Mais… Je suis encore trop faible. Si je peux faire progresser mon corps et ma cultivation un tout petit peu plus, au point d’être en mesure d’égaler un Saint 7ème Dan, je serais capable de surmonter cette épreuve!

Ces réflexions étaient longues à transcrire, cependant cela ne lui prit qu’un instant pour agencer toutes ces pensées.

À ce moment-là, et après avoir frappés Bi Hongyin, les nuages recommençaient à se charger en énergie.

Ayant stoppée son hémorragie en avalant deux pilules, la cultivatrice se remit enfin. Dès qu’elle retrouva sa force, elle lança un regard hostile à Zhang Xuan.

C’était pour protéger sa plaque de formation qu’elle s’était dressée contre un tel cataclysme, et lui… il l’avait détruite!

– « Je me fiche de savoir si vous avez été invité par Luo Xuanqing ou pas! Si je ne vous donne pas une bonne leçon, je ne m’appelle plus… »

Mais avant d’avoir fini sa tirade, le jeune homme lui rétorqua, glacial : « La ferme! »

Il n’avait pas haussé le ton, toutefois sa voix était imprégnée de ses airs démoniaques et de la Transmission de la Volonté Céleste. Elle tonna nettement, même au beau milieu du grondement assourdissant de l’orage, et laissa un bourdonnement persistant dans leurs tympans.

– « Ce type au royaume de l’Ouverture du Corps a dit à Bi Hongyin de la fermer ? » Le nabot tomba presque à la renverse, sous le choc.

Luo Xuanqing, lui, écarquilla les yeux. En tant que Roi de la Destruction, il se déchaînait librement dans le Sanctuaire des Sages, et ne craignait même pas les doyens. Mais avec cette femme, qui se transformait en véritable harpie quand elle se mettait en colère, il prenait toujours garde à sa tenue.

Pourtant, non seulement le jeune homme avait détruit la plaque, et en plus il lui avait même demandé de la boucler.

N’avait-il donc peur de rien ?

– « Qu’est-ce que vous avez dit ? » demanda Bi Hongyin, menaçante.

Ses yeux globuleux et injectés de sang faisaient vraiment froid dans le dos. Sans son visage carbonisé, elle aurait été extrêmement effrayante.

– « Fermez-la si vous voulez vivre! » Etant donné la situation précaire dans laquelle il se trouvait, il ne prit pas la peine de rester poli.

D’un léger bond, il s’éleva lentement vers les nuages orageux au-dessus d’eux.

Hong long long!

Dès qu’il s’en approcha, la foudre sembla sentir son aura. Elle se rassembla autour de lui.

– « Il… Il a l’intention d’affronter les cieux pour moi ? » Bi Hongyin était tellement déconcertée qu’elle en avait même oublié sa colère. « Mais si même moi je suis incapable de tenir face à la foudre, il va mourir! » 

Même un Saint 7ème Dan comme elle s’était retrouvé complètement impuissant devant la puissance dévastatrice des éclairs. Ce jeune homme n’était qu’un simple Saint 5ème Dan, il n’avait aucune chance!

Veut-il me rembourser ma plaque avec sa vie ?

Elle ouvrit grand la bouche. Tandis que cette idée lui venait à l’esprit, sa fureur s’évapora complètement. Elle se sentit même un peu touchée au plus profond d’elle-même.

Malgré le danger mortel, un jeune homme s’élançait pour la protéger. Il n’était peut-être pas si mauvais finalement.

– « Attendez un instant… N’est-ce pas son Ordalie ? »

Contrairement à elle, prise dans son tourbillon d’émotions, Luo Xuanqing et les deux autres remarquèrent que les nuages encerclaient rapidement Zhang Xuan.

Tout était clair. C’était de sa faute.

Le gros déglutit. « N’avez-vous pas dit qu’il a percé hier et qu’il ne pouvait pas le refaire aujourd’hui ? Pourquoi me semble-t-il… au dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps ? »

– « Il me semble aussi… » Le membre du Clan Luo ne sut que répondre.

On lui avait affirmé que ce nouvel étudiant avait avancé de deux paliers la veille, et il avait passé l’après-midi à passer l’examen de Maître des Formations 8 étoiles au Hall de l’Érudition. Logiquement, il n’aurait pas dû avoir le temps de renforcer sa cultivation. Comment avait-il pu encore percer ?

Sans parler de sauter trois paliers!

Boom! Boom!

Alors que les quatre étaient encore en état de choc, les nuages finirent leur ronde autour de leur cible. L’énergie électrique se rassembla, menaçant d’éclater à tout instant pour déchirer le prodige.

– « Même s’il est au dernier palier de l’Ouverture du Corps, il ne pourra pas résister à quelque chose comme ça! » s’exclama Luo Xuanqing.

Bien que plus fort, le jeune homme était encore trop faible par rapport à cette débauche d’énergie mortelle. Même des Saints 7ème Dan de leur calibre ne pouvaient s’y opposer!

Ils le voyaient déjà réduit à un petit tas de cendres. Personne ne pouvait le sauver.

– « C’est moi qui l’ai amené ici, je ne peux pas le laisser mourir! » paniqua Luo Xuanqing. Même quelqu’un d’aussi effronté se sentait impuissant.

Il était celui qui l’avait traîné jusque-là, et ils étaient également ceux qui avaient interféré sans réfléchir avec l’Ordalie, ce qui l’avait rendue de plus en plus forte. Il ne pourrait pas se libérer d’un sentiment écrasant de culpabilité si ce génie mourrait à cause d’eux!

Alors qu’il était totalement désespéré, la voix du candidat au tas de cendres tonna soudainement. « Je vais m’occuper de cette Ordalie. Si vous avez des manuels de techniques de cultivation du corps ou de l’âme, dépêchez-vous de les sortir. Il m’en faut le plus possible. »

– « Des manuels ? »

Tous furent surpris. Le plus important n’était-il pas de résoudre leur péril imminent ? Pourquoi vouloir commencer à lire ?

La foudre va bientôt s’abattre sur lui! Même si nous lui donnons des ouvrages maintenant, il n’aura jamais le temps de les étudier!

Les voyant hésiter, Zhang Xuan hurla, furieux : « Bougez-vous! »

– « Oui! »

Que voulait-il faire ? Ils n’en avaient aucune idée. Mais comme il était catégorique, ils acquiescèrent.

Dans n’importe quelle autre situation, ils auraient certainement réduit en charpie un jeune Saint 5ème Dan qui leur parlait de cette manière. Cependant, avec la menace électrique pesant au-dessus de leurs têtes, aucun d’entre eux n’avait le temps ou la volonté de se soucier de son attitude.

Ils savaient qu’ils encouraient la colère des cieux. Si le jeune homme ne parvenait pas à passer son Ordalie, ils en seraient les prochaines victimes.

– « J’ai des manuels de techniques de cultivation du corps! » L’obèse bougea son poignet, et une énorme pile de plusieurs milliers de livres apparut devant lui.

Avec la seule puissance de son incroyable physique, il était capable de repousser Luo Xuanqing et de briser un sceau spatial. Ainsi, il n’était pas surprenant qu’il eût énormément de manuels de ce genre avec lui.

– « J’en ai quelques manuels pour l’âme! » Bi Hongyin fit de même.

– « Moi, un peu des deux, mais pas beaucoup… » Puis Luo Xuanqing et le petit pratiquant en sortirent quelques-uns.

Vu qu’ils étaient des Saints 7ème Dan à leur âge, il était évident qu’ils venaient tous de Clans ou d’organisations puissants. Ces manuels étaient peut-être des trésors rares pour n’importe quels autres pratiquants, mais eux n’en manquaient pas.

– « Merci. » Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent en voyant le nombre de manuels devant lui.

Il les parcourut rapidement des yeux.

Hu la!

Il ne lui fallut qu’un instant pour les rassembler dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

Non seulement il y a des techniques de cultivation du corps et de l’âme, mais il y a même des techniques de cultivation Saint 6ème Dan et Saint 7ème Dan! Dommage qu’il m’en manque encore un peu, je suis toujours incapable de compiler des manuels complets de l’Art Divin de la Voie Céleste. 

Même s’il y avait des manuels du royaume du Grand Dominion et de l’Espace Fantasmatique dans le tas, il était encore loin de pouvoir en extraire des ouvrages épurés. Même en les compilant, sa situation du moment ne changerait pas.

Plus tard. Je vais plutôt regarder les manuels de cultivation du corps… 

Compilation!

Son esprit trembla légèrement, et un nouveau livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

Il plaça son doigt sur la couverture, et le savoir afflua dans ses pensées.

Oui!

Comme espéré de pratiquants de haut niveau! Les livres étaient nombreux, et ils couvraient un large panel de l’entraînement du corps physique. En les réunissant tous ensemble, Zhang Xuan put former un nouveau tome du Corps Doré de la Voie Céleste!

Tant qu’il pratiquait selon cette méthode, il était capable de renforcer son corps pour atteindre un niveau de résilience comparable à celui des Saints artefacts de niveau supérieur!

Voyons voir si c’est la même chose pour les manuels de techniques de cultivation de l’âme…

Sachant que prendre son temps était un luxe qu’il ne pouvait pas se permettre, il porta rapidement son attention vers l’autre groupe de livres qu’il venait de rassembler.

En tant que Musicien démoniaque, Bi Hongyin se spécialisait dans les attaques de l’âme. Par conséquent, elle possédait une énorme collection de livres sur le sujet. Quant à Luo Xuanqing et au petit cultivateur, même s’ils ne se spécialisaient ni dans la force physique pure ni dans les arts de l’âme, ils étaient membres de puissants groupes et avaient une bonne quantité de livres qui en parlaient.

En tout, il obtint plus d’un millier de manuels.

Prenant le livre de la technique de cultivation de l’âme qu’il avait obtenu de Cruel, il le plaça avec ses nouvelles acquisitions. Compilation!

Un nouveau livre se matérialisa sous ses yeux.

Il secoua la tête, déçu. Je n’ai réussi qu’à perfectionner l’Art de l’Âme de la Voie Céleste du royaume de l’Ouverture du Corps…

Depuis la destruction du patrimoine des l’Oracles des Âmes, aucune autre profession ou puissance n’avait été capable d’atteindre un niveau de capacité similaire en la matière. Même avec l’assistance de Cruel, il n’avait réussi qu’à arriver au manuel Saint 5ème Dan. L’Art de l’Âme de la Voie Céleste du royaume du Grand Dominion était encore en proie à quelques défauts, il lui était donc difficile de le cultiver.

Bah! Je dois faire tout ce que je peux pour le moment. Chaque incrément de puissance augmente mes chances de survie…

– « L’un d’entre vous a-t-il des pierres spirituelles dernier palier, de l’Essence Spirituelle, ou des ressources pour la cultivation avec une énergie grandement concentrée ? »

Même avec ces techniques en main, il ne pouvait rien faire s’il n’avait pas de quoi faire avancer sa cultivation.

– « J’ai de la Sève de Perle de Jade! Ses propriétés sont similaires à l’Essence Spirituelle Hivernale de la Cour de la Plaine du Glacier! »

– « J’ai un morceau d’Essence Spirituel de Jade, mais il n’est pas très gros… »

– « J’ai une Pilule d’Esprit Originel de rang 8… »

…

En l’entendant exprimer ses besoins, les quatre cultivateurs sortirent précipitamment leurs pilules, pierres et Essences et les lancèrent vers lui.

– « Merci! » Ses yeux brillèrent d’excitation.

Il lui aurait fallu énormément d’efforts pour rassembler tout cela en une autre occasion. Mais là, puisque les autres comprenaient l’urgence de la situation, ils n’hésitaient pas à lui céder leurs précieuses ressources.

D’un geste de la main, il accepta et goba le tout sans hésiter. Après quoi, il se tourna enfin vers le nuage et remarqua que l’éclair était chargé : il allait frapper. Sachant qu’il n’avait pas de temps à perdre, il se précipita immédiatement dans la brume orageuse.

– « Mais qu’est-ce qu’il fait ? »

– « Il va mourir s’il est imprudent! »

Les pratiquants carbonisés reculèrent, horrifiés, en le voyant foncer tête baissée.

Il allait se placer au milieu d’une mer d’éclairs! Ce n’était qu’une question de temps avant que son corps physique ne brûlât et que son Esprit Primordial ne se dissipât!

Hong long long!

Sa charge sembla irriter les éclairs eux-mêmes. Innombrables, ils se rassemblèrent rapidement là où il avait disparu, caché par les nuages, et en un clin d’œil le ciel entier se couvrit d’étincelles. Le bal électrique était tel qu’un observateur aurait été foudroyé juste en essayant d’y étendre sa Perception Spirituelle.

– « Que faire ? »

– « Rien. Il faut attendre. C’est son Ordalie, et s’il parvient à s’en sortir, elle disparaîtra peu de temps après. Sinon… Il est extrêmement probable qu’aucun d’entre nous ne s’en sorte vivant! »

Ils avaient tous interféré avec le jugement céleste. À moins que Zhang Xuan ne pût s’en débarrasser, elle ne ferait que grandir jusqu’à les avoir abattus.

Voilà pourquoi ils n’avaient pas hésité à lui donner tout ce qu’il avait demandé.

Après un moment de silence, le gros observa : « Mais un pratiquant au dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps… Face à une telle Ordalie, les chances ne sont pas en sa faveur! »

Il était connu pour ses capacités défensives supérieures, mais même lui n’était pas convaincu de pouvoir s’en sortir. Alors la probabilité que le jeune homme pût survivre à cette épreuve étaient encore plus minces.

– « Effectivement. Tenez-vous prêts. Si les éclairs nous attaquent encore, nous devrons compter sur la puissance de nos lignées pour nous en sortir, » déclara le nain.

– « Je suppose que nous n’avons pas le choix… »

Les autres acquiescèrent.

L’Ordalie était peut-être très puissante, mais ils avaient aussi leur dernier atout. S’ils y allaient à fond, il ne leur était pas impossible de réussir à survivre. Toutefois, le prix à payer était si élevé qu’il pouvait entraver leur progression future.

À moins d’être dos au mur, ils ne l’auraient même pas envisagé.