Bien que sa maîtrise des Formations fût encore limitée à ses 7 étoiles, il avait étudié l’Art des Formations de la Voie Céleste, et ses fondations étaient solides. Si nécessaire, aussi longtemps qu’il en étudiait attentivement un plan structurel, il était capable de mettre en place des matrices de rang 8 palier inférieur assez facilement.

– « Très bien! » La Formation de Soutien étant spécialement conçue pour augmenter la portée du jeton de communication, il ne s’agissait pas vraiment d’un secret jalousement gardé. Chen Leyao n’avait donc pas de raison de refuser d’accéder à sa requête. D’un mouvement sec du poignet, elle lui passa le schéma.

Zhang Xuan le prit et commença à l’étudier.

Si le jeton pouvait être comparé à un téléphone portable, la Formation était un pylône renforçant le signal de transmission. Mais aussi simple que cela pût paraître en théorie, la mise en application n’était pas si aisée.

C’est une Formation de niveau 8 palier inférieur. Avec ma compréhension en la matière, je devrais pouvoir la mettre en place sans trop de difficulté. Mais il fronça les sourcils. Cependant… Ça va me prendre environ trois jours de travail intensif. C’est ennuyeux.

Même s’il était aussi compétent que la plupart des Maîtres des Formations 8 étoiles palier inférieur, l’installation d’une structure demandait de nombreux ajustements. La moindre erreur dans l’amplification du signal pouvait détruire le jeton de communication, il était donc impératif d’être particulièrement pointilleux. 

Trois jours juste pour mettre en place une formation… Impossible! Sachant qu’il était limité par ses propres capacités, il réfléchit un instant avant de trouver une solution. On dirait qu’il est temps de passer l’examen de Maître des Formations 8 étoiles!

Tant qu’il passait au rang supérieur et obtenait l’autorisation d’accéder aux livres sur les formations de 8ème rang, il serait en mesure de réduire considérablement le temps nécessaire à la mise en place de la Formation de Soutien.

Notant son air concentré, la jeune femme demanda : « Maître Enseignant Zhang, pouvez-vous l’ériger ? »

– « J’ai encore quelques lacunes. Savez-vous où je peux passer l’examen de Maître des Formations 8 étoiles dans le Sanctuaire des Sages ? Je pense que c’est la meilleure chose à faire. »

L’institut le plus réputé du Continent devait très certainement abriter des branches d’autres professions. Autrement, comment les étudiants qui n’étaient pas des Maîtres Enseignants pourraient-ils y travailler leurs compétences ?

Et plus important encore, les Maîtres Enseignants devaient réussir à progresser dans leurs professions de soutien avant de pouvoir passer leur propre examen.

– « Tout ce qui concerne les épreuves des professions secondaires se trouve dans le Hall de l’Érudition. Je me suis renseignée, je sais à peu près comment y aller. »

– « Je compte sur vous pour m’y guider. »

Grâce à son propre jeton d’identité, il avait lui aussi une idée approximative de l’organisation du Sanctuaire des Sages. Il était divisé en plusieurs Halls, chacun servant un but différent. Toutefois, cette répartition était très différente de celle de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan ou de la Salle des Maîtres en Combat, qui étaient divisés en écoles de métiers ou divisions de cultivation, telles que l’École des Dompteurs de Bêtes ou la Division des Arts Martiaux.

Le Sanctuaire se composait de cinq Halls : Connaissance, Solidarité, Bienséance, Érudition, et Intégrité!

Le Hall de la Connaissance, où les professeurs enseignaient et où les étudiants apprenaient la théorie, les techniques, et l’art d’une bonne cultivation.

Le Hall de la Solidarité, un terrain d’entraînement où toutes sortes d’épreuves étaient organisées afin d’unir les élèves contre l’ennemi commun, la Tribu démoniaque. Son objectif était de promouvoir la camaraderie et la coopération.

Le Hall de la Bienséance, où se déroulaient les duels.

Le Hall de l’Érudition, où les examens se déroulaient et où les manuels étaient conservés.

Le Hall de l’Intégrité, où les étudiants renforçaient leur mental et leur personnalité.

Connaissance, Solidarité, Bienséance, Érudition et Intégrité. La générosité, l’altruisme, le respect, la sagesse et la tolérance, les cinq piliers du Sanctuaire des Sages.

Ceux qui étaient venus ici pour devenir plus forts devaient avoir des principes et être cultivés.

– « Maître Enseignant Zhang, avec grand plaisir! » Chen Leyao hocha la tête et ouvrit la voie.

Le Hall de l’Érudition, en dépit d’être appelé ainsi, n’était pas un unique bâtiment. Comme pour les Dix Écoles de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, il s’agissait d’une branche entière de l’académie et une seule salle d’examen pouvait abriter plus d’une centaine de candidats en même temps.

Le duo avança rapidement. Environ dix minutes plus tard, ils arrivèrent à l’entrée. Un énorme mur bâti de matériaux inconnus les accueillit. Sculpté en son centre, un mot leur insuffla chaleur et tranquillité.

Érudition.

Cette calligraphie… me semble familière… Zhang Xuan arrêta involontairement ses pas.

Le style était très différent de celui de la plaque à l’entrée du Sanctuaire des Sages. Même si ce simple terme ne dégageait pas une aura écrasante, il dégageait une impression d’immensité, comme celle des cieux au-dessus d’une mer de nuages, comme celle d’une plaine couvrant l’horizon. Cela reflétait l’ouverture d’esprit de celui qui l’avait laissé là, ainsi que le rêve de grandeur qu’il nourrissait pour l’humanité.

Alors qu’il était encore déconcerté par ce sentiment de familiarité, une voix retentit soudainement dans son esprit.

– « C’est… l’écriture du Maître Enseignant Kong! »

– « Cruel, vous êtes réveillé ? » Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent. Le démon était entré en hibernation depuis presque un mois après avoir consommé l’autre morceau de lui-même dans les Plaines des Marais du Nord.

– « Oui, j’ai heureusement réussi l’assimilation! » 

– « Comment vous sentez-vous ? »

Il était un de ses atouts. Si sa force augmentait, Zhang Xuan en bénéficierait indubitablement.

– « Maître, après avoir fusionné avec ma tête et mes yeux, ma force a grandement augmenté. Maintenant, même les Saints 7ème Dan ne m’arrivent plus à la cheville! »

– « Saint 7ème Dan ?! »

À peine un mois plus tôt, il n’était encore qu’au dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps, et il avait réussi à avancer de deux royaumes entiers de cultivation! Effrayant!

De quel genre de monstres s’était-il entouré? Chacun d’eux semblait être encore plus incroyable que l’autre. Quelle pression il ressentit…

Nul besoin d’évoquer son clone. À en juger par ce que Chen Leyao avait dit, la cultivation de Zhao Ya était forcément bien supérieure à la sienne. Et même son subordonné avait gagné la capacité de soumettre des Saints 7ème Dan… 

– « Après avoir dévoré le crâne, j’ai retrouvé un peu de mon savoir, notamment pour la cultivation de l’âme. Actuellement, j’ai en mémoire des techniques jusqu’à Saint 9ème Dan. »

– « Excellent! » Les yeux du prodige se mirent à briller.

Les manuels qu’il avait obtenus de Mo Hunsheng n’atteignaient que Transcendant Mortel. Après avoir atteint le royaume Saint, il n’avait pas eu d’autre choix que d’arrêter la cultivation de son âme pendant un bon moment. Il avait finalement réussi à compiler l’Art de l’Âme de la Voie Céleste pour les quatre premiers Dans, et la sienne s’était élevée au royaume de l’Esprit Primordial dernier palier.

Avec les techniques de Cruel, et tant qu’il trouvait des ouvrages traitant du sujet, il pourrait les compiler pour former des manuels parfaits et continuer sa progression.

Mais au fait… Un doute traversa son esprit. Les techniques de cultivation de l’âme ne sont-elles pas spécifiques aux Oracles des Âmes ? D’où Cruel les sort-il ?

Mo Hunsheng lui avait affirmé qu’elles appartenaient au patrimoine des Oracles. Cruel, lui, était un démon de l’Autre Monde. Pourquoi avait-il une compréhension aussi vaste du sujet, au point d’avoir des techniques complètes en sa possession ?

Bah! Ça ne sert à rien d’y penser pour le moment.

– « Sinon, avez-vous des techniques de cultivation zhenqi ? »

Son subordonné avait été un expert ayant rivalisé avec le Maître Enseignant Kong des éons en arrière, et ses techniques avaient été incroyablement puissantes. S’il pouvait les apprendre, il pourrait largement accroître sa force en combat.

– « J’en ai quelques-unes, mais elles sont destinées aux démons de l’Autre Monde. J’ai peur qu’elles ne vous conviennent pas. »

Après quoi, Zhang Xuan sentit une vague de connaissances lui traverser l’esprit.

Puisque même lui en était capable, le tout nouveau Cruel le pouvait aisément.

Après avoir parcouru ce savoir, il secoua la tête. « En effet, je ne pourrai pas pratiquer ces techniques. »

Il pouvait étudier celles en rapport avec l’âme, mais pas les techniques de cultivation de la Tribu démoniaque.

Il y avait une grande différence entre le physique d’un humain et d’un démon. Même la Bibliothèque de la Voie Céleste ne pouvait combler ce fossé. Par conséquent, peu importait son talent, pratiquer de la même manière était impossible.

– « Quel dommage… » Le jeune homme soupira.

Si seulement il avait pu les utiliser, cela lui aurait épargné de nombreux problèmes, et il aurait été plus commode de percer.

Visiblement, il s’était enflammé trop rapidement.

Après quoi, ils continuèrent à discuter un moment.

Même si le cerveau avait conservé quantité de souvenirs de Cruel, ses blessures et le passage de plusieurs millénaires en avaient brouillés énormément. Par exemple, il ne se rappelait que vaguement ce qui avait trait au Maître Enseignant Kong.

Sachant qu’il aurait largement le temps d’interroger le démon dans le détail plus tard, Zhang Xuan décida de revenir à la réalité. « Bien, vous avez dit plus tôt que ce mot a été écrit par le Maître Enseignant Kong ? »

– « Exactement! “Érudition” a été tracé de sa main, et il est d’un niveau beaucoup plus élevé que le texte de la Plateforme de la Sainte Ascension. Si je pouvais le dévorer, je pourrais devenir 4 fois plus fort! » 

– « Le dévorer ? » Le visage de Zhang Xuan s’assombrit immédiatement.

Ce type sait rêver!

C’est le Sanctuaire des Sages ici, l’institut de formation le plus noble du Continent des Maîtres Enseignants! Et il veut absorber l’héritage du Maître Enseignant Kong… Avant même d’avoir terminé, il finirait 6 pieds sous terre!

Et peut-être même que je finirais enterré par la même occasion!

– « Vous feriez mieux de ne pas compter là-dessus! » cracha-t-il froidement. Il se concentra alors sur le mot.

Pas étonnant qu’il lui fût si familier. Il avait étudié de nombreuses fois le texte qu’il avait obtenu du Maître Enseignant Kong à la Plateforme de la Sainte Ascension, il connaissait déjà son écriture.

Voyant que Zhang Xuan s’était arrêté brusquement, Chen Leyao expliqua d’un léger gloussement : « Ce mot est propre et bien tracé, il appelle à la naissance de l’inspiration. Quiconque le contemple verra s’améliorer sa capacité d’analyse, ouvrant ainsi les portes de son esprit à l’érudition. »

– « Je vois. » Le Saint Céleste hocha la tête.

En effet, ce terme à lui seul était beaucoup plus profond que les mots de la Plateforme, que ce fût en termes de puissance ou d’esthétique. Lui-même avait l’impression que ses pensées seraient plus claires s’il l’observait pendant de longues périodes, améliorant ainsi sa capacité de réflexion.

Comme attendu du Maître Enseignant Kong… En comparaison, les mots tracés par le Sage Kui semblent brouillons.

– « Je comprends que les clans les plus puissants envoient leurs descendants étudier au Sanctuaire des Sages. Ce simple mot peut stabiliser l’Esprit Primordial et le renforcer. »

Sous la protection du texte de l’Enseignant du Monde, même les démons intérieurs n’osaient pas naître.

Après l’avoir contemplé un peu plus longtemps, Zhang Xuan tourna la tête vers Chen Leyao. « Allons-y! »

Celle-ci hocha la tête, et tous deux entrèrent dans le Hall de l’Érudition.