropriée de toutes celles qu’il pouvait construire.

Ainsi, il claqua rapidement des doigts.

Sou sou sou sou!

Des drapeaux s’élancèrent, se mettant en position, puis plongèrent brutalement et entièrement dans les rochers ou dans le sol, invisibles.

Peu importait si les drapeaux étaient situés sous terre. Tant qu’ils guidaient avec précision le flux d’énergie spirituelle alentour, cela ne faisait guère de différence.

Sa mission accomplie, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement et attendit patiemment le retour de Yuan Xiao avec le Dragon Azur des Enfers aux fesses.

Mais après avoir attendu environ dix minutes, toujours rien. Le prodige fronça les sourcils.

Tout ce qu’il a à faire est d’attirer la bête, pourquoi est-ce qu’il met aussi longtemps ?

Je vais aller voir!

Il s’avança vers la caverne, mais avant même d’avoir traversé l’entrée, il sentit arriver une violente onde de choc.

Alarmé, il utilisa précipitamment le Voyageur Sans Attaches et recula.

Peng!

Trop tard. La puissante secousse le frappa dans le dos.

Pu!

Un goût de métal lui remonta dans la gorge pendant qu’il était envoyé valser dans la falaise voisine, où il creusa un énorme trou.

Avec cet impact, tout son corps fut mis à rude épreuve. Ses muscles étaient pour la plupart déchirés, et il avait l’impression que ses os étaient sur le point d’être convertis en d’innombrables confettis, une douleur atroce secouant sa conscience.

En un bref instant, Zhang Xuan fut grièvement blessé. Sans ses dernières percées, notamment celles du Corps Doré de la Voie Céleste qui avaient renforcé sa résistance physique et rendu son corps aussi fort qu’un Saint artefact quasiment de haut rang, il aurait eu de grandes chances de mourir instantanément.

– « Qui m’attaque ? » rugit-il en faisant rapidement circuler son zhenqi pour soigner ses blessures.

Face à la falaise, il tenta de se retourner pour voir qui était le coupable de son agression. Mais avant d’y parvenir, la chair de poule le recouvrit. Une autre vague à la puissance écrasante arrivait.

Son adversaire semblait avoir l’intention d’en finir.

– « Bon sang! » Sachant qu’il risquait d’y passer s’il était touché, il activa précipitamment son Dominion.

Ayant atteint le dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps, son Dominion ne s’étendait plus sur un rayon d’un mètre, mais sur un de cinq mètres, comme un pratiquant du Grand Dominion de palier inférieur. De plus, sa présence était d’une densité extrême, il était donc bien plus puissant.

Son Dominion réduisit largement la violence de l’attaque, mais il ne put se relâcher. Des fissures le traversèrent.

Kacha! Kacha!

Elles recouvrirent rapidement sa sphère de contrôle qui se brisa dans une explosion retentissante.

Pu!

Il cracha une nouvelle gorgée d’hémoglobine, l’assaut le poussant plus profondément dans la falaise, menaçant de le réduire en steak haché.

Il est trop fort! Au moins un Saint 7ème Dan! 

Après ces deux coups consécutifs, il était évident que Zhang Xuan était dans la panade. Il n’avait même pas réussi à voir qui était son adversaire.

Cela lui rappela sa rencontre avec Luo Chengxin. Face à sa force dévastatrice, Zhang Xuan était impuissant.

– « Mais qui diable êtes-vous ? » Sachant qu’il n’y avait pas de temps à perdre, il fit un geste de la main et hurla : « Marionnettes, bloquez-le! »

Hu la!

La centaine de marionnettes de son anneau de stockage apparut immédiatement, celle qu’il avait arraché à Cruel dans les Marais des Prairies du Nord.

La plupart n’était qu’au royaume de l’Ouverture du Corps, mais leur force combinée était digne d’admiration!

Boom!

Dès leur entrée sur scène, elles se mirent immédiatement en formation, puis lancèrent l’assaut sur l’agresseur inconnu.

Après être devenu un Maître des Formations 8 étoiles, Zhang Xuan avait réorganisé ses troupes, les menant à un tout autre niveau d’efficacité. Des explosions assourdissantes éclatèrent sous la puissance de leurs coups.

Quand les marionnettes avaient utilisé les formations de la Salle des Maîtres en Combat, elles avaient été capables de vaincre le Maître de Pavillon Yue, un Saint 6ème Dan palier inférieur. À ce moment-là, même affronter un Saint 7ème Dan était à leur portée!

Sou sou sou sou!

Effrayantes. Leurs attaques s’enchaînaient, comme les vagues infinies de l’océan. Mais avant qu’elles ne pussent s’imposer, une nouvelle déferlante s’opposa à leur assaut.

Comme dans une avalanche, peu importait comment elles luttaient, elles n’avaient aucune chance d’en réchapper.

Peng peng peng peng!

Dans un ballet de chocs, la formation collaborative des pantins fut mise en miettes. Après quoi, les marionnettes furent envoyées voler les unes après les autres et s’écrasèrent dans la falaise autour de leur maître, neutralisées.

Sou!

Alors qu’elles étaient balayées les unes derrières les autres, un léger bourdonnement retentit soudainement. Une épée était apparue dans le ciel. Elle se changea en une traînée de lumière bleue et chargea avec violence.

Elle avait eu le temps d’accumuler beaucoup d’énergie, à un point tel qu’elle avait créé un immense vortex, et il ne lui fallut qu’un instant pour arriver sur sa cible.

L’Epée Lingxu!

Zhang Xuan savait depuis le début que les marionnettes ne seraient pas à la hauteur, il avait donc caché sa technique derrière elles pour préparer le véritable assaut!

Même s’il n’avait pas le temps d’exécuter l’Épée de Section Maritime, l’Epée Lingxu n’était pas inférieure à la puissance d’un Saint 7ème Dan. Cette attaque dévoila clairement sa force, et elle s’élança avec une violence menaçant de secouer le monde lui-même!

Weng!

Zhang Xuan pensait que cet assaut ferait paniquer l’assaillant, mais il entendit soudain un léger bourdonnement.

La structure de l’espace se déforma. Il eut l’impression que l’Epée Lingxu était tombée dans un espace plié. Il perdit contact avec elle, horrifié.

Un Saint 8ème Dan…